伦德斯匆匆跑来：“接到指挥部反击命令了？”
魏斯回答：“这正是全线反击的绝佳机会，想必给我们的命令正在路上。”
伦德斯一脸讶异地看着魏斯，张着嘴，却不知道该说什么。魏斯知道他的迟疑和顾虑所在，于是道：“老样子，你坐镇指挥，我带他们冲！”
战场上，如果不能审时度势，错过战机是小，搞不好拖累全局，造成无可挽回的糟糕后果，那可就相当不妙了。
眼下木已成舟，而且大势已起，再想收回命令是不可能了。伦德斯只好硬着头皮说：“好！千万要注意安全！”
魏斯麻溜地退下手枪弹匣，从腰间的子弹袋里摸出最后几发“存货”，一边往弹匣里填压，一边对伦德斯道：“来，赶紧再匀给我几发子弹。”
伦德斯毫不迟疑地掏空了身上的手枪子弹，连带备用单价，所余也不过十几发。前夜空运来的弹药物资总量不少，可分散到整个防区几十支部队，再分配到每个军官和士兵手里，数量就少得可怜了。
失去陆上交通线，无异于憋着气跟敌人打斗。若不是联邦境内的增援部队正陆续赶来，威塞克斯作战的联邦第2、第4军团又在稳步南撤，实施空降登陆的诺曼军队有被歼灭之虞，诺曼人根本用不着猛攻联军国境防线，只需要两边扼住敌人的补给线，坐等对手弹尽粮绝，就能够轻松赢得胜利。
面对联邦军的全线反击，失去了战舰火力支援的诺曼军队像是突然被抽去了气力，他们在交通壕与一线阵地相连的各处岔口勉力抵抗了一阵，捱不住联邦军队的刺刀手雷打法，很快便丢失了这些岔口。守军防区的前沿阵地，对进攻者来说并不是理想的攻守转换之地，幸存的诺曼士兵如潮水般退去，撤退的决心似乎比进攻时还要坚定。
就这样，一线阵地再次回到了联邦军手里。在缺兵少将且弹药匮乏的情况下，守军官兵没有一鼓作气越壕追击诺曼军队，但也没有跟敌人讲究骑士精神，冲着诺曼士兵的背影一阵乱射，干掉了不少诺曼人，而且瞧见他们那屁滚尿流的狼狈模样，感觉相当解气！
防线守住了，诺曼军队的进攻又一次被粉碎。看着诺曼士兵一路丢盔弃甲，魏斯长出了一口气，他吩咐士兵们抓紧时间转运伤员，整修一线阵地，然后看着满目狼藉的战场，思考着一个非常具有现实意义的问题：这一代的诺曼军人，并不像联邦老兵描述的那样“如狼似虎”。他们的军事基础技能扎实，战术策略运用得当，在战场上有很强的战斗力，但他们似乎对兵器和战术有着过分的依赖，又或者上一代的沉重伤亡，让他们改变了以往那种“漠视生命”的态度，而是重视发挥兵器装备和战术策略优势，尽量减少硬碰硬的拼杀，以尽量小的代价赢取胜利在威塞克斯战场上，诺曼军队几十场战斗下来，阵亡人数据说只有两万多，这一数字还不及上一场战争期间发生的一场小规模战役。后来诺曼舰队跟联邦舰队展开主力对决，诺曼人之所以全力以赴，就是想要夺取制空权，使接下来的作战行动更为顺利，让地面部队的伤亡大幅减少。
从战术层面来看，诺曼军队的这种新状态无疑更理智、更聪明，但站在战略角度，年轻一代的诺曼人并不像他们的父辈那样质朴、勇猛、无畏，有着铁一样的服从性，他们有自己的思维与想法，抵制皇权、追逐自由和抵制战争、追求和平的思潮有了适合滋生的土壤，在恰当的形势和条件下，会有一股由内而外的力量对诺曼帝国的扩张侵略脚步形成可观的阻力
第5章 胜败一线间
16发步枪弹，2枚菠米弹，这是全团清理阵地、搜集整理弹药后，每一名步枪手所获的战斗补给。为了尽可能保存部队战斗力，巴斯顿学生团每五人就有一人使用缴获的武器。诺曼步枪的射击性能一点也不逊色于“格鲁曼烧火棍”，问题在于大多数联邦士兵以往见都没见过诺曼军队的制式步枪，从接触到适应，必然要一个相对的适应期。在没有专业指导的情况下，能发挥出几成战斗力，得看个人的功底与悟性。
