过去，即使在遭受杨广刻意打压的情况下，李渊都没有为钱犯过愁。毕竟他是皇亲国戚，有国公的爵位，又担任着朝廷的要职，每年的俸禄都是一笔十分可观的数目。有了钱，他就可以蓄养死士，招纳贤才，才有了趁着乱世争天下的本钱。
如今，他被迁到陇西郡，这里大片的土地都归陇西李家所有，根本没有他发展的余地，而又担心引起刘子秋的怀疑，只得蜷缩于一隅。曾经被他视若粪土的钱财，现在居然让他缚手缚脚。所以，在看到诏令上开列的那一大笔财富之后，素来沉稳，善于伪装的李渊也终于心动了，甚至不顾李世民的感受。
李世民沉默良久，忽然说道：“父亲大人，如果孩儿毁了与长孙家的婚事，恐怕会得不偿失！”
李渊皱眉道：“此话怎讲？”
李世民显然经过深思熟虑，又是一躬身，说道：“长孙无忌有希望进入内阁，说明刘子秋已经不再追究他的过去，而顾念昔日的交情。长孙无忌有才，刘子秋念旧，长孙无忌升任大学士并非没有可能。而长孙无忌还很年轻，一旦成为大学士，假以时日，首辅之位也不是妄想。孩儿与长孙无忌有姻亲之谊，一旦无忌当上首辅，于父亲的大业岂不更有益处！”
那一大笔财富代表的是眼前利益，而内阁首辅之位代表的却是长远利益，孰轻孰重，李渊一时还难以取舍。
李世民又劝道：“这两年，刘子秋休生养息，百姓安居乐业，天下一片繁荣景象。就算王世充得了这笔钱财，恐怕也难以掀起什么大浪。若是天下不乱，再想依靠武力完全大业，孩儿以为，难！不如另辟蹊径！”
李渊沉吟道：“你的意思是，想方设法让我们的子弟入朝为官，控制朝廷的方方面面？”
这些年，除了军权以外，其他权力刘子秋都采取了逐步下放的策略。不仅中央朝廷的许多决策权都交给了内阁，地方上也拥有了许多自主权，而在税收方面，朝廷和地方也实行了六四分成的政策，极大地保证了地方的利益。另一方面，刘子秋已经彻底废除了九品中正制，除了极少数立下大功的人，县令以上的职位都必须通过科举产生。通过第一届科举的三百六十名考生很快就会派往各郡县或者内阁所属衙门任职。如果一个家族能有足够多的子弟通过科举入朝为官，确实可以起到控制权力的目的。
李世民听到自己的话起了作用，不由笑了起来：“父亲大人，咱们李家能有多少子弟？就算全部通过科举也无济于事。孩儿以为，可以联络各大世家，相互扶持，争取在明年的第二届科举中多占些名额。”
李渊点了点头，说道：“也罢，你即日便启程前往洛阳，设法交好各大世家的子弟，为父这里也会想办法与他们沟通。”
有些话不需要说得太明，以李渊所掌握的消息来源，自然清楚五大顶级世家跟刘子秋之间的矛盾，而这个矛盾正是他可以加以利用的地方。
五大顶级世家虽然抵制了第一届科举考试，以至于今后四年内，他们的子弟不可能再入朝为官。但这五大世家底蕴尚存，只要回过神来，一定会参加第二届科举，并且开创佳绩。一旦五大世家的子弟大量通过科举考试入朝为官，就会形成一股十分强大的力量。起初李渊还没有意识到这一点，但经李世民点出以后，他自然明白该怎么做了。
这种通过潜移默化的方法夺取刘子秋天下的手段十分高明，只是需要漫长的岁月。对于李渊来说，他的年纪长于刘子秋，不过李世民却可以等下去。
……
整整半年时光，大汉王朝都是风平浪静，只有洛阳越来越热闹起来。原本就十分繁华的都城，近来又聚集了无数的年轻人。这些年轻人大多饱读诗书，有世家子弟，也有贫寒学子。很多人是冲着江都郡主招夫婿的事情来的，也有不少人是为了明年夏季的科举考试早作准备。洛阳城中的客栈家家爆满，酒肆青楼都是宾客盈门。繁华的景象也招来了四面八方的商贾，凡是人群大量聚集的地方，肯定蕴含着无尽的商机，触觉敏锐的商人们不会错过这个机会。
这一天，洛阳西门来了一队胡商。在洛阳，看到胡人并不是什么稀奇事，许多酒肆青楼都会用一些胡姬招揽顾客，一些达官显贵家中也会蓄养几个胡人姬妾。所以，这队胡商进入洛阳城，并没有引起百姓们的注意。
不过，这支胡人商队的规模相当庞大，足足有四十多辆马车组成，车上的货物除了来自西域的金银饰物，据说还有不少来自比波斯更加遥远的拜占庭帝国的美貌女子。当然，所有的马车都包裹得严严实实，车上究竟装了些什么，谁也不知道。这些消息都是听城门口负责搜检的官兵传出来的。
