对于中央走廊的部队来说，这里难攻难守，而对于呼兰帝国的军队而言，这里却是易攻易守。
走廊中部因为猛虎自治领的卫国大战，已经打成了一锅稀粥，商业凋敝、生灵涂炭。而在走廊东部，却仍旧是一派繁荣景象。
由于柯库里能一反过去呼兰帝国的强势攻取政策，主动放弃过去在摩云关外强占的一些领土，与周边各国和睦修好，发展贸易、繁荣经济，呼兰帝国与中央走廊保持了史上罕见的将近二十年的和平局面。
摩云关内富庶繁华，客商云集，人口超逾百万之众。漫步在货物琳琅满目，行人摩肩接踵的商业街道，安德鲁不由得感慨万千——不仅故国的战乱不休与这里的和平安宁形成了巨大的反差，自治领外交总长对于潜在竞争对的长远目光和卓越的国家战略更是惊怖不已。
自上代皇帝雅各开始，帝国皇帝就与宰相图克拉祖、镇西大将军柯库里能构成了一个极其强大的权力三角，将国内好战的军政势力压下去，一改历代的穷兵黩武政策，修治内政，增强实力，友善外交。
图克拉祖用十余年时间，亲自治理帝国中部连年氾滥的龙源河，开拓出万顷良田。柯库里能雄踞摩云关，发展出一座巨型商都，令国库充实盈裕，更大大改善了呼兰帝国的掠夺者、侵略者形象。
一路上，安德鲁非常注意对民心民情的调查。
各国权力高层对这个历史上曾多次入侵的东方异教强国自然戒心不减，曾遭受呼兰帝国入侵苦痛的中年人和老年人也同样充满辛酸的回忆，但和平年代成长起来的走廊地区年轻人，对于这个东方的邻居，却普遍心存好感。在他们的眼里，呼兰帝国是一个繁荣、强大而又爱好和平的国度，充斥著财富、美女与会的乐土。
打仗能让国家变大，却不能让国家变富、变强。国土广袤，可以令国家的战略纵深加大，相对于小国具有军事上的天然优势；土地众多，为人口增长提供了坚实的基础。
但一个国家的国力并非只在于疆域的辽阔，更在于富、强二字。大而弱，小而强的国家，在历史上也屡见不鲜。
呼兰帝国的疆域本已相当辽阔。名君、名臣、名将，加上已有的实力，使呼兰帝国更变得民富兵强。
走廊东部的这只巨型恐龙，竟然能在长达二十年的时间里收摄利爪和獠牙，耐心地发展内政，实在出人意料。
对于国际局势素来敏感的安德鲁，对呼兰帝国和善的笑容背后、绅士衣冠下面，包藏著的巨大野心，也不免感到背脊发凉。
猛虎自治领决策高层，在应付频繁的战争间歇，也曾对未来的战略方向做过探讨，一切可能性都摆在台面上详加研判。
按照安多里尔的说法，一旦与呼兰帝国发生冲突，那将是一场空前残酷、空前凶险的大战。
猛虎军团如若不能利用形势在初期确立优势地位、一招制敌，将不可避免地进入无休止的消耗战中，成为经济、人力、科技、外交等各种资源在各个层面进行的全方位较量。
从敌人内部攻破堡垒，在历史上屡试不爽，可在目前呼兰的情形下，也是恍若登天之难。
瑟连承袭父辈遗训，继续强化瑟连、图克拉祖和柯库里能这个铁三角的超稳定政治结构，一遮天，控制帝国的一切大事，其他势力根本无法构成任何威胁。
安德鲁里有一份名单，是亚尔提向他提供的内线名单。
复国之梦日益渺茫的摄政王，对于唯一能指靠上的盟友自然是无有不允。不过除了少数一两个人外，安德鲁对名单上的人物却并不看好。这些人都是已经沉溺于奢靡贵族生活，白白享受呼兰帝国这些年强盛发展成果的前朝遗老，只能在权力层的最外围打转，遑论渗透进入决策核心了。
目前反对派势力中唯一够点份量的，恐怕就是呼兰帝国军部大臣塔特拉什公爵了。塔特拉什是老派帝国军人的核心支柱，他们秉承游牧民族的古老军事传统，反对朝农耕定居文明方向发展，强烈要求采取更积极进取的军事政策，力主对外攻伐。
多年来，这些呼兰国内的鹰派提出了西进中央走廊，以掠取土地和财富；南征摩里王国，以夺取出海口；东伐荒漠绿洲，吞并各附属国，以便与远东帝国争雄等多项军议。
