参谋长道：“老向或许会把天捅个窟窿，但未必就是我们国军的天。”
“嗯，参谋长你什么意思？”张自忠道，“你看好180师的这次行动？”
参谋长点头道：“军座，这不是秃子头上的虱子，明摆着的嘛，小鬼子如果不是因为陷入弹尽粮绝的窘境，这几天又岂会如此安静？”
张自忠摇头道：“你怎知这就不是大战前的宁静？”
从淞沪会战始，鬼子但凡展开重大行动，之前几天都会沉寂一段时间，这就好比拳击手在出拳前，必定会将拳头往后缩以积蓄力量，这个都已经快要成为规律了，所以张自忠才会有此判断。
参谋长却笑道：“鬼子究竟是在酝酿什么大行动，还是已经弹尽粮绝，让180师打一下临淮关不就知道了？”
张自忠皱眉道：“可临淮关驻扎了鬼子一个联队，单凭541团能拿下？”
参谋长摇头道：“确切的说，临淮关现在只有半个联队，因为其中的一个步兵大队在昨天奉命驰援回龙沟，已经让新四军的大梅山独立大队歼灭了，剩下两个步兵大队，又有半个大队驻扎在凤阳镇。”
“等会，等会，你刚才说甚？”张自忠吃惊的睁大眼睛，问道，“新四军的大梅山独立大队歼灭了鬼子的一个步兵大队，参谋长，你知道你在说些什么吗？新四军的一个大队，也就是一个营，竟然歼灭了鬼子的一个大队？”
参谋长以手扶额，苦笑说道：“军座，你真应该看看战报。”
“战报？我可不看那些东西。”张自忠冷然道，“上面不是败报，就是那些不要脸的混蛋吹嘘又在哪打了胜仗，歼灭多少鬼子云云，其实哪有什么胜仗，一个个的全都让小鬼子撵得跟兔子似的，他们也真敢往自己脸上贴金。”
“可上面写的并非都是假的。”参谋长苦笑道，“比如这个徐锐，他的事就全是真的。”
“徐锐？”张自忠若有所思道，“我想起来了，参谋长，半年前你好像跟我提起过，说他在无锡击毙了小鬼子的一个亲王，叫什么来着？”
“伏见宫俊彦！也是刚到任不到三天的上海派谴军司令！”参谋长苦笑道，“军座哪，这个徐锐的战绩可远不止这些，除了击毙这个伏见宫俊彦亲王，他还凭着不到一个营的残兵在南通全歼了鬼子的一个支队，据说还活捉了一个少将支队长！”
张自忠将信将疑地说道：“全歼鬼子一个支队，还活捉了一个少将？”
“可不？”参谋长说道，“这可不是什么小事，连小鬼子都默认了。”
“看来，我还真得多看战报了。”张自忠自嘲的摇摇头，旋即又道，“不过，这个徐锐若真的有战报上说的这么厉害，如果他的大梅山独立大队真的这么能打，这次有大梅山独立大队配合180师，老向没准还真有机会拿下临淮关。”
“我也是这么想的。”参谋长道，“上次180师之所以能够成功的拔掉荻洲师团锲入他们阵地中间的突出部，也是因为有徐锐的大梅山独立大队助战，这次180师又有大梅山独立大队配合作战，兴许真能够再次创造奇迹。”
张自忠道：“那就让我们拭目以待。”
第258章 花马钢刀
向天虎的作战计划并不复杂，由大梅山独立大队向板桥镇发起佯攻，将临淮关的鬼子引出来，然后由180师的541团半路伏击，等歼灭了鬼子援军之后，再趁虚夺取临淮关，然后独立大队才能干掉板桥镇的鬼子。
对于向天虎的作战计划，徐锐没有提出任何异议。
虽然独立大队也有足够的实力伏击临淮关方向的鬼子援军，甚至也有实力趁虚夺取临淮关，但徐锐并不想跟向天虎抢这个风头，因为独立大队抢了这个风头没有一丁点好处，而如果向天虎拿下临淮关，则180师立刻就会成为闻名全国的英雄部队。
这是双方所处阵营决定的，国民政府绝不会给独立大队唱赞歌。
所以从表面上看，这次协同作战独立大队简直可以说吃了大亏，因为他们既出人，又出物资，最后却捞不着太多好处，可不就是亏大了？但徐锐不以为意，只要有机会改变淮河战场的进程，进而改变徐州会战的结果，独立大队吃点亏又算得什么？他徐锐还不至于狭隘到将党派利益之争凌驾到国家利益之上。
时间在枯燥的等待之中悄然流逝。
摸出怀表看看时间，时针已经指向凌晨两点五十分，距离跟180师约定的攻击时间已经只剩下十分钟了。
这时候，冷铁锋忽然说道：“老徐，你就没想过一个问题？”
