只看冢田攻这沉重的表情，杉杉元就知道大事不妙。
果然，冢田攻阴着脸说道：“司令官阁下，荻洲师团发来急电，凤阳镇以东二十的板桥镇遭到了支那不明武装的猛攻，临淮关守军派出一个步兵大队驰援，却在半道上遭到一股支那骑兵的突袭，伤亡惨重，目前仍在激战当中。”
“板桥镇？临淮关？！”杉杉元心头一凛，急披衣而起，然后大步走到了张贴在北墙上的巨幅地图前，冢田攻跟着走过来，从地图上找到了板桥镇、临淮关的位置，看清楚这两个地点的方位后，杉杉元的一颗心便立刻往下沉。
果然来了，果然还是来了，果然还是来了！
自从昨晚军列被截，军列的军需物资被抢，杉杉元就预感到，淮河战场的中国军队必定不会无动于衷，对方必定会趁着日军北上集群陷入弹尽粮色之时，发动反攻，但是杉杉元没有想到，中国军队的反攻会来得如此之快！
冢田攻的判断却与杉杉元不同，说道：“司令官阁下，你不必过于担心，这应该只是一部分支那军的单独行动，绝非支那第五战区有计划的反攻，卑职以为，至少在一周之内，支那第五战区是不太可能组织起像样攻势的，不过……”
顿了一下，冢田攻又道：“不过，我们的准备工作却要加快了，我们不能等到支那第五战区展开有计划的反攻，再来想对策。”
杉杉元发现此刻自己的脑子有些乱，也不知道是因为年纪大了，还是因为他的思维有些跟不上局势了，当下轻揉着太阳穴问道：“冢田桑，不知道你有什么高见。”
“谈不上什么高见。”冢田攻摆了摆手，说道，“但是愚见却有两点。”
杉杉元用他阴郁的眼神扫了冢田攻一眼，他最讨厌冢田攻此时的神态，仿佛一切尽在他掌握中的样子，只不过，不管心里有多讨厌，杉杉元也必须得承认，冢田攻这个鬼家伙不仅长得一表人才，能力更是不俗。
当下杉杉元耐着性子问道：“说来听听。”
冢田攻道：“第一，北上集群应果断组织一轮新的攻势，不求突破淮河防线，只求混淆支那军的视听，令支那高层无从判断北上集群所面临的困境；其二，川口联队当立刻放弃蒲城北出长丰镇，保护北上集群身后。”
武藤章跟着走过来，闻言说道：“如果放弃蒲城，岂不令大梅山独立大队坐大？”
武藤章因为有了杉杉元的力保，暂时不用被追究损失三千吨物资的责任，但是谁都看得出来，杉杉元对他的信任已经大不如前了。
“武藤桑，你为什么总是分不清主次？”冢田攻回头掠了武藤章一眼，说道，“在现阶段，徐锐的大梅山独立大队不过疥癣之疾，盘踞在淮河战场的支那军才是心腹之患，只要消灭了淮河战场的支那军，大梅山独立大队翻手可灭。”
尽管遭到了训斥，武藤章却不敢替自己分辩半句，实在是之前他的表面太糟糕，冢田攻身为他的顶头上司，也的确有资格训斥他。
杉杉元失望的看了武藤章一眼，说道：“就这样吧。”
“哈依。”冢田攻重重顿首，转身扬长去了。
目送冢田攻的身影远去，武藤章犹豫了一下，终究还是说道：“司令官阁下，小鹿原桑希望能给他一次将功赎罪的机会，他愿意亲率特战分队搭乘航空兵团的轰炸机群，空降到徐州战场腹地，对支那第五战区的长官部实施斩首。”
“空降徐州战场，斩首？”杉杉元的吊梢眉越发的耷拉下来，用他那标致性的阴郁眼一定的看着武藤章，好半天没有接着往下说。
武藤章被杉杉元看得有些不自在，顿首说道：“司令官阁下，我认为值得一试。”
杉杉元的脸上终于涌起一股怒色，沉声说道：“就在五天前，也是小鹿原俊泗建议拿三千吨物资做诱饵，你也是说值得一试，可最后呢？最后不仅军列被毁，物资被抢，更令北上集群五万多皇军将士陷入弹尽粮绝之困境！”
武藤章急道：“司令官阁下，这次却是不一样，这次……”
“没什么不一样。”杉杉元蛮横的打断武藤章，冷然道，“武藤桑，我给过你们机会，可你们的表现却太让我失望了，上次我轻信了你们，这次，我却再不会轻信你，轻信小鹿原俊泗那个只知道夸夸其谈的蠢货了。”
武藤章还要再说，杉杉元却再一次打断了他。
“就这样吧。”杉杉元摆摆手，冷然道，“你收拾收拾，明天就去肥城上任。”
“肥城上任？”武藤章闻言一下就懵了，这是要打发他去肥城当宪兵队司令？这是意味着他要脱离一线部队，成为地方守备队官长？
第260章 战区震动
就在铁钢的骑兵营向增援板桥镇的鬼子发起突袭之后不久，第180师所属第541团也向临淮关发起了强攻。