不过，所有的提议都遭到呼兰军界的泰斗级人物柯库里能的反对，从而也使宰相和皇帝能够轻松否决。
塔特拉什因而对柯库里能恨之入骨，称其中了“敌国的美人计”，因为娶了远东帝国的公主而只顾享乐，置国家利益于不顾。柯库里能对此则一笑置之。
至于宰相图克拉祖属于鸽派无疑，因为身上带有被呼兰征服的本地土著血统，被塔特拉什骂做“杂种宰相”。他是呼兰帝国历史上少见的不好征伐的宰相，也是史上罕见的内政高，主张和平发展，民生和经济重于军事，四夷来伏远胜过血流成河的开国拓土。
瑟连和柯库里能目前非常赞同并全力支持图克拉祖的发展战略，但他们心里到底打什么算盘，猛虎军团一直无法猜透。
唯一清楚的是，安多里尔指出，柯库里能绝不可能是什么鸽派人物。
其祖辈都是顽固的军国主义者，历来是侵略他国的主倡人和急先锋，而他本人与猛虎军团高层人物之间的恩怨，也决定了他与以丹西为首的猛虎自治领，不可能有和解的会。
看来值得拉拢的，反倒是塔特拉什一派。似乎是历史的玩笑，野心勃勃的猛虎自治领，与同样扩张成性的呼兰帝国国内最激进的鹰派势力，在一种特殊的历史条件下被栓到了一起。
转过了几条街道后，安德鲁在随行的保镖护卫下，来到了一座气派豪华的宅院前立定。抬目望去，“侯爵府”的烫金匾额在夕阳下熠熠闪光。
拜见的帖经由门房递上，没过一会儿，已过天命之年的优西比乌侯爵一溜小跑著到门口迎接远道而来的贵客。
第十七集第十一章
“这位是猛虎自治领外交总长安德鲁先生，这位是呼兰帝国军部参谋，塔特拉什公爵的女婿，克雷沃爵。”
“幸会。”
“幸会。”
两人礼貌而冷淡地打声招呼，相对而坐。
克雷沃是一个英俊而高傲的年轻人，穿著一袭优雅合身的呼兰贵族服装。
比起草原上那个与自己同源的堂兄弟胡狼人，呼兰人的生活已经完全文明化了。
贵族的服饰做工非常精美。狼皮虽然作为传统的服装材料流传了下来，但已经退化为单纯的饰物。东方进口的丝绸，经中央走廊印染工场精心染色后，又在呼兰裁缝的剪裁与针绣下，成为衣装的主料。
“两位慢谈。”优西比乌识趣地告退。
“安德鲁外长，外交人员私访他国，可不是一个善意的举动哦。”
呼兰军界的鹰派势力虽然对于目前外交和军事政策不满，却是呼兰国家利益、民族利益的坚决捍卫者，外邦入侵或者叛党起事，他们绝对会毫不犹豫地站到瑟连的一边。
对于安德鲁这种他国外交人员，克雷沃有天生的警惕。
“爵阁下，贵国的情况您也瞭解，如果能够通过正式外交取得效果，我也不至于在这种场合下与您见面。”
安德鲁的话也很明白——正常情况下，像你克雷沃这种货色，根本没有与我进行谈判的资格。
呼兰的鹰派贵族，天生自我感觉良好，一些走廊周边国家对呼兰的崇敬，更加深了他们这种印象。其实，他们不知道，呼兰今日的地位，却是在那个他们瞧不起的图克拉祖苦心经营下才达到的。否则，大家仍会把他们视作嗜血如狂的野蛮异教徒。
所以，安德鲁一上来就必须煞煞克雷沃的傲气。
“可您无法否认，这是一种不友好的间谍行为。”
“我不否认这种行为不合国际关系常例，但我却是一个友好的间谍。我来呼兰，不是意图侵略，而是奉送国土，不是危害贵国的利益，而是增进贵国的利益。”
“哦，是吗？”
“呼兰历代帝王都力图向西扩张，可最后总是以失败收场。可要是有了猛虎自治领的协助，形势恐怕就大不一样。”
“外长阁下，你们该不是被走廊联军打得鼻青脸肿才向我国求援的吧？”
对于这个傲慢无礼的克雷沃爵，平民出身的安德鲁非常嫌恶。不过傲慢的人往往愚蠢，对此，安德鲁倒也颇为高兴。
“您如果非要这么认为，我也不想做什么解释。我想提醒您的是，走廊各国精锐已经在中央郡被我们牢牢地拖住了，对于贵国而言，这实在是一个千载难逢的良。”