“我就是要生一堆孩子！”在羌寨里，人们同样有多子多福的想法，拓跋千玉倔强地昂起脖子，并不
在乎高秀儿的玩笑。但是很快她又嘟起了嘴：“可是阿哥总是让我喝那么难喝的汤药。”
高秀儿脸上的笑意更盛：“夫君是疼你，等你再大大，自然不会让你喝了。”
她也算是在鬼门关上走过一遭，知道女人生孩子的危险，现在已经逐渐接受了刘子秋的理由。不过，
看到活泼健康的儿子在甲板上欢快地奔跑，她又觉得那次冒险还是值了。
女人多了，刘子秋最担心的就是她们之间勾心斗角。现在看到她们能够融洽相处，刘子秋心中甚慰。
当然，他也知道能有现在的局面，全亏了高秀儿的大度和容人之量。
……
从洛阳到江南这条水路，刘子秋已经走过好几趟，不过这还是他第一次乘坐官船。即使比不上龙舟，
但官船仍然比普通的商船大了好几遍。在狭窄的河道上，大船并不是最好的选择，至少速度上要受到很大
的限制。船行缓慢，刘子秋带着一家人沿途欣赏风景，倒也其乐融融。
船队顺着通济渠一路向东南方向前进，七天以后抵达了梁郡的下邑。这里属于梁郡、谯郡和彭城郡三
郡交界之处，这种地方的治安通常不是太好，刘子秋看着地图，传下命令：“加强警戒，全速前进。”
忽然，刚才还空荡荡的河面上拉起了几根铁索，一下子就挡住了最前面那条船的去路。
最前面那条船上有两百名侍卫和一百名水手，承担着探路的任务。前行受阻，桅杆上的水手很快打出
旗语，向后面的两条船示警。就在这时，只见岸边的芦苇丛中一阵晃动，一支羽箭飞了过来，正中桅杆上
那名水手的额头。那名水手一声惨叫，从桅杆上栽了下去，重重地砸在甲板上，再也没能爬起来。
突发变故，船上的侍卫纷纷抽出腰间的横刀。只不过他们大多是北方人，不习水性，在河面上遇袭，
让他们心里都格外紧张。那些水手倒是常年在运河上讨生活，只是武艺却稀松平常。现在遇到突然袭击，
一时竟不知如何抵挡。
第二条船上的穆朵丽也不习水性，但她反应却比那些侍卫还要迅速，早冲进船舱，抓起她留在船舱里
的那张神臂弓又跃了出来，照着芦苇丛中便是一箭射去。虽然有芦苇丛的遮掩，那些隐藏的敌人看不甚清
，但穆朵丽是使箭的大行家，竟然能够从那名水手中箭的轨迹判断出敌人的大致方位。
这一箭力道甚大，所过之处，芦苇纷纷折断，随之便传来一声惨叫，已经有人中箭。
但穆朵丽的这一箭显然惹恼了对方，只听一阵号角响，运河两岸的芦苇丛中寒光闪烁，乱箭如飞蝗般
射向河中心的三条官船。官船上，侍卫们也躲在护垛后面开始反击。这些侍卫箭术虽好，怎奈大船摇摆不
定，害得他们站立不稳，十箭倒有七八箭不知道飞去了哪里，根本没有什么杀伤力。唯有穆朵丽借着高超
的箭术，偶有建树。
双方对射了一盏茶的功夫，船上的侍卫已经伤了六七十人，幸好他们的盔甲防护力足够，伤势并不严
重。至于那些水手，个个战战兢兢，只顾着躲避对方的箭矢，连操船都忘记了，三条官船很快便在江面上
打起横来。
高秀儿朝下层甲板看了一眼，刚才还在嬉戏的三个孩子已经被女卫们护着带进了船舱，这才松了口气
，说道：“夫君，咱们也避一避吧。”
刘子秋却摇了摇头，说道：“秀儿，你和千玉去下面看着孩子，小心底舱。”
早在几年前他进洛阳的时候，就曾经遭遇过水寇。那些水寇除了暗箭，还有一个拿手绝活，就是凿穿
船底。此刻，刘子秋的双眼一眨不眨在盯着运河河面，只要发现丝毫不对，他就准备纵身入水。
拓跋千玉却抢过一名侍卫手中的弓箭，大声说道：“阿哥，我也有一手好箭术！”
说完，她抬手一箭朝岸上射去。这一箭去势同样迅猛，可惜有了芦苇丛的掩护，却没有射中任何目标
正在这时，河岸上忽然传来呐喊声，芦苇丛中惨叫叠起，似有什么军马杀到。
刘子秋心头一敛，挥手说道：“传令，停止放箭！”
虽然不知道是不是真有军马杀到，也不知道这些军马是友是敌，但刘子秋还是及时做出了决定，以免
发生误伤。
运河两岸的芦苇丛中，厮杀声、惨叫声、嚎哭声，此起彼伏，战斗越发地激烈。持续了半个时辰以后
，终于有一方不支，隐约可以看到许多人马从芦苇丛中冲出，遁向远方。获胜的一方并没有追赶，却有许
多人冲进运河，向官船游了过来。
刘子秋面色一沉，大喝道：“快，放箭！不许他们接近船只！”
在敌我不明的情况下，首先要做的就是保护自己。但刘子秋的命令显然没有太大的作用，那些跳下水
的汉子好像泥鳅一样，滑不留手，飞快地向官船靠了过来。
突然，在这三条官船的身后，有十几条快船如飞般地划了过来，船头上三角小旗迎风飘扬，旗帜中间
，黑色的“汉”字清晰可见。
看到快船到来，水中的那些汉子飞快地掉转头，又朝岸上游去。
此时，没有了乱箭的干扰，三艘官船上的水手也缓过神来，拼命地操纵着船只，船行逐渐平稳。侍卫
们终于能够站住脚，弓箭的准头立刻大有好转，一支支羽箭射向岸上，倒是射杀了不少人。
刘子秋却摇了摇头，沉声说道：“算了，放他们去吧！”