后座乘员连忙扭头张望，看到袭击者如恶鲨般猛追过来，顿时大惊失色，但他没有慌乱大喊，而是下意识地摸了摸胸口。通常情况下，军队是不允许佩戴私人饰品的，然而在战争时期，官兵们大多会系戴吊坠或怀表，并在里面放上至亲或爱人的照片，以便在漫漫征途中缓解思念之苦。
进入火炮射程之后，处于追击位置的飞行战舰毫不迟疑地开始射击。如果是战舰对战舰的追逐战，航速和火力这两大因素是决定性的，而这种完全不对等的战斗，绝对和火力和航速并不能决定最终的结果。被追击的飞机，在飞行员的操控下挑起了诡异的舞步。一个l形俯冲，一个s形急转，便如灵巧的野兔甩开了凶猛的狮子。这时候，任凭飞行战舰将机动能力发挥到极致，也铁定是追不上那架飞机了，舰上的枪炮疯狂输出，枪弹炮弹在空中飞窜，然而目标的体积实在太小，这张火力网终究没能发挥作用，只能任由它消失在苍茫夜空深处。
脱离险境之后，前座飞行员长出了一口气，拍了拍脑门，转头对后座乘员说：“您没事吧？中校先生！”
后座乘员虽是一副惊魂未定的样子，但他还是回答道：“我没事，谢谢你，少尉先生。”
“刚刚这种情况，我以前遇到过几次，只要运气不太糟糕，都能够避开敌人的战舰，不用太担心。”前座飞行员宽慰道。
后座乘员没有应话，而是一边抬头观察高空的浮云，一边喃喃自语道：“敌人加强了占领区的空中警戒，相应削弱了投入前线的兵力，这是敌占区抵抗运动对这场战争最直接、最显著的贡献。只不过……领导抵抗运动的是克伦伯-海森家族成员，镇压抵抗运动的也是，老天这样安排，不觉得滑稽吗？”
飞行员没听到同行者自说自话的内容，为了躲避敌舰追击，飞机的位置远远偏离了原有航线。这当然不是什么要命的大问题，只是得花不少时间重新校对方位，相应调整航向，才能保证在油料耗尽前抵达目标位置。就这样，时间悄然流逝，约莫一个小时后，这架联邦军的g型运输机终于找到了最后一个方位参照点，索姆索纳斯城。如果诺曼占领军实行严格的灯火管制，飞行员就必须依靠绕城而过的瓦格河推定方位，但从索姆索纳斯城升起的探照灯光束照亮了夜空，即便是在几十里外都能清楚看到，这帮了飞行员大忙。不过，凡事都有两面性，这架联邦军运输机对照索姆索纳斯的夜间探照灯校正了航线，诺曼人也凭着这种最常用的夜间警戒措施发现了越境者的踪迹，两艘巡防舰立即扑了上去。只见它们一前一后，有意拉开了距离，以战术配合应对目标的灵巧机动力，舰上枪炮也早早进入高速射击模式，砰砰乓乓地狠放了一通。
面对两艘诺曼战舰的包夹阻截，联邦军飞行员依靠技术和经验左挪右闪，奋力杀出了一条生路。在这趟交手当中，飞机的机翼被弹片撕了几个口子，继续平稳操控飞机变得异常艰难。经过最后半个小时的艰难跋涉，飞机抵达预定降落区，视线中也出现了约定的焰火信号，但现在离平安抵达重点还差最后一步——降落过程中，由于机翼的破损影响了飞机的减速和平衡，再加上地面留有积雪，它没能像往常一样完成滑行，而是半途便发生了侧翻，所幸，机上既无炸药，燃料也基本耗光，不但飞行员和同行乘员生命无虞，货物也安然无恙，甚至飞机引擎和大部分机身都保存完好。不过，诺曼战舰很快循踪而至，抵抗武装根本没有时间遮掩痕迹，收拾残局。这意味着他们不仅要忍痛毁掉来不及运走的运输机，连这个秘密的航空转接点也要放弃。
为了摆脱诺曼军队在空中和地面同时展开的拉网式追猎，抵抗战士们时而像耗子一样在地道里奔跑，时而如羚羊般在山林中奔行，当他们带着飞行员和身份特殊的同行者抵达抵抗武装的秘密营地，已经是第二天的晚上了。
