刘子秋早看出情况不妙，大吼一声，纵身跃起，右脚顺势勾起那盘缆绳，双手将女孩拦腰抱住。这时，刘子秋和那个女孩都已经悬于船外，缆绳也“嗖嗖嗖”地滑了出去。张三早已经吓得六神无主，呆立在船头，连缆绳也忘记拉了。当然了，凭他的力量，恐怕也拉不动两个人。
好个刘子秋临危不乱，右脚暗自运力，缆绳划了个巨大的弧线甩了出去，正缠在桅杆上，瞬间绷得笔直，将桅杆拉得“咯吱”作响。借着这股力，刘子秋和那小女孩的掉落之势为之一缓。刘子秋早腾出左手搭在船边，一个漂亮的回旋，已经翻身重新站上了船头。
再看怀里的小女孩，吓得面se惨白，指着滔滔河水，半晌方才说道：“球，球……”
刘子秋抬头看去，只见红绿两se的皮球在水中半沉半浮，随波荡漾，一会却不见了踪影，顿时好笑，说道：“小家伙，命都差点丢了，还惦记着皮球。你在这里乖乖地等着，哪里也不许去，哥哥帮你把球捞上来。”
小女孩点点头，依然喃喃地说道：“球，球……”
刘子秋一个鱼跃，窜下河去。水面上浪花飞溅，刘子秋已经潜入了水底。张三此刻也醒悟过来，慌忙cao纵风帆，让船速慢下来。
片刻功夫，只听“哗”的一声，刘子秋从水里冒出头来，一手高举着皮球，大喊道：“接着！”
那皮球不偏不倚，正落在小女孩面前。小女孩见到皮球，忽然“哇”的一声大哭起来。
张三赶紧放下缆绳，将刘子秋拉了上来，心有余悸地说道：“若不是兄弟，此番肯定要出大事……”
这时，一个少年走到刘子秋面前，深深地鞠了一躬，说道：“多谢壮士相救小妹。”
刚才他在船舱里看到这惊险的一幕，也吓得手足无措，直到现在才回过神来，却不去看小妹，先来感谢刘子秋，这便是世家子弟的风度和修养。
刘子秋看那少年生得眉清目秀，衣着光鲜，后面还跟着两个战战兢兢的婢女，显然出身富裕人家。但这少年行事却是彬彬有礼，令刘子秋也不由平添了几分好感，笑着回礼道：“举手之劳，何足挂齿。公子还是先去看看令妹吧。”
说完，刘子秋转过身脱下上衣，使劲捻起水来。他只有这一身衣服，昨天夜里横渡长江，好不容易捂干，谁曾想，现在又湿了。
少年看刘子秋捻动衣服的时候，一块块肌肉紧绷着，甚是强壮，只是他后背上横七竖八，足有二三十道大大小小的伤疤，又想起他刚才敏捷的身手，不由暗暗称奇，转身朝获救的小女孩招了招手，说道：“观音婢，快来谢过恩公。”
那个叫着观音婢的女孩忽然就止住了抽泣，抱着皮球走了过来，朝刘子秋施了一礼，却不说话。少年看到皮球还在滴着水，把观音婢的衣服都浸湿了，赶紧去夺。观音婢只死死抱着，不肯松手。
刘子秋将捻得半干的衣服重新穿在身上，这才回过头来，笑着说道：“小妹妹，把球给哥哥，等哥哥有空给你做个更好的。”
观音婢却听刘子秋的话，双手一伸，将球递到他面前。
刘子秋接过球，又说道：“外面风大，小心着凉，快进舱去吧。”
这回观音婢却不听他劝，拉了拉他的衣角，不肯挪步。
刘子秋知道，这是小女孩死里逃生，受了刺激，缺少安全感的自然反应，不由扭头看向张三。
张三晓得这户人家是朝中的大官，刘子秋既救了这家的小姐，ri后必受重谢，自己将来恐怕也要巴结于他，不由说道：“大牛兄弟，你去吧，外面有我呢。”
说完，张三赶紧重新收拾缆绳，调整风帆，继续行船，好像刘子秋才是老大，他反成了帮手。
进了船舱，少年再次拜谢道：“若非壮士相救，不妹只怕凶多吉少，无忌也无颜面见父亲了。”
“无忌？”刘子秋不由想起了金庸先生笔下的张无忌，正待发笑，忽然记起在船头小旗上的“长孙”二字，不觉大惊，忍不住问道，“你叫长孙无忌？”
少年点了点头。
刘子秋不由暗暗激动，眼前这个十一二岁的少年竟然就是凌烟阁二十四功臣之首的长孙无忌，那可是比袁天罡厉害得多的大人物啊。李世民能够坐上大唐皇帝的宝座，这位长孙无忌可以说居功至伟！没想到他现在才是个十一二岁的少年。那么自己刚才抱着的小女孩难道就是著名的长孙皇后了？这要是弄张合影……
