为了帮助盟友支持下去，撒尔国动员了三十三个师的兵力渡海，将他们全部运送到到了巴黎前线，与高卢国人一起坚守阵地。尽管撒尔高卢两国很快发起了索姆河战役，以伤亡六十万人的代价，消灭条顿军五十余万人，暂时打退了条顿国西路攻击箭头对巴黎的威胁，但另外一路却仍然在前进。
白鹰国人紧张了，作为协约国的编外盟国，他们在撒尔高卢身上投资甚巨，大量战争贷款让白鹰国已经绑在了协约国的战车上。一旦协约国战败，不仅条顿国将称霸西大陆让白鹰国完全插不上手，更是会让其经济上蒙受惨重损失，让所有战争贷款统统泡汤。
为此白鹰国行动了起来，白鹰国开始派出特使游说罗马国。在经过讨价还价之后，5月23日，罗马国退出三国同盟以后对奥匈帝国开战。在罗马国与奥匈帝国交战的第一天，奥匈空军的飞机就轰炸了罗马国亚德利亚海岸上的7个城市。
罗马国政府索性一不做二不休，正式下达了全国总动员令。罗马国国内好战气氛浓郁，宣战及总动员令在全国范围内得到了热烈的响应。罗马国已经同撒尔、高卢、罗刹联合起来反对同盟国。条顿奥匈两国当即阻止三万多名罗马国人离开这两个国家回国参战，这在罗马国国内引起了强烈愤慨，而对南方塞尔维亚进攻非常顺利的奥匈帝国首先发起攻击。
奥匈帝国空军的飞机轰炸了亚得里亚海岸的威尼斯、波托、科尔西尼、安科纳和其它四个地方的军火库。罗马国高射炮击退了奥匈帝国的飞机，但是随后，两艘奥匈战舰参加了进攻。
罗马国同奥匈帝国接壤的西北边界，是一个易受攻击的前线。在那里，国王维克多?伊曼纽尔的军队面临着奥匈帝国善于山地作战，十分难于对付的捷克人部队，他们还可以就近得到条顿军的增援。
罗马国军队在边境线上屯兵三十五万，对奥匈帝国发起了攻击。奥匈帝国陆军参谋长康拉德?冯?赫岑多夫是个老谋深算的军事家，在罗马国进攻的初期，他故意装作兵力不济，让对方深入奥匈帝国境内六十多公里。
随后赫岑多夫集中二十万大军从两翼夹攻，一举破坏了罗马军的后勤补给线，击溃了其进攻部队。罗马国军队骤遇猛烈打击，这些刚刚参战的军队还没有什么战斗经验，面对已经打了一年多使用战场环境的奥匈陆军，根本就不是对手。
罗马国军队很快被击溃，奥匈军趁势反攻入罗马国境内，兵锋直指威尼斯。如果不是后援部队死死顶住，恐怕罗马国要丢失大半国土了。协约国和同盟国经过这一番大战，都有筋疲力尽之感，他们的战线基本稳定在巴黎、威尼斯和罗刹东部边境一线，双方都开始积蓄力量，准备下一次的雷霆攻击。
在华兰国内，双方的对峙也十分激烈。梁启超首先于《北华报》上发表文章，对即将实行的帝制大加嘲讽。随后拥护民主共和的国内人士纷纷撰文，为梁启超凭空添了许多声势。不过这些人大多害怕袁隗的报复，所以他们多用笔名，在《申报》上撰文。大抵是因为《申报》素来以反对政府出名，而且这家报纸在租界中，袁隗难以追查。
在袁隗的支持下，杨晳子、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛等六人联合成立的一个叫做筹安会的政治团体。这个团体表面上以研究国体为目的，实际上则是公开支持恢复帝制，以实行君主立宪。
黎元洪首先鼓吹总统世袭，为世界开先例。随后在筹安会的鼓动和组织下，各省驻北华城人士发起公民团，到总统府门前请愿，要求袁隗登基为帝。让所有人意外的是向来支持民主共和的蔡松坡竟然也在这个时候发出声明，宣布拥护帝制，为此梁启超登报声明与他绝交。
有蔡松坡的表面支持，筹安会的私下运作，以及赵守宏的间接表示，拥皇一派渐渐占了上风，志得意满的袁隗开始着手准备称帝。10月25日，全国举行了国体投票。这次投票比第一次全国议会选举还要虚伪，其中黑幕重重，几乎是由袁隗的亲信一手把持。除了西部特区不计入投票范围之外，其他各省几乎是全票通过，允许袁隗恢复帝制，以便在合适的时机建立君主立宪制政体。