经过连续的战斗消耗，巴斯顿学生团从满编状态的2490人，减员到了现在的600多号人，阵亡、伤退、失踪、失联人员超过70，部队在这样的状态下还能继续作战已是难能可贵。在战力紧缺的情况下，担任代理军官的军校学员们纷纷跟普通士兵一样拿起“格鲁曼烧火棍”，时刻准备着抗击诺曼军队的新一轮攻击。
一线堑壕里，魏斯用他的“人肉雷达”密切关注着敌人的一举一动。前几日，诺曼人一轮进攻过后，要到隔天才会发起进攻，但最近两天，他们不顾部队伤亡和疲劳，发动了一波又一波攻势，一日两攻成为常态。这不，清早的进攻遭到挫败后，未及正午，诺曼人又在频繁调动部队，看样子很快就要吹响进攻的号角了。
天空中，应战而来的两支舰队已遥遥对峙了几个小时。诺曼人出动了11艘战舰，联邦舰队出动了12艘，双方实力看起来相差无几。诺曼舰队拥有令对手忌惮的“魔鬼炸弹”，联邦舰队则有地面防空火力提供支援，一旦交手，双方各有依托，谁也别想轻易占到便宜，何况在那场惊心动魄的空战对决中，诺曼人付出了战损16艘、战伤31艘的代价，航空部队的可用战力直接打了对折，而联邦舰队战损17艘、战伤44艘，再加上第2舰队和蒙斯特卫戍舰队的损失，可用舰艇应付当前战事也已捉襟见肘。有鉴于此，双方在作战舰艇的使用上都谨慎了许多。
为了提防诺曼军队午后发动进攻，魏斯在跟伦德斯商议后，将巴斯顿学生团的午餐时间提前一个小时。辎重连的小伙伴们紧赶慢赶，将热腾腾的战地餐食送到了阵地上，然而饭还没吃完，对面的树林里就传来了炮火的隆隆轰鸣声。
魏斯三下两下把食物塞进嘴里，捂住耳朵蹲了下来。诺曼军队的这一轮炮火，持续了十来分钟，强度似乎有所减弱。等到炮火停息，诺曼军队发动进攻，魏斯发现敌人还是一样的进攻套路，只不过调整了进攻的主次，将矛头放在了防线左翼。那里的防御工事依托山势，相较于防线中段和右翼更易于防守，而这一侧的防守部队共有6个师，分别是第67、第70战斗师，第93、第124警备师，以及第142、第144后备师。这样6支战斗部队，满编状态下的作战人员接近10万人，但第70战斗师和第93战斗师先前参加了防守梅斯波特航空港的战斗，第67战斗师、第124警备师、第142警备师的主力部队编入杜尔姆战斗群前去攻击诺曼空降部队，它们的减员率都在六成以上，第144后备师是它们当中唯一一支编员齐整的部队，但其兵源多为第二批后备人员，兵员质量较逊、训练时间较短。
出于提高后备部队战斗力的目的，防线指挥部将第67、第70战斗师残余部队按加强团的标准进行战时整编，“超员”的军官和士官充入第144后备师，第93、第124警备师以及第142后备师也相应进行了缩编。这样一来，防线右翼各部队的阵容填实了，兵员结构合理了，但这仅仅是纸面情况，要想让这些部队的战斗力得到真正的提升，必要进行充足的训练和充分的磨合，而刚刚过去的这一个星期，官兵们把多数时间和多数精力都放在了巩固己方阵地、抵挡敌人进攻上，补充进来的军官和士官们在战斗中发挥身先士卒的优良传统，有的还认不清自己的士兵就已经阵亡或是伤退了。
