刘子秋这段时间潜心传授刘思根武艺，希望他将来像自己一样成为叱咤风云的勇士，并不希望他成为一个把脉问诊的郎中，因此皱着眉头说道：“老先生如果有意将此法传下去，朕可以命人将金针度厄之术刊印成册，传布天下。我泱泱大汉，千万子民，难道就没有人能够学会吗？”
孙思邈却摇了摇头：“金针度厄的施针之法与银针并无本质差异，只是使用金针讲究一个悟字！若无悟性，即使能够催动金针也是无济于事。所以，老夫的金针度厄之法只可意会，不可言传，即使刊印成册，也是无益。”
是让金针度厄之法失传于世，还是让儿子跟着孙思邈受一年的苦，刘子秋一时难以做出决断。
倒是高秀儿态度转变很快，拉了刘子秋的手说道：“夫君，你不是说过，当皇帝是件很累人的事吗？咱们的孩儿也不一定非要当什么皇帝，让他学一件手艺也是个不错的主意，何不就让跟着爷爷。学得会学不会，也就一年时间嘛。”
刘子秋沉吟半晌，这才说道：“也罢，就让根儿随老先生学习一年。不过，这一年中，根儿的功夫可不能落下。”
对于做出这个决定，刘子秋也有自己的考虑。他已经有了三个女儿和两个儿子，只要他愿意，将来还会有更多的孩子。当然，他是皇帝，他的孩子可以由国家抚养。但是，几十年、几百年之后，子又生子，繁衍生息，不知道会有多少个后代。如果这些人都要由国家来抚养，将成为一个极其沉重的负担。事实上，在原来的历史上，千年之后的大明王朝就出现了这样一种情况，明太祖朱元璋的龙子龙孙们就成为一群不劳而获，大量吸食民脂民膏的毒瘤，明朝的灭亡，也不能说没有他们的责任。
刘子秋一直在考虑削弱皇权的事情，但不管怎么说，皇位总会一代代继承下去，而登上皇位的人自然会由国家负担。没有继承皇位的皇子们，刘子秋也必须考虑他们的未来。给他们封王，让他们像寄生虫一样依附在国家身上，并不是什么好办法。而孙思邈要传授刘思根金针之术，却打开了刘子秋的思路。儿孙自有儿孙福，秦始皇希望子孙可以享千秋万代之福，结果二世而亡。明亡之后，朱元璋的子孙下场也不是特别美妙。自己的子孙能否平安幸福地生活下去，还是要看他们自己。刘子秋能做的，也只是为他们学习、择业，提供一些便利而已。
……
从此，可怜的刘思根没有选择的余地，就被送进了刚刚成立的太医院，跟在孙思邈学习医道。因为金针度厄之术只是一种特殊的针灸治疗手段，必须要有丰富的医学知识为基础，这对年幼的刘思根来说，几乎是个无法解决的难题。幸好小家伙足够聪明，孙思邈教过的东西他都能牢牢记住。或许因为从小泡过多种药浴的缘故，刘思根对药材有种特别的兴趣，各种药材送到他手上，闻一闻便能分清楚是什么。但是中医博大精深，望闻问切，任何一项都必须集多年的经验方才能有所小成。一年下来，刘思根也只能算是到一点皮毛而已。
更痛苦的是，在这一年中，刘子秋依然会逼着他每天早晚练武。而且刘子秋对细节抓得很死，不许他的动作有一丝一毫的走样。即便刘思根的身体比同龄的孩子结实了许多倍，每天练完功依然是精疲力竭。
好在除了医术和功夫之外，只有虞世南会抓住他练习书法，其他人倒不是太过严厉。箭术、骑术、琴技、茶道等的练习基本上处于三天打鱼两天晒网的状态。
其实，这种教育方式有点类似于后世那些望子成龙的家长们，给孩子报了无数个兴趣班、辅导班，让孩子没有一点空闲和娱乐的时间。刘子秋自己当年也吃过这方面的苦，不过幸好他的父亲并没有坚持多久，因为他根本就不是学习的料子，转而便让他专注练武了。但对于刘思根，刘子秋却寄于了厚望，又有得天独厚的培养条件，渐渐地也限入了这种误区。
不过，让所有人都意外的是，刘思根坚持了下来，居然没有叫过一声苦。而且只要有空闲，他也不肯把箭术和骑术落下。作为一个五、六岁的孩子，能够做到这一点，着实令人惊叹。基于刘思根的表现，如果不是担心给他带来不必要的伤害，魏征等人几乎又要重提立太子的往事。
……
整整一年多，大汉王朝便在平静中走到了中兴六年，也就是公元六百一十五年，距离杨广之死已经过去了整整六年，而刘子秋来到这个世界也整整八年了。这一年多，大汉王朝发展十分迅猛。农业生产得到恢复，百姓安居乐业，朝廷政治清明，呈现出一种步入盛世的势头。
而通过第一届科举考试的三百六十名考生也在太学院学习了两年，对于国家的各项律法、制度也已经颇为了解，接下来的两年，他们除了继续在太学院学习之外，还会被派往各个衙门从事实际操作，也就是后世所称的实习。当初的排名已经成为过去，考生们在实习中的表现将决定他们今后的前程。所以，实习的这两年尤为关键，也不由得那些考生不加以重视。
