果然，围拢在高台四周的人群渐渐散开，应该是高台上的表演结束了。许多人一边走，一边议论，言语中显得意犹未尽。这时，一名扮着家奴的侍卫走了过来，拱手说道：“老爷，那个胡商说了，三天后的午时，他将在这里举行一场拍卖大会。拍卖刚才献舞的那些胡姬，到时候，他还会把这些胡姬的身份公诸于世，价高者得！”
刘子秋不经意地瞄了王玉凤一眼，笑道：“那好，咱们三天之后再来走一遭吧。”
……
三天的时光说长不长，说短也不短。这三天，刘子秋并没有闲着，而是派人把这队胡商的住处全面监控起来。不过，这三天里，倒是有不少达官显贵前来拜见这位胡商。他们的目的很明显，希望能够私下里和胡商做些交易，买几个胡姬回去，结果都无一例外地吃了闭门羹。这些人当中甚至有张亮这样的重臣。按理说一个胡商不可能这么嚣张，但是大汉律法甚严，没有人敢在洛阳城中恃强凌弱，那位胡商倒也相安无事。
张亮登门拜访也没能进入那处宅子的消息很快就一传十，十传百，传遍了整个洛阳城，弄得尽人皆知。这正是王世充所需要的效果，更加抬高了那些胡姬的身价。而且，照着这个传扬速度，三天的时间已经足够将消息传进宫去了，王世充不相信刘子秋会没有兴趣。
刘子秋来自后世，对于买卖奴隶的事情发自内心的反对。但在眼前这个年代，他又只能接受这个现实。不过，刘子秋无论如何也想不到那个胡商居然会采用拍卖的方式，这对那些即将成为奴隶的胡姬来说，绝对是极大的侮辱。这些胡姬现在的地位就和货物相似，别人采取什么方式出售，是别人的自由，他就算身为大汉皇帝，也不能随便干预，因为自由贸易本来就他所提倡的。当然，刘子秋还有其他方法来阻止这场拍卖大会。
第84章 解救
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刘子秋精心训练的特种兵很顺利地便潜进了那处民宅，摸清了那批胡姬的真实身份。当然，到了这时候，王世充也没有再刻意隐瞒她们的情况，甚至还有意进行了一些扩散，其目的就是为了吸引更多的人。
不过，这些消息落到刘子秋耳朵里却有特别的意义，他立即吩咐人将拜占庭帝国的使者带了过来。
这名拜占庭使者叫做佩格，满脸络腮胡子，生得高大威猛。他原本的任务是出使西突厥，结果史大奈和他虚与委蛇了一段时间以后，这才告诉他，西突厥是大汉王朝的一部分，不能擅自对外用兵。
多年以前，拜占庭跟突厥之间也曾经有过往来，知道突厥虽然对中原王朝称臣，实际上却是自成一体，甚至经常侵扰中原王朝的边境。史大奈的这个理由自然令佩格非常惊讶，连连摇头，表示不相信。史大奈这时候已经接到了刘子秋的命令，也没有再跟他废话，直接派人把他送到了洛阳。
佩格是秘密来到洛阳的，来到洛阳三天以后，他一直被软禁在驿馆中，哪都不许去。这让生性桀骜的佩格非常恼火，整日在驿馆大嚷大叫。闹腾了三天以后，他终于等来了觐见大汉皇帝的机会。
这次觐见没有设在正式的大业殿，而是安排在一处小花园里。两名侍卫把佩格引到花园外面，拱手做了个请字。
佩格缓步走进小花园，只见花园里有四个人。当中一个高大的年轻人端坐石桌之后，另一名身着锦衣的中年男子坐在他旁边，另有两名金发碧眼的女子侍立一旁。
