战斗虽然仍激烈地在马蹄围各处进行，但海亚尔人已经败象毕露，闪特和胡玛骑兵势如破竹，将马蹄围的守军冲得支离破碎。
仓促应战的海亚尔人终于开始崩溃了。
“突围！突围！”
到了这份上，形势已经非常明显。见事不可为，戈缔斯也放弃了顽抗待援的幻想，领着一众亲兵们往东突围出逃……
第十四集第八章
当最后一批负隅顽抗的海亚尔士兵被砍杀殆尽，天已经蒙蒙亮了。
马蹄围重现万马云集的旧日景观，只是经历了战争洗礼后，多出来无数的尸体和血迹，土墙房舍则变成了断壁残垣。
这场奔袭战，经一夜血斗，五千海亚尔驻防军中三千有被杀，余下基本上成了俘虏，别亚的部队损伤约千人左右。
别亚带领部下清点俘虏，扫视战场，却没有发现戈缔斯或者他的尸体，据东门的一些战士说，昨晚有一群敌军奋力突围，十来个军官模样的人冲了出去，骑马朝东逃脱了。
“想不到戈缔斯先生还这么怕羞呢！连老朋友都不肯见上一面。”别亚睥睨四周：“怀特酋长，你带一千骑兵，押着这些俘虏继续向东挺进，给海亚尔农夫们枯燥的生活添点情趣。记住，打得赢就打，打不赢就跑。”
“嗯。”怀特点头应允，神情中有些疑惑：“那将军您呢？”
“项炼被扯断，珠就会自己滚动起来。”别亚调转马头：“我率弟兄们回头，去迎接荣归故里的海亚尔人！”
※※※
“呸！”丹西将嘴里嚼烂的草叶吐掉：“大概是我的舌头不灵敏，怎么尝不出什么异样来呢？”
即将与蛮族联军进行首场大会战，在紧张备战期间，病恹恹的领主大人却有闲心抱着两个小鬼，一大早就在安多里尔、贝叶和厄尔布的陪同下，跑到大荒原上忆苦思甜，刨草根挖野菜吃。
接到了安多里尔的绝密调令，躲在后方搞药剂实验的厄尔布，由吴平带人卫护着，在昨天夜里赶到了破蛮冈，随行还带来了好几辆马车，里头装满药剂大师最喜欢的瓶瓶罐罐。
贝叶也在呸呸地吐着草根，伸着舌儿直摇头。
老军师安多里尔就好多了，他拧开随身携带的小酒壶，用酒漱口，除去口中草汁的异味。
行家就是行家，门外汉就是门外汉。虽然有谚语云三个臭皮匠赛过诸葛亮，可在药学领域，即使像丹西、贝叶、安多里尔这种才智的人物，别说三个，就是一百个、一千个，也顶不上一个厄尔布。
药剂师仔细咀嚼，仿佛在品尝美味佳肴一般：“唔，好熟悉的味道呀！怎么想不起来呢？”
看到六道刀似的目光都盯着自己，又心有余悸地看看不远处蹓跶着的苦娃，厄尔布不免有些心慌，他摇动着里的野草：“现在真有些想不起来了，我得回实验室去提炼一下，看看里边有什么成分。”
“哦，厄尔布大师，现在不必太着急。”丹西过去拍拍他的肩膀：“一起来欣赏这美妙的荒野景色吧！你要的野草样本，待会吴平和霍夫曼会给你送去的。”
“是啊！”安多里尔也把小酒壶递过去：“有人想卖给我们一颗万消丹，跟我们说说有关的情况，好吗？”
“万消丹？”厄尔布有些莫名其妙。
“对呀！”三颗聪明的脑袋都热切地点头。
“这种东西，你们也会信？”厄尔布有些古怪地看着三人。猛虎自治领三位心深厚的领袖和谋臣，竟然对连普通人都不会上当的古老骗局如此感兴趣，颇令厄尔布有些吃惊。
“呃，是这样。”酒鬼军师有些尴尬地解释着：“卖家是个很有声望、很讲信誉的人物，不由我们不信。当然，我们也仍然有些拿不准。”
“对方说万消丹需要整颗吞咽才有效果，导致我们无法验证药效。”贝叶补充道。
“哦，这个呀！我倒是听一些前辈谈到过一个神秘的说法。”厄尔布仔细地回想着：“万消丹似乎是采用以毒攻毒的药理，药丸本身就含有剧毒。除了药物配料外，药丸内各成分的分布结构也非常重要。它甚至不能咀嚼，必须一口咽下肚才能起到除毒效用。否则将无法驱散体内之毒，甚至会起相反作用，令人毒发而亡。”
“哦，你说的可靠吗？”贝叶皱起了眉头。
“这只是传说而已。”厄尔布连连摆：“我可不敢打包票。”
“假如我们拿到药丸，你能有办法验证真伪和药效吗？”安多里尔也变得满脸严肃。
“可以试试。”厄尔布吸了口凉气，马上又给自己预先找个台阶：“不过这也只是一种传说而已，谁都没有什么把握的。”
“走吧！”丹西叹口气，望着前方缓声说道：“原野的景色，可真美呀……”
盛夏时节的大荒原，阳光灿烂，草木繁盛，万物苏醒，生勃勃。
前段时间的充足雨水，令野草呼呼地疯长，已经深及膝部，微风拂过，翻出阵阵碧海细浪。
草食的、肉食的各种动物或成群结伙、或拖家带儿、或单枪匹马，在大荒原放眼无际的怀抱里奔腾跳跃，追逐嬉闹。
从南部归来的候鸟群，在空中飞过、在树梢栖息，唧唧喳喳地传唱着生命的颂歌。
这是大自然的旋律，人类发出的噪音已经完全被消解掉……
几个人望着这绿意盎然、生盎然的世界，不由得都有些痴了，仿佛自身也融入了这幅生动的画卷，融入了这纯净永恒的天籁之中……
“苦娃！”
丹西胳膊里的两个小家伙突然都叫起来，指远方。
大人们回过神来，看到刚才还一直在不远处充当保镖的苦娃，此时一边低低地吼叫着，一边朝北边狂奔而去，斑斓的身影在绿色的草丛中飞梭穿过。
“怎么回事？”丹西疑惑地问。
“别问我。”安多里尔耸耸肩：“这可是你自己的坐骑。”
“看样，八成是发情期到了。”有过草原生活经历的贝叶知道些动物的习性：“可能是闻到了哪只发情的母老虎留下的气味，急急地赶去相会吧！”
老虎是独居动物。它们发情后，会在各处排泄的尿液中散布强烈的气味，通过这种气味信息的交流，寻找到自己的配偶，繁育自己的后代。虽然苦娃一直跟人类生活在一起，可毕竟其身体正处于壮年，也无法回避自己的本能要求。
“嗯。”丹西扭头朝旁边的吴平使个眼色：“派个人去盯着。”
“注意，离它们远点！”贝叶咧嘴一笑，朝那个纵马而去的卫兵喊道：“它们干好事的时候，是最讨厌被人打搅的！”
众人皆笑。
苦娃这么一闹腾，丹西等人的思绪也从令人忘乎所以的大自然中收摄回来，面对现实的世界。[net]
“戈勃特那头有什么动静？”丹西将目光转向东面重重叠叠，毡帐盖地的蛮族军营。
“蛮们在日夜不停地构筑工事。戈勃特下的游牧骑兵，不断在我军营周围以及后方交通线上进行骚扰破坏。”贝叶答道：“菲尔和提奥下的斥候骑兵，经常跟他们发生小规模的冲突。”
“战况如何？”