实习的去向有两种，一种是朝廷各部衙门，另一种是地方官府。两种不同的实习去向，也就意味着他们将来会在两种不同的机构担任官职。对于这个年代的大多数人来说，自然是希望能够留在各部衙门。毕竟各部衙门都设在洛阳，而洛阳是国家的首都，各种资源都不是地方可以比拟的。而留在洛阳的这些实习岗位中，有两个岗位最为引人注目，这两个岗位是内阁随员，将跟随内阁诸位大学士后面学习治理国家之法。也就是说，能够到这两个岗位实习的考生，将来就有很大希望进入朝廷的中枢。因此，没有人不想得到这两个实习岗位，竞争异常激烈。
这种情况以前是从来没有发生过的，魏征等人不敢自专，前来请示刘子秋，说道：“陛下，臣以为，内阁随员接触到许多朝廷机密，当慎之又慎，不可只看平时表现，还要看他跟朝廷的亲疏远近。臣举荐谢氏兄弟，还望陛下恩准！”
第72章 印证
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刘子秋却摇头说道：“保密固然重要，但却不能依赖亲疏远近，就算是最亲近的人，也有泄密的可能。保守朝廷机密，最重要的还是依靠制度的监督。让这些考生到不同的岗位实习，也是为朝廷选拔出合适的人才。而内阁作为朝廷的中枢之地，只有最优秀的人才方可进入。”
魏征沉默半晌，说道：“根据太学院两年来的记载，最优秀的考生非长孙无忌莫属。”
刘子秋不经意地摆了摆手，说道：“那就让长孙无忌担任内阁随员！”
魏征又说道：“排在第二位的考生叫潘志，出身贫寒。”
刘子秋点了点头，说道：“英雄何出处，那就让潘志也担任内阁随员吧。”
……
中兴六年四月夏，陈棱派往西南的舰队返回了设在岭南的水军基地。这支舰队经过了被称为天竺的印度，一直抵达了遥远的非洲大陆，历时两年，才重新返回中原。当然，他们此行收获也极其丰厚。利用丝绸、茶叶、瓷器等特产，从天竺换取了大批金银珠宝。在非洲，他们也曾经深入内陆，只是所遇到的不过一些土著部落。有些土著部落对他们还算友好，招待了他们，另一些土著部落则和他们爆发了冲突。
那些土著部落手持长矛，腰间裹着树叶，使用着简易的毒箭，脸上涂着五颜六色的迷彩，看上去十分吓人，真正打起来，却不堪一击。冲突的结果，这些土著部落自然遭遇了灭顶之灾。不过，他们从这些土著部落除了获取了一些食物以后，就只有一些奴隶，其他几乎一无所获。也正因为如此，陈棱的舰队在非洲没有什么收获以后，便打道回府了。
当然，最大的收获还是他们绘制的海图和航海日志。水师原本在海上航行是没有航海日志的，这都是刘子秋带来的理念。但以当时的条件，航海日志中主要记载的还是各地的气候情况。无论是海图还是航海日志，都极为重要。有了这些东西，下一次再走这条航线就方便多了，可以清楚地避开各处暗礁，从而节省大量时间，也就可以让舰队走得更远。
而这两年内，刘子秋也没有闲着，亲手绘制了一幅世界地图。当然，这幅地图很简易，只是大致标出了五大洲和四大洋的位置，勉强算是给这个年代的人开个眼界罢了。过去，刘子秋一直没有把这幅简易世界地图拿出来，因为众文武不会相信世界是这个样子。他们始终认为自己所处的这片土地是世界的中心，所以称之为中原。而在他们眼里，大海是没有边际的，不可能在大海的另一边还有一片广阔的大陆。最重要的是，所有人依然坚信世界是天圆地方，没有人会相信自己生活在一个蓝色星球上。陈棱从非洲归来，给了刘子秋解释自己的“理论”一个强有力的证据。
在大兴殿，刘子秋接见了从远方归来的陈棱一行。
陈棱躬身行礼，眼含热泪，大声说道：“启奏陛下。臣奉旨南行，按照陛下所指的路线，果然抵达了天竺。这是臣自天竺所购得的物产。”
早有随从献上几盘珠宝，有鸽蛋大小的各种宝石，还有各种金银器皿。大汉是个金银短缺的国家，普通百姓家中大量使用的都是各种陶器和瓷器，金银器皿只在贵族中才会使用。而刘子秋崇尚节俭，皇宫之中也大量换用了陶器和瓷器，杨广遗留下来的许多金银器皿则被刘子秋公开拍卖，用来换取大量财富，投入到最需要花钱的行当中去。而陈棱开具的单据上表明，此行两年，他们获得的金银器具竟然可以满足全国一年之需。这还是舰队的规模不够大，只有二十条船的情况下，如果多派几支舰队前往贸易，所获应当更加丰厚。
