乙支文德看了周围的将领一眼。沉声说道：“传令。诸军紧急集合。随时准备放弃怀远城。”
一名将领小心翼翼地说道：“大将军。是不是派兵接应一下铁将军他们。毕竟他们寡不敌众。”
到了现在。再也沒有人怀疑城西过來的汉军多达十万之众。很多人已经心生退意。这原本就是他们既定的作战方略。又何必去跟汉军硬碰硬呢。
乙支文德嘴角轻轻一扬：“派谁去。派你去。”
那名提出建议的将领顿时闭上了嘴。另有几名将领还不由自主地往后面缩了缩。毕竟他们也有妻儿老小。真正像铁破军那样悍不畏死的人也有。但终归只是少数而已。
忽然。城下又有一队斥候策马奔來。冲着城头大喊道：“启禀大将军。汉军大队骑兵已经再次往这边杀來。”
城头上。有将领倒吸了一口冷气：“这才两柱香不到的功夫。铁破军的五千人马就全部结束了。”
乙支文德沉着脸问道：“铁将军呢。”
那名斥候队长摇了摇头：“沒看见有人逃出來。”
城头上一片哗然。他们都清楚铁破军的武艺。即使兵力处于弱势。自己逃出來也不是难事。现在的情况。恐怕他已经死于乱军之中了。乙支文德也双眉紧蹙。他的本意只是想给铁破军一个教训。却不想葬送了他的性命。但是。如何向高元交代还在其次。现在他首先要考虑的是守城还是弃城。
……
重新回到那片战场。铁破军和身边近千高丽骑兵陷入了包围。汉军数千支劲弩对准了他们。气氛稍稍有些压抑。铁破军似乎也隐隐觉出些不妙。忽然放声大喊道：“倚多为胜。不算英雄好汉。谁敢与我决一死战。”
如果放在以前。角里延一定会不管不顾地冲上前去。但如今的他早已经懂得了自知之明。他冷笑一声。轻轻抬了抬手。得到命令的汉军骑兵千弩齐发。惨叫声响成一片。虽然汉军的骑兵弩算不上很多。但是在如此近的距离上。铁矢的威力尽显无疑。每一支铁矢甚至可以穿透十多人的身体。最前面那些高丽士兵。连人带马。浑身上下。几乎在转瞬间就出现了无数个血洞。
铁破军自恃勇猛。策马立在队伍的最前面。眼下的形势。也只有他冲锋在前。才有可能率部杀出重围。但是。正因为他站在最前面。受到的打击也最为集中。尽管铁破军武艺高强。把一根狼牙棒舞得像风车似的。拍落了许多铁矢。可惜。再厉害的防守也有松懈的时候。只是他一打盹的功夫。右臂上便中了一矢。这一矢直接穿透了他的胳膊。把臂骨都射断了。
胳膊一断。铁破军挥舞狼牙棒的速度便大受影响。很快。接连噗噗几声。他的身上又多了几个血窟窿。受伤越多。战斗力越是下降。当汉军一轮弩箭发射完毕。铁破军已经成了一个血人。握着狼牙棒的左手也无力地垂了下來。
角里延却不再迟疑。大喝一声：“杀。”
等候多时的汉军骑兵再次冲了过去。这一次。铁破军沒有能够再展神勇。甚至都沒等到汉军冲至跟前。便“扑”地栽了下去。随着铁破军被奔马踏成肉泥。幸存的寥寥几个高丽士兵也都死于非命。
……
眼看着远处的黑点越來越多。乙支文德终于下了决心：“传令。弃城。”
通常情况下。做出这样的决定需要当机立断。他拖到现在才下达命令。有些优柔寡断的嫌疑。不过。乙支文德并不担心会被汉军追上。他们常年生活在这里。熟悉这里的地理环境。适应这里的气候环境。相反。汉军远道而來。速度不可能跟得上他们。乙支文德的目的只是把剩下的这四万五千人安全地带回去。将來就还有卷土重來的机会。因为乙支文德知道。单凭辽西、辽东两地。尚不足以支撑庞大的军队。汉军不可能在此久留。只要汉军一旦撤走。他们又能重新占领怀远城。甚至燕城。
辽西、辽东两郡地域狭窄。对于巨人般的中原王朝來说。实在不值一提。疲于奔命的中原王朝总有一天会失去耐心。从而放弃这两块地盘。而这就是高丽人所打的主意。他们也一直是这样做的。拿下辽西、辽东二郡以后。他们还会进一步蚕食柳城郡。直至把中原王朝的整个辽西道都并入高丽的版图。这个计划的实施是个旷日持久的过程。但在方略上却沒有任何问題。除非中原王朝实在忍受不了。对高丽大举进攻。真到那时候。或许中原王朝也会这些付出惨重的代价。