作为洛林抵抗组织的牵头人，魏斯已经先一步来到这处营地，等待联邦军方所说的“特殊先生”。虽然隐隐有所预料，但一见面，他还是满脸惊讶地摊开手：“我的天啊，居然是你，布鲁克斯……”
一晃眼已经过了三年，站在魏斯跟前的这位中年男子，跟初次见面相比，不仅老态初现，而且冷厉和刚硬的气质也不再外露，此时一身平民装束，狡黠粗野的姿态，为他增添了几分市井的气息，使之在众人之中不那么惹眼。
他主动上前，跟魏斯来了个礼节性的拥抱：“是的，是我，我还活着，对此感到意外？”
魏斯笑着摇摇头，因为对方没有佩戴军衔标识，也没有出示证件，他不知道这个花工艺是原地踏步还是高升了，是呆在原部门还是改换岗位了，所以做了个好奇的表情：“您现在是……”
“战争情报二处，中校情报官。”
“依然隶属于军事情报部？”
“可以这么理解吧！”布鲁克斯回答道，“但严格来讲，情报机构改组后，旧的军事情报部已经不复存在了。”
以魏斯的军阶和身份，通常不会接触到神秘的情报组织，更不会了解到它的内部构造和运作方式。他双手叉腰，点点头：“虽说有些冒昧，但眼下是战争时期，一切都要谨慎……上级指派您到这里来，应该是有书面的东西吧！”
布鲁克斯却不急着拿出证明其身份和任务的家伙来，而是背着手，似笑非笑第看着魏斯：“短短三年，昔日的学员克伦伯-海森，如今已经是大名鼎鼎的游击上校了，这样的变化真是令人刮目相看啊！或许，克伦伯-海森家族原本就有军事方面的优良基因吧！”
魏斯的表情立即严肃起来：“您这话是什么意思？”
布鲁克斯伸手做了个请的手势，示意魏斯到一边私聊。避开飞行员以及抵抗组织的成员们，两人来到一个单独的隔间。在这里，布鲁克斯从上衣口袋里掏出一个牛皮纸质地的信封，不紧不慢地放在魏斯面前，坐等魏斯拆开这个用火漆密封的信封并看过里面的文件后，摊开手道：“如您所说，现在是战争时期，凡事都要谨慎——按照管理，这份东西经您看过之后，必须就地销毁，不留痕迹。”
这份文件所述内容，跟抵抗组织此前从军方得到的指令一致，表明布鲁克斯确是奉命来到洛林组织开展情报工作。如果军方情报部门能够在洛林敌占区建立起严密而有效的情报网络，抵抗组织进可以做到事半功倍，退可以做到游刃有余，当然是极大的利好。
魏斯没有犹豫，直接将信封连同文件丢进炉子里烧掉，然后来到布鲁克斯面前，跟他一样坐在椅子上。
“我们也算是老相识了，有什么话直说吧！”
身份的变化，使得布鲁克斯不再像从前那样以居高临下的姿态审视魏斯，谦和的口吻背后，是小心翼翼的打量和观察。
“在克伦伯-海森家族的历史上，出现过不少了不起的人物，对此您肯定比我更清楚。特别是您这一代，直系成员中就出了两位优秀人才。”
“你有泽的消息？”魏斯紧紧皱起了眉头。
“也许我知道的未必有您多……别多心，我没有别的意思，只是就事论事。”说到这里，布鲁克斯又拿出了过去那种故弄玄虚的腔调。
魏斯深吸了一口气：“贝拉卡瑟隘口之战，一个意外的机会，我看到了他——虽然不是百分百确定，但也是八九不离十。”
布鲁克斯轻笑了一声：“贝拉卡瑟隘口之战，没错，据我们所知，他确实参加了那场战役，而且差点为诺曼帝国立下了不起的战功。他肯定不会想到，让他功败垂成的，居然会是他的亲弟弟，更没有想到，你们不久后又在奥城站在了对立面，只是这一次，他成为了胜利者，由此获得了诺曼帝国高层的奖励，被任命为奥城军事总督。再后来，你成了洛林抵抗运动的核心组织者，成了整个阿尔斯特自由联邦的英雄，而他也被诺曼人调来担任洛林占领区的军事总督，全权指挥洛林地区的诺曼驻军，负责镇压和清除抵抗武装。洛林，是你们克伦伯-海森家族的故土，是你们的根基所在，而你们这对同根同源的手足兄弟，在这里成为了矛对盾的敌手，要说啊，命运真是太残酷了，不是么？”