通过夜间的空中补给，在联邦军后方登陆的诺曼帝国皇家第1陆战师始终保持着23万人的战斗力，并以一师之力打得联邦军防线上的十几个师灰头土脸。新一轮进攻发起后，他们以部分兵力佯攻守军防线中段，投入近万部队猛攻防线右翼四五个诺曼步兵团如浪潮般一波接着一波涌向联邦军阵地，密集枪声一刻不停地从那个方向传来。在魏斯的特殊视野中，红色虚框一排排变成了无生气的灰色，每一分钟都有数以百计的诺曼士兵阵亡，鲜血淋漓的场面必然触目惊心，但诺曼士兵旧前赴后继，这一刻，他们仿佛被那些狂热好战的先辈们灵魂附体，又或是潜藏在他们骨骼和血脉中的嗜血基因被激活了。尽管右翼防区的联邦军官兵们奋力抵抗，防线指挥部也紧急调派了一些机动部队前去加强防守，但面对诺曼人这种失去理智、近乎疯狂的攻势，在缺乏弹药且士气不稳的不利处境下，一线阵地只坚守了一个回合便宣告易手。
击破防线右翼的一线阵地之后，诺曼军队没有沿着阵地横向推进，而是追在守军屁股后面向二线阵地突进。联邦军的国境防线，一二线阵地之间设有较长距离的交通壕，此前两度发挥了防守节拍转换器的作用，但是这一次，诺曼人以力胜技。在他们横蛮的冲击下，右翼守军没能守住岔口，匆匆投入近身肉搏战，亦被士气高昂的诺曼人一举打败，残余部队匆匆撤往最后一道防御阵地，将友军的侧翼暴露在诺曼人的枪口刺刀之下。
连续击穿联邦军两道主要阵地后，诺曼军队依然没有挥下他们的镰刀，而是继续向防线的纵深地带挺进，他们的进攻异乎寻常的凶猛，丝毫没有停下来稍作休整的打算。不计伤亡、不顾疲惫地连续进攻，固然是指挥官的作战决策使然，但这种一反常态的作风，从侧面反映了战场形势的变化：北上驰援国境防线的联邦军第1混编战斗集群，克服了铁轨、公路、桥梁等交通设施遭诺曼人破坏的问题，长途跋涉，风餐露宿，历经千辛万苦，离阿尔斯特威塞克斯国境地带已经越来越近了。以第2、第4军团为主力的出境作战部队，也在诺曼军队亦步亦趋的追击和接连不断的袭扰下，艰难回撤到威塞克斯东南边陲，距离国境地带只有几步之遥。北上南下的联邦军队，逐渐对锲入阿尔斯特威塞克斯国境地带的诺曼军队形成了反包夹之势。一旦它们铁拳合击，诺曼军队一度占尽优势的好局必定发生逆转。
连番猛攻之下，诺曼帝国皇家第1陆战师的突击部队逐渐从战线右翼逼近守军第三道防线，他们若是突破了这道防线，就将直接威胁到国境线以北的联军防线联邦军和威塞克斯部队已经在这里联手抵挡诺曼军队进攻达五天之久。自梅斯波特航空港一路杀到国境地带的那支诺曼军队，名头虽然没有皇家第1陆战师那么响亮，也没有在上一场战争中大杀八方的出彩表现，他们征伐多日，人困马乏，漫长的补给线不时地遭到威塞克斯游击队的袭扰，即使如此，他们携连胜之势而来，斗志高昂，战意十足，五日发动了六轮攻击，虽然没能攻下防线，但对联军造成了沉重的伤亡，使联军在威塞克斯国境防线基础上修筑的防御体系摇摇欲坠。来自背后的这一刀，极有可能摧垮联军防线。一旦阿尔斯额威塞克斯国境线被诺曼人占据，出境作战的联邦军队将会受到极为沉重的打击，甚至有全军覆没的可能。
眼看防线右翼被击穿，预备队尽遣上阵依然无力挽回局面，防线指挥部只好从中段和左翼部队抽调兵力，对突入己方阵地的诺曼军队实施局部反击。作为阿尔斯特威塞克斯国境防线上最为特殊的部队，巴斯顿学生团虽然兵力不济，但还是毅然抽出一个连的部队加入行动。跟往常一样，魏斯毅然决然地披挂上阵，带领小伙伴们冲向诺曼人。其后的激烈战斗中，他时刻做好了为国献身的心理准备虽然联邦军政和社会体制存在这样那样的问题与弊病，但如果在这个时候选择临阵逃跑或是向敌人投降，说得崇高一些，这辈子注定要活在被己鄙视、被人看扁的阴影里，说得现实一些，对往后的军旅生涯会有很大的上升障碍。