看着那些价值连城的珠宝和金银器具，殿上众文武都不由怦然心动，张亮更是忍不住咽了一下口水，拱手说道：“想不到天竺如此富裕，陛下何不兴义兵，将其纳入我大汉的版图！”
刘子秋眉头微微一皱，喝斥道：“我大汉乃礼仪之邦，素来奉行人不犯我，我不犯人的策略，又岂能行此强盗之举！”
陈棱躬身道：“陛下所言甚是。其实天竺并不是一个国家，而是分成许多大大小小的王国。这些王国风俗迥异，臣在其中也见过许多奇闻。比如，有一个王国，和尚的地位甚至超过了国王，女孩子出嫁之前，必须先送到庙里让和尚睡三天，就连王后也不能例外。”
众臣一片哗然，齐声议论：“想不到世界上还有这种寡廉鲜耻的地方。”
来自后世的刘子秋却是听说过这种事情，笑着摆了摆手，说道：“世界之大，无奇不有。在诸位看来不可思议的东西，在别人眼中却是再正常不过，也没有什么好惊讶的。朕只想知道，这些王国对我大汉的舰队可还友好？”
陈棱拱手道：“回陛下，大部分王国都能跟我大汉舰队平等相处，有些国王还会盛情款待臣等。但也不乏一些贪得无厌之辈，意图劫掠我大汉舰队所载运的财物。不过，这些王国的军队实在不值一提，舰队中随便一支十人队，就可以杀得他们千余人落荒而逃。臣正是遵循了陛下所说的人不犯我，我不犯人。只要对方不强取豪夺，臣便与他们公平交易。若是敢对臣不怀好意，臣必定还以颜色。这些珠宝和金银器具，有一些就是臣从他们的王宫中抢来的！”
“敢犯我大汉者，虽远必诛！抢他一些珠宝，给他一点教训，也没什么大不了。”刘子秋挥了挥手，说道，“只是你的舰队历时两年，缺少补给，再与这些国家和部落交战，难免会有伤亡。这一路上，损失也不小吧。”
陈棱脸色沉痛起来，垂首道：“不敢有瞒陛下，臣出海时共有二十条船，两万多名水手、士卒，如今回到中原的，只剩十条船，万余人！”
当初得知陈棱归来，大家都沉浸在喜悦和兴奋当中，就连刘子秋都没有过问舰队的损失，如今听说折损过半，都禁不住倒吸了一口凉气。
陈棱继续说道：“真正在战斗中伤亡的将士不过千人左右，许多将士都死于疾病和风浪。损失的十条船，有七条毁于风浪，另有三条触了礁石。”
这样的情况原本也在刘子秋的预料之中，毕竟现在的航海技术仍然相当落后，只能顺着海岸线航行，自然容易触礁。事实上，即使到了后世，有了各种先进的科技，海难事故也是层出不穷。大海蕴含着无穷的财富，但也潜伏着无尽的危险。
刘子秋不由点了点头，问道：“陈棱，如果朕再让你下一次西洋，你可敢出行？”
陈棱拱手说道：“臣这次远航，已经记下了合适的路线，如果有充足的准备，臣敢保证，将损失减少一半以上！”
刘子秋哈哈大笑，说道：“陈爱卿是我大汉走得最远的人，去过许多前人没有去过的地方，就冲这一点，朕便要大加褒奖。传朕旨意，封陈棱为三等公爵，享二品俸禄！”
大汉王朝的爵位是没有俸禄的，属于精神奖励，所以刘子秋才会另外将陈棱的俸禄从四品调到二品，让他的物质待遇同样得到提高。当然，爵位也不是全无用处。至少爵位是可以继承的，而官位却不能继承。另一方面，拥有爵位的勋贵子弟可以在求学、科举中获得相应的照顾，对他们的子孙后代也会带来相当的好处。
自开国以来，也只有寥寥几人获封公爵，而陈棱不过带领舰队进行了一次远航，就获得如此丰厚的奖励，不仅众文武大臣眼热不已，就连陈棱自己也是感激涕零，不由挺起胸膛，大声说道：“只要陛下给臣一个月的时间加以休整、准备，臣愿意领旨再次远行！”
“不急，不急。朕先给你看一样东西。”刘子秋朝身边的内侍挥了挥手，说道，“把那件东西抬上来。”
两名内侍领命退入殿后，不一会便抬过一具硕大的屏风。不过，这件屏风上面不是什么画作，而是一幅巨大的彩色地图。地图的中心标明了大汉王朝所处的位置，东边是茫茫大海，几片陆地清晰可见。而在大海上，又有几道金钱将这些陆地相连接。
陈绫看了一眼这幅世界地图，忽然激动起来：“陛下，原来你才是走得最远的人！这里、这里，还有这里，臣好像都去过。没想到陛下早知道这些地方，而且这幅地图比臣所绘制的海图范围还要广阔得多！”
魏征却是知道刘子秋当年是从海上来到长山村的，也激动起来：“原来陛下早就去过那些地方，难怪坚持要派舰队出海。”
刘子秋却笑了起来，说道：“朕哪里去过那许多地方，这只是前段时间，朕梦中所悟而已，特地绘制出来，想请陈爱卿来印证一番。”