说话间，几架日军轰炸机已飞至码头上空，随着发动机的轰鸣声和刺耳的炸弹急剧下落的声音，江面上顿时升起数十股巨大的水浪，几艘船只被击中，顷刻间被炸得粉碎。
又一个传令兵跑过来，“萧司令，日军出动了坦克部队，我军防线已被突破，同时加大了轰炸密度，我空军损失殆尽已退出战斗。雷旅长率部正向码头方向撤退，请司令即刻登船。”
而码头上已经混乱不堪，许多士兵直接跳入了冰冷的江水中，挥舞着双臂，奋力游向江边的大小船只。
萧山令长叹一声，“事已不可为！”
说完他一转头，对不远处的副官和卫兵说：“将他们即刻送上船，就按我之前的安排去办，明白吗？”
卫兵们立正敬礼，就来抬林笑棠的担架。
“那萧司令您呢？”林笑棠问道。
萧山令看着滚滚长江，“来得时候我就说过，我会最后一个过江，现在，到了实践诺言的时候了！”
林笑棠等人在萧山令一名副官和几名卫兵的护卫下，顺利登上了一艘商船。这艘船上，基本上都是宪兵部队的士兵，上了船以后，所有人都靠在临着岸边的船舷一边，静静的望着岸上的硝烟，似乎在等待什么。
副官凑到林笑棠身边，欲言又止。
林笑棠看着他，忽然露出笑容，“这船上是不是我说了算？”
一脸敬意的副官赶紧点头，“您是司令的朋友，司令下了严令，一定要将您安全送到江北，所以一切都听您的！”
林笑棠满意的点点头，又看看老权、何冲和楚玉颜，“那我就代大家做回主，先不要开船，看看情况再说。”
副官感激的敬了个礼，“是！”
岸上的硝烟愈发浓重了，枪炮声也越来越密集，已经隐隐约约的可以看到远处那正在缓慢逼近的日军坦克的轮廓。但激战仍在继续，船只陆续离开了码头，但已经没有国军士兵撤退下来，众人的心头也愈发沉重起来。
终于，硝烟中钻出一群身影，他们在一个高大的军官的带领下迅速的跑向码头，几名士兵似乎还抬着一个人。
等到了近处，林笑棠才发现，那高大的军官正是雷震。
雷震指挥着士兵将一个人手忙脚乱的抬上了船，副官惊呼一声，“萧司令”。林笑棠这才发现，昏迷不醒的男人是萧山令。
雷震一眼看见船头上坐在担架里的林笑棠，他顿时面露喜色，“小林子，照顾好萧司令，他死战不退，老子没办法，才把他打晕，你一定要安全把他送到江北！”
林笑棠大喊：“雷旅长，你也快上船。”
雷震放声大笑，“什么话，老子的几百弟兄还在前边血战呢，老子堂堂一个上校副旅长，扔下兄弟自己逃命的事情可干不出来。小林子，萧司令就拜托给你了，我雷震就不跟着你们撤了，老子就在这挹江门死守，有我们一口气在，小日本别想踏上码头一步。老子只求你一件事，明年的今日，给我和兄弟们多烧些香烛纸钱，我们人多，花费大！哈哈哈哈！”
说完，雷震大手一挥，“兄弟们，是爷们的，跟老子上啊！”
几十名衣衫褴褛、满脸黑泥的士兵大喊一声，跟在他的身后，返身冲进了硝烟里。
这时，船上的一名军官也大声喊道：“兄弟们，别让教导总队的弟兄说咱们宪兵没卵子，不怕死的，跟我来！”
上百名士兵齐声呼应，他们纷纷跳出船舷，有的则干脆跳进了江水里，大步向着岸上跑去。转瞬间，便消失在了浓浓的硝烟中。
商船慢慢的离开码头，而身后的枪炮声，就像是为林笑棠他们送行的演奏。林笑棠握紧了拳头，牙齿咬的咯咯作响，他探出身，手抓住船舷，冲着众人远去的方向厉声喊道：“雷旅长、兄弟们，一路走好！”