见己方地面部队的境况岌岌可危，联邦舰队果断派出两艘巡防舰支援战斗。它们迅速降低高度，对突入守军阵地的诺曼军队展开精准炮击。诺曼舰队毫不示弱，包括2艘很可能载有“魔鬼炸弹”的巡洋舰在内，11艘战舰列阵前进。若是让诺曼舰队进入“魔鬼炸弹”的有效射程，这支联邦舰队大概连一刻钟都撑不了，但为了给己方地面部队助战，联邦舰队没有召回2艘派去炮击敌军的巡防舰，仅以余下的10艘战舰包括3艘巡洋舰和7艘巡防舰，摆出双列战斗队形迎击。
第6章 希望的曙光
沉重的呼吸，恍惚的视野，耳边的喊杀声若即若离，手里湿湿的、粘粘的，分不清是汗还是血。由于染上了一层血色，枪上的刺刀不再寒光闪闪，却又显得格外狰狞。
在这通往右翼防区的堑壕里，刚刚经历了一场恶战的巴斯顿学生团暂编突击连，被友军部队替换下来稍作休整。战况是如此惨烈，集结出发时的198名官兵，此时所剩不过63人。大家耗光了菠米弹，子弹也所剩无几，光靠刺刀，各种战术配合无从发挥，到后面完全是依靠意志在坚持战斗。
联邦军的将士们，这时完全是在搏命。因为选择防线右翼展开进攻的诺曼军队，以不惜伤亡的如潮攻势击破了守军的三线阵地，从背面打穿了联邦国境防线，往北便是联邦军和威塞克斯军联袂防守的威塞克斯国境防线他们正顽强抵抗诺曼帝国北方第2战斗集团的猛烈攻击。抵在背脊的刀锋，让这条防线危如累卵，让北方战局形势急转直下！
事已至此，防线指挥部只得从中部和左翼防区抽调战力，编组若干突击营和突击连，对攻夺右翼防区的诺曼军队发动一波又一波的反击。
数百年来，诺曼军队以擅长进攻而扬名天下，在他们面前从来没有坚不可摧的堡垒，攻击取胜的经典战例数不胜数，防守功力倒是乏善可陈。在这场战争中，无论是在北弗里斯还是威塞克斯，诺曼人都将他们的传统特长展现的淋漓尽致，但如果就此断定他们不善防守，那可就大错特错了。在联邦境内实施大规模空间作战的诺曼军队，以牢不可破的野战防御挫败了联邦军第一时间组织的进攻，一战奠定了诺曼帝国皇家第1陆战师的威名。
诺曼人的K式栓动步枪，采用的是3PIR口径，射程和威力跟联邦军的格鲁曼M3.2相当，其优点是精度高、射速快。在这种围绕堑壕展开的攻防作战中，枪械射程无疑是影响因素最大的。
魏斯发现诺曼士兵不但能够熟练发挥K式步枪的优点，还大量使用经过加强的半自动手枪枪管有普通手枪的三四倍，而且使用了特制的长弹匣，近战的火力密度和持续度都相当强悍。在魏斯看来，这些不就是点射模式的小型冲锋枪么！
对大猩猩般强壮的联邦士兵而言，半自动手枪的威力偏小，挨了两三发子弹还能坚持战斗的比比皆是，但诺曼士兵不是单打独斗，他们的集火攻击让端着刺刀猛冲的联邦士兵难以近身。魏斯率领的突击连，狠狠甩了一波雷才得以冲到诺曼人近身，硬是用刺刀夺回了一段堑壕。当然了，代价相当惨重。
堂堂联邦第一陆军学院，经过百里挑一、苦心培育的准军官们，在这血肉横飞的战场上如夏花般纷纷陨落，意义何在？这是个让魏斯十分纠结的问题。从经济学的角度出发，巴斯顿学生团是防线守军部队里最为金贵的，不应该无止尽地消耗在这种残酷的阵地肉搏战中，来自防线指挥部的战斗指令也有所暗示，但从磨砺意志、锻造品格的角度来看，这是让巴斯顿军校生迅速成长乃至取得升华的难得机会。正所谓大浪淘沙，能在这样的战斗中存活下来，可算是精英中的精英、人才中的人才。
名将之路，注定不凡！
