此外，刚刚赶回来的外交官安德鲁和罗嘉斯，以及财政总长古尔丹也参加了会议。
在丹西的座位前烧着一盆炭火。自从阴毒之气侵入体内后，寒冷就总伴随着这位年轻的领主。即便在这个暖洋洋的初夏时节，他也需要燃起一盆炭火驱寒。
丹西的神色有些冷峻，李维等人也是一脸严肃，让人隐隐有些不祥的预感。
“先给大家通报几个好消息，”从丹西平淡的话语似乎听不到什么喜悦：“第一件好消息就是，我们的外交官安德鲁和罗嘉斯圆满地完成了外交任务归来，圣火国已经同意与我们结成秘密联盟，东教会教皇费文陛下同意我施行洗礼，为我方领土赐名猛虎自治领，并下诏册封我为猛虎自治领领主。鉴于他们两位使者的杰出表现，我决定正式任命安德鲁为领地外交总长，罗嘉斯为外交次长。”
在座的将领和官员纷纷向领主以及两位外交官表示祝贺。
待声音平息，丹西继续说道：“第二个好消息是，威达将军已经连克杰鲁城、固原堡两座大城，俘虏敌方指挥官坎塔和纽那提。安多里尔军师，率领大军顺利穿越龙巴山脉，直抵维塞斯老巢科鲁那。到目前为止，我们的北伐作战完成得非常圆满。”
帅帐里“嗡”地一声议论开了，诺豪也是兴奋得喜形于色，心里对领主的战略也相当佩服。
大军对威斯特堡围而不攻，做出围城打援的姿态，将尤里奇和坎塔的视线集中到被围的威斯特堡上，实际上威达却在东边暗渡陈仓，以迅雷不及掩耳之势连续奇袭两城。
固原堡被攻下后，实际上威斯特堡和里然城已经成了两座孤城，成为了猛虎军团的瓮中之鳖，而纽伯里的老巢曼尼亚也直接暴露在猛虎军团的利刃之前。
不过丹西看样似乎并不是很高兴，以至于诺豪也有些怀疑，是不是胜利的喜悦也无法抵消体内寒毒给领主带来的痛苦。
诺豪的猜测很快就有了结果，丹西缓缓掏出一张告示：“不过，所谓福祸相倚，盛极必衰，太多的好消息不一定总是好事。今天下午我收到了这张讨虎檄文。昨天，中央走廊十国首脑，二十七位城主，在塞尔国首都塞尔城签约，正式成立反虎同盟。联军大举入侵的日，应该就在三五日内了。”
“比我们预计的早了一个月，”李维脸色严峻，语气里有一些惋惜：“再有半月光景，也不会面临如现在这样被动局面啊！”
第七集第一章
李维的慨叹之后，帅帐是一片冰点般的沉寂，无论文官还是武将，内心里都在翻江倒海，承受这从天堂到地狱的巨大冲击。
在丹西宣布最后这条惊人的消息之前，所有人都是亢奋难抑，豪情满怀，猛虎自治领的前景宛若阳光般明媚，脚下的金光大道仿佛直通光辉与荣耀的云端。
教皇费文的赐名与册封，使得出身卑贱的丹西对已夺取领土的统治权得以名至实归，为这个建立在铁蹄和屠刀基础上的政权披上了正统的外衣。
这道以部分国家主权换来的册封诏，增强了丹西在闪特的基督教徒心目中的威信与亲和力，也有力地反击了周边嫉妒的诸侯们散布的，如“外来暴发户”、“阴险的掠夺者”、“奴隶角斗士的乐土”、“野蛮人建立的野蛮国度”等各种阴损言论。
北伐军东西集团的迅猛突进，撕开了纽伯里和维塞斯龟缩防守的“完美防御体系”，主城曼尼亚和科鲁那直接袒露在猛虎军团的利刃前。
威斯特堡和里然城的大批守军，同主城的联系已被彻底切断了，为猛虎军团的各路大军团团包围，两城已是指日可下，成为北伐军西征集团的囊中之物。
只要趁着目前高涨的士气，迅速消灭纽伯里和维塞斯，解放闪北，猛虎军团就不仅能获得大片巩固的后方，而且主力部队也能从北部战场脱身，回防中央郡，抵抗联军入侵的胜算也大大增加。
不过，反虎同盟恰在此时的成立与联合入侵，不由得让人感叹他们选择时的巧妙。他们在猛虎军团已深陷北伐战场，与敌人打得正难解难分的时候，突然发难，使猛虎军团的高歌猛进之势，顿成腹背受敌之局，从而彻底扭转了战争的形势。
因北部战场的猛虎军团主力只有取胜之趋势，并没有取得压倒性的战果，东征集团和西征集团的各路军队已经与闪北两位领主的军队纠缠胶结在一起，此时他们已经难以脱身，只有置后方于不顾，硬着头皮打下去，根本没有会全身而退。
