即便是眼下北满储量最大的煤炭，整个包头地区的储量也不比鹤岗、鸡西、七台河这三个北满最重要的煤炭产地中任意一个少到哪里去。而包头地区更有北满地区没有的，也是最重要的矿产资源稀土。
如果说石油是现代工业的血液，那么稀土就是现代工业的维生素。现代工业，尤其是军事工业严重依赖的特种合金，电子工业零部件，根本摆脱不了对稀土中蕴含的稀有金属元素的依赖。
后世的中国因为缺少制造枪炮，以及装甲用钢的镍、铬，便采用包头地区的稀土研制出稀土钢来代替镍铬合金钢。虽说性能主要是防锈与耐磨方面与正宗的镍铬钢有些差距，但成本却远非镍铬合金钢可以相比的。而且这些稀土产品，在电子工业之中更是有举足轻重的地位。
目前抗联生产电子设备所需的一些稀有金属、制造枪炮使用的特种钢，基本上是从苏联进口，或是通过苏联方面转口。但这些特殊金属以及特种钢价格奇贵，已经成为根据地在财政上最重的负担。
苏联方面向抗联出售的镍铬合金钢，一吨最低也要比国际价格普遍高百分之二十左右，甚至最高的时候，超过百分之五十。炮弹和炸弹用钢，一吨要高出百分之十一。而且在苏德战争爆发之后，抗联通过苏联进口的通道实际上已经等于切断。
自苏德战争爆发之后到上个月，三个月总进口量还不足一千吨，骤降至原来的五分之一都还不到。到本月中旬，干脆则中断出口。而且苏联方面也通知抗联，因为苏联已经进入全面战争期间，原本已经签订的所有物资出口协议，已经无法完成。也就是说抗联从苏联进口物资的，到本月已经完全终止。
而眼下在美国人插手，大规模提供援助之前，抗联目前只能使用原有囤积的一些物资。因为在上半年大规模生产部队急需的高射武器，以及为部队换装生产机枪，使得原有的苏制镍铬合金钢库存已经基本消耗一空。至于生产电台所必须的贵重金属，则已经所剩无几。
尽管利用与美国人交易的机会，也进口的一大批制造武器使用的合金钢与贵重金属。但考虑到今后形势的变化，所有的库存不能一次性消耗干净。所以目前抗联的装备生产数量，已经压到了一个极低的数字。
在此次战役发起之前，抗联在北满的各个军工厂，实际上除了六零迫击炮和无后坐力炮之外，现在已经停止了生产任何枪炮武器。而将主要的产能，放在各种弹药的补充上。尤其是各种炮弹，以及航空炸弹的生产上。
原本计划大规模生产的五十七毫米高炮，在生产了五百门之后，因为缺乏钢材已经停止生产。而二十三毫米双联装高炮与十四点五毫米高射机枪的生产速度，也基本上停留在月产量在是十位数上。
虽说眼下主力部队的装备编制，利用之前进口的钢材生产出来的装备，已经实现满编，也建立了部分库存。但是一旦出现需要扩编部队的情况，高射武器和炮兵武器依旧会出现严重的不足情况。特种钢材与一些必要的稀有金属的匮乏，已经成为制约抗联建设自身装备工业一个最大的约束。
为了解决眼下以及今后军工发展的一个瓶颈，拿下在后世称为世界上最大稀土产地的绥北地区的包头，已经成了抗联下一步工业发展的必然选择。当然现在拿下，并不是等于现在马上就要开发。
眼下美国人参战在即。虽说自己在很多人眼中自己还不是可以代表中国的政府，北满抗日根据地最多也就是中国诸多地方政府中的一个。而抗联武装虽说已经成为国民政府承认的正规军，但在一般情况之下，没有人会只与某一个政府所属众多军队中的一部分打交道。
不过以美国人的现实性，以及他们为了利益不惜与魔鬼打交道的本性来说。作为眼下对日作战最重要一环的抗联，绝对会在美国对外援助法案之中分上一杯羹。因为自己眼下，已经成为对日作战的重要一环。
只要对自己有利，美国人可不会管你是不是哪一个国家的政府。你代表的是一个政党，还是一个政府。虽说美援助的数量不会超过美国对英苏两国，但是有总比没有要强的多。有了美国援助的物资和原料可以暂时应急，自己倒也不必急于开发。
但是先打牢工业基础，将特种金属冶炼生产工业基地建立起来是必须的。因为杨震很清楚，美国人的援助不会是太过于大方的，一旦美国人在未来的美日战争时候，彻底占据上风，他的援助就有可能随时终止。
实际上杨震的预感还是对的，在珍珠港事件发生仅仅半个月之后，美国人就公开宣布将抗联纳入租借法案之中。而且给予抗联的援助，不通过国民政府而单独计算。原来还有些遮遮掩掩的抗联驻美办事处，则直接公开露面。
不过三个月之后，美国援助的第一批物资就已经通过苏联运到。虽说只是十五万余顶美国人库存的，在一战时期生产的仿制的英国托尼式钢盔，以及一部分卡车配件，以及橡胶和汽油，但是其速度却是远远的超过对国民政府的援助。
