那妇人微笑着说道：“这里是长山村，我叫高秀儿。”
“噢，俺想起来了。”花云突然坐了起来，神色慌张地说道，“那俺这伤口……”
高秀儿将他重新按回榻上，小声说道：“放心吧，都是我一个人处理的，没有第三个人在场。另外，你身上的公文我先收起来了，等你身体好些，再拿给你。”
花云这才松了口气，说道：“谢谢你，你可认识一位叫刘子秋的？他是俺的结义兄长，家就在长山村。”
高秀儿嫣然一笑，说道：“我的夫君就叫刘子秋。”
“啊！”花云失声惊呼，半天方道，“还真是巧啊。”
高秀儿收起笑容，问道：“花……花兄弟，你可知道我夫君的近况？”
花云不好意思地笑了笑，说道：“俺离开队伍的时候，二哥他们还在弘农。按照时间推算，现在应该过了陇西吧。”
……
按时间推算，大军确实应该已经通过陇西了，只是杨广没有继续前行，而是率领一队京军宿卫，在陇西郊外围场打猎。五十万大军逗留在陇西，消息不可避免地传了出去。高昌、伊吾等属国听了信，都派来了使臣。到了二月初三，吐谷浑的使者也来求见。
在西陲一带，不肯听朝廷招呼的就只有吐谷浑。如果杨广只是为了田猎，不会跑这么远，更不可能带着五十万大军。现任吐谷浑国主叫慕容伏允，他敏锐地感觉到了大隋军队的矛头所指，自知难敌，赶紧派使臣前来朝见杨广。一来探听虚实，二来如果有机会，也可以向朝廷服软。
谁知，杨广这次劳师动众，已经下了极大的决心，根本就不可能草草收场。对于吐谷浑使者，杨广连见都没见，只派长孙晟随便应付了几句，便把他们打发走了。
杨广又在陇西郡停留了三天，率领大队人马继续西进。
二月初八，车驾停在金城郡狄道县。忽有内监来报，说是党项羌人前来进献土产。
杨广xing喜奢华，对土产不感兴趣，挥了挥手，说道：“赏他们每人两匹白布，让他们回去吧。”
许廷辅死后，内监涂德信便接替了他的位置。初时，涂德信还处处小心。但随着时间的推移，他的胆子渐渐大了起来，也开始大肆捞取钱财。按照杨广的本意，这些党项羌人进献的土产他便不要了，那几匹白布却是另外赏他们的。但在杨广眼中一文不值的土产，对涂德信来说都是财富，他便毫不客气地替杨广全部接受了下来。
自汉以来，金城、浇河、西平诸郡就羌汉杂居，再往西直到吐谷浑的领地都可以见到羌人部落的踪影。前来进献土产的这些党项羌人便是来自吐谷浑的领地。
隋朝大军浩浩荡荡而来，其用意不言自明。这些党项羌人生活在吐谷浑的领地里，即使不参与这场战争，也难免要遭受池鱼之殃。所以，他们这次前来求见杨广，进献土产是假，真正目的却是想要内附于大隋朝廷。
二十年前，大隋王朝还是杨坚当家。那时候，年轻的拓跋木弥刚刚也当上这支党项羌人的首领，他觉得吐谷浑人对部落索取无度，于是派人向大隋提出内附，但被杨坚拒绝了。
拓跋木弥的部落已经由当初的一千多户发展成了三千多户，他自己也步入壮年，行事稳健了许多，早已不似当年的鲁莽。内附强大的隋朝虽然仍是他的梦想，但却不会向当年那样直接提出请求，一旦被拒绝，连回旋的余地都没有，还要担心遭到吐谷浑人的迫害。所以，拓跋木弥这次学聪明了，没有直接请求内附，而是以进献土产的名义先行试探。
部落大了，作为首领，各种杂务也就多了起来，拓跋木弥难以脱身，便派了他的次子拓跋元居和小女儿拓跋千玉前来。因为要避开吐谷浑人的耳目，拓跋元居没敢多带随从，只请了族中一名叫做来罗卫慕的长老陪同。拓跋木弥又另外挑了两名勇士给他们担任护卫。
一行五人乘兴而来，结果连杨广的面也没见到，他们精心挑选的土产，最后只换来了两匹白布。其实，按照杨广的命令，他们应该可以拿回十匹白布，倒也不算吃亏。只是涂德信ri前胆大，不仅收了他们的土产，还短走了八匹白布。
羌人尚武，拓跋元居血气方刚，哪里受得了这个气，当时便要去闯杨广的车驾问个明白，却被来罗卫慕拦住，劝道：“隋人势大，难以相抗，切记首领的吩咐，不可招灾惹祸！”
拓跋元居犹自忿忿不平，说道：“隋军虽众，在我眼中却不值一提，我倒要去街上走走，找个人比上一比。”
来罗卫慕知道劝他不住，转念又想到隋军自有军纪，应该不会允许士兵在街上随意走动，倒也不是十分担心，于是便陪着他一起走出客栈。
狄道虽然只是西北边陲的一座小县城，但因为这里是通往西域的必由之路，街道两边尽是店铺，却也十分繁荣。而杨广又喜欢奢华，驻驾之前就通知了狄道县令，要求城中所有的店铺通宵营业。那县令甚能揣摩杨广的心意，由官衙出钱，给每家店铺都统一换了灯笼。