对于布鲁克斯的反问，魏斯没有应声，而是陷入了长久的沉默。
这，就是宿命吧！
第20章 在寒冬寻找出路
“先生们，这个星期简直是我们的‘灾难周’！6号、11号秘密物资库都被诺曼人掏了，我们一共损失了7500磅粮食、23000磅军工原料——包括1500磅炸药。此外，我们还折损了14个人——4个阵亡、10个被俘。再这么下去，要不了两个月，我们就会濒临绝境！如果可能的话，我们得采取更加主动的行动，割开敌人套在我们脖子上的吊绳！”
“洛林游击战士”2号秘密据点潮湿阴冷的地道里，受联邦军总参谋部指派来到敌占区指导和帮助抵抗组织开展武装抵抗运动的埃泽森少校，全身上下的穿戴已经看不出军人身份。他皱着眉头，瞪着眼睛，捏着拳头，全情演绎着“游击队参谋长”的角色。
在场者7人，皆为男性。包括魏斯在内，有3个是洛林地区的游击队指挥官，有2个是其他抵抗组织派来的联络员，还有1个则是联邦军特遣飞行中队的军官。
众人都向自己投来渴求的眼神，魏斯没有急于表达，而是凝眉静思。布鲁克斯到来以后，联邦军方在洛林地区的情报工作，算是进入了一个新的阶段。依托蓬勃发展的敌后抵抗运动，建立一个可靠的情报体系并非难事，但这需要时间，而兵强马壮的诺曼人显然不会坐以待毙。第二次法兰森攻势受挫后，他们在正面战场暂且偃旗息鼓，以部队休整补充的名义，将数支野战劲旅调派到战线后方的占领区，针对抵抗武装展开了规模前所未有、力度前所未有的清剿行动。为了破除抵抗武装的林间陷阱，他们从北方调来了一种非常有特点的武器：威塞克斯突击舰。
这种身披厚甲的重型战舰，原本是威塞克斯王国精心打造并且寄予厚望的大杀器，虽然它们在战场上没能抵挡住诺曼军队的“空中风暴”，但这并不能否定突击舰的特殊威力。在诺曼帝国和阿尔斯特自由联邦投入重兵展开殊死搏杀的奥城战役中，诺曼军队正是利用了他们在船台上缴获并续建完成的威塞克斯突击舰，以出人意料的方式在联邦军严防死守的城市打开了突破口，从而拿下了这至关重要的一局，几乎扼杀掉了联邦军民的翻盘希望。
抵达洛林山区后，两艘威风凛凛的威塞克斯突击舰，对此前诺曼军队屡遭伏击的林地展开贴地巡航。每每发现可疑之地，或重炮轰击，或浇油纵火，所过之处，留下一片片焦土。除了必要的补给和维护，它们不分昼夜四处巡弋，加之诺曼军队严密扼守各处交通要道，对城镇村庄实行严格的食物配给，隔断占领区民众对抵抗组织的支持，以高压态势搜捕抵抗。如此，各支抵抗武装都面临着空前严峻的生存形势。面对诺曼军队的疯狂扫荡，以往“就地卧倒”的策略已经难以过关了，大家自然寄希望于“领头羊”能够带领大家找到一条出路。
久久思量无果，魏斯轻叹了口气，挠头道：“如果我们能打下敌人的突击舰，只要一天时间，我们的名字就会传遍世界，这是多么了不起的荣耀，但是……各位，坦白说，我们现在根本没有这个能力啊！”
对于这个答案，埃泽森既不吃惊，也不激动，而是龇着牙，跟魏斯一样挠头。两人共事的时间不长，虽说经历大相径庭，但脾气相投，合作起来相得益彰，也算是一件幸事。
坐在魏斯右手边的，是在洛林南部山区展开游击活动的莫顿-帕拉赫，这个强壮的中年人带来了一支40人的队伍，以游击联军名义归于埃泽森和魏斯的统一指挥。他瓮声瓮气地发话道：“难道我们就只能坐以待毙了？洛林抵抗运动就这样走到终点了？不甘心！真是不甘心啊！”