大汉王朝对商贾非常宽松，进出城门的搜检也不会十分严格，但那么大个活人坐在马车里，想瞒也瞒不住。前阵子，西突厥的史大奈可汗给皇宫送来了几十名金发碧眼的异族女郎，那是从东门公开进入洛阳的，许多百姓都有幸目睹了这些和胡姬又有所不同的异族女子的风貌。此刻在那些搜检官兵的嘴里，这些马车上的女郎比史大奈所敬献的有过之而无不及。
胡商不远千里把这些女子带入京城，显然不是为了自己享乐，这是一笔大生意。消息在洛阳城中传出来以后，立刻吸引了无数达官显贵的关注。不过，这位胡商却十分低调，进入洛阳以后，便躲进了外郭的一处民宅。
……
此时，李世民也住在洛阳城中。李家在洛阳已经没有了自己的宅子，李世民租了一处民宅。这半年来，他除了读书交友，也四处打听过江都郡主的事情。只是江都郡主住在皇宫里，外人难以一睹她的芳容，对她的喜好更是知之甚少。其实，就算有人偶尔探知这位江都郡主的喜好，也不可能透露给其他人，因为这样做的结果，很可能会给自己树立一个甚至更多个竞争对手。
李世民打听江都郡主的情况，当然不是为了自己着想，他是想给大哥李建成争取一个机会。他虽然说服了李渊，不要为了眼前利益而与长孙家交恶。但是诏令所开列的财富实在太吸引人，他还是希望能够双管齐下，既保持跟长孙家的姻亲，又让大哥李建成当上郡马，夺得那些批财富。
其实，李建成自己在洛阳多年，人脉交流都比李世民要广阔得多。李建成都没有打听出来的东西，李世民又何从知道？不过，李世民还有一个秘密武器，临行前，李渊交给他一件信物，通过这件信物，可以指挥李诚。可惜，李世民在皇宫附近转悠了几个月，却从来没有见过李诚一面，甚至连一名小太监都没看见过。而他担心泄露行迹，又不敢跟把守宫门的侍卫有任何接触。
这半年来，李世民也多次前往高士廉府上，意欲见见长孙无垢。但高士廉都只是打着哈哈，并不让他跟长孙无垢见面。期间倒是碰上过几次长孙无忌，而长孙无忌对他的态度也不似过去那样热情了，这让李世民心中多少有些不安的感觉。
当然，这半年，李世民也不是会无收获，至少他跟博陵崔家、清河崔家、范阳卢家、赵郡李家还有荥阳郑家的子弟相处甚欢。这五大顶级世家如今已经逐渐没落了，一些原来只能排在二三流的世家隐隐有赶超之意。这其中有两个原因，其一，他们缺席了第一届科举，未来四年中将不会有他们的子弟入朝为官。人们都是很现实的，眼看着他们势力将受削弱，自然会对他们敬而远之。其二，这五大世家仍然抱着传统的思想不放，将主要精力都放在土地和农耕上面。虽然他们也有一些商队，但是那些商队的发展太慢，已经远远被其他家族甩在了后面，让他们在财富方面也大大落后。
不过，五大世家当中也有精明之辈，已经看出了形势的变化，这才大量派遣子弟来参加第二届科举，也不惜结交李世民这样的前朝旧臣子弟。当然，世家子弟有世家子弟的骄傲，他们是不屑于去娶一个胡人为妻的，也就不会参与江都郡马的争夺。
虽然对娶胡人为正妻不屑一顾，但并不妨碍他们找些胡姬来寻欢作乐，因此那名胡商带着大量胡姬来到洛阳的消息也引起了他们的注意，并且把这个消息告诉了李世民。
李世民对于商贾向来不放在眼里，而且他在读书之余需要关心的东西太多，并没有注意到这几天在洛阳城引起轰动的胡商事件，此时听了那些子弟的传话，不由沉吟起来：“终于还是来了！”
第80章 观灯
李世民在洛阳多日。却一直沒有得到王世充的消息。但他相信王世充一定会來。而一直以來。王世充都是以胡商的身份做掩护的。所以。李世民一直也比较关注洛阳城中胡商的动向。当这支引起轰动的胡商队伍出现在洛阳城时。李世民一下子就猜到。那肯定是王世充假扮的。只是有一点李世民弄不清楚。王世充为什么要弄得满城尽知。
当然。这个满城尽知也是相对的。那支胡人商队进入宅院以后。始终不曾再次露面。十多天过去了。杳无踪迹。甚至让人怀疑他们到底是不是商贾。或许他们只是为了一睹洛阳的盛况。那些妖娆的胡姬也只是他们为了享乐才带在身边的。
不过。李世民并沒有去和王世充取得联系。他已经打定了主意。如果王世充能够有办法让大汉王朝乱起來。那固然不错。他们父子也可以趁乱取事。如果王世充不能造成动乱。他也已经和李渊商量好了既定方针。按部就班地逐步夺取大汉的权力。而且李世民相信。在他的周围肯定少不了朝廷的眼线。所以他不和王世充联系其实对大家都是一件好事。