那两名金发女子佩格认识，正是他送给史大奈的礼物，没想到居然出现在这里。这也更进一步证实了史大奈的话，西突厥已经成为大汉的一部分，所以史大奈不敢私自收留他送去的美女。佩格定了定神，朝坐在石桌旁的两人看了一眼，用手捂着胸口，朝那位年轻人躬身说道：“外臣佩格拜见大汉皇帝陛下！”
石桌旁边，那个中年男子衣着虽然华丽，但神情有些畏缩，反而是那个衣着普通的年轻人透着一股勃勃英气。佩格在驿馆这几天，也专门打听了一些消息，自然能够看出来谁才是大汉皇帝。作为使者，佩格有一定的语言天赋，在驿馆的这几天，他也学习了一些基本的汉人礼仪和常用汉语。不过，他却留了个心眼，故意用拜占庭语进行了问候。
他说的话刘子秋自然听不懂，但那个中年男子却恭恭敬敬地用汉语复述了一遍。刘子秋不由点了点头，指着对面的一张石凳，说道：“坐吧。听说你来自遥远的拜占庭帝国，不知有何要事？”
佩格这才知道那名锦衣男子原来只是一名通译。一名地位卑微的通讯居然能够跟皇帝平起平坐，这不禁让佩格生出了轻视之心，也就不再注重什么礼仪，大大咧咧地在刘子秋对面坐了下来，神情倨傲地说道：“外臣不远万里而来，是奉了帝国皇帝陛下之命，与大汉商议共同出兵，讨伐库思老之事。”
听完那名中年男子的翻译，刘子秋还拱手道了声谢，看得佩格目瞪口呆。他却不知道，在刘子秋这样来自后世的人眼里，通译并非下贱的职业，相反还是一个值得尊重的人才。那名中年男子是经常往返于大汉和波斯之间的商人，所以听得懂拜占庭人说的话。现在要找一个精通波斯语的通讯并不困难，甚至许多波斯人自己也能说一两句汉话，但要找一名听得懂拜占庭帝国语言的人就不容易了，因此刘子秋才对这位通讯格外尊重些。
这只是刘子秋发掘人才的一个小手段，自然不足为外人道。所以，刘子秋也直接无视了佩格的惊讶，笑道：“想我大汉与波斯历来友好，与你们拜占庭也是秋毫无犯，朕又为什么要讨伐库思老？”
佩格脸上神色严肃起来，说道：“外臣听说大汉有一句话，叫做唇亡齿寒。库思老侵略成性，拜占庭若是战败，他一定会挥师东进，进攻大汉！”
刘子秋哈哈笑道：“想不到你竟然还懂唇亡齿寒的道理，真是令朕刮目相看。不过，打仗可不是过家家，那是要死人的。大汉和波斯并无争端，就算库思老二世击败拜占庭，也不一定就会来争夺大汉的天下。朕身为大汉皇帝，就必须对将士们的生命负责，不会发动无谓的战争，也不会却打没有把握的仗！”
在佩格眼里，普通士兵的生命就跟蝼蚁一样，他正准备把这句话说出口，想到刘子秋对那个通讯的态度，又缩回嘴里。但是，佩格也明白，如果没有刘子秋的许可，史大奈是不可能出兵的。为了劝说刘子秋同意出兵，佩格咬了咬牙，挺起胸膛大声说道：“这一点请陛下放心！我拜占庭帝国有勇士百万，踏平波斯不过抬手之事！如果有陛下从东方相助，更是轻而易举。”
刘子秋淡淡一笑，说道：“如此说来，拜占庭帝国比波斯强大了？”
佩格对自己的祖国倒是忠心耿耿，昂首说道：“那是自然！”
刘子秋冷哼一声，说道：“那朕为什么听说，拜占庭帝国帕尔斯公爵的夫人已经被波斯人俘虏，卖为奴隶了？”