正在刘子秋胡思乱想的时候，那个叫着观音婢已经换了一身干净衣服从后舱走了进来。他们是大户人家子弟，自然不会像刘子秋这样寒酸，只有一身衣服。
观音婢走到长孙无忌身边，安安静静地坐下，一声不吭。到底是出身名门，此时在她脸上已经看不出一丝惊恐，恢复得如此之快，令刘子秋也是暗自吃惊，不由问道：“你叫长孙无垢？”
女孩垂着头，轻声轻语地说道：“我叫观音婢，不叫长孙无垢。”
在电视剧中，长孙皇后的名字就是无垢，刘子秋顿时又不确定起来。自古同名同姓者甚多，如果她不是长孙无垢，那么此长孙无忌也就非彼长孙无忌了。
只见观音婢抬头问道：“大个子哥哥，垢字怎么写？”
刘子秋不假思索地说道：“就是污垢的垢。”
“那就是脏东西了。”女孩有些失望，忽然又高兴起来，拍手说道，“无垢不就是没有脏东西，一尘不染吗？这个名字好，我也要叫长孙无垢！”
刘子秋吃了一惊，不经意间竟然帮长孙皇后取了名字。
却听长孙无忌呵斥道：“观音婢，不许胡闹。”
观音婢却不怕这个兄长，扮了个鬼脸，说道：“不嘛，回去以后我就跟爹爹说，以后我就叫长孙无垢！”
船渐渐驶入邗沟，这里有许多险滩，需要分外谨慎。刘子秋听到张三的呼唤，起身告辞，去船头帮忙。其实，他虽说是观音婢的救命恩人，但身份终究只是个船夫，在这个尊卑有别的年代，长孙无忌兄妹也不可能留他在船舱久坐。
又行数ri，过了淮河，转入通济渠，顺着通济渠一路向西北行驶，便可以抵达洛阳了。
刘子秋手持长篙，正努力拨着船头，调整着方向，就听身后传来一声叹息。刘子秋转头看时，却是长孙无忌站在那里，不禁奇道：“长孙公子因何感慨？”
也不知道什么缘故，长孙无忌面对刘子秋的时候总是毫无戒心，脱口说道：“你可知为了这条通济渠死了多少人？”
第9章 东都洛阳
不等刘子秋回答，长孙无忌已经自言自语道：“役丁死者十四五，车载死丁，相望于道。通济渠是用人命填出来的！”
张三正在船尾忙碌，观音婢和侍女们仍在舱中，这番话也只有刘子秋能够听见。不过，高颎、贺若弼等人刚刚因为“诽谤朝廷”的罪名被处死，他就敢在这里大发议论，还真应了“无忌”的名字。
刘子秋既感慨长孙无忌的大胆，也佩服他年纪轻轻便能关心朝政，忍不住接口说道：“敢问公子，若没有通济渠和邗沟，由江都去洛阳，需多少时ri？”
长孙无忌本没想到刘子秋会接他的话，不觉一愣，旋即说道：“如果没有快马，当在一月开外。”
刘子秋长篙轻点，将船头拨了个方向，说道：“以咱们现在行船的速度，十天之内，可以到洛阳吗？”
长孙无忌略一思忖：“来的时候，行了九天。不过……”
“旅途快慢犹在其次。”刘子秋将长篙收回，继续说道，“物资的运输省时省力才更为重要，水运所费尚不及车马的两成，朝廷每年单是税赋、粮饷、食盐的运输，就可以省下一大笔银子。百姓、商贾亦可从中获利。”
长孙无忌沉思片刻，忽然点头道：“也有些道理，看来这些百姓还算死得其所。”
却见刘子秋摇头说道：“也不尽然。凡事皆不可观其一面。你看，朝廷好比是舟，百姓好比是水。水能载舟，亦能覆舟。修渠本是好事，但过分损耗民力，就会适得其反。”
长孙无忌一直把刘子秋当作身怀绝技的武夫，却没想到他竟然能够说出这样一番话来，不由刮目相看，慌忙拱手说道：“敢问兄台尊姓大名？”
离开江都时，刘子秋救了观音婢。长孙无忌虽然心存感激，却也只打算到时候多给些酬劳，并没有十分将他放在心上，连他的名字都没问。
与面对袁天罡的时候不同，刘子秋还是很愿意结交这位历史上的名臣，连忙将竹篙倚在肩上，回礼道：“不敢，在下刘子秋！”
“落一叶，可知秋。”长孙无忌颔首道，“好名字！兄台果非常人。”