几个匠人一听顿时眼睛一亮，一万两银子是多么大的一笔财富他们想都不敢想，但王爷既然说了这话，自然不会诓骗他们。
只是更让他们看重的还是那句上报陛下请功，军械所内因为发明出了有用火器而被陛下授武勋者就有好几个。
与一万两银子不同，一万两银子或许很多，但武勋却意味着荣耀，意味着他们的身份。
“王爷，俺从今往后就呆在这研究室了，倘若不能为王爷研制出雷汞，俺就不下这西山！”一个匠人瓮声瓮气咬着牙道。
其余几人也各自下定了决心，刘鸿渐见这些匠人终于恢复了信心，又鼓励了几句离开了军械所。
回府的路上刘鸿渐心事重重，榴弹，他心心念念的开花弹，究竟何时能够装配到大明的战舰之上，任重道远啊！
可是留给大明和平的时间已经不多，经历了台湾以及巴拉望海战，刘鸿渐不认为荷兰人会善罢甘休。
这个打败了西班牙无敌舰队的欧罗巴新秀，又岂能容忍丢失台湾、又岂能容忍两位总督死于大明人之手，他将丝绸、瓷器的代理权交给弗朗机，荷兰人又岂能乐意？
或许，下一次再与荷兰人相见，便是不死不休了吧，刘鸿渐心想。
回到家中刘鸿渐便把自己关在了书房，掏出那本重工业基础就开始翻阅，他将大明的目光引向海洋，就必须掌好舵，所有的压力终究还是会汇集到他这里……
时间过得很快，一转眼到了九月。
这天刘鸿渐正在书房内看书，却见英国公张为先不经通报闯了进来。
“王爷，咱们的船队从南墨利加回来了！”
……
ps：推荐一本朋友的书《华娱从1980开始》吴见夜一睁眼，回到了1980年，成为了后世赫赫有名的燕京电影学院78班的一员，于是他开始了牛x的生活!
第759章 终将载入史册
ps：上章忘记说明，南墨利加，即南美洲。
当初敲定这个计划好是费了一番周折，英国公、黔国公等几个股东都不同意，问题很简单，他们压根就没听说过南墨利加这地方。
而且听刘鸿渐说，这地方距离大明少说也有数万里，途经的海域又多风浪，以大明目前的商船去南墨利加，几乎就是寻死。
直到刘鸿渐说那里有不亚于大明的金银、橡胶几人才动了心，只是这事儿实行起来还是太难。
首先就是人手问题，即便那边有金山银山，死在半路搬不出来也不划算，张为先把消息一放出来给下头的雇员，压根就没人报名。
去招外人又信不过，最后还是重赏之下必有勇夫，勉强凑了四百来人儿。
刘鸿渐转着地球仪思虑好久，敲定了船队的航行计划。
八艘大船从库页岛出发，一路向东过千岛群岛，再往东北到达白令海，过海峡后沿着北墨利加海岸线一路向南，最终在南北墨利加交界处登陆。
全程约四万里，预计往返需要十一个月。
西山商合赶往南墨利加的船队已经去了一年，上次传来消息还是半年多前，半年来一直杳无音讯，张为先还以为这支四百多人的船队被海浪吞没了。
可哪知今天晌午天津那边竟然传来消息，远航船队回来了，还带来了安国郡王心心念念的橡胶树的种子。
“卧槽！真的假的？”刘鸿渐闻讯兴奋的一巴掌拍在了桌子上。
而后刘鸿渐也顾不上其他，给老婆们打了个招呼便带着老张和一队亲卫奔赴天津。
船队远洋墨利加虽然也带着侦查欧罗巴殖民情况等任务，但其第一目的仍是寻找和收集橡胶树种子，这对刘鸿渐来说太重要了。
天然橡胶有优良的回弹性、绝缘性、隔水性及可塑性，经过处理后还具有耐油、耐酸、耐碱、耐热、耐寒、耐压、耐磨等宝贵性质。
在民用上，可以制作雨鞋、水袋、雨衣、绝缘手套甚至是泳圈、排灌胶管、气垫船……
最简单的就是轮胎，有了这东西，车轮再也不用木质的，有了橡胶的缓冲，也再不必忍受颠簸。
刘鸿渐早在刚来大明时便有研制自行车的打算，一直没有执行除了太忙没时间外，没有橡胶就是最大原因。
在国防和军事上的作用就更不必说了，大到科学实验用的密封防震设备、火炮、战舰，小到炮弹、火药的储备箱……
如果说肥皂、玻璃和水泥是穿越者三个利器的话，那么橡胶就是神器。
因为这玩意儿能垄断，只有南美洲的亚马逊丛林有。
天津的大沽口经过两年多的发展，已经逐渐形成了一个商用的多元化港口，各国的商船云集于此，导致黄道周不得不上奏朝廷又新加了天津作为关口。
一行人到达大沽口时天色已近黄昏，但港口区域仍旧热闹非凡，人数最多的便是最近才在大明兴起的港口搬运工，水手们吆喝着指示货物搬运方向，四处嘈杂一片。
刘鸿渐没工夫去观摩港口的繁荣景象，在张为先的带领下径直到了西山商合船队所在的位置。
西山商合在大沽口专门设了办事处，商船全都汇集在港口的东南角，只是与刘鸿渐料想的嘈杂场面不同，西山商合船队这边十分的安静。
一群黑不溜秋、瘦不拉几的人有气无力的蹲坐在岸边，这些人面前都各自放着个大碗，碗中多有吃剩下的食物。
“怎么了这是？谁是管事儿的？”张为先当先一步冲面前的人喊道。
“国公爷稍待，诸葛管事闹了肚子，在后头拉屎呢！”众人闻声都努力的站了起来，其中一人似乎认识张为先，小声道。
“这便是本王的功臣们吗？怎么个个都无精打采的？不是去了四百多人吗？怎么就只剩这点？”
刘鸿渐赶上前去笑呵呵的一连问出了好几个问题。
“回王爷，他们吃饱了撑的，从南墨利加回来的就只有我们了。”正言语间，诸葛管事从船后头溜了过来，此人身材高大，却也是瘦得只剩个架子。
“撑的？怎会如此？食物没带够？”刘鸿渐皱眉道。
“哪儿能啊王爷，出发之时只粮食就带了整整两艘船。”这管事不敢怠慢，一五一十的给刘鸿渐讲起了船队的遭遇。
原来船队从库页岛到到白令海的一个月路程都很平静，船员们也都沉浸在第一次远洋航行的希冀之中。
但到了白令海峡却遭遇了风暴，虽然最终逃出生天，却导致其中一艘补给船沉没，另一艘补给船也大量进水。
从白令海到北墨利加海岸是这支船队最艰难的岁月，当时正值夏季，进了水的米面压根就不能长时间保存，只没几天便全部发霉变质。
好在是海上并不缺吃的，不少水手又充当了渔夫。
一路边打渔边晒网直走了半个多月，好不容易挨到北墨利加海岸，一群人兴冲冲的登陆去寻摸果子和食物，却又被北墨利加的土著印第安人部落迎头痛击。