在整个战争期间对抗联的援助数量和力度，也远远的超过对国民政府。而在美军结束冲绳战役之后，美国人的援助力度即大幅度的下降。其武器装备和机器设备基本上就已经停止援助，甚至原材料也停止了援助。
到了战争的最后阶段，援助的物品以军装布料、车辆配件，以及一些非军用物资为主，尤其是以战后重建急需的水泥等一些其他物资为多。比如在冲绳战役结束之后，美国原计划给予抗联的四百辆M四中型坦克，却是换成了一百辆的推土机外加二百辆拖拉机。
但对于杨震来说不管有没有美国援助，未雨绸缪还是相当必要的。利用战争时期的特殊情况，建立自己的特种钢材冶炼、稀有金属提炼工业，对于抗联，包括整个中国未来的发展还是至关重要的。
这不仅仅是关系到眼前，更是关系到中国工业未来发展的长远。杨震知道过了这个村，可就没有这个店了。等战争结束，再想建立一个完成的国防工业体系，那代价就不知道要付出多少倍了。所以包头一定要拿下来，而且是越快越好。
不过要实现杨震的这个想法，至少要将日军蒙疆驻屯军彻底的打垮，使其丧失反击察北、绥远地区的能力。否则即便拿下包头与察北一线，如果日伪军全力反击的话，依旧很难站的住脚。因为无论是抗联，还是关内部队都不可能长期在绥远与察哈尔地区保持大量的部队。
只是在很多人看起来要歼灭或是打垮相当于日军一个军建制的蒙疆驻屯军，几乎是一个不可能做到的事情。但是在杨震看来只要关内部队与出关部队配合的好，却是并非没有成功的可能。
第一就是部队在抵达绥远地区作战后，可以得到有力晋绥军区的支持。晋绥军区主力是由一二零师主力发展而来的，主力还是红二方面军的老底子，无论是战斗意志还是思想素质绝对过硬。
同时晋绥军区在杨震的力主之下，已经有相当一部分的部队完成了换装，战斗力有了较大的提升。而晋察冀军区虽说主力大部分已经编入挺进军，但是在北岳山区还留有相当的兵力。这些都可以在战役发起之后，为部队作战提供支援。
而且晋绥军区虽说主要力量都在晋西北，但是在绥北的大青山地区，还有规模不小的一个游击支队。这个游击支队虽说装备差了一些，但是其不仅对整个绥北地区熟悉地形，而且可以牵制日伪军较大的兵力。
最关键的是可以配合日军作战的伪蒙军主力，已经被杨继财在克什克腾旗一战击溃。整个伪蒙军除了在绥西地区的部分兵力之外，其余已经无兵力可以抽调。没有了伪军的配合，单凭日军蒙疆驻屯军兵力根本就不敷使用。
第二，日军蒙疆驻屯军虽说在大同驻扎有一个整编师团，但是其相当一部分的精力，还要被绥西的国军第八战区部队吸引，无法全力对付从东面发起攻击的挺进军与抗联联合攻击。
此时驻扎在绥西的那位绥远省主席兼国民政府第八战区副司令长官，可不是那些眼睛只放到捞钱上的草包。其作战指挥能力，绝对是在一流之上。放眼国内各个方面部队，能力超过他的不能说没有，但可谓是毛麟凤角。
其麾下的主力部队，虽说一水的晋造装备与中央军相比差了一些，而且缺乏重火力。但是其战斗力在全国绝对是数一数二，而且作风极为顽强。最关键的是，这位副司令长官不仅骁勇善战，而且抗日意志极其坚决，曾经多次重创蒙疆驻屯军。
与装备太差的十八集团军相比，这位老兄一向是蒙疆驻屯军的头号劲敌。只要他还在绥西，蒙疆驻屯军就要抽出相当一部分的兵力防备其所部。这一点对下一步的作战，无疑是相当有利的。
第1101章优势与劣势
而在日军最有可能增援蒙疆驻屯军的驻山西的第一军部队辖区，不仅有太行军区留守的部队，还有太岳军区主力随时可以投入作战。而且国军第二战区部队，虽说眼下已经将主要精力放在保存实力上面，几乎极少参与对日作战，但也至少也能牵制住第一军部分的兵力。
第二战区那位小算盘大的精明之极的战区司令长官，虽说眼下对日作战已经主要将精力放在最基本的防御上。而且他在抗战初期损失不轻的部队，尤其是重武器损失惨重的部队，此时已经对日军形不成太大的威胁。
但是毕竟对于日军来说，他手下的十几万装备也不是太差，虽说眼下不如中央军，但也没有差的太多。主要是重武器缺口较大的晋绥军，放在那里就是一个不小的威胁。那是十几万受过军事训练，而且手中的装备也堪称勉强够用的军队，不是十几万头猪。
虽说那位实力大损，在怎么苦心经营也恢复不了战前实力的老兄自从退居晋西之后，主动出击的次数一个巴掌就可以数的过来。日军不来打他，就已经谢天谢地了，那里还敢主动去招惹日军。
