何书崖就说：“这个洪至远虽然是个富家子弟，但身上却没有那种纨绔之气，听说是麻省理工大学毕业，为人又仗义，深得新兵的拥戴，我正准备将他提升为班长。”
“班长？如果确实有能力，直接提拔做排长吧，这样的人才不能浪费，就算是破格提升也无不可。”徐锐一听洪至远竟然是麻省理工毕业的大学生，心中更是起了爱才之心，吩咐何书崖一定要注意考验洪至远，可以的话以后多加提拔。
有了徐锐的话，何书崖自然不敢怠慢，在这之后，何书崖开始重点培养起洪至远，而洪至远也不负众望，很快就在新兵中脱颖而出，立下了很多战功，不过，这些都是后话了。
紧张的训练不断的进行，三团的新兵在经过了三个月的训练之后，终于有了脱胎换骨的变化，有了军人的样子，随后，徐锐将这些新兵打乱编到了三个营中，如此一来，每个营都达到了一千两百人以上。
徐锐还将警卫连改成了警卫营，炮兵连改成了炮兵营，还建立了补充营，如此一来，和徐锐的部下就拥有了六个营的兵力，兵力扩充了一倍。
徐锐的扩充行动得到了麦克阿瑟的默许，所需的武器装备以及后勤物资也全都由美国人提供，麦克阿瑟之所以这么痛快的帮助徐锐扩军，主要是因为三团在战场上的优异表现打动了他，所以麦克阿瑟要扩充这支战斗力强悍的军队，让他们在战场上发挥更大的作用。对此，徐锐也是心知肚明，三团之所以能扩充，是因为符合美国人的利益。
不过有两个人的心情却很矛盾，他们就是王耀武与廖耀湘，这两个国军将领看着徐锐的部队扩充了一倍，心里很不是滋味儿，同为中国的国防力量，他们当然希望中国军队能够更加强大，但是偏偏徐锐的部队是八路军的一部分，是国军未来潜在的对手，这让他们充满了矛盾。
好在这种情况很快就要结束，因为，新的大战就要打响了。这一次，美国人带着布干维尔群岛大胜余威，将目光又盯在了马绍尔群岛上。
不过在此之前，美国人先行进行了塔拉瓦战役，塔拉瓦是太平洋上的一处珊瑚岛群，与马绍尔群岛不远，在之前的瓜岛战役与布干维尔岛战役，都是以中国远征军为主进行，并取得了胜利，这让美国陆军看着很眼热，他们觉得，日本人的战斗力也不过如此，所以这一次，美国陆军主动提出美国人要自己打赢塔拉瓦战役，以向外界证明，美国军人是能打仗的。
由于美国陆军与海军陆战队的强烈要求，麦克阿瑟同意了他们的请求，塔拉瓦战役由美国军队单独进行。
然而这场战役的过程却出乎美国人的意料之外，在之前的登作战中，中美盟军并没有遇到太大的阻碍，但失去了中国人的配合，幸运也离开了美国人，在战前，守岛的四千五百名日本鬼子获得了充足的补给及准备，所以美军在登陆时遭到了日本鬼子的强力抵抗。
在这场战斗中，日本鬼子几乎与美国佬战斗到了最后一兵一卒，使美国佬在这次作战中付出了惨痛的代价，开战后七十六小时内，共有一千七百名美国士兵阵亡，美军最终虽然取得了胜利，消灭了守岛日军，俘虏了17个日本人和129名朝鲜人。
以三万五千多兵力去打一个只有四千多人的小岛，付出了一千七百人的代价，这让美国人感到心惊肉跳，他终于再一次意识到，中国远征军能在与日本鬼子的作战中屡屡大胜，他们的战斗力真的很强悍。
这一仗之后，美国人对中国远征军算是彻底服了气，无论是陆军还是海军陆战队，再也不喊着独自攻打岛屿了，他们自愿放弃了登岛作战的主导地位，甘心与中国远征军相配合，一起进行接下来的作战。
在塔拉瓦战役结束之后，麦克阿瑟又将目光放在了马绍尔群岛上。