地面战场的连番恶斗，让魏斯几乎无暇关注空战进程，但立体化的战争模式下，谁能够掌握制空权，谁就能获得地面战斗的高倍加成。事实上，诺曼巡洋舰接连投射“魔鬼炸弹”，联邦战舰竭力进行规避，双方你来我往，互不相让。这场拼斗，绝对规模不大，却格外激烈和持久。战斗伊始，联邦舰队还能分出两艘巡防舰支援地面部队，而随着战斗的深入，双方不断有战舰伤退、毁损，于是，他们各自全力以赴，在分出胜负之前，谁也无暇顾及地面的同伴
“巴斯顿突击连！巴斯顿突击连！”
传令兵的喊声，将魏斯的思绪拉回到现实，他连忙应道：“我们在这呢！”
这名背着挎包、满身泥污的传令兵踉踉跄跄地来到魏斯跟前：“139师的突击营攻不上去，84师的突击营已经投入战斗，路森将军命令你们紧跟着84师突击营往前冲，这一次，无论如何都要拿下E14火力点。”
传令兵所说的E14火力点，是联邦军在右翼防区的战术支撑点，构筑了混凝土工事，用于部署速射炮。此前守军在撤退时对来不及转移的武器装备进行了破坏，只是爆炸物太少，没能彻底摧毁工事，现在它成了诺曼军队用以巩固战线的火力点。魏斯眯眼看了看，皱眉道：“诺曼人已经把他们的速射炮运上来了！”
传令兵点头道：“情况确实很糟，听说139师突击营拼死进攻，最后只有几十个人撤下来。长官，我只能祝您好运了！”
是啊，除了祝好运，还能说什么呢？
“准备战斗”魏斯扬起手，深吸了一口气。
突击连所余的63名官兵，一多半都挂了彩，此刻没有一个怯阵畏战。他们纷纷站起身来，用低沉的嗓音应和道：“准备战斗！”
见投入进攻的友军部队已经全部上去了，魏斯挥下手，领着士兵们小跑前进。他们很快经过了先前跟敌兵展开拼杀的阵地，迎着诺曼人的枪弹继续前行。视线中，一批联邦军士兵倒在了诺曼人的密集火力下，后面一批又在精锐的哨声中毅然决然地冲进堆满尸体的堑壕里。
当他们踩进血水积成的水洼，溅起的猩红液体触目惊心。
咚咚咚咚咚咚咚咚咚
这连贯而又清脆的枪声，来自于架设在E14火力点的速射炮。两军交战，各式武器装备在战场上竞相争艳，双方你来我往，相互攻守，武器装备都或多或少的为对方所获，也就再无秘密可言。诺曼军队列装的速射炮，口径跟他们的制式步枪一致，弹药也实现了通用化，其构造跟联邦军的转管速射炮存在很大的不同：它们看起来就像是传统野战炮，只不过炮口被一圈的枪口取代，若干枪管包裹在金属圆柱体，由一个竖起的圆盘状弹盒供弹，同样是手摇驱动，射速却比联邦军转管速射炮快了至少一倍。
前面的联邦士兵死伤殆尽，巴斯顿突击连很快就要顶到最前面了。如果一些菠米弹，还可以用爆炸产生的烟尘干扰敌人的射击，这样毫无遮挡地往前冲，所剩的这一点人马，根本捱不过诺曼速射炮十秒扫射。这样下去肯定不行，必须得想个办法魏斯咬着牙，恨不得两眼能喷出火来，把那些可憎的诺曼人活活烧死在阵地上！
想象归想象，现实却是那样的残酷无情。对比双方士兵的识别数据，诺曼士兵单体战力非但没有明显的软肋，在生物机能和精神活力方面还占据着较大的优势，他们不断开火，将无计可施的联邦军士兵们射杀在堑壕里，一如联邦军士兵在上午的防守作战中所做的。
就在绝望如海啸般袭来之时，魏斯听到空中传来一阵奇特的呼啸声。他猛然抬头，看到一架白色机身和灰色蒙皮的双翼飞机低空掠过，它有前后两座，后座飞行员将一枚没有尾翼的炸弹很可能是直接用炮弹改装的爆炸物，往诺曼人扎堆的堑壕投了下去。
轰然一声巨响，在魏斯耳朵里宛如久旱之地响起的雷霆。