但是毕竟那是十万多人，在任何人眼中都是一支不小的力量，日军还是要抽调兵力对其进行防范的。日军第一军既要分兵监视第二战区，同时又要派遣部分兵力布防在晋南的黄河北岸，防止与其隔河对峙的一战区部队反攻中条山区。
再加上此时已经有三个主力团完成换装，另外的部队也用换装下来的武器，完成了充实。并在原有的基础上，利用接收的火炮，组建了一个炮兵团外加一个炮兵营的太岳军区部。以及太行军区留守部队的配合，第一军能抽出北上增援蒙疆驻屯军的兵力有限。
最关键的是目前在日军大本营眼中，地瘠民贫的察北地区会不会成为日军拼命争夺的地区，还是一个未知数。日军蒙疆军的驻地主要集中在察南地区，察北一直为其防御的薄弱地区。
察北地区因为靠近外蒙古，而且受制于其沙漠和草原的地形，有利于机械化程度较高的苏军发挥火力和机动性。以及日军自身汽车数量的不足，在远距离铁路线与大城市的情况之下，对大兵团补给相对困难。
所以相对于察南地区，察北的日伪军兵力薄弱多。将突破口选择这里，可以以最短的时间之内，取得最大的战果。同时以一部迅速南下，抢在日伪军之前抢占阴山山脉各个隘口，以防止察南的日伪军向察北地区反扑。
总之就是一句话，在杨震看来要么就不做，要做就做到底。与其将主要的目标放在回旋余地小，三面受敌的察南地区。还不如一鼓作气，以阴山山脉以北的察北地区，为主要作战目标。同时力争一鼓作气拿下整个绥远，直接打通与晋绥军区的交通线。
以晋绥军区以及晋西北抗日根据地为整个中转站，利用晋西北抗日根据地西靠陕甘宁边区，东隔同蒲铁路与晋察冀军区相望，而与太行军区也不过隔着正太铁路。其虽然地理位置不如华北四大敌后抗日根据地中居中的晋察冀军区，但也并不比晋察冀军区相差太多。
在与中央联系上，与陕甘宁边区只有一条黄河相隔的晋绥军区还要占据一定的优势。唯一的不利之处，与距离山东敌后抗日根据地与南边的冀鲁豫抗日根据地，相对距离较远。但作为中转站的作用，还是够了。而且晋绥周边的敌情，也要比晋察冀好一些。
杨震之所以不选择察南，除了那里地形狭窄、回旋余地小之外，还有一个原因就是从热河直接向察南发起进攻，无论情愿不情愿，都要面对张家口与大同两个城防坚固，守军众多的城市。
张家口虽说只有一个独立第二混成旅团，日军的兵力比不上大同。但张家口不仅是日军蒙疆驻屯军司令部所在地，而且距离保定、承德、北平的直线距离都相当的近。如果对张家口发起攻击，不仅关东军，就连日军华北方面军就将全部的卷入进来。
也就是说日军华北方面军不仅仅是维持目前对冀东和冀北，等挺进军后方基地进行扫荡，以及对内外长城进行封锁的状态，而将势必要全部的卷入进来。丢了张家口这个口外重地，对于日军来说，无论是关东军还是华北方面军，都是不可能接受的。
要知道突破张家口一线，整个北平以北将在无任何的屏障。而且从这里向东南可以威胁北平，向南可以撕破长城沿线，向西可以攻入山西。而七七事变之后，日军正是采取从张家口出发向西攻击，在拿下大同之后，快速南下与第二战区在忻口地区展开一场规模宏大的忻口会战。
张家口距离中蒙边界不过百余公里，从满清入关时期起，就是军事重镇。甚至直到后世建国几十年，这里都是重兵囤积之地。日军曾经在二战期间，为了防止苏蒙军队切断华北日军与关东军之间的联系，在这里不惜人力、物力修建了大量的永备工事。选择察南作为主要突破口，无疑会陷入长期争夺战之中，这更不是杨震愿意见到的。
单就日军华北方面军卷入进来，杨震倒是并不太担心。但如果关东军也卷入进来，那么就是不想在珍珠港事变前，过于削弱日军作战能力的杨震所不愿意看到的了。而且一旦两大日军战略集团倾巢出动，即便是自己占据装备上的优势，但自己手中的兵力依旧还是不足。
而对于大同来说，虽说周边日军可以调集的兵力，以及增援的速度不如张家口，但是日军本身在大同驻军的兵力就远远多于张家口。二十六师团，这个蒙疆驻屯军唯一一个野战师团就驻扎在大同。
如果想要打通与晋察冀军区的直线通道，无论是向西走晋北，还是向东走冀北张家口和大同这两座日军驻守重兵，而且修建了大量坚固工事的城市，是根本就不能避开的。与其在两座坚城之下以及张家口以北日军工事群之中空费兵力，浪费时间，还不如将战略目标转向察北。
利用察北有利于机械化作战的草原地形，利用自己手头装备有大量的坦克等机械化装备的优势，采取地空协同战术，与日军蒙疆驻屯军在野战之中决战。争取一鼓作气，彻底的打垮日军蒙疆驻屯军主力。彻底的打通经察北、绥远，到晋西北的交通线。