打着这样的如意算盘。乙支文德撤出了怀远城。一路向东而行。他的队伍走得很远。临行前还放了一把火。要将留在城里來不及带走的粮草辎重连同房屋一并烧成灰烬。这样一來。即使汉军夺回了怀远城。也难以在这里长久地呆下去。
站在怀远东门外。看着城中滚滚升起的浓烟。乙支文德长长地叹了口气。对左右说道：“咱们也走吧。希望汉人的耐心早点被磨灭干净。”
前方。大批高丽军队已经奔向了那片被白雪覆盖的小树林。乙支文德已经知道。上午有一队骑兵前往那片小树林找猎。他选择这条撤退路线。既是因为这里离高丽边境最近。也是为了能够和那队骑兵汇合。如果他们从其他路线撤退。那队骑兵很可能会被丢下。等那队骑兵狩猎结束返回怀远城。恐怕就是自投罗网了。乙支文德已经损失了五千人。不想再有损失了。他却不知道。那队外出狩猎的士兵早已经成了汉人的刀下之鬼。
作为三军统率。乙支文德还是有着一丝自信的。他率领百十名亲兵走在队伍的最后面押阵。有了他在后面押阵。整个撤退才显得有条不紊。并沒有出现通常所见的慌乱。而有序撤退正是不出现意外损失的重要保证。虽然保持有序撤退会降低速度。但乙支文德清楚。汉军进城以后首先要忙着扑灭大火。还不至于立刻追杀过來。他们有的是充足的时间。
忽然。前军方向传來一阵喊声。好像发生了什么混乱。乙支文德。慌忙勒住战马。厉声喝问道：“发生了什么事。”
早有军官满脸惶恐地策马从前方赶了过來：“大将军。不好了。咱们中、中了埋伏。”
第45章 现实一点
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乙支文德心头一惊：“什么？哪来的埋伏？”
那名从前方跑回来的军官铁青着脸：“大将军，是汉人！他们已经把这里全部包围了！”
他们当然不可能看出来文昊是要把他们从城里调出来打，还以为汉人这次动了真格的，已经把怀远城四面八方全围住了。有将领便抱怨道：“早知道这样，还不如呆在城里，尚可依托城墙，跟他们决一死战。”
又一人说道：“出都已经出来了，现在讲这些有什么用？还是想想办法，怎样杀出一条血路。我就不信了，汉人还敢追过界去？”
乙支文德把脸一沉：“好了，都别吵了！现在只有兵分几路，各自突围。你们几个，带人从北边走，其他跟着我，从南边走，杀出去！”
在他周围的不过十几名将领，再加上他们的亲兵，也就一千多号人。这些人分成两拨，各自纵马而去，在冰天雪地里毫不起眼，要逃走也不是没有机会。而且乙支文德敏锐地感觉得出来，汉军即使真有埋伏，兵力也不太多，不可能将这一片全部控制起来。至于前面那四万多将士，乙支文德已经顾不上了。如果汉军埋伏的人马不多，相信他们也能突围。如果汉人驻有大军，自己这一千多人加进去也是送死。
不得不说，乙支文德这种壮士断腕的决心来得非常及时，等他带着五百多人逃回高丽以后，在辽东城整整等了一天，也没有再见到一个人逃回来，就连从北边方向逃生的那五百多人也全军覆没。其实也算乙支文德运气好，当时他们从南边小路走的时候，路边同样有文昊安排下的两千多名伏兵。只不过当时领兵的千夫长觉得只有五百多人，是条小鱼，便没有动手，而想等到后面的大鱼出来，捞一票狠的，结果就让乙支文德给跑了。当然，文昊给他们下命令的时候也没有规定不许放跑一个人，他们的主要任务也确实是防止敌人的大队人马从那边逃窜，要不惜一切代价阻止他们。所以，那名千夫长不肯对五百多名高丽骑兵动手，避免打草惊蛇，这个理由也算说得过去。
……
第二天，也就是正月十七，刘子秋率领大军抵达了辽西边境的怀远城。乙支文德放的那场大火，已经把小小的怀远城烧成了一片焦土。不过，怀远城中早就没有居民，倒也没有百姓死伤，这也算不幸中的万幸。