马绍尔群岛位于丰威夷群岛西南、马里亚纳和加罗林群岛以东，是日本鬼子中太平洋外围防御圈的主要岛屿，美国军进攻加罗林群岛与马里亚纳群岛的必经之路，从1943年11月起，美军开始对马绍尔群岛实施大规模的空袭与舰炮火力准备。
由于徐锐的部队刚刚进行了大规模的扩充，有待于加强训练，所以并没有参与这次的行动，中国远征军的新六军与美军两个陆军师共同担任此次对马绍尔群岛的进攻，整个行动由美军海军上将尼米兹负责指挥。
廖耀湘与王耀武在与蒋委员长见过面后匆匆乘坐飞机赶回，廖耀湘的飞机直接在美国人的航母上降落，直接指挥自己的部队，廖耀湘也成为中国在美国航母上起降的第一人。
不得不佩服美国强大的生产能力，在两年的时间内，生产出了大批的军舰，这次参与马绍尔群岛大战的美国海军舰队，光是航母就有十几艘之多，其余的输助船只达数百艘，战载机上千架，而日本人能动用的飞机仅仅有二百架，船只几乎没有，中美盟军进攻兵力达五万余人，而日本鬼子只有一万余人守岛，完全不成比例，虽然马绍尔群岛的工事完备，但却处于绝对的劣势，完全失去了制空权与制海权。
在拥有绝对的陆海军优势下，马绍岛群岛之战取得了大胜，中美盟军伤亡约2200人，日本鬼子伤亡和被俘的达到了一万一千余人，全军覆没，至此，中美盟军为进军马里亚纳群岛开辟了道路。
接下来，所有人的目光都放在了马里亚纳群岛的塞班岛。
瓜岛，徐锐的目光望向塞班岛的方向，他知道，该来的终是会来的，塞班岛争对战，必然是一场大战，历史上的塞班岛之战，以旷日持久，惨烈而闻名，自己的三团真的做好了这场大战的准备吗？
徐锐知道，无论自己有没有准备好，这场决定太平洋战争，甚至日本命运的大战，自己必须参与……
第2591章 塞班阴云
时间已进入1944年，这一年，整个世界反法西斯的形势日益明朗，太平洋战场上，日本鬼子在太平洋的形势随着马绍尔群岛的丢失也是急转直下。这时，占据了太平洋战场主动权的美国人，将目光对准了马里亚那群岛。
马里亚纳群岛战略位置很重要，它处于中太平洋航道的咽喉，是亚洲与美洲的海上交通要道，也是美军进攻日本本土和远东的必经之路，如果被美国占领，日本本土与东南亚的海上生命线就将被切断，台湾和菲律宾也将处在美军直接打击范围下，最重要的是，美军的B-29空中堡垒轰炸机可以将日本本土纳入其轰炸半径，正因为如此重要，所以被日军称为“太平洋的防波堤”。
小鬼子意识到马里亚纳群岛的重要性，所以决定沿千岛群岛，小笠原群岛，马里亚纳群岛，加罗林群岛和新几内亚群岛西部建立——绝对国防圈，其中，马里亚纳则是该防线的核心。
瓜岛，自从见过蒋委员长之后，王耀武和廖耀湘的心情不错，每天精神抖擞的训练士兵，就像打了鸡血一样，叫嚷着非要打出个样儿来给蒋委员长的脸上增光添彩。
三团的驻地，地瓜一边嗑着槟榔，一边看着远处新六军营地中训练，见新六军训练的热火朝天，地瓜不由翻了翻白眼儿，口中说道：“妈的，这些国民革命军好像吃了大还丹，看样子是真想弄出点儿声色来，还叫着给蒋委员长且上增光添彩，嘿嘿，倒是比以前牛气多了。”
二嘎子就说：“地瓜，你看他们那训练也叫训练？别说跟狼牙比，就算是跟三团的普通部队比起来，也差得十万八千里呢。”
听了二嘎子的话，地瓜挺高兴，显然，二嘎子的话说到地瓜心坎里去了，地瓜就说：“你别看这些国民革命军现在叫的欢，真的到了战场上，还得看咱们三团的，总叫的狗不咬人，咬人的狗从来都不叫。”
“说的也是，哎？地瓜，你这比方可就不恰当了，你咋把咱三团比成狗了呢？”
