此时的汤芗铭真不知道自己应该露出怎样的表情，身为国家当权政府掌控的海军，却只有破烂不堪的大沽口码头，以及连鱼雷艇都难以维护的修船厂。而作为地方军阀的赵守宏，不但已经建造了数艘新式军舰，还有一整套的强大造舰计划，这如何能够让他心安。
第四百九十七章 修船价码
在张勇的带领下，汤芗铭很快来到了蔡廷干的住处。见到汤芗铭来了，蔡廷干连忙出迎：“汤兄快请进，打了半天海战也饿了吧，我让人帮你弄些吃的。”经蔡廷干这么一提醒，他立刻就感到腹中一阵抽搐，他的确是饿了。
两人坐在饭桌上，蔡廷干笑着道：“多日不见，我可要好好与汤兄叙叙旧。只不过有些丑话需要说在头里，江南船坞是民间经营，自然不可能免费提供维修服务。”
“这个我自然知道，只要你开出价钱，我会奏请中央给付的。”汤芗铭点头说道。
蔡廷干微微一笑：“你的不少军舰损失极重，需要更换装甲和火炮，有的还要更换舵机甚至是蒸汽机，所以价格比较贵。全部算下来，大约需要十万鹰洋。”
“什么？十万？”汤芗铭吓得脸色更变，他知道就算呈报帝都，袁隗也不可能付出这笔钱的。因为要镇压国大党的叛乱，如今财政拮据的北域政府都不得不与六国银行团谈判，希望能够借到一笔钱维持军费开支，如果现在要钱，估计自己会被痛骂一顿。
汤芗铭有些坐立不安，他的脸上表情难看，心中却是暗骂修船真贵的离谱。似乎是知道汤芗铭心中所想，蔡廷干拿过一份文件递给他，让其仔细看一看。
汤芗铭结接过文件，发现上面写着的是各艘军舰的损伤情况，以及维修所需要的各项资金名目，其上写得十分清楚，排列的整整齐齐。看了单项的各种名目，汤芗铭暗暗点头，这上面所写的价格已经便宜了不少，显然人家已经让利了。
即便知道江南船坞给他打了折，但这笔钱同样是他拿不出来的。看着汤芗铭左右为难的样子，蔡廷干笑道：“我有个办法，可以折去此次维修的款项可以全部减免，不知道汤兄愿不愿意。”
“哦？还有这种好事？还请蔡兄教我。”听说能不花钱，汤芗铭的眼睛顿时亮了起来。