若要硬行撤离，猛虎军团反而很可能遭受纽伯里和维塞斯军队的追击，呈全线溃败之局。若是发生这种情况，北方撤回来的溃军，不仅无法回防南部，反而会承受北部敌军乘胜反扑的巨大压力。
因联军的插介入，纽伯里和维塞斯下的军队肯定是士气大振，死守主城，拖住敌人主力，从而大大增加了猛虎军团攻城的难度。
联军的入侵，还使得威斯特堡和里然城的战局陡然突变。已被包围的两座孤城，原来看起来似乎已成“死”，此时却猛然生乍现，成了打入猛虎军团腹地的两颗钉，成为埋伏在敌人心脏部位的奇兵。
此时的丹西面临着两难选择，要么从已经吃紧的前线抽调宝贵的兵力，不惜代价迅速地拔除这两颗钉，要么置之不理，但必须承受被此二城为数不少的守军疯狂骚扰腹地，甚至是切断运输补给线的巨大风险。
在危难之际，人们才深切地体会到虚名与实力之间的关系。名声与威望确实是不可忽视的宝贵财富，但它们也只能是实力的附着物，无形的名声与威望，其利用则必须建立在实力的基础上。
建立在强大实力上的名望，可以成倍增强其效用，但没有实力的虚名，却只会徒增人们的笑料。为了履行诺言，东教会前些日也曾派出使者出面斡旋调和，但他们仅仅说服了近旁的米海尼亚和洛兹两国以及少数几位城主。
中央走廊里的十个主要国家：东部的海亚尔、苏来尔、库姆奇，中部的詹鲁、塞尔，西部的圣瓦尔尼、所拉密、捷斯兰、尤达，甚至丹西岳父为王的布里埃（当然，看起来连切维奇陛下也正愁找不到会与借口，以便废黜美芙洛娃的继承人资格，从而得以不再为当年价值连城的粮食付出任何代价），都根本不把教皇费文派出使者的调和当一回事，见风使舵的城主们，也都是落井下石，趁火打劫。
而东教会自家也有难念的经，对此只能装聋作哑，连外交声援也不再发一个，就更别指望他们会出兵来救助了。
在座的文臣武将从各个方面掂量实力，对比强弱，权衡得失，估算形势，都只觉得局势险恶，无法得出乐观的估计。
众人不得不感叹造化弄人，当成功似乎近在咫尺的时候，突然插入一股看起来无法抵挡的强大外力，将己方硬生生地拉离开来，即将到的胜利在瞬间变得那么遥不可及。
看着周围神色沮丧，默不作声的属下，丹西的脸上却泛起久违了的笑容：“大家也不必过于失望嘛！联军的入侵，我们也是早有预料，在物资和心理上都做了不少准备，唯一的失算之处只在于对方提前发动进攻的时间，打乱了我们预先的布置而已。今天召集诸位过来，除了通报形势外，也是想听听大家的想法，群策群力，共渡难关。我想既然是福祸相倚，那么我们就存在着否极泰来的可能性。大家振作一点，从各个方面考虑考虑，我们应该如何应对当前的严峻形势呢？”
“领主大人，”面对丹西的循循引导，刚刚荣膺外交次长职务的罗嘉斯，当然知道应该挺身而起，出面来鼓舞士气。
“走廊地区的这些穷兵黩武，贪婪无耻的国家，虽然看起来好像是兵强马壮、声势浩大，用心细察，他们实际上存在着许多无法克服的弱点，可以说他们只是纸老虎，遇上了我们真正的猛虎大军，他们必将碰得头破血流！观今之形势，敌军有三败，我军有三胜。”
“其一，敌举不义之师而我行正义之战。走廊诸国垂涎我方土地财产，在尚未自旱灾损失中恢复过来的时候就劳师远袭，起兵入侵我国，必然导致国内经济凋敝，民生疾苦；而我方则粮草充足，府库殷实，政府让利与民，百姓安居乐业。历史已经证明，多行不义必自毙，联军的不义之师，必然丧身于我军正义之剑下！”
“其二，联军各怀异心而我军精诚团结。各国虽然在巨大的利益诱惑下结成了同盟，但内部矛盾重重，谁都希望自己的损失最小而获利最多，他们的人数虽多，但号令不一，指挥调度困难，加上人人都希冀保存自身实力，折损他国兵力，难免会各自为战；而我军指挥统一，号令严明，组织高效，三军用命，将士一心！”