在筹安会的推动下，1915年12月，在国会、民众请愿团、筹安会和各省国民代表的推戴下，袁隗恢复了君主制。袁隗多次揖让，最终接受皇帝之尊号，建立华兰帝国，以1916年为洪宪元年，行君主立宪政体，把总统府改为新华宫。
12月23日，袁隗身着衮冕在天坛祭天，并拟定于1916年1月1日举行登基大典。袁隗即位后，拟定《新皇室规范》，其中包括“亲王、郡王可以担任海陆军官，但不得组织政党并担任重要政治官员；永废太监制度；永废宫女采选制度；永废各方进呈贡品制度；凡皇室亲属不得经营商业，与庶民争利。”
第六百零一章 段瑞泉的手段
“老头子称帝还真是小心翼翼，竟然给皇室加了这么多束缚，真是用心良苦。”段瑞泉将洪宪王朝的文告扔在桌子上冷哼道。自从他的陆军部部长改成了办事员，他就在家里托病不出，只是指派亲信掌握军队伺机行动。
对于段瑞泉的做法，袁隗错误的认为是他在闹别扭，只要过一阵子就好了。然而段瑞泉这次却是铁了心的不出面，硬是托病辞去了办事员的位置，对于袁隗随后任命他的神武上将军也拒绝到任。
“瑞泉，你说咱们怎么办？”此时皖系的诸多元老都在段瑞泉的府中，与他商量如今的国家形式，靳云鹏就是其中之一。
听到靳云鹏发问，段瑞泉略一沉思道：“如今国家形势难测，我们必须要小心谨慎才行。”
“怕什么，如今袁隗对老兄弟防范如此之严，就相信模范师的人，难道咱们还拥戴他不成？”徐树铮的脾气最为火爆，他第一个表示了对袁隗的不满。
“又铮不可冲动，咱们北域的大旗依然是袁大总统。哦不，现在该叫洪宪帝了。”傅良佐叹气道。
“怕他做什么？一班老兄弟出生入死，帮他打下了江山。现在他就只顾着自己的儿子，搞什么家天下，把老兄弟们都扔到一边去了。”徐树铮的话虽然激烈，但也说出了众人的心声。袁隗自从当上了总统，对一干老兄弟防范甚严。如今袁隗将段瑞泉投闲置散，却自己登基当皇帝，看不惯的人着实不少。
“可是我们总要看看各方的反应，如今蔡松坡和赵守宏都或明或暗的表示支持，袁隗登基已经是板上钉钉的事情，我们根本无法阻止。”靳云鹏摇头道。
听到靳云鹏提起蔡松坡和赵守宏，就连徐树铮也闭了嘴。这两位在齐鲁打垮十万倭军的名将，如今的名气实在太大了。何况当初的蜀军，如今的西部特区军队实力超强，就算是袁隗也要掂量掂量。
“他赵守宏被袁隗一个特区头衔就收买了，我看一旦民间有反对的意见，他立刻就会出兵镇压。如果我们表示反对，恐怕也会遭到同样的后果。”傅良佐说道。
“那也未必。”段瑞泉看看众人道：“我认识守宏这个人，他绝不会长久屈居人下的。如今他身在北华城，就算反对也不敢明着表达出来，我看咱们可以试探一番。”
“如何试探？”靳云鹏问道。
段瑞泉微微一笑：“帮我给袁大总统发个电报，记得发明码通电。”
袁隗登基之后不久，孙文海、梁启超等人纷纷登报，反对其复辟帝制的做法。他们无一例外的要求袁隗立刻取消帝制，通电下野已赎前罪。对于这些人的反对，袁隗根本就不理会，他知道这些文人就算言辞再激烈，也翻不出打得风浪来。然而当段瑞泉突然发出明码电报，通电全国要求袁隗“恢复国会，退位自全”的时候，袁隗彻底愤怒了。
“段瑞泉这个混蛋，他这是要我的好看啊。我带他不薄，封他做神威上将军，他竟然坚辞不授，还给我来这么一手。”袁隗气得将电报摔在了桌子上。段瑞泉就住在北华城，他就算不愿意见面带封信也用不了多长时间。这次他之所以要看似无聊的发电报，实际上是为了通电全国，让全国的人都看清他是反对帝制的。可以说当段瑞泉发出通电的时候，他已经和袁隗彻底决裂了。
“来人啊，命令模范师出动一个营，把段瑞泉给我抓回来。”袁隗坐在椅子上余怒未消，立刻命令抓人。
“陛下千万不可鲁莽，如今国体新立，不宜诛杀旧臣。何况段芝泉在军中素有威望，杀之恐怕寒了将士们的心。”杨士琦连忙在旁边劝阻。
