午夜零时整，沉寂的斯潘达角干尼亚湾突然热闹了起来。在舰队参谋长的统一高度下，八艘庞大的元帅级航空母舰，四个航母战斗群，依次驶出了停泊了三天的干尼亚湾，依次进入了斯潘达角西侧的安迪基西拉海峡。
凌晨三时，夜幕也渐渐退去，航母编队激起的白色浪花已经依稀可见。处于四个航母战群的中间，仲谋号的两侧只有数艘体型苗条的护卫舰。
不要小看这些排水量不足两千吨的小型战舰，它们可是大汉皇家海军的秘密武器。其保密程度，甚至高于最新的“鹰”式舰载机。
不同于以前在舰队外围充当反潜和防空炮灰的普通护卫舰，它们有一个全新的名称叫作导弹护卫舰。为纪念英年早逝的帝**首任总长，这一款导弹驱逐舰被赋名为知秋级。
首舰知秋号就正在仲谋号的右侧一百五十米外的海面上航行。在知秋号上，装备有8枚峡湾企鹅反舰导弹和8枚麦氏企鹅防空导弹，使其同时具有对舰攻击和对空攻击能力。当然知秋级导弹护卫舰上，像120毫米口径的高速主炮和“守门员”近防武器系统，以及其他的30毫米防空炮和反潜鱼雷发射装置等一应俱全，在后甲板，还有一架fq-20海豚反潜直升机。
正应了汉人那句俗语，麻雀虽小，五脏俱全。
装备了导弹和直升机的知秋级护卫舰，是基地海军的又一项领先全球的军事成果。反舰导弹与防空导弹的出现，进一步削弱了战列舰的作用。
譬如知秋级上装备的峡湾企鹅反舰导弹，可以飞行25海里，相当于40公里。这么远的射程，让射程仅十几公里的战列舰主炮完全失去了用武之地。
在基地峡湾企鹅技术返航导弹的基础，皇道公司正在研制一种亚音速主动雷达制导的反舰导弹，据说最远射程可以达到近一百海里。
可以想像，如果一旦这种导弹投入实战，那就将预示着笨重的战列舰将完全变成了靶子，世界上最昂贵的靶子。
这次北部舰队的行动，六艘知秋级导弹护卫舰也是第一次加入实战。作战计划中，并没有将这些“小家伙”列入火力打击部队，在舰队司令关沧海看来，那所谓的反舰导弹有多大威力？那种号称可以打到上万米高空的防空导弹靠不靠谱？那都是没把握的事，既然陛下非要将这几艘“小家伙”塞到地中海来，那就随身带着。
将六艘知秋级导弹的护卫舰部署到指挥舰周围，而并非如其他普通护卫舰一般部署到航母战斗群的最外围，关沧海想的是要保护这些不到两千吨的护卫舰，“毕竟是以叶总长命名战舰，如果在首战就损失惨重，那实在是对住叶知秋总长！”
说穿了，关司令就是对这些导弹护卫舰的作战能力有些不信任，虽然陛下一直强调，它们的出现，即意味着战列舰将退出海军现役。
“就凭它们？”
关沧海中将的嘴角浮出一丝轻笑，似在嘲笑在海涛中穿梭的“小家伙”们，又似在自豪眼帘中更远处的那些超级大舰、帝国重器。
第278章艺高人胆大
海狼传回来的最新情报，显示美军特混舰队也并没有停靠瓦莱塔英国海军基地。
似乎是汉军的凌龙侦察战斗机频繁出现，让大西洋舰队的英格索尔海军上将意识到了一些什么。特混舰队早早离开了马尔他岛锚地，移动的方向居然是苏尔特湾！
“这是要干神马？难不成美国海军也学会了抱大腿吗？”关沧海皱着眉头、捍着鼻尖，犹如在卖萌，实则是被美国人给气坏了。
美国大西洋舰队特混编队的行动显然打断了北部舰队的作战计划，这让关司令有些郁闷，“快煮熟的鸭子居然要飞了？”
“命令！”优柔寡断不是关司令的风格，既然行动已经开始，哪有无疾而终的道理。奉行“贼不走空”原则的关沧海立刻喊过来了电讯参谋。
“给林杰上校发电，命令潜艇部队不惜一切代价，拖住美国特混编队。给公瑾号舰长曾宝鉴少将发电，命令他部出动舰载机，攻击德尔纳的英国舰队。”连续两条电报，电讯参谋复读一遍后，关沧海快速签字，甚至还手中的笔还没来的及递还回去，就立刻转身，抓住通讯话筒，开启全舰队频道，看到四个航母战斗群的回应灯都变成了绿色，立刻大吼道：“我是关沧海，现在命令，所有航空母舰立刻进入备航状态，舰载机等待出击。”
放走到了嘴边的肉，那从来不是“猛将”关沧海的性格。
凌晨四时三十分，突前的文向号与幼节号航母战斗编队中，双尾翼的j-15a双座重型“鹰”式战斗机开始弹射起飞，斜角甲板与直式甲板的两个弹射器同时使用，四十八架j-15a的起飞，仅用了不到半个小时的时间。
舰队的左右两侧的航母战斗群中，四艘航母上g-41蛮龙舰载攻击机翼下的四枚洪氏-3反舰导弹已经取代了普通穿甲航弹，考虑到现在的空射反射导弹受限于弹头部的**量过小，对于装甲甲板的破坏力有限，每艘航母上还保留12架翼龙舰载轰炸机，他们的使命由使用大型航弹对舰船轰炸，变成了专用的鱼雷机。蛮龙也可以投放空射型的“蓝翼金枪鱼”，但每次仅能携带两枚，而经过改装的老式翼龙舰载轰炸机，刚可以轻松携带六枚，它们将在很大程度上弥补空射反舰导弹威力不够的缺陷。
