走了约莫四分之三的路程，一行人来到了一个四通八达的岔口。魏斯让士兵们就地稍作休整，取出下水道分布图，察看方位、确定路线，然后进行了一次全方位的脑波探察。这一看，发现其中一条岔道里有两个静止不动的绿色虚框。从它们的读数来看，应该是健康的、处于满血状态的成年男子，没有携带武器，具备最基本的战斗力——略强于“战五渣”。
幽暗的下水道里，为免发生灾难性的误击，魏斯低声提醒他的士兵们：“大家注意……前面有人，但不是敌人，应该是我们的人。”
如果对方不主动现身，魏斯不打算骚扰他们，但当这支队伍重新进发，并且穿过岔口的时候，从黑暗的角落里传出了一个低沉但清晰的男声。
“嘿，伙计们，你们是哪支部队的？”
“联邦陆军第11兵团直属警卫团。”魏斯飞快地回答道，顺势反问：“你们是谁？”
对方没有回答，倒是黑暗中出现了手电筒的黄色光束，随之而来的是缓慢的脚步声。这个时候，魏斯身后的脚步声纷纷停住，取而代之的是物件摩擦的悉索声响。士兵们既没有夜视仪，也没有超越时代的敌我识别系统，在这种环境下，他们出于本能而采取自卫姿态是再正常不过了。
魏斯眯眼瞧了瞧，那两个虚框依然是绿色的。演技可以骗人，但脑波不会。所以，他镇定自若地站在原地，等着那两个人慢慢地挪到近处。
借着手电筒的光亮，两边各自打量着对方。
“上尉先生，虽然您看起来非常年轻，但您有种与众不同、难能可贵的镇定。”那个低沉而清晰的声音说，“如果联邦军队的军官都跟您一样，诺曼人根本没有打败我们的可能。”
说话这人个子高高瘦瘦，蓄着简单的唇胡，额头纹很深，年龄应该在40至50左右。他没有戴帽子，穿着无佩饰、标识的野战服，看起来应该是战地服务队的一员。另一个沉默不语的人，个头跟他相仿，没有蓄须，皮肤光洁，估计也就20几岁。他同样没有戴军帽或钢盔，露出士兵式的板寸头，但体格不像是经受长期训练的士兵，而且身上穿的也是无佩饰、无标识的野战服。
再者，这两人站在一起，五官轮廓的相似度，很容易让人对他们的关系产生联想。
“你们看起来像是平民，举止像是间谍，但实质上还是平民。我很好奇，你们究竟是什么人？”魏斯回应说。
年长的男子没有诧异或犹豫的表现，他坦然答道：“如您所见，我们确实是平民。以前，我们是私人诊所的医生，后来，我们加入了战地服务队，成了急救员，但还没发挥什么作用，就目睹我们的军队败退，要不是我们跑得快，现在已经是诺曼军队的俘虏了。”
从这人的语气与内容来看，他虽然对联邦军队的狼狈姿态感到失望，而且作为战地服务队的成员。在危难时刻被军队给忽略了，但他并没有很重的怨气。既然选择走出啦，站在魏斯面前，表明他还是愿意继续为这场捍卫自由的战争贡献力量的。
“如果每一个联邦公民都像你们这样勇敢坚定、满怀正义，诺曼帝国根本不敢窥觑我们的国土和资源。”魏斯回敬道。
对于这种恭维，对方的反应跟魏斯刚才一样淡定。年长者没有挡在队伍前面，而是带着同行的年轻人，自动加入到魏斯的队伍中，并且边走边问道：“你们这是从哪来，要到哪里去？”
由于精力上的透支，魏斯的体力也渐渐跟不上了，他取下自己背负的步枪，将它递给这位新加入队伍的平民，然后道：“如果我说我们这一小队士兵，不久前突袭了诺曼人的一处宿营地，干掉了好几十个诺曼士兵，你相信吗？”
这个话音低沉但话语清晰的中年人从魏斯手里接过步枪，却没有摆弄，而是以一种不标准的姿势捧在手里。
“你们干掉了几十个诺曼士兵？呃，我希望这是真的。”
“是真的。”魏斯道，“没有任何戏谑或浮夸的成分。”
“哈！你们难道就是特勤部队的精英？”中年人的情绪就像石头投入湖水，荡起了一圈圈涟漪。