“兄弟们，一路走好！”船上的人都跟随着他高喊，声音传出很远、很远。
☆、第十一章 长沙
在战区医院住了一个星期左右，林笑棠就偷偷出院了。一方面是得益于他超强的恢复能力，他的恢复速度竟然是常人的两倍；另一方面是安排他住院的萧山令不出所料的出事了，而且他总感觉到自己被人盯上了。
一个星期前萧山令被雷震打晕，送到了撤退的商船上，之后回到江北。初期，各方舆论一致性的认为萧山令此次临危不乱，挺身而出领导军民自南京撤退，短短两天时间，将近十万人送到江北，简直是创造了奇迹。所以，国民政府一定会对有功之臣大加封赏。
但令人大跌眼镜的是，等来的却是一张逮捕令，消息很快走漏。逮捕萧山令的原因是抗令不尊，未按照原计划撤退，导致南京撤退混乱，军民死伤无数，因此要将其移交军事法庭论罪。
消息一出，全国哗然，十万军民愤怒了，全国舆论沸腾了。
南京之战，国民政府初期坚持抵抗，竟然连全城百姓都未疏散，后期仓皇撤退，未制定详细周密的撤退计划不说，各部军队高官丢下军队和百姓，抢先逃至江北，造成南京城防快速崩溃。怎么能将这一切全部归咎到萧山令的身上。国民政府此举，明显是将萧山令当作了南京陷落的替罪羊。
于是从南京逃出的军民纷纷向武汉大本营和重庆方面陈情请愿，要求政府释放有功之臣，并向对南京沦陷负有责任的军队高官追究责任。一时间，满城风雨，沸沸扬扬，国民政府的声誉一落千丈。
对于这样的结果，林笑棠倒是毫不吃惊，之前他和萧山令见面的目的也就在此，只是久历宦海的萧山令当时已经意识到这种情况无可避免，所以才会一心求死，想战死在挹江门，以全自己的忠义之名，只不过被雷震救了下来，但还是没能躲过这场牢狱之灾。
不过，萧山令在被押往重庆之前，已经安排好了林笑棠的行程。他的副官亲自将林笑棠秘密送上了南下长沙的列车。出发之前，林笑棠和老权等人专程来到江边，向着对面挹江门的方向遥祭牺牲的雷震和沈昌。老权被提拔成连长，要跟随教导总队到武汉整编，祭拜之后，就和大家分手告别。
看着副官一副愁眉苦脸的表情，林笑棠忍不住开解了几句。目前这种情况只是暂时的，萧山令的被捕，只是政府高层之间的一种博弈，毕竟参与南京之战的将领不少，各种势力犬牙交错，政府需要有个人背负一定的责任，来为高层遮丑。
但领袖也不是傻子，萧山令的大功是明摆着的，如果没能将这十万人撤出南京，政府身上的压力会更重，加上最近一段时间社会各界施加的压力，最终的结果只能是不了了之，政府会做出一个姿态，有功要赏、有过要罚，所以萧山令是一定还会受到重用的。
和林笑棠同行的还有何冲和楚玉颜，何冲是要到长沙卫戍司令部报到，他这次也立下了功劳，加上林笑棠又将那把缴获来的鹰森联队长的武士刀送给了他，何冲便一下子成为了国军力推的英雄。
这让何冲很是不好意思，但林笑棠解释的明白，他一个老百姓，就算认了这份功劳也不过是领点奖金，做一做报纸的封面人物而已，这把武士刀发挥不了什么价值，相反何冲就能成为军中的楷模，也能激发国军将士的杀敌立功的积极性。