拜占庭离大汉十分遥远，就像拜占庭过去没有在意过有这样一个大汉王朝一样，大汉应该也不熟悉拜占庭才对。听到刘子秋忽然提起帕尔斯公爵，佩格就是一愣。他很清楚，帕尔斯公爵的庄园在半年前的一次战役中被波斯军队攻陷，帕尔斯公爵本人被当场斩首，妻子女儿都被当作战利品落入了波斯人的手里，如果说卖为奴隶，也是再正常不过的事情。
不过，佩格不相信刘子秋能够探听到战争的真实情况，仍然嘴硬道：“那只是帕尔斯夫人外出游玩时不小心落入贼人之后，却不想她已经被卖到了万里之外的大汉王朝，可惜，可叹。”
刘子秋“哦”了一声，说道：“原来是外出游玩时被贼人所掳，那倒是朕误会了。你们拜占庭帝国还真是够乱的。”
佩格见刘子秋似乎相信了他的话，不由松了口气，连声说道：“我们拜占庭帝国大多数时间，情况还是非常好的，只是偶尔出现几个盗贼而已，帕尔斯公爵夫人的事纯粹是个意外。外臣以为，大汉王朝也不可能完全杜绝盗贼为祸吧？”
刘子秋挥了挥手，说道：“那是自然，谁敢保证自己的国内没有盗贼？只是你们拜占庭帝国的盗贼未免多了一些，而且专门喜欢掳掠公爵、伯爵家的女人卖为奴隶。”
在拜占庭帝国，能够受封公爵、伯爵的，要么是王族之后，要么立过赫赫战功，都是地位崇高，受人尊敬之辈。听了刘子秋的话，佩格忍不住变了脸色，厉声道：“请陛下说话慎重些！”
刘子秋冷笑道：“你又何必如此激动？既然帕尔斯公爵夫人只是偶尔不慎，为人所掳。那朕问你，格利伯爵的两个女儿又是怎么回事？比勒尔伯爵的夫人又是怎么回事？好像还有沃特公爵的儿媳妇。其他还有许多，朕已经说不清了。”
这几个女人的身份都是刘子秋派特种兵潜入王世充的宅子探听来的。刘子秋在特种兵的选材上并不拘泥于汉人，一些突厥人和胡人也被选入特种兵的队伍，这次潜入那栋民宅的就是几名胡人特种兵。这些女人的身份对大汉的达官贵人来说，只是满足他们的猎奇心理罢了。但听在佩格耳朵里，却不亚于晴天霹雳。这几名公爵、伯爵的领地确实先后被波斯军队攻破，他们的女眷也随之失去下落，有可能死于乱军之中，也有可能被人掳走。现在听刘子秋说得信誓旦旦，显然是被波斯军队当作战利品卖到东方了。
佩格能够被选作派往东方的使者，自然也有他的过人之处。已经到了这个时候，他仍然强自镇定，站起身来，朝着刘子秋深深施了一礼，大声说道：“这几位夫人小姐确实是在一次外出游玩途中同时被贼人掳走。不知陛下可知道她们的下落？如果陛下知道她们的下落，还请陛下帮忙解救她们！”
刘子秋见这家伙仍在死撑，不由好笑，点头说道：“原来她们都是被贼人强掳来的，朕还以为拜占庭帝国没落了，连公爵夫人和小姐们都被迫卖为奴隶，才能活下去。”
佩格见状连声说道：“对对对，如果她们被陛下所买，还望陛下能够释放她们，拜占庭帝国愿意出钱来赎。”
一国的贵族妇女居然被人充作奴隶，绝对是奇耻大辱。佩格明白，他就算擅作主张把她们赎回去，拜占庭皇帝也不会怪罪他，何况他此举也是为了骗取刘子秋的信任。
刘子秋却摆了摆手，说道：“她们并不在朕的手中。不过，她们既是被贼人所掳，朕倒是会去解救她们。来人，点兵！”
第85章 秘室
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外郭城那处民宅外的高台并没有因为元宵节的结束而拆除，相反在高台的四周一大早便整齐地摆放了许多几案。再外面，有胡商的家奴地那里守着，凡是想坐到几案旁边的，都必须事先交纳一贯钱。而想参加拍卖，还必须另外交纳十贯钱的定金。