“不，我们不属于特种部队。准确地说，我们是常规作战部队里的侦察兵。当然了，我们的大部队已经被打散，失去了联络，我们现在的状态是自行作战，以我们的方式进行一场城市游击战。”魏斯简单解释道，顺捎发出邀请：“如果你们愿意的话，可以加入我们一起战斗。”
年长者不急不忙地回应说：“以您的睿智眼光，应该看得出来，我和我的儿子并没有受过正规的军事训练，也没有战斗的技能和经验，即便突击培训，也不太可能达到合乎标准的程度。我们能做的，就是医疗急救方面的工作，只要你们不介意的话，我们乐意效劳。”
“能够得到你们的帮助，我们求之不得。”魏斯道，“不过，我有个小小的好奇，在丢失阵地、部队溃散之后，很多军人都失去了继续战斗的信心，是什么让你们不弃不馁，愿意继续跟着我们对抗强大的诺曼人？”
“说实话？”年长者问。
“嗯，说实话吧！”魏斯给予肯定的答复。
年长者道：“理智的说，以我们现在的情况，在外面单独活动非常危险，就算找个地方躲起来，没有淡水和食物，也熬不了多久。我们商量过了，与其不明不白的丢掉性命，不如鼓足勇气，跟着我们的军队继续战斗，那样即便死去，也是光荣阵亡。”
魏斯琢磨了一下：“您说的是实话。”
“再说了，虽然我们不是真正意义上的军人，但上了战场，也就跟你们一样，是在为自由而战。你们有机会成为国家的英雄，我们不也有机会成为自己的英雄么？”年长者继续道。
魏斯转头看了看他，尽管看不清他的五官轮廓，但在这一刻，分明能够感觉到他脸上的坚定，以及眼眸中流露出的自豪。
“其实你们刚才能够站出来，就已经是自己的英雄了。”魏斯道。
年长者似乎已经把想说的说完了，他不再说话，跟在他后面的年轻人则从头到尾一直保持着沉默。就这样，魏斯的夜袭小队损失了一名同伴，收获了两名战俘和两名新援，最终顺利抵达了位于铸造工厂下方的临时驻地。跟士官们碰头之后，魏斯得知在自己率队出击的这一小段时间，各分队遵照他的指令扩大了驻防区域，在此过程中，他们发现了不少躲在下水道里的联邦军人和平民。经过交涉，有二十多名跟部队失联的联邦军人临时加入了他们的行伍，还有相当数量的伤员接受了他们的帮助，一少半的人伤势不重，可以拿起武器继续战斗。至于那些平民，除了向他们提供食物补给之外，暂时没有什么好的办法，只能让他们继续在这肮脏潮湿的下水道躲避战火。
“你们做的对，虽然食物补给对我们来说非常重要，但还是应该竭尽所能地帮助那些平民。原本我以为这场战争只是军队与军队之间的对决，现在看来，平民大众是没办法置身事外的。”对于士官们的做为，魏斯给予了肯定。这个时候，他脑海中浮现的，是《论持久战w的经典理念。诚然，当下的诺曼军队如日中天，看起来是难以被击败的，而联邦军队节节败退，处境艰难，若是陷入失败主义情绪不能自拔，被亡国论所左右，自甘堕落，甚至助纣为虐，无疑是懦弱的、愚蠢的。真正的勇者，应当正视现实，直面困境，端正心态，团结一切可以团结的力量，利用一切可以利用的条件，以永不言弃的决心战斗下去，不论胜败，战斗下去……
第72章 传单
完成夜袭回归临时驻地后，参加战斗的士兵们就地解散，各自找地方休息去了，唯独魏斯还得处理军务，还要对部分防区的警戒防御调整情况进行巡察。忙完这些已是清晨，他找了个距离铸造厂不远的位置，亲自进行了一次谨慎的近地表侦察说直白点，就是在下水道可以通达的废墟里窥探外面的情况。这个时候，城市里依然可以听到激烈的枪声爆炸声，这意味着诺曼军队尚未占领全部城区，联邦军队还在进行着有组织的防御作战。这是让人感到积极阳光的一面，而另一面，是诺曼人在沿着街道逐栋清理房屋的情景：不少因为受伤或部队被打散而滞留的联邦军士兵沦为战俘，偶有不愿被诺曼人抓去的，依托残破的建筑进行抵抗，但在诺曼军队已经控制了局面的情况下，这种抵抗无一例外被诺曼人用菠米弹和喷火器迅速抹去。