“其三，联军失道寡助而我军得道多助。各国拒绝东教会的调解，一意孤行，必然引发教皇及属下各国的不满。而我方除了获得东教会的支持外，还与圣火国、圣瓦尔尼的狄龙结成秘密联盟，此外两盟半岛的几大佣兵团，甚至东部的呼兰、摩里等国都可以加以利用。以我方之三胜对敌人之三败，最后的胜利必然属于我们！属下虽然驽钝，却也知道士为知己者死的道理，恳请领主批准，让我只身出使，游说各国，施展自己的才华以报答您的知遇之恩！”
虽然罗嘉斯所言丹西并不完全赞同，但他也不由得暗叹自己的这名部下词锋锐利，口才极佳，刚才的发言具有很强的鼓动性和煽动力，在座许多将领都被他重新激起了保家卫国的斗志与信心，帅帐里响起一片掌声。
丹西也赞许地拍着：“说得好，罗嘉斯先生！在无论怎样凶险的局势下仍然保持冷静的头脑，永远保持勇敢和自信，这正是我们当前迫切需要的高贵品格！既然罗嘉斯先生主动请命，猛虎自治领就任命他为全权特使，出访两盟半岛诸城和摩里国，传达我方的善意。”
沉默片刻后，丹西又转向身边的李维：“李维将军，对于我军如何构建防御体系，您有什么看法？”
防御大师此时几乎整个身都俯在案几的地图上，青筋暴起的指不断在图上比比画画。
听闻丹西询问，他抬起头，用指点着地图：“敌国的兵力与进击路线如下：塞尔国已经集结的入侵军队约三十至四十万，进攻方向是黑岩城或者巨木堡东部，也有可能经水师运送自南而上逆袭巨木堡；詹鲁国集结的入侵军队约二十五至三十万，进攻方向为红土城或者经枯叶城、麦芽城直趋巨木堡西岸，在詹鲁的进攻路线选择中，我们那两个不可靠的盟友布雷尔与劳伦斯何时反投敌营将至为关键。”
“东方三国中的海亚尔可出动十至十五万军队，进攻方向为向北进攻熊族领地或向西入侵胡玛草原；库姆奇和苏来尔可出动兵力合计为十至二十万，他们可以选择北上与海亚尔军会合，或者西进与塞尔军会合。”
“西部的形势比较复杂，如果圣火国能如约拖住毗邻的捷斯兰和尤达两国，那么剩下的国家中，所拉密公国可动员军队为十万左右，进攻方向为闪南郡，或者东进穿过枯叶城、麦芽城入侵中央郡东部；圣瓦尔尼和布里埃可能联军一处，可动员大约十至二十万人，进攻方向不是我们现在所处的斜河阵地，就是绕道闪北与纽伯里联合作战。粗略估计，联军约有百万之众，如此庞大的兵力，在中央走廊的历史上也罕见的。”
“由于敌军人数众多，必然会采取多路侵袭，分进合击的策略，以使我们的领地四处受敌，叫我们的军队首尾不能两顾。从现在局势看，这场卫国大战主要可以分为五个较大的战场，即南部的中央郡战场、东部的胡玛与熊族属地战场、西南的闪南郡战场、北部的闪北战场、与圣瓦尔尼交界处的奔流河沿岸战场。”
“各处战场中，最关键的有两处，一处是中央郡战场，一处是闪北战场。中央郡是我军的防御枢纽，走廊两大强国塞尔和詹鲁的主力都将在此汇集，一旦失守，我们不仅会失去巨额的财富、最忠诚的人民和精心构筑数年的坚固堡垒，我军的后方也会彻底暴露在敌人面前。”
“闪北战场是所有战场中唯一一个我方处于攻势地位的战场，倘若不能快速解决闪北两位诸侯的问题，为我军开辟巩固的后方和腾挪调度的场所，则我们会深陷泥潭，无法抽身回援，从战略全局上看，也就丧失了胜利的希望。依我之见，最乐观的估计是，在中央郡将敌人拖入持久战的境地，而在闪北战场则以闪击战的方式迅速拿下，这样我们就有可能掌握主动，抽调军队进行反击，将分兵侵袭的敌军各个击破。”
“嗯，闪击战加持久战，不错的想法，虽然要做到颇有些难度，”李维对各处战场都做了介绍，丹西也不觉沉吟着：“大家还有什么别的建议吗？”
“丹西，”古尔丹忧心忡忡地问道：“既然中央郡是敌人的重点进攻地区，形势又这么险恶，我们是不是该把国库转移一下，搬到北边安全的地区来呢？”
“不，”丹西摇着头：“既然选定中央郡为吸引敌军主力的战场，那么就必须留下有足够诱惑力的彩头。”
“天哪！你怎么每次都……”财政总长忍不住嚷起来。
“喂，古尔丹先生，”丹西赶紧截断财长大人的感叹：“金钱虽然重要，可也要有命活下来才能享受啊！放心吧，席尔瓦总督肯定不会轻易把这笔厚礼送给敌人的。”
古尔丹还在嘟嘟囔囔，丹西已望向他人：“还有别的看法吗？”