“可是这口气我怎么忍得下？你看看段芝泉和他的那群亲信，竟然联名发电报要求我退位，这简直是大逆不道是逼宫。”袁隗依然难以消气。
“他们只是说说而已，又何必太过在意。我看陛下只要待之以宽，过一阵子芝泉会想通的。”杨士琦连声劝慰道。
就在袁隗坐于新华宫内，大骂段瑞泉的时候，赵守宏却与蔡松坡流连于云吉班内。这一日云吉班中有人过生日，小凤仙特意请蔡松坡、赵守宏和红菊来做客。借口大堂之中太过纷乱，小凤仙将三人请入自己的房中喝酒，众人在一起愉快的交谈着，仿佛是在饮酒行乐一般。
“松坡兄，你决定南下了吗？”赵守宏喝酒间满面笑容，口中的话却与风月毫不相关。
蔡松坡端起酒杯与赵守宏对饮了一杯道：“愚兄去意已决，但有三寸气在，必定统帅我交趾健儿铲除国贼。”
“好，我在这里祝松坡兄旗开得胜。”赵守宏笑道。
“你们如此明目张胆，万一隔墙有耳怎么办？”小凤仙埋怨道。
赵守宏呵呵一笑：“大嫂不必担心，我早就侦察好了，袁隗派来盯梢的人都很远，最多能够从窗口看到屋内情况而已。松坡兄坐得这个地方正对窗口，他们是能看清楚的。红菊，你去把窗户多打开一些，免得那些密探看不清楚。”赵守宏打趣道。红菊嗯了一声，起身去将大半扇窗户都推开了。
自从上次孙玉婷嘱咐之后，赵守宏就与红菊同房了。红菊初为人妇，对赵守宏亲近了许多。赵守宏了解之下，发现红菊知书达理，是个非常乖巧机灵的人。相处日久了，赵守宏对她信任有佳，平日里的事情很少再瞒她了。
刚才赵守宏的一句嫂子，说得小凤仙满面通红。蔡松坡本身已经有了夫人，而小凤仙却不愿意做妾，所以如今两人的关系非常微妙。虽然平日里十分亲近，但蔡松坡与小凤仙基本上只是红颜知己的层次而已。
“赵大人又说笑了，我怎么配得上松坡？”小凤仙偷眼看了看蔡松坡说道。
“总是有机会的，松坡兄也不必拘泥。你看我如今就有两个正妻，不也是相安无事？”赵守宏劝道：“两位大嫂都是贤良淑德，必然能够和睦相处的。”
第六百零二章 金蝉脱壳
蔡松坡看了看身边满眼深情的小凤仙，他也知道对方的感情，只是如今他满脑子都是国事，根本无暇儿女情长。
“这件事情容以后再议吧，我如今只想为国家尽一份力。”为了国家前途，蔡松坡只好拒绝了赵守宏撮合的好意。小凤仙的手紧了紧，脸上神色一黯但随即就恢复了正常，只是那眼神中的凄苦却无论如何也掩饰不住。
见到两人的样子，赵守宏不禁为之一叹。历史上蔡松坡只身返回交趾，随后就是护国战争的爆发。大战之后，蔡松坡却身患喉癌而逝，两人经北华城一别竟然是天人永隔。每每历史书读到此处，赵守宏都会长吁短叹，为这英雄配佳人的悲戚而怅然，如今身临其境他更加感受到了那份牺牲的苦楚。
“算了，大家还是想想高兴的事情如何？”赵守宏端起酒杯转移话题道：“松坡兄这次必然旗开得胜，待到你骑着高头大马，率领滇军进入北华城的时候，岂不是再次相会了？”
“说得也是，待得胜利之日，我必然给你一个名份。”蔡松坡也察觉到小凤仙的情绪低落，想要在临走之前安慰她：“待我回到北华城，我就娶你为正妻。”
“说得好啊，英雄配佳人乃是佳话，到时候我一定做媒。”赵守宏笑着鼓掌道。蔡松坡与小凤仙也是满面笑容，他们却并未察觉，红菊在用一种羡慕的眼神看着小凤仙，随即又看了看赵守宏。
酒过三巡之后，赵守宏放下了酒杯：“时间差不多了，一会儿你不要动大衣和帽子，装作去厕所直接出后门。我的人在那里接应你，火车票已经买好了，半小时后就开车。记得去塘沽上船，光明集团旗下物流公司的一艘货轮，正在那里卸货。那艘船随时都可以起航，我的人会一直将你护送到码头上。”
蔡松坡点点头道：“我这一走，手下那班兄弟可要靠你了。”蔡松坡现在最不放心的，反而是他带来的两个警卫班。那些士兵都是交趾军精锐，损失一个都让他心疼。可是这么多人如果一起走，目标实在太大了，这根本就不现实。