骑兵营以有心算无备，再加上铁钢的战场选择极为刁钻，直到骑兵营的马刀几乎捅到了小鬼子的腚眼，鬼子才终于发现，结果也就可想而知，所以既便鬼子有一个大队，也还是被打得溃不成军，鬼子甚至于都无法组织起有效的抵抗。
然而，第541团对临淮关的攻击一开始并不顺利。
尽管此时驻守临淮关的鬼子已经只剩下半个大队，弹药也不充足，但由于鬼子事先构筑了完备的工事，所有的机枪巢全部都用木料进行加固，各种侧射火力、明暗碉堡、交通壕乃至地下掩体全部应有尽有。
这也是小鬼子的特点。
二战时期的鬼子就像是一群永不知疲倦的土拨鼠，打到哪里工事就修到哪里，只要在一个地方呆的时间超过三天，就能修出完整的野战工事，一旦超过七天材料又充足，就有可能修出永固工事，而一旦超过三个月，就极可能修一个要塞出来。
美军在太平洋战场上就吃够了小鬼子工事的苦头，硫磺岛、塞班岛、瓜岛等岛屿几乎都被鬼子修成了要塞，美军既便拥有绝对优势的火力，也只能拿人命一点点往里填，拿人命一点点的往前推，到了最后，美军高层实在受不了啦，才搞了个蛙跳战术，决定不跟鬼子逐岛争夺，而是跳过这些岛屿，直接攻击小日本的本岛。
华中日军北上集群在淮河战场已经与国军相持了一个多月，所以临淮关的鬼子已经将临淮关的工事修得铁桶一般，然而第541团又缺乏攻坚的重火力，就显得办法不多，每次有鬼子的火力拦截，就只能派敢死队抱着炸药包，一个个的炸过去。
这种打法，不仅惨烈，效率更极其低下，一个多小时过去，骑兵营那边已经将增援板桥镇的鬼子击溃，都开始自由追击了，可是第541团这边却依然还是没有太大进展，甚至于就连外围的第一道防线都还没有突破。
又过了半个小时，向天虎赶到了临淮关。
发现第541团在按步部班一点点往前推，向天虎立刻恼了，当时就把第541团的团长给撤了职，又把所属1营的营长提拔成为团长，新团长刚一上任，便充分领会到了向天虎的作战意图，第一时间就带着1营发起决死冲锋。
面对541团第1营不惜代价的集团冲锋，临淮守军弹药不足的劣势顿时暴露无遗，鬼子构筑的明暗火力以及侧射火力甚至地堡不少，但由于弹药不足，这些火力点都只能发挥出一成不到的威力，所以根本不足以阻止541团第1营的集团冲锋。
在伤亡了三百多官兵之后，1营长终于带着最后剩下的百余官兵突入鬼子指挥部，亲手活劈了临淮关守军最高指挥官，宇多田大佐！
拂晓时分，1营长趴在宇多田的办公桌上，用仅剩的左手，在纸条上歪歪扭扭的写下“临淮关已经拿下”这七个字，然后交给他的勤务兵呈送向天虎，写完纸条，1营长就因为失血过多昏厥当场，在刚刚结束的白刃战中，1营长虽然活劈了宇多田大佐，却也让宇多田卸掉了他一条胳膊，而且还是右臂。
……
张自忠一夜未睡，一直在等着180师的消息。
但是向天虎却仿佛存心跟张自忠过不去似的，迟迟都没有消息传回，张自忠每隔半个小时就会不自觉的抬头，看一眼墙上悬挂着的壁钟，时间在一点点的流逝，眼看时针已经指向了凌晨四点过，这天都快要亮了，180师却始终不见消息传回来。
张自忠便开始有些沉不住气，难道说180师对临淮关的进攻不顺利？
更令张自忠担心不已的却是，一旦天亮之前不能够解决战斗，等鬼子的航空兵赶到，局面就会变得更加困难。
又过了半个小时，东方天际已经微微露出一丝鱼肚白。
同样一夜未睡的参谋长便长叹了一声，有些遗憾的道：“看来，我们的判断有误差，华中日军的北上集群并没有陷入弹尽粮绝的困境，180师的这次出击，只怕是很难善了啦，而且极可能累及南岸突出部的防御，我们得提前做出部署了……”
然而，参谋长话音还没有落，一个通讯参谋便从通讯处冲出来，挥舞着手里的一张电报抄纸叫道：“军座，参座，好消息！”
张自忠和参谋长便一下站起身。
那参谋这才挺身立正，朗声说：“军座，参座，180师急电，于半小时之前成功光复板桥镇及临淮关，毙杀鬼子两千余人，缴获各式枪械一千七百余枝，各种炮十余门，还有卡车以及边三轮摩托车十余辆，其余物资不可计数。”
通讯参谋报告完之后，作战室里有着片刻的寂静。
片刻之后，张自忠和参谋长便同时挥舞起了拳头。