“听异教徒的谎言，不如去相信魔鬼！”塔科本想狠狠的批驳一番沙漠帝国的伎俩，忽然想到这可能暴露身分，故而连忙转移话题：“对了，你来了多久了？”
“我可是这的元老喽，船厂刚建的时候就进来了。”苦役继续叹气：“半年来，当年的老伙计被折磨得死了一大批，我能活到现在，上帝已经够眷顾的了。”
“有没有人逃出去过？”
“逃？！”苦役点头道：“半年里有两百多人试图逃跑，最有希望的五个人窜过了三道围墙，落到了外头的地上，可惜，没跑出几米，还是让人追上打死了。”
“水路呢？”
“那有两道大铁闸，连条梭鱼都进不来，怎么跑？！”
“地道呢？”
“围墙外头有听瓮，还到处有人带着军犬巡逻，那些异教徒的狗，鼻灵得很，一钻头就扑过来。”苦役不由得仔细打量起塔科来：“兄弟，看来你对越狱满在行的嘛！”
“嘿嘿，不瞒兄弟，”塔科连忙傻笑道：“我越过三次狱，但最后都被抓回来了。进来的时候，因一点小偷小摸才判了两年，只因自己受不住煎熬，连续越狱，最后弄成了终身苦役。”
苦役笑道：“老兄，你算走运的了。你是在异教徒进来之前入狱的吧！你知道现在那些混蛋是怎么对待小偷的吗？！左偷的就剁左，右偷的就剁右！你说说，这些人有多残忍？！”苦役继续在那里念叨：“要我看，被剁掉一只，还不如蹲在牢里头烂掉的好。”
塔科则已经不再听牢友的嘀咕。
他继续心不在焉地敲钉，眼睛却开始瞟向旁边那艘已经完工的三桅帆舰……
※※※
陆上的援军虽然未到，但毕竟正朝洛瓦城飞驰赶来，而海军，却不可能再指望有援军加盟。五十艘铁甲舰、由民船改装的三十几条辅助舰，就是查理中可以动用的全部水上力量了。
洛瓦城港口，坐落于一道弯曲狭长的海湾之内，两侧都是悬崖，地势十分险要，易守难攻。
尽管易卜拉辛的庞大混编舰队明日即将抵达，但查理除了派出巡逻舰艇不断出去搜查情报，侦敌动向外，战船一艘未动，全部蜷缩在海港中待命。
当然，不是说查理就什么也不做，完全消极防御，被动挨打。
侦测艇载着测量员在港口附近到处转悠，测量水深，标识礁石，记录潮汐变化规律等。
港务人员把建港以来的所有水文资料都搬了出来，查理带着蛟龙军团的舰长们一边埋首查阅，一边在纸上写写记记。
在湾口的悬崖上，三个瞭望塔高高矗立，目力极佳的哨兵日夜守望，并可通过烽火、旗帜和狼烟，向港内的水军报讯。
百余台大型投石也被分拆搬上崖顶，然后重新组装起来，沿着崖壁一字排开。投石们每日进行训练，提高肌肉力量，提高打击的精确度。
在崖顶上还装有十架巨型凹镜，用黑幔和牛皮罩住，防止日晒雨淋对它们的损毁。士兵们每日小心地拭擦，揩去灰尘。
自从累斯顿河大水战之后，这种光学武器就再没有会上战场耀武扬威，这次查理也随船带了十台过来，希冀它们为洛瓦城海防建功立业。
在洛瓦城码头旁的一片沙地上，百余条长凳一字排开，上头坐满了年轻人。虽是冬季，大家却都光着膀，握长长的木浆，喊着号，不停地一起划动，汗水滴滴答答地落在长凳、沙地和木浆上。
这些人都是新近募集的民军战士，大部分是从城内的店员、逃难入城的村民中擢拔出来的。
长期优裕富庶的物质生活，使得各商业城市里控制经济命脉和议会政治的豪商巨贾，变成了懦弱怕事、屈从强权的软骨动物，早年建立城市的先辈们那种开拓、进取、敢于冒险的精神，在他们身上荡然无存。反倒是在底层市民和城郊农夫的身上，依稀能看到这些金般宝贵的精神和品格，在褴褛的衣衫下熠熠生辉。