何冲这次是到卫戍司令部做上校参谋，属于越级提拔，据说将要以长沙为中心成立第九战区，到时候何冲估计还要升官。这让林笑棠对何冲产生了浓厚的兴趣，他猜测何冲身上绝对有很深厚的背景，不然不会捡到如此的肥差。他姓何，又是贵州兴义人，难道……，林笑棠忍不住咂咂嘴，果真如此，那这连升三级的神话也就不足为奇了。
至于楚玉颜，则是要到长沙投亲靠友，与初见面时的咄咄逼人不同，经过了这场劫难，整个人似乎都沉默了许多。一头不起眼的短发，一身素色的棉布袍，完全遮盖了原先的妩媚和光彩，一眼看去，只是一个清秀的女学生。
何冲倒是对楚玉颜很有好感，一路上不断和她搭着话，但楚玉颜却总是冷冰冰的，不知道心里在想着什么。
路上何冲提到那个叫裴中伟的军官。据说他被雷震狠狠揍了一顿，然后直接被撵到了重庆。林笑棠问起何冲和他的关系，何冲只是苦笑，他和裴中伟以前是上下级关系，裴中伟在他刚进入部队的时候，帮过很大的忙，仅此而已，却没想到裴中伟扭过头来，就将他弃之不顾独自逃命去了。
何冲的这种直来直去、恩怨分明的个性，倒是很对林笑棠的胃口，他对何冲的好感不禁又多了几分。
一路上火车行进的速度并不快，铁路沿线不时要应对日军飞机的轰炸，所以走走停停，直到四天之后，才到达湖南的首府长沙。
就算是如此，火车也在车站外等了将近三个多钟头，才被允许进站。
进了站之后，车上的人才发现，原来在此之前进站的全部是运兵的军列，站台上密密麻麻的士兵在正在集合，南腔北调的口令声此起彼伏，满眼都是各种颜色的军装。中央军军容整齐，在所有部队中很是显眼，全部带着黑亮的仿德制钢盔，一水崭新的深黄色军装，脚下清一色皮制作战靴；最惨就要属川军了，身上是半旧不新的蓝色军装，背后还背着斗笠和大刀，脚上大部分穿的是布鞋和草鞋，甚至还有一些是光着脚板。
就这样，又乱哄哄的闹腾了一个钟头，车上的旅客才被允许下车。卫戍区司令部早已经派了人和车在站台上等候何冲，这让林笑棠更加做实了之前对他背景的猜测，一个小小的上校参谋能劳动司令部亲自派人派车，何冲还真是不简单哪。
长沙，古称“临湘”，又名“潭州”，位于长江下游的西南部，是著名的楚文化古城。目前，武汉会战在即，一旦武汉失手，长沙就会成为全国抗战的焦点和前沿阵地，日军为打通南下道路，必须攻克重镇长沙，国民政府迁都重庆以后，即将成立的的长沙第九战区也成为国统区前最重要的一道屏障。
坐在汽车上，林笑棠透过车窗看着长沙的街景，听着司机的介绍，此时已经是夕阳西下的时分，长沙著名的八角亭、司门口、红牌楼等繁华地带已经是华灯初上，街道上挤满了来来往往的行人，混杂着黄包车、小贩本地口音的吆喝声，显得热闹非常。
何冲指着路边问司机那是什么意思。
林笑棠看去，却是一副刷在墙上的标语。标语明显有些年头了，白漆的颜色已经黯淡了许多。上面写的是“不要开口骂人、更不要动手打人！”
司机笑了一声，刚要回答，却被林笑棠抢先答道：“长沙人虽然生活闲适，喜好饮茶、呷馆子、搓麻将等，但实则个性刚强、刻苦耐劳、尚武好斗，常常会一言不合就开始对骂，然后就是挽袖子撸胳膊开打，所以在长沙的大街小巷、公交车站经常会看到类似的标语。”林笑棠还清楚的记得湖南著名文人严怪愚曾经在文中提过：“据说要中国亡，除非湖南人死尽，问理由，无非是：良以我三湘多铁血健儿，精悍刚直，富牺牲精神。”由此可见长沙人、更是湖南人的血性。