“什么问题？”徐锐收起怀表，又重新举起望远镜观察前方的鬼子阵地，板桥镇其实不算什么战略要地，所以鬼子只留下了一个步兵中队驻守，不过，兵力虽然少，鬼子构筑的防御工事却是相当之完善，一味强攻，只怕伤亡绝不会小。
冷铁锋说道：“你就没想过，假如180师奇袭临淮关得手，进而牵动了李品仙、廖磊以及胡宗南的神经，然后第31军、第48军、第17军团相继跟进，并且果真全歼了华中日军的北上集群，那么之前，你在180师的一系列示好之举岂不是全都落空了？”
冷铁锋的言下之意，淮河战场的国军如果没有战败，第180师如果不败，也就不会有溃兵给大梅山独立大队收编了。
“那我也愿意。”徐锐道。
冷铁锋笑了笑，不吭声了，他当然知道徐锐绝不是个为了区区几千溃兵，就无视整个徐州战场胜负的小人，他之所以这么说只是为了调侃徐锐，因为自从跟了徐锐，徐锐的算计还从来没一次落空过，不过这次，看起来却终于要落空了。
十分钟很快就过去，跟180师约定的进攻时间到了。
徐锐举起三八大盖，瞄准前方的鬼子哨兵，轻轻的扣下扳机。
伴随着叭的一声脆响，前方百米开外，正持枪站岗的鬼子哨兵便立刻一头从三米多高的岗楼上倒栽下来，下一刻，已经事先进入攻击阵地的第2中队、第5中队的三百多官兵便纷纷开火，密集的子弹顷刻像雨点般泼过去。
板桥镇这边刚一打响，临淮关的鬼子驻军立刻就被惊动了。
接到板桥镇鬼子的求救电话之后，临淮关的鬼子指挥官便立刻派出了半个步兵大队，迅速往板桥镇增援，板桥镇虽不是战略要冲，但是临淮的鬼子却也绝不会眼睁睁看着驻守板桥镇的一个中队的鬼子被国军吃掉，所以救援是必然的。
……
向天虎在一队卫士的护卫下出现在了骑兵营的出击阵地上。
骑兵营的出击阵地选择的非常巧妙，他们埋伏的这片稀疏的小树林与明凤公路之间有一个小小的夹角，而且这个夹角中间有一道低矮的山梁，正好可以用来遮挡临淮方向过来的鬼子援军的视线，而且还能一定程度上隔绝马蹄的声音。
这样一来，骑兵营的突袭就可以做到尽可能突然，当临淮关方向的鬼子援军听到马蹄声响的时候，骑兵营的将士几乎已经完成了最后的冲刺，然后就可以斜着从侧后方切入鬼子的队列之中，面对这样的骑兵突袭，鬼子非吃大亏不可。
向天虎对铁钢的选择很满意，说道：“钢子，你小子不错。”
铁钢被夸得有些不太好意思，挠挠头说道：“还不是师座教导的好。”
“你小子别尽往我脸上贴金。”向天虎嘿嘿一笑，又说道，“不过钢子，这次你们骑兵营可一定得拿出上次打鬼子突出部的威风，绝不能给我掉链子。”
铁钢便立刻挺起胸膛回应道：“师座你就放心吧，这次我们骑兵营要不劈下他百八十颗鬼子首级，这骑兵营长我也就不好意思再干了。”
“好，有股子气势，不愧是大名鼎鼎的花马钢刀。”向天虎拍了拍铁钢肩膀，又道，“不过这个骑兵营长你可得接着干，不然我上哪找你这么好的骑兵营长？”
铁钢闻言嘿嘿一笑，心下却不免有些得意，西北军素来以骑兵而见长，但要说真正善于骑兵训练、骑兵作战的骑兵军官，其实也不多，而他铁钢就是其中佼佼者，既便是马家军的骑兵军官，在他面前也是不够瞧。
当年，西北军最为鼎盛时期，那时铁钢还只是个小小的见习骑兵排长，所在骑兵师参与了讨伐宁夏马鸿逵之战，前后大大小小十七战，铁钢骑一匹花马，持一把钢刀，连续劈杀了一百零九个马家军骑兵，马家军的骑兵就给他起了个绰号，叫做花马钢刀。
这之后的几次战斗，花马钢刀出现在哪里，马家军骑便立刻闻风而遁。
而铁钢，也通过这一次战斗从见习排长直升连长，创造了西北军中最快晋升记录。
只可惜，西北太穷，养不了那么多的兵马，结果冯玉祥手下几个大将，像韩复渠、石友三、庞炳勋及孙连仲等，全都经受不住反动派的金元诱惑，纷纷叛变投敌，以致强大的西北军一朝瓦解，残部被张学良收编为第二十九军。
铁钢正在缅怀西北军的过往，手下的一个连长忽然低叫起来：“营座，信号！”
铁钢闻言急抬头看，果然看到安插在前方山梁上的哨兵已经用手电筒发来了信号，意思是独立大队在板桥镇已经打响了，过了没多久，隐隐约约的枪声便从东南方传了过来，这声音的传播却被光的传播要慢多了。