随着大汉王朝商贸的发展，采取拍卖的形式进行交易也时有发生，预先交纳入场费和定金也是各种拍卖会的规矩。金银铜在大汉王朝都是比较稀缺的资源，因此铜钱也比较坚挺，一贯钱可以兑换纹银十两，十贯钱也就是百两纹银，这个价格已经比普通的拍卖会要高得多了。但是王世充早就事先打出了名声，虽然价格高了一些，仍然吸引了许多人前来参加拍卖大会，其中不乏一些朝中显贵。
自从离开洛阳以后，王世充就一直以经商为掩护，深得其中三昧，这场拍卖大会便办得有声有色。在拍卖会开始之前，先安排了一段歌舞。当然，今天在高台上表演的就只是些普通胡姬了。每个参加拍卖大会的宾客还可以免费享用葡萄美酒和精致的小糕点。这也是王世充吸引人的小手段，才能让那些付了大价钱的宾客不觉得吃亏。
不仅如此，王世充还限定了参加拍卖大会的名额。为了能够进入拍卖大会，许多达官显贵卯时就赶到了这里，简直比参加朝会还要积极。但是辰时已过，高台上还只是一些普通的胡姬在那里蹦蹦跳跳。这些宾客在洛阳城中都是有身份的人，忍不住在底下吵闹起来。
忽然，一个留着大胡子的波斯人出现在高台上，大声说道：“诸位来宾，拍卖会的规矩大家都已经清楚了，价高者得！下面，我就请出第一件拍品，美丽多情的帕尔斯夫人，起拍价三十贯。”
这个波斯人的汉语说得非常流利，但还是引起高台底下一片哗然。这次拍卖会还有个非常奇怪的规定，只收铜钱，不收金银。三十贯铜钱相当于白银三百两，对大多数达官显贵来说，并不是什么高攀不起的价格，但是只能用铜钱进行交割。一贯铜钱是一千文，三十贯就是三万枚铜钱，而且这只是起拍价，最后真正的成交价肯定还要高于这个数字。谁出门会带着这么多的铜钱？对于这个规定，许多宾客都显得有些无奈与不解。
其实，王世充这样做也有他不可告人的目的。一方面，他想通过拍卖大会引起刘子秋的注意，然后安排几个胡姬混入皇宫，探听确切的消息。另一方面，他的雄心并没有被彻底磨灭，还指望组建自己的军队夺取大汉天下。组建军队就离不开兵甲，这就需要大量的铜铁。而大汉王朝对生铁的交易虽然逐步放开，但是对于可以用来铸造货币的铜却有着非常严格的管制。无奈之下，王世充才想出这么个办法来收集大量的铜钱。
不过，当第一个来自西方的女人出现在高台上时，底下的喧闹戛然而止。
元宵节的那天夜里，这些胡姬也在高台上出现过。当时的高台附近还扎了一座灯山，将现场照得有如白昼。但有如白昼终归不是白昼，不可能看得十分清楚。现在是朗朗晴天，高台上那名异族妇人只披了一层近乎透明的薄纱，玲珑的身段纤毫毕现。这时刚刚初春，洛阳城中的积雪尚未消融，洛水河面上仍然封着一块厚厚的冰厚，有如平滑的镜面。这样的寒冬季节，高台上的胡姬却只披着一层薄纱，免不了冻得瑟瑟发抖。她的胸脯异常饱满，随着身体的颤抖，那两团白肉也不停地上下起伏，更显几分诱惑，惹得台下的宾客都是连咽口水。
很快，便有一外少年举起了手，高声喊道：“我出三十五贯！”
又有一名身着锦衣的中年胖子缓缓说道：“四十贯！”
接连几轮过后，那名异族妇人的身价已经飙升到了六十五贯。