可如今十七年过去，孙传庭的秦军亡了，卢象升以及他的天雄军也被奸人所误，饮恨沙场，关宁铁骑呢？
“回大人，多年战乱，关宁铁骑多部已阵亡，前几年贼臣祖大寿叛逃时带走了大部分，如今，如今在关内的只余八百余骑。”
王元霸当然知道关宁铁骑的威名，只不过天雄军、秦军当年也是威震天下，可现在呢，过眼云烟，一抔黄土，在他看来，关宁铁骑也不外乎如此。
“只剩这么点了？那这样，把这八百人调入本官的万岁山千户所如何？”
薅羊毛当然要挑肥的薅，刘鸿渐心里也有点打鼓，毕竟这可是人家最精锐的部队。
“下官稍后便命关宁铁骑部入总兵大人帐下。”
王元霸一点不含糊，关宁铁骑独树一帜不屑与其他骑兵为伍，就这么点人也成不了建制，真是鸡肋般的存在。
且这些蒙古人虽在大明土地生活二十年，除了学会了汉语外，脾性是一点没变，不服管教，总是闹事。
总兵大人真是体恤人啊，以后再也不用头痛这些粗鄙之人了。
“大人！卑职已经审出了结果！”正思索间，常钰从外面进来，身上一股子的血腥气。
吴三桂很硬气，对于常钰的审问一言不发，逼的常钰使出了浑身解数，什么油煎、涮洗用了个遍，到最后吴三桂的腿上几乎已经见了骨头，命也去了半条，可还是一无所获。
行行行，你够狠！不过不是还有你的两条走狗嘛！我就不信都如你吴三桂般硬气。
常钰随即招呼着兵士把吴三桂提溜出去，把谭洪押了进来。
谭洪一开始也很硬气，不管你如何威逼利诱，就是不说。
结果开水往腿上一泼，铁刷子在腿上划拉了几下，便承受不住。
你说你图个啥？你要是像吴三桂一样撑到最后，老子也敬你是条汉子，你这刑用了一半，招了，受了罪不说，还成了软蛋，不是贱吗？
谭洪交代完后，为了防止他说谎，又把‘儒将’吴之茂弄了进来。
吴之茂就比较识时务了，看了一眼旁边沾满上司吴三桂、谭洪鲜血以及肉屑的刑具，咽了口口水，大呼我招供，软蛋做的何其坚决。
常钰对比了二人的供词，发现并无二致，于是满意的来向刘鸿渐禀报。
听了常钰的叙述，刘鸿渐和王元霸二人都皱起了眉头。
吴三桂的这计谋说起来并不如何高深，只不过开个门而已，但他对辽东军的军心士气了解倒是十分透彻。
这些辽东军看起来勇猛非常，其实大多是外强中干，不然也不至于几年来只能龟缩在关内的高墙之上，而不敢出门与建奴野战。
只要把八旗军放进来，出其不意的情况下，辽东军必然更不是对手，为了活命，只要吴三桂率部投降，保住了他们的性命不说，这些士兵还会对他感激不尽。
真是一石二鸟。
“老王，你这辽东军真的这般中看不中用吗？”刘鸿渐审问似的问起王元霸，这厮不知怎的见了姓王的总是喊人老王，不管人家老不老。
“大人，非也非也！”‘老王’同志仿佛很受用，还拽了一句文纠纠的词。
他本就是个武人，被新任的总兵大人如此亲热的称呼一时有些受宠若惊，看来老子也有出头之日了，嗯，看来得好好表现。
“辽东步卒月饷为一两六钱，骑兵为二两二钱，可国库紧张，饷银总是不到位，就算是有了饷银，
吴大人，哦不，吴三桂狗官也是中饱私囊，发到将士们手里，一两六钱变成了六钱，二两二钱变成了一两。
这些士兵的家人都在关内饿肚子，以至于士兵怨气很重，吴狗官每次又把责任推到朝廷头上，说朝廷就给了这点，他也没办法，
士兵们自然对朝廷抱有偏见，以至于士气低落，战力也受极大影响。”
当兵为了啥？甭跟我扯什么民族大义，老子读的书少，当兵只是为了填饱肚子，不让家人受饿。
王元霸虽然一直被吴三桂各种压制，但也知道这里面的猫腻，拱手低头一一道来。
“嗯，是个问题，我次奥，老子怎么把这事忘了，户部侍郎吴甘来吴大人呢？他不是派人来送银子来了吗？人呢？不会被你们那个啥了吧？”
忙活了两天，刘鸿渐一拍脑袋，忽然想起这茬儿。
“总兵大人，吴大人现在还在监牢里关着呢？大人放心，吴甘来没死，也没受罪，只是被吴狗官关起来了。”
王元霸脸色带着笑意，在他看来这又是一个向总兵大人示好的机会。
“还笑！笑你妹，那可是朝廷大员，吴三桂既已经伏诛，为何还不把人放出来，快去，请吴大人来此处！”
刘鸿渐怒道，这王元霸是不是少根筋？
“是，卑职这就去！”王元霸不明所以，刚才不是还好好的吗？这发啥火？不是俺不放，是您也没提这事啊！
对于朝廷最重要的户部以及吏部，刘鸿渐专门查了各位老头的‘档案’，发现这些老头都还不赖，竟没有一个投降野猪皮。
虽然不知道能力如何，是不是也只会耍耍嘴皮子，不干正事，但至少比那些卑躬屈膝自称奴才下跪野猪皮的好上千倍。
吴甘来今年五十开外了，身体还不赖，监牢里呆了半个多月，虽然牢里每日里吃的不如野狗，但好在吴三桂忙于军事无暇对他下手。
以至于从监牢里出来时，吴甘来衣衫仍旧如刚来般整洁，只是面容有些憔悴。
“吴大人，皇上听闻辽东之变，惊恐万状，特派我来搭救你，好赖吴大人吉人只有天象，皇上也应该能放心了。”
虽然表面这么说，但其实刘鸿渐心里一万只羊驼，玛德，老子是来给你们擦屁股来了。
“臣万死也报不得皇上圣恩，惭愧！惭愧呀！”事没办成，反倒捅了这么大的窟窿，老吴同志当然也有些汗颜。
老吴同志也是个死心眼，对皇上的命令也是不折不扣的执行，来到辽东便开始数人，对于小吴（吴三桂）的应承、贿赂那是视而不见。
结果当场被小吴以扰乱军心的罪名，拉到了小黑屋里反省。
二人接下来就当下的情况做了深刻的剖析，最后得出了结论，辽东兵士气低下的原因是缺钱。
但朝廷今年已三次派饷银，且总数已达三百万两以上，就这十万兵不到还缺银子？银子都去哪了？
二人与王元霸对了个眼神，王元霸这次脑袋不短路了。
银子啊，俺知道在哪，都在吴大人，哦不，吴狗官的内府里。
刘鸿渐双眼放光！