……
在大汉王朝。最热闹的不是春节而是元宵。这一天的晚上。整个洛阳都会张灯结彩。无论是达官显贵还是庶民百姓。都会涌上街头。把东都城变作一个狂欢的海洋。据说到了这一天。皇帝后妃也会微服出行。只是这个年代沒有电视、报纸。大多数百姓并沒有见过刘子秋的模样。而且听说皇后精通易容之术。只要稍加改扮。外人就无法认出他们來。
但是。仍然有不少大富之家到了元宵这一天。都会挖空心思。在门前扎出各种奇巧的花灯。安排下各种欢快的歌舞。以取悦于皇帝。听说只要能令皇帝满意。就可以得到丰厚的赏赐。当然。对于那些富裕人家來说。财物还在其次。最关键的是。如果能够得到皇帝的赏赐。这份荣耀却不是任何人都有机会获得的。
从正月初五那天开始。许多人家就开始筹备门前的花灯。李世民为了不引人注意。只是准备了两盏不太起眼的走马灯。不过。他倒是派人打听过了。那个疑似王世充的胡商购买了许多制作花灯的材料。还在门前准备了一个巨大的台子。
听到这个消息。李世民忽然吃了一惊。沉吟道：“王世充这是要干什么。莫非想要行刺刘子秋不成。”
太学院已经放假。李建成也搬來和李世民同住。听了李世民的猜测。不由笑道：“想要行刺刘子秋谈何容易。且不说刘子秋自身的功夫你也见识过。就是他每次出行。也是护卫如云。更何况。他出來观灯。一定经过乔装打扮。王世充又如何知道谁是刘子秋。而且洛阳城这么大。他又怎么能够肯定刘子秋会去看他的花灯。”
“大哥说得有理。”李世民点了点头。脑海里灵光一闪。恍然大悟。说道。“王世充这是想引起刘子秋的注意。”
李建成大惊道：“引起刘子秋的注意。王世充这是以身犯险。他出事不要紧。把我们牵出來就麻烦了。”
李世民笑着摆了摆手。道：“放心吧。父亲已经在王世充身边安排了人。绝不会让他活着落入刘子秋手中。”
……
近两年。大汉百姓安居乐业。生活日渐富裕。每年一度的元宵灯会也变得越來越热闹。而这一天。刘子秋也确实会带着家人同去街上观灯。不过。中兴八年的元宵节却有所不同。因为几个女人都有了自己的孩子。而这些孩子都还年幼。元宵灯会人多而杂。每年都会有孩子在灯会上走失的事件发生。所以。今年的元宵节。几个女人都提出不去街上观灯。
当然。刘子秋自己还是会去的。这对他來说。也是一次直接考察民情的机会。在宫中早早地吃过了晚饭。高秀儿便帮他进行了易容改扮。经过改扮之后的刘子秋。现在的形象就是一个年过四旬的中年大叔。就连最亲近的人都看不出來。
刘子秋拿起铜镜照了照。很满意地点了点头。说道：“行了。你们就在宫城上赏灯吧。朕一个人出去走走。”
“皇上。”花云忽然喊了一声。嗫嚅道。“臣妾陪你一起去吧。”
自从告诉了刘子秋关于王玉凤的事。花云总担心刘子秋会对她有所看法。今天其他几位姐妹都不出宫观灯。她觉得这是个跟刘子秋单独相处的机会。或许可以敞开心扉跟刘子秋好好谈一谈。其实刘子秋从來都沒有对花云有过意见。也沒有想过那么多。
听到花云愿意同去。刘子秋便笑了起來：“那你动作快点。换身男装去。”
女扮男装是花云祖传的技艺。此时她却狡黠地一笑：“陛下。臣妾也请秀儿姐姐帮个忙吧。”
其实。花云比高秀儿还要年长一岁。不过。高秀儿是正宫。她就算比高秀儿大上十岁。也只叫高秀儿一声姐姐。当然。高秀儿跟花云之间的感情最好。自然也明白她的心思。不由笑道：“妹妹。到时候你不要嫌姐姐把你装扮丑了就行。”
高秀儿易容的手法越來越熟练。不多时。花云已经改头换面。同样成了一位四十出头的贵妇人。刚好跟刘子秋凑成一对儿。这两个人若是走在大街上。谁也不可能猜得到他们居然就是大汉的皇帝和皇妃。
其实。刘子秋和花云都有一身好武艺。他们周围也会暗暗带上数十名侍卫。之所以要乔装改扮并不是担心有人会图谋不轨。而是怕被同样在大街上观灯的臣子们认出來。到时候各种礼仪未免太烦琐一些。反而打扰了他们观灯的兴致。
一切准备妥当。刘子秋和花云并肩下了城楼。來到朱雀门。忽见角落里款款行出一个人來。躬身施礼道：“皇上。娘娘。奴婢也想出去观灯。还望皇上和娘娘恩准。”