带着希望与悲哀并存的心情，魏斯默默回到了阴暗的地下世界，他的意志未曾动摇，计划没有改变，但面对这残酷的现实，以及迟早会降临到自己身上的各种痛苦，他感觉胸中的积郁和悲愤如同暴雨来临前的乌云，越来越厚，越来越浓
奥城的下水道系统是如此庞大，诺曼人既没有精力也没有时间大举扫荡那些阳光难以企及的角落，但这只是暂时的情况。在刚刚过去的夜晚，在诺曼人白天占领的城区，发生了颇具规模和破坏力的爆炸与袭击事件，精于军事谋略的诺曼指挥官们对此绝不会视若无睹，也许他们已经在酝酿如何解决来自下水道的棘手问题了。孤军奋战，必定困难重重，险象环生。在密切监视敌军动向的同时，魏斯还派人沿着下水道前往城南，试着跟上级指挥部取得联系，让他们知道在奥城的沦陷区域，还有一群联邦军人转入下水道继续跟诺曼人战斗。不过，战斗派出去的士兵能否抵达城南区域，顺利联络上己方部队，一时半会还不知道结果，如何安顿好数量不断增加的兵员和平民，才是眼下的当务之急。
食物，按量计算，可供200人半年之用；淡水，在一群平民暂时栖身的位置发现了连通储水池的管道，只要储水池未遭破坏，供500人饮用不成问题，如果失去了这一“意外发现”，事先储备的淡水也能够维持较长时间。但是，以上只是理论状况，实际上存在不少问题或不确定性。譬如食物是军方多方筹集来的，那些符合军用标准的锡纸包装和罐装口粮，保质期不成问题，常规方式制作的烘饼、熏肉、腌菜以及半加工的淀粉，在下水道环境里的保质期限也许只有两三个星期。再譬如淡水，供人们饮用是绰绰有余的，但从卫生和健康的角度出发，需要定期清洗，而无论情况多么乐观，在这里用淡水洗澡都是过于奢侈的想法。此外，军队储备的药品主要是应付外伤，若是长期呆在没有阳光、没有明火的下水道，对于抗菌抗炎症药品的需求，显然是储备物资无法保障的。
这些问题，细思之下，似乎千头万绪，难以应付，可冷静下来全盘梳理，会发现不是没有解决的办法在被诺曼军队占领的城区，应该还有不少守军撤退时未及破坏或是在战斗中遭到掩埋的物资储备点。在这些物资储备点，可以找到大量的弹药、食物、药品。它们通常是守军各部自行构设，没有任何一张地图标将所有物资储备点标注出来，这意味着在诺曼人全面清扫战场之前，对很多物资储备点的状况并不知情。只要利用好这个时间差，魏斯和他的士兵们就能以较小的代价迅速充实本部的物资储备。
理清了后勤保障方面的路线，魏斯当即嘱咐一名得力的士官操办此事。虽然他们手里没有物资储备点的分布情况，但这支队伍里有不少从其他部队来的士兵，通过他们之口，多多少少能够了解到有关各部物资储备点的情况，再进行相应的侦察，每个晚上选定一两个目标下手，只要有一个获得成功，日日累积下来，必是一笔相当可观的收获。
忙碌了一整晚加一个上午，魏斯拖着疲倦的身躯，来到一个封死了向上出口的维修通道，跟几个士兵挤在一块睡了过去。在这个相对干燥的地方，由于空间狭小，只能维持坐姿，几个小时下来，免不了腰酸背痛。可是，对于打算以城市下水道为阵位继续抗击诺曼军队的联邦军官兵们来说，黑暗、潮湿的环境以及随之而来的种种困难、压力，是他们必须适应和克服的。
醒来之时，又是一个看不到夕阳和晚霞的黄昏。空气中除了下水道固有的怪异气味，还飘散着食物的清香。维修通道外面，一群士兵以空弹药箱当椅子，坐在下水道侧旁的维修走道上，用煤油炉子烧了一锅热汤，晚餐便是烘饼配菜汤。睡之前囫囵吞枣地干掉了一整份军用口粮，灌了半壶白水，魏斯肚子还是饱饱的，热汤的气息，勾起的不是他的馋虫，而是他对正常生活的回忆与向往。
魏斯没有在用餐的士兵们旁边逗留，而是来到了他在这里的临时指挥部，一个紧挨着六道岔口的维修间，军官和士官们用空箱子拼成一张桌子，桌上摆着这座城市的下水道分布图，照明用的煤油灯使得这里的空气弥漫着另一种气息。