地瓜嘿嘿一笑，吐出了嘴里的槟榔壳，口中说道：“就是打个比方。”
“地瓜，我昨天听人说，最近又要有仗可打了。”二嘎子说。
“噢？听说要打哪儿了没有？”
“好像叫马里亚什么的群岛。”二嘎子想了想说。
“噢，是马里亚那群岛吧。”地瓜说。
“对，就是马里亚那群岛，地瓜，你听说过这个岛？”二嘎子问。
地瓜就说：“这几天团长在地图上划来划去的，他说了几遍美国人要打马里亚那群岛，所以我才知道。”
二嘎子说：“嘿嘿，管他什么岛呢，只要咱们有仗可打，可以杀小鬼子就成啊。”
“对啊，这一天呆的老子手都痒了，是时候杀几个鬼子解解痒了。”地瓜不动攥着手指，只听手指关节噼啪做响。
就在中美盟军磨刀霍霍时，小鬼子也得到了中美盟军要进攻的消息，于是开始加强马里亚那群岛地区的防御。
由于马里亚那地区兵力有限，所以鬼子大本营计划将中国战场上的第三和第十三师团调往中太平洋，以加强该地区的地面部队，但是，由于中国战场上的战事很紧张，这两个师团在中国战场上一时无法脱身，鬼子大本营只好将驻在中国东北的关东军第二十九师团调到马里亚纳，陆军部还将新组建的八个支队也调到该地区，随后，鬼子大本营将中太平洋地区所有陆军部队整编为第三十一军，总兵力约为六万人。
鬼子的计划倒是不错，不过马里亚那群岛的几个鬼子主官却犯了愁，特别是四十三师团的师团长斋藤次义，一脸的愁容。
这老鬼子一算计，所有的防御工事计划要到十一月才能完成，这时才完成工程量的一半儿，火炮掩体几乎没有，地雷和铁丝网也没铺设。
这老鬼子就想，我怎么这么命苦，摊上了这么个苦差使，早知道这样，到大本营打点一下，说什么也要离开这个该死的岛，可惜，现在一切已经晚了。
为了保住马里亚纳群岛，小鬼子也是拼命了，他们将第二、第三舰队合并组成了第一机动舰队，拼凑了几十艘战舰和近千架飞机，鬼子这一次是真的拼了老命，誓死保卫马里亚纳群岛和加罗林群岛。
虽然鬼子出动了这么多的军舰与飞机，但是与财大气粗的美国海军比起来，军舰与飞机的数量和质量都处于绝对劣势，更重要的是，小鬼子在本营错误的判断了美军登陆进攻的地点，他们以为，美国人会在加罗林群岛登陆，所以忽视了对马里亚纳群岛的防御。
此时的美国人，组织了十三万人，军舰数百艘，两千架飞机，磨刀霍霍，目标直指马里亚纳群岛。
美国人决定，先攻取塞班岛，再攻取提尼安岛与关岛，而迅速攻占塞班岛是此战的关键。尼米兹决定，将新近完成训练的中国远征军投入与美军陆战二师、陆战四师全都投入到塞班岛的作战之中。
徐锐和王耀武、廖耀湘接到命令之后立即组织部队登上了美国人的运输船，向马里亚纳群岛进发，这一战，他们要将日本人的防御圈撕破一个口子，为最终登陆日本奠定基础。
塞班岛，是马里亚纳群岛第二大岛，长是马里亚纳群岛的经济、文化中心。日本鬼子在塞班岛上建有三个机场，日本鬼子的三十一军军部和海军中太平洋舰队司令部都设在这里，此时，岛上的兵力为陆军步兵第四十三师团，再加上其它杂七杂八的海军和陆军部队，加起来有四万多人，最重要的是，指挥官斋藤次义的手里还有四十多辆坦克。
这些坦克虽然质量一般，但在斋藤次义看起来，那就是宝贝疙瘩，准备在关键时刻发挥关键的作用。
由于三十一军军长不在岛上，所以，防务实际上是由第四十三师团长斋藤次义中将负责。斋藤次义明知这一战前景黯淡，但还是对他的部下说道：“塞班岛是帝国的门户，我们一定要坚持到最后，哪怕战至一兵一卒也决不放弃！”