只是这样一来，却害苦了陆续进城的汉军。昨天进城的文昊等人，因为前阵子的急行军，他们把搭建帐篷所需的材料全部扔在了漠北草原上，结果进了城，连雪窝子都挖不成，只好留下少部分兵力轮流守城，其他人又撤出了城外。刘子秋他们来了以后，情况同样没有多少好转，只能在城里搭起帐篷，勉强遮挡一下风雪。当然，刘子秋过去经受训练的环境要比这严酷得多，现在能够住进简易的帐篷，已经很不错了。而且刘子秋也没时间关注自己的居住条件，他已经迫不及待地摊开了地图。
这幅地图是斥候们新近绘制的，诸将人手一份。在这个半个月当中，大家已经不知道看过了多少次，早就对高丽那边的情况烂熟于心。至于作战方略，刘子秋也早就和魏征、李靖他们商量妥当。此时到了怀远城，刘子秋直接下达了命令：“秦叔宝，你率两万精兵，沿着契丹草原的边界线即刻北上，直取扶余城。罗士信，你率两万精兵出辽东郡，袭取新城。尉迟恭，你率两万精兵为先锋，随联一起夺取辽东城。张亮，你率两万精骑，时刻注视着契丹人的动静，若是他们敢有妄动，必予迎头痛击！”
扶余、辽东、新城这三处城池，自晋以前都属于中原王朝管辖下的领土，分别属于辽东、辽西二郡，只是在这几十年才逐渐被高丽所侵吞，其所采取的手段就和屡次侵入怀远城如出一辙。历朝历代最终都对高丽采取了怀柔的政策，从而导致辽东、辽西二郡的辖地一再被压缩，直至成为今天这样的狭长地带，每一郡所辖城市不过两三座。如果再不采取措施，恐怕再过个二三十年，整个辽西、辽东二郡甚至再往南的柳城郡都要为高丽所吞并。而寸土不容外族入侵是刘子秋的逆鳞，高元触动了这个逆鳞，必将为此付出代价。
就在刘子秋分派完作战任务，众将领命打算各自离去的时候，守在门外的侍卫忽然来报：“启奏陛下，城外有一队高丽骑兵打着白旗，前来求见我军主帅。请陛下定夺！”
赵凌拱手说道：“陛下，高丽人此来，莫非想要议和？陛下见还是不见？”
“见！”刘子秋挥了挥手，说道，“我大汉乃礼仪之邦，别人既然远道而来，又岂有不见之理！”
秦叔宝皱眉问道：“陛下，那末将等还发不发兵？”
刘子秋笑道：“高丽使都朕自然是要见的，不过，这仗也是要打的。已经准备了这么长时间，又怎么能半途而废？叔宝、士信，你们各自按计划行事吧。尉迟大哥，你待高丽来使进城以后，再率兵直取辽东城。”
赵凌迟疑起来，皱眉道：“高丽使者前来议和，后方完备肯定空虚，陛下是想趁此机会打他们个措手不及？这样做，会不会有损我大汉的信义？”
刘子秋很诧异地看了赵凌一眼，笑道：“赵凌，过去你可不是这样的啊。我记得你一向信奉，为达目的可以不择手段。”
赵凌不好意思地笑了笑，说道：“陛下说笑了。此一时，彼一时。当初微臣穷困潦倒，只求能有混个温饱，哪还管得了那许多。如今臣也算是位列公卿，坐享荣华，自然不能再像过去那样只求目的不择手段了。臣也要替陛下考虑一下影响。”
说实话，自从赵凌进入洛阳以后，整个人仿佛都发生了改变。他现在一心崇尚古礼，否则也不会想着去给刘子秋的后宫弄出什么规制。对于赵凌的这种变化，刘子秋并不十分反对，毕竟他也不希望自己的手下是个唯利是图的人。正因为如此，刘子秋才没对赵凌他们弄出的规制强硬反对，而是采取了拖延的战略。不过，刘子秋虽然也希望自己统治下的大汉王朝成为一个礼仪之邦，但在对外交往上，他却更讲究现实一点。
因此，在赵凌说出这番话以后，刘子秋轻轻挥了挥手，说道：“我大汉确实是礼仪之邦，讲究信义。但也要分清情况，信义只能对讲信义的人来讲，对于那些不择手段的人，咱们唯有以不择手段相回应！大家或许还记得，在新春之前，高元曾经派人来向朕俯首称臣吧。可是一转眼，他们却再次攻占了怀远城。这种背信弃义之人，朕又和他们有什么信义可讲？”
这时，又有侍卫来报：“启奏陛下，高丽来使在帐外候旨！”
刘子秋点了点头，说道：“宣他们进来。”
很快，三名高丽使者从帐外走了进来，一齐匍伏在地，为首一人大声说道：“外臣乙支文德叩见大汉皇帝陛下，陛下万岁万岁万万岁！”