见桌旁的同僚们闷在那里，既没有忙事，也没有交谈，魏斯察觉到些许异样，于是走过去说：“嘿，伙计们，下午有什么新情况？”
众人纷纷起身，相互看了看，由军士帕斯特报告说：“我们在下水道里捡到了敌人投放的传单，他们要求我们投降，不仅保证我们的安全，还可以提供优待。”
魏斯哼了一声：“敌人会这么干，我一点也不觉得意外。我们之中如果有人想要放弃战斗，我不会阻止，唯一的要求就是从离这里尽可能远的地方返回地面，而且，无论如何都不要泄露我们的位置。”
尽管领头者给出了第二选项，但这几位在战斗还是放弃的问题上，表态非常一致：绝不被诺曼人的糖衣炮弹所诱惑，坚决跟敌人战斗到底。
末了，帕斯特军士补充道：“目前只在一条水道发现这种传单，敌人应该是从上游的下水口投放进来的，我们已经指派了可靠的士兵把它们捞走，绝大多数士兵还没有看到这些传单。不过，这种办法只能发挥一时的作用，士兵们迟早会知道敌人想要劝降我们。我们担心，即便不出现士兵逃走的情况，军心也会受到动摇，也许，我们应该提前做些动员工作，让士兵们尽早放弃向敌人投降的念头。”
逆势作战，稳定军心、振奋士气确实很关键。联邦军队固然有这样那样的弊病，但身为指挥官，带着部队上了战场，就必须想方设法克服各种问题和困难，让部队尽可能将战斗力发挥到百分之百甚至是超常发挥。在这方面，魏斯懂得的理论知识不少，实践经验越来越多，并且逐渐领悟出一些实用的窍门，而且正在凝练强者的威望和气场。正因为有了一点底子，他意识到自己这支部队真正缺的不是决心和斗志，而是信心和底气。在这样的状态下，通过宣讲教育等软性方式提升部队士气的效果非常有限，与其煞费苦心，投入大量时间精力，不如疏通情绪，让愿意战斗的跟着自己不断赢取胜利，在胜利中重拾自信、坚定斗志，让不愿意战斗的趁早退出，提前去除隐患，顺便节省物资。至于能不能让大多数人成为第一类，那就是指挥官的能力体现了。
于是，对于帕斯卡军士的建议，魏斯点头表示同意，但没有具体布置，而是话锋一转：“我们今晚的行动目标有哪些备选？”
魏斯之外，在场者以第47战斗师的胡特少尉军阶最高，他担任军官的时间，也比魏斯更长。若不是在战斗中负伤，部队又被打得七零八落，不至于孤身流落到这地下世界来。之前的交谈，他没有发声，当魏斯问起今晚的行动时，毫不迟疑地开口道：“经过筛选和甄别，初步选定了四个目标，它们都在我们的防区边缘，具体是原第204团的营级储备库、第278团的连级储备库、第413团的营级储备库、第435团的连级储备库。根据目前我们所掌握的情况，第278团的储备库周围没有敌军驻防的，而且物资储备量不少，因此建议列为优先目标。第413团和第435团都是警戒团，兵员数量较少、防区规模较小，储备弹药和药品数量也会相对少一些。情况比较特殊的是第204团的营级储备库，据士兵们反应，他们的防御阵地是被诺曼军队的装甲部队强行突破的，战斗只持续了半个小时，所以，储备物资的消耗很少，但我们观察到诺曼军队已经进驻了这个物资储备点所在的建筑，初步判断，他们发现了里面的物资，并在有计划地搬运和使用食物、药品，至于弹药，估计他们短时间内是不会转移的。情况就是以上这些。”
胡特少尉边说边以奥城的作战地图和下水道分布图示意。这四个候选目标，两个在北，一个在东、一个在西，相互间隔较远。就目标价值来说，位于北面的第278团弹药储备库是第一优选，若能得手，就算全员出动，一整夜还不见得能把好东西搬光，但它的位置紧挨着城区主干道，而且在地图上有一行铅笔字标注：银行金库，地下二层。
魏斯思量再三：“这一次，我们从简单的入手，第278团的连级储备库和第413团的营级储备库，二选一，集中力量干它一票。”
第73章 大鱼