魏斯转头看着帕拉赫：“哪怕我们只有十分之一的胜算，我也会考虑尝试，但那玩意儿绝不是在地上堆积炸药就能够轰下来的。在北方边境战役中，我目睹过那场史上最大规模的舰队对决，知道一艘真正的主力战舰有多么强大，而在贝拉卡瑟战役和奥城战役中，我都参加了夺取敌舰的战斗行动，知道在什么样的情况下才会有那种机会。最近一段时间，我想了又想，眼下敌人正希望我们自己送上门去，他们好来个一网打尽……我们偏不！敌人希望我们陷入绝望，放弃抵抗，向他们妥协……我们偏不！只要不屈的自由精神存在，我们的抵抗就一定要继续下去，而且一定可以继续下去！”
“再忍忍吧！”来自洛林东南部的游击队指挥官哈斯-托滕贝尔接话道，“联邦没有妥协，威塞克斯王国也没有妥协，而诺曼人内部也不是一铁板一块，这场仗还有希望，我们也还有希望，也许再过两个星期，也许再过一个月，转机会就出现。”
“如果没有出现呢？到了那个时候，我们食物储备没了，耐心和士气也消耗得差不多了，没办法的时候再跟敌人硬拼，行吗？”帕拉赫没好气地反驳。
气氛愈发凝重，众人沉默不语。
埃泽森起来道：“大家说的都有道理，搁在一个月前，我坚决主张以静制动，谨慎应对，但一个月过去了，我们周围的形势越来越糟，再不行动，确实有可能像莫顿说的那样，粮食吃完了，士气也丢掉了，到了那个时候，我们也许什么也做不了，只能在地道里等死。”
“是啊！”帕拉赫应和道，“我们已经走到了一个非动不可的时点，要么努力摆脱困境，要么坐以待毙……前面就这两条路，大家选吧！”
众人又是一阵沉默。
“有件事你们不愿意提，都不愿意提，那就让我来说！”帕拉赫气呼呼地说，“克伦伯-海森上校，联邦军方授予你游击上校军衔，让你组织洛林的游击队共同抗敌，那么，无论在什么样的情况下，你都应当以大局为重，对不对？以我们现在的条件，对付敌人的突击舰确实没办法，可是，难道只有解决敌人的突击舰才能扭转局面？不，很显然，还有一个办法，那就是干掉敌人的指挥官，使敌人的指挥体系出现混乱。据我所知，这几个月来，诺曼军队在洛林地区的军事行动，是由他们新任的洛林军事总督统一指挥，而这位把我们推向绝境的诺曼总督不是别人，正是您的同胞兄长，那个对外宣称失踪，实则秘密投靠了诺曼人的泽-克伦伯-海森！”
话音落下，所有人的目光都从帕拉赫这里转到了魏斯身上。
魏斯虽正襟危坐，却无言以对。
尴尬之时，出来发话的依然是埃泽森：“在查证事实之前，这只是一种猜测，我们不能凭猜测而得出结论。再说了，就算传言是真的，就算上校的哥哥现在是诺曼人的洛林军事总督，上校又能怎么办呢？去找他的哥哥，让他放过我们？或者是由上校亲手将他杀死？”
出于对国家的忠诚而大义灭亲，固然合乎逻辑，而且也不悖常理，但说出来终归是残忍的，稍有理智且不乏情商者，都不会当面挑明。紧跟在埃泽森后面，帕拉赫以婉转的口吻说道：“我不是说上校有什么不对，当然了，也不建议上校直接出面，只有蠢人才会干那种与虎谋皮的事情。我的意思是，假如敌人的军事指挥官是上校最熟悉的人，那么，为什么不利用这层关系，找出对手的弱点呢？”
这个合乎情理的建议，让所有人重新将目光集中在了魏斯身上。他躲无可躲，避无可避，只得硬着头皮回应说：“确实，我也收到消息，说诺曼人的洛林军事总督是我那多年前失踪的哥哥，我也一直很想搞清楚这件事情。假如……这个消息属实，洛林地区的诺曼军队是由我的哥哥指挥，我宁可以决斗的方式杀死他，也不愿在战场上面对他。原因很简单，第一，他是个天赋极高的人，我在军事谋略方面不是他的对手；第二，他离家多年，渺无音讯，在诺曼帝国所学所得，我无从知晓，更无从判断他在军事指挥方面的弱点。”