天色已晚上，站在街边看去，两侧的店铺挂满了大红灯笼，灯笼上各家店铺的招牌异常醒目，有什么“李记铁匠铺”、“小李杂货”、“李二酒家”，竟然绝大多数是以李字命名。
拓跋元居勉强也识得几个汉字，看到这些大致雷同的招牌不觉哈哈大笑。
来罗卫慕见多识广，小声解释道：“此地百姓以李姓居多，店铺的招牌写成这样，并不奇怪。”
拓跋千玉却歪着头说道：“哥哥，李姓看样子是汉人的大姓，干脆咱们也取个汉姓，就姓李好不好？”
拓跋元居对这个妹妹最是宠爱，否则也不会带她一起出来，不由笑道：“那好，以后我就叫李元居，你叫李千玉。”
“好啊，好啊，以后咱们也来城里开家店，就叫李记山货行！”李千玉兴奋起来，拍起了小手，不经意间却看到路边有家“李记羊肉铺”，忍不住咽了一下口水，说道，“哥哥，我饿了。”
拓跋元居也看到了那家店铺，说道：“也好，先去填饱了肚子，再去找隋人的晦气！”
第73章 挑衅
拓跋千玉抢先冲进羊肉铺，大声喊道：“伙计，给我们来五份羊肉汤。请记住本站的网址：。”
羌人半耕半牧，羊肉本是他们的主食之一。但依附在鲜卑人之下的党项部落生过得活十分艰难，即使作为首领的女儿，拓跋千玉也非常节俭，只敢点几份羊肉汤解解馋。
拓跋元居跟在后面进了铺子，忽然眼前一亮，指着店堂一角兴奋地说道：“小妹，你看那里。用汉人的话怎么说的？”
拓跋千玉顺着他哥哥手指的方向看去，只见十几个大隋士兵正围坐在一起，中间一只烤全羊已经吃了大半，不由哈哈笑道：“这就叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！”
来罗卫慕没想到进了羊肉铺还能遇到隋军士兵，慌忙劝道：“公子，小姐，可千万别给族长惹事啊！”
拓跋千玉哪肯理他，早已经跑上前去，双手叉腰，对着那些士兵嚷嚷道：“喂，你们都给起来，把地方让给我们！”
有一名士兵回过头来，满脸邪笑道：“哟，哪来的小野猫，这店里要是没地方，你就坐哥哥大腿上好了！”
众士兵发出一阵哄笑。羌人虽然xing情开放，但拓跋千玉毕竟是个未出嫁的女孩子，不禁弄了个大红脸。
忽见其中一人伸手拦道：“老桂，别胡闹。时辰不早了，咱们也该回营了。”
原来，这些士兵正是刘子秋、桂海求他们一行。
这次西征虽在新以后，但天气仍然寒冷无比，军中士卒多有冻伤，唯独柳郁这个团毫发无损，而且粮草还比别人运得快些。他们现在都属于虎贲郎将宇文敬的部下，宇文敬也因此受到了嘉奖，心里一高兴，便将前几天挨打的事也就抛在了脑后，当场决定放柳郁这团人一天假。
其实这些都应该归功于刘子秋。在阳城集结的时候，刘子秋每天买二十只羊，大家天天吃羊肉，喝羊汤，身体明显健壮了许多。剥下来的羊皮又被赶制成夹袄，人手一件。羊油经过炼制以后涂在手上，用来防冻。此外，临出发前，刘子秋还备了许多腌好的肉干。士兵们吃得好，穿得暖，自然也就更能抗御严寒了。
只不过当兵的都是苦哈哈，身上没几个大子儿，对他们来说放假还不如加饷。刘子秋却是个财主，交割了粮草，他便带着伙里的其他八个人，又约了几个平ri比较亲近的伙长，一起进城闲逛，顺便打打牙祭，这便来到了李记羊肉铺。
刘子秋在士兵和底层军官中的威望ri隆，他说的话比柳郁还要管用。众人顿时止住了笑，纷纷站起身来。反正又不能喝酒，烤全羊也吃得差不多了，留在这里并没多大意思。
拓跋元居忽然手一张，说道：“你们欺负了我小妹，哪那么容易，说走便走！”
桂海求看拓跋元居的穿着，知道是个异族人，不由冷笑道：“你是哪来的野种，也不看看这里是什么地方！”
刘子秋却想息事宁人，拱了拱手，说道：“这位兄弟，令妹无礼在先，我这位朋友也有些口无遮拦。现在我们已经让出了地方，大家就算扯平了。”
拓跋元居冷哼一声，说道：“哪有这么便宜！你们要走可以，每人留下一只手来！”
他的话刚说完，跟在来罗卫慕身后的两名党项勇士“呛啷”一声，已经拔刀在手。桂海求等人出来时并没有携带兵器，见状都暗暗吃了一惊，但仗着人多，倒也不甚害怕，纷纷抓起胡凳、几案充当武器。
这下可把店里掌柜的吓坏了，慌忙劝道：“各位军爷，各位客官，本店小本经营，大家给个面子，担待些，担待些。”