尽管招募了足够多的水和船员，足够那三十余艘辅助舰使用，但按照丹西的指示，查理仍从本地市民中征募了数千民军战士，对他们进行水战训练。
因暴力而屈服的苦役，因金钱而受雇的水，在保卫家园的大战中，战斗精神和抵抗意志都远远比不上本地居民。战斗技能固然重要，但这可以经由训练而达成，而士气和斗志，却是战争中第一位的要素。
此外，丹西招募和训练本地民军，也显示出他对两盟半岛的未来构画。
猛虎自治领可不想白白替商都联盟打仗，把异教徒赶下后就撤军离去，但作为外战主力的猛虎军团，却又不可能常驻半岛。当他们返回本土后，余下来的军事真空由谁占据，半岛的安全由谁维护，必须事先做好计划。
※※※
“近点，再靠近点！”
“小寡妇号”龙船轻巧地在风浪中窜跃，威塞克坐在船桅顶端，一边眯眼细瞧，一边大声吼叫。
敌人如此消极地留守海港，易卜拉辛有些狐疑，故而派威塞克亲自前来侦察敌情，看看对到底在玩什么花招。
“老大！不能再近了，他们的投石都能砸到咱们船上了！”
“怕死就别吃这行饭！快，给我靠近点！”威塞克一边吼着，一边在海图上仔细标下每一架投石的位置，记录崖顶上的兵员人数。
“三点钟方向来了一块石头！”小寡妇号上传来一阵惊叫。
“砰！”
桨舵还没反应过来，一块巨石在距离船沿两米处落入海中，激起的巨浪几乎直达坐于桅顶的威塞克！
“奶奶的，还真他妈有准头！”威塞克口里嘟哝着，在纸上记下“投石精确性很高，需要小心提防”一行字。
此时，几艘蛟龙军团巡逻艇显然也发现这艘海盗船的身影，开始呈一个扇面朝小寡妇号扑过来。
可是瓦尔芹长船的速度之快确实绝世无匹，小寡妇号的航海技巧也非常之高，这艘龙船在崖顶投石和海上敌船的缝隙间飞驰，硬是绕着湾口兜了一圈，把一切都观察个遍后，方才巧妙地突破封锁网，朝南疾驶而逃……
※※※
“咦？那个披头散发，总是满身虱的家伙呢？”快吃晚饭的时候，一个苦役问道。
长头发，易于遮盖本来面貌，满身虱，人们肯定不乐意接近，故而能更好地掩藏自己的秘密，更少会被人看穿。
“谁知道，兴许是进焚尸间了。”另一人打着哈欠答道。
船厂里恶劣的生活条件，艰辛的劳动强度，人又这么多，累死、饿死、病死、疾疫、庾毙者，每天都有几十个。突然少一个人，既没人管，也不会有人在意。
苦役营不是军队，苦役们整日麻木地劳作，兵士们看好水陆出口，不让有人逃跑就行了，不可能每天浪费几个小时时间，把几万人从头到尾点个数，再跟进焚尸间的死人、新进来的苦役核对。每天都有一批新人进来，每天都有一些人死去，来回点数、算帐，估计会把人累死。反正进来的人，横竖是个死，早死和晚死而已，除了苦役自己本人，他的生死，没人去操那份闲心。
“上午看还蛮有力气的，怎么这么快就暴毙了。”发问的那个苦役拎起饭盆：“唉！可怜啊！不知道我自己什么时候去见上帝，见了他，我一定要问，为什么让我受异教徒这么长时间的折磨……”
苦役叽叽咕咕走下那艘未完成改装任务的三桅帆舰。
这艘船的旁边泊着一艘已完工的军舰，一些帝国卫兵牵着嗅觉灵敏的猎狗，正在一寸一寸地检查船舱、甲板各处，看是否有人藏在里头。
检查完毕，确认无任何苦役躲在船上之后，一批帝国水军正式接收军舰。
水兵们进入各自岗位，帆舰下水，摇桨升帆，朝船闸开去。
在闸口处，又有看守士兵带着猎犬登船搜索各处，一一核对每人的身分证明。两艘小艇绕着大船仔细巡查，上面坐着几位圣火教的武功高，仔细观察是否有人附在船沿。