踏着坚固的桥面，猛虎军团及各路盟军，一批接一批地渡越靛河，开赴河弯洲战场。
打头阵的，是一万外籍雇佣军。
丹西显然在拿最不值钱、自己最不在乎的部队投石问路，预防呼兰人不守约定，半渡而击。
外籍雇佣军往下，依次为詹鲁军团、山地军团、自由军团精锐部众和猛虎军团等各支部队。
查理率一百艘铁甲舰在靛河上呈“一”字型排开，左右各五十艘铁甲舰，分列浮桥的南北两侧河沿，保卫浮桥，守护侧翼，监控敌方行动，配合主力部队的跨河登陆。
大军有条不紊地向前开进着……
东岸，距离河沿数公里之外，呼兰和苏来尔联军也开始集结。
猛虎军团握有时间上的主动权，很早就吃了饭，随即马上渡河进击，而呼兰和苏来尔联军显然处于被动地位。不过呼兰一方也有自己的优势，数十万敌军跨过浮桥渡河，需要相当长的时间，在这段时间里，呼兰人完全来得及调度人马，整军备战。
呼兰人遵守事先的承诺，在两公里之外结阵布军，不过来进行逼迫，更无半渡而击的意图和行动。
靛河东岸的一座山头上，一面硕大无朋的青色啸狼战旗，迎着风雨“呼啦啦”地展扬。
柯门四老之骷髅战将霍勒姆、柯门四老之豪猪盖普、帝国六骏之幕僚总长布朗尼、帝国六骏之柯南、帝国六骏之缠头客康瓦斯、帝国六骏之铁面郎君荷西、前圣尔瓦尼大将军鲁道夫、前塞尔王国厚土郡总督普内尔等等，几乎所有能到的高级战将都到了。
将星闪耀，豪杰云集，尽皆汇聚于柯库里能的帅旗之下，一起研判形势，听东大陆战神做最后的战役部署。
看着远处那道宽逾两百米的金色洪流，雄赳赳气昂昂地跨过靛河，源源不绝地在河弯洲登陆，诸将面色严峻。
北线战场传来噩耗，十五万呼兰骑兵和五万余苏来尔步兵葬身大漠，柯门四老之毒蛊彭萨和帝国六骏之鬼影客索琴战死，帝国六骏之花枪莫林逃入茫茫荒漠，仅以身免，红发魔鬼席尔瓦乘胜追击，率胡玛熊族联军一路席卷东进，攻占战略要地三角高地。
这场荒漠之战，对呼兰西征集团震撼极大。两支从未交的军队甫一接触，竟然损兵折将，丢城失地，在呼兰的军史上，这可是数得着的大败！
对于丹西这个走廊新霸主，对于眼前这支敌军，高傲的呼兰兵将也不得不刮目相看。
把中央走廊的部队视作鱼腩弱旅的日，已一去不返！往日的光荣只属于过去，将来能否保持呼兰军队天下无敌的威风，就要看今天的战绩！
“幸得霍勒姆叔叔慧眼独具，识破丹西奸谋啊！”望着那道巨大的金色洪流，柯南不由感慨道：“如若我们按照昨日那些浮桥的位置，分散布兵相对抗，肯定就堕入了丹西彀中。倘是到今晨才如梦初醒，重新支调人马，命各支部队从数十里之遥处赶来参战，必然是忙脚乱，未战即落下风。”
“柯南贤侄，”霍勒姆拍拍柯南的肩膀，表情严峻，没有丝毫得色，“恐怕丹西的奸谋，还远不止如此啊！”
“似乎有点儿蹊跷，”盖普指敌阵，“丹西派步兵打头阵，而且竟然把战斗力最差劲的外籍雇佣军摆在了第一线战场。”
隔着一条宽阔的靛河，又是细雨朦朦，即使盖普这样内力深厚、经验丰富的老将，也无法看清对岸猛虎军团的兵力排布状况，只能连看带猜地寻摸出个大概。
从渡河的敌军看，一队接着一队、似乎永无穷尽一般开过来的猛虎部队，悉数皆为步旅。
在河的对岸，应属丹西的亲卫纵队沿河岸线一字排开，来回巡动，维持秩序。而在这支最令人放心的精锐部队之后，隐约可见大批躁动的铁骑，和无数马蹄溅起的一片又一片的泥浆……
“河弯洲的松软沙石地形，不适合骑兵行动，今日又下雨，更受限制。”普内尔猜测道：“或许丹西意欲以优势步兵，通过水陆配合，先逼迫我们在狭小的河弯洲决战，获得胜利，击溃我军前锋部众后，再派出骑兵乘胜掩杀吧！”
“那不正好？丹西全上步兵，咱们就把他们诱出来打！”鲁道夫建议道：“只要离开河弯洲那片三面环水的三角形狭地，敌人的步兵集团就会暴露侧翼，被我方骑队驰突成筛。”
“只怕，没那么简单吧？”作战之前习惯性地在头上缠着两圈红色布条的康瓦斯，又有缠头客之俚号，嘲讽地笑道。
“关键在于对方既然已经选定了河弯洲做决战战场，就一定是深思熟虑的结果。”铁面郎君荷西，是一个喜欢上阵时戴一副恶鬼面具的年轻将官，他比缠头客要厚道些，耐心地解释道：“丹西老于军旅，不可能因为我们的挑衅就轻易上当，更不会随便放弃这片对他有利的作战地形。”
“是啊！敌军后阵不明，”柯南也赞同道：“确实还是小心一点的好。”
底下众将纷纷提议，柯库里能侧耳倾听议论，张目眺望敌阵，不表达任何意见……
“猛虎军团的步兵方阵都是这么布列的吗？”
在距离战场不远处的一棵高高的大树上，速帝头戴由柳条编织成的小帽，整个人隐藏在树叶当中，小眼睛一动不动地凝视着河弯洲上的猛虎步兵集团。
他曾经在蔑兀湖畔目睹贝叶率胡玛轻骑进行的夜间突袭；曾经被丹西当作小狼崽搂在怀里，看到猛虎骑队跃马飞进、集团作战的雄姿；曾经跟随西格尔酋长奔逃求生、转战草原，瞭解了游牧骑兵的传统战法精髓；后期跟着伊森老妖，学习了黑大陆沙漠地区战争的种种兵法战阵。可以说，小小年纪，速帝已经见多识广，对于战争这种血腥的群体性活动，有了相当深刻的认识，比之由丹西等人悉心培养的猛虎军团的小密尔顿，亦不遑多让。
不过，小速帝以前看到的多是骑兵集团的迅猛厮杀，很少见到步兵集团的精彩对垒，尤其是猛虎军团、詹鲁军团这等中部大陆首屈一指的重步兵集团的大规模列阵激斗。今天一见，小速帝确实是大开眼界。
河弯洲上，越来越多的猛虎自治领部队安全地跨越了靛河，正开始在这片预定战场上，按早已谋划好的布置排军列阵。
相对于游牧骑兵而言，猛虎骑兵已经是非常讲究纪律性和团队配合的部队了，但相对于他们的步兵战友而言，又有所不如。步兵集团出外野战，阵形和队列、位置与方向、节奏和速度、旗帜与鼓号、甚至是每个士兵每迈一步的步伐频率和距离，都极其讲究，有章有法，一丝不苟。
跟从大大小小的军旗和各级将官明晃晃的指挥刀，伴随着风笛与战鼓的节奏，一队队的士兵整齐而有序地开赴预定位置。偌大一支数十万人的军队，看不到任何杂乱和拥挤之处，完全就是一部庞大无比、严密精确的战争器！
步兵集团的列阵，不仅好看，而且实用。猛虎军团可不是在做什么仪杖表演，而是按照兵法操典的条例规定，严格执行。作为一支拥有近十年辉煌战绩的百战雄师，这些条例规定，绝非凭空闭门造车的结果，而全都是用无数战友的生命和鲜血换来的经验总结！
速帝对步兵军阵感兴趣，作为师父的伊森自然是知无不言，倾囊相授。
“不错，你眼前所见，正是典型的猛虎军团步兵阵列。”同样用树枝和树叶伪装起来的伊森道：“方阵嵌合，乃是猛虎步兵出外野战的基本布兵模式。”
“这种嵌套式方阵，既吸收了中央走廊重步兵方阵钢硬严整的传统作战特点，又加以改造，增大了集团作战的灵活性和对战场的适应性。按猛虎军团的规矩，每五十人组成一个基本作战单位——小型方阵，每二十个小型方阵组合成一个中型方阵，每十个中型方阵构成一个万人大型方阵。每一个小型方阵，仍按走廊的传统办法布列，构成一个坚不可摧，钢硬无比的基本作战单位。但大中小三个层次的方阵体系，却以镶套嵌合的方式组合在一起，大大增加了灵活性。”
“这种布阵方式，可密可疏，可攻可守，大多数地形条件下都能够使用。大中小型的各种方阵，既可独立作战，亦可联合对敌。更有利的是，各方阵能自由地排列组合，构造形状各异，变化多端的队行阵列。当然，这对战役统帅的临阵指挥水平也提出了更高的要求。如何根据敌人的特点，结合地形地貌、天气情况等诸多战场条件，布列最能发挥出本方优势的阵形，非常考验一位将领的兵法功底、组织能力和临阵指挥才华……”
“但这种动性和灵活性，却会损害阵形的完整性。”速帝歪着小脑袋，皱着小眉头思索道：“嵌套式方阵，就像是把一个完整的大型方阵打散，切成几段，截为数截，然后再拼合起来。相较于一个单独的巨型方阵，嵌套式方阵不可能不存在结合点与间隙，而不像巨型方阵那样，迎敌面是非常完整的。如此，对方可能加以利用，就从它的缺口处往里突。”
“不错，你一下就抓住了实质。”小孩就有如此厉害的抽象思维能力，伊森心里也赞叹不已，“但这却恰恰是丹西的狡猾毒辣之处。”
“从战术角度而言，两方步兵集团靠近后，迅速进入了短兵相接阶段。一般说来，为避免被包围，两军都会尽量展开阵形，如果同等兵力交锋，两者的正面是大致相当的。对方是‘一字型’的完整作战线，而猛虎军团是分成数段的不连贯作战线。由于猛虎军团的正向突出面是非常坚韧牢固的，很难突破，这样，一个个小缺口就如磁石一样，吸引对方的战士身不由己地向这里突击。”
“对于步兵方阵来说，关键在于兵力布置的均衡，一旦出现厚薄不均的情况，其薄弱处就有可能被狡猾的对抓住会突破，最后导致方阵的整体瓦解。丹西把一条完整战线阴险地切成几段，这样就迫使对作出二难抉择，要么向突出面汇集，要么向凹进的空缺聚兵。总之，无论哪种选择，对方在本来平均分布的一个正面上会产生兵力的不平衡。”
“这个时候，嵌套式方阵就体现出优势来了。丹西故意露出空缺，那么这些空缺处应该陈布的兵士，实际上留在了后方充当预备队使用。一旦发现敌人的薄弱点，立刻投入预备队，寻突破敌阵。”
伊森耐心地掰着指解释道：“敌人向突出面汇集的话，猛虎军团的正面肉搏能力很强，至少能挺住很长时间，而预备队会突然从缺口处杀出，在敌人疲惫的时候进行反向突击；敌人向凹进的空缺聚兵突击，那么预备队会迅速迎上，填补战线的空隙，抵住敌人的进攻，为战友赢得时间。与此同时，正向突击面上的各一线方阵会突然发力，一举杀透敌人变薄了的正面防线。”
“最为关键的是，猛虎军团是刻意造成战场兵力的不均衡分布，而他们的对则往往是跟着感觉走，战场上的形势也难以有思索和调整的时间，只能任由战士们自行作主，随意选择。相反，丹西早有预谋，上更握有一支相当于一线部队三分之一或四分之一的预备队，具有优裕的调整选择权。这支部队可以随时投入战场，在最关键的时刻、最关键的位置，实施最致命的打击。”
“嗯……”速帝闻言，颔首不已，小脑袋点个不停。
“从战略角度看，嵌套式方阵也是对兵法原理独具匠心的巧妙利用。丹西以三分之二或四分之三的兵力牵制住了对的全部兵力，从而形成了更高的用兵效率。”看到速帝饶有兴趣，伊森继续深化这个课题，“效率的提升，意味着在总兵力相同的情况下，在单位时间内，你比对方有更多的兵力可以使用。就如你们小孩打架一样，别人只能用七八分力气，你却可以使出十成劲道。只要你们俩的力量差不多，最终当然是你赢……”
“呀！密尔顿耶！”
伊森正想借题发挥，给小孩讲解更多的艰深理论，速帝却指前方，惊讶地叫起来。
第三十三集第十一章
朦胧的细雨中，猛虎军团在迅捷而有序地布阵。