其实在舰队中，还有更好的选择，知秋级导弹护卫舰上的峡湾企鹅反舰导弹就完全可以承担击沉敌舰的重任，只是峡湾企鹅相对较小的射程和关沧海对于舰射导弹的轻视，使得这一次海战，北部舰队不得不更依靠于老式的轰炸机空投鱼雷战术。
凌晨五时整，提前起飞的凌龙战机纷纷再次发回电报。其中有三架战机准确的汇报美军特混编队的坐标。距离北部舰队三百八十海里，这意味着“鹰”和“蛮龙”在美军舰队的上空停留的时间将不足三十分钟。
在作战计划中，舰队是要向前推进到距大西洋舰队三百海里才发起攻击的，但美军的提前行动导致攻击提前。
关沧海的心头浮起了一丝担忧，二十多分钟的时间，能有什么样的战果？
不过，现在考虑这些是没有用的，如果再迟疑，英、美舰队之间的距离就将近一步缩小，面对总共有拥有二十三艘航母的协约国联合舰队，北部舰队的机会将更小。
通讯器滋拉滋拉的响了起几声后，传来了首批出发的舰载机指挥官，也是北部舰队海航部队最高指挥官高剑大校的声音，“报告司令官，首批攻击机群编队完毕，请求出发。”
皇家海、空军中有个规矩，晋升为将官的飞行员，不得再亲自驾机上战场。为了能飞上“鹰”，高剑放弃了当上将军的机会，但大校的军衔依然是海航一线飞行员中最高，还有，他仍然保持着海航飞行员中的最高击落敌机记录。
对于那份陛下亲自圈定的晋升名单，许多人都为高剑遗憾，但他自己并没有任何一丝的后悔。用他自己的话来说，那就是如果不能飞上“鹰”式，我才会真的遗憾一辈子。
关沧海下意识的抬头向灰蒙蒙的天空中望了一眼，不要说高剑的那架编号为3101的j-15战机，就是连机群也只能隐隐的看到一些小黑点。
自嘲的笑一笑，关司令这一次没有摆出司令官的威严，而是有些莫名其妙的将话筒贴到嘴边，“老伙计，要注意安全，一定要活着回来。”话刚说完，就意识到了自己语气中的不吉利，连忙提高了语调，“批准出发，祝你们马到成功！”
四十八架“鹰”，七十二架“蛮龙”，还有二十六架翼龙，其中两架是改为预警机的风神翼龙。
北部舰队第一波攻击机群呼啸着离开了舰队的长空，有侦察机提供的准确坐标，他们并不愁找到美军舰队。
各艘航母甲板上的地勤水兵们依然在忙碌。升降机忙着将战机运送到飞行甲板；紫色马甲的水兵忙着给战机加油；“红马甲”给战机挂载导弹；而“蓝马甲”们则是负责将检修完毕的战机用拖车拖到起飞位置。当然还有少量穿着黄色马甲的人员，那是航母上的指挥人员。
第二波次的战机将在二十分钟后起飞，但战斗已经开始。
打响旷古绝世的地中海大海战第一枪的，并不是以高剑为首的北部舰队第一波攻击机群，而林杰上校率领的潜艇部队。
本来就一直游弋在伊奥尼亚海的六艘东风级海狼，在接到发自仲谋号上的长波电报后，立刻结队驶向目标海域设伏。
早就有些手痒痒的林杰在短时间内就设计了一个伏击计划。既然关司令命令潜艇部队最大限度的拖住美军特混编队，从来就不知道害怕为何物的林大胆，向来是要搞就要捅破天的性格。
六艘东风级潜艇在林上校的指挥下，分成两组，设成两道防线。其中同组的三艘潜艇每艘间隔五海里，以确保美军舰队不会穿缝而过。
然后，所有潜艇下潜停机，并关闭主动声呐。
这完全是一种冒险，在敌方舰队航向上停机，相当于主动放弃了逃跑的机会，一旦被敌人发现，就绝对是死路一条。
要知道这支特混编队几乎集中了美国大西洋舰队的大部分主力舰艇，除了三艘大型航母，光是反潜能力强悍的博格级护航航母就有四艘，更不要说舰队中二十余承担防空和反潜任务的二十余艘驱逐舰。幸好美国在直升机领域远远落后于帝国，如果再加上反潜直升机，相信就算是林杰再如何舌灿莲花，也无法说动其他艇长的。
“机会总是会留给敢于冒险的人！要搞就搞大的，有胆的就按我的计划来，停机下潜，给美国佬来个中心开花！”
这话就有点诛心了，什么叫“有胆的”？哪个当潜艇兵的，不是将脑袋系在裤腰带上的？
水下作战，这本来就是个玩命的活。不像在水面舰艇上，就算是战舰沉没，也能有个逃生的机会。在潜艇上，尤其是下潜时，一旦被攻击，那就是尸骨无存。
看到其他艇长的回电都满是气愤的语气，例如你小子别不瞧不起人什么的，林杰看的一点都不生气，反而露出了奸计得逞的微笑。
请将不如激将，这最简单的一招，却也是最好用的一招，千古未变！
林杰计算的很精确，不到半个小时，远处的海面上就出现了庞大舰队的身影。林上校在上庸号上发出电报：行动开始，祝兄弟们好运！
然后立即命令上庸号关好舱门，水舱注水，开始下潜。
地中海这个区域的平均水深可以达到两千米左右，非常适合潜艇的活动。美军当然也知道这一点，所以英格索尔在指挥编队向苏尔特湾靠拢时，特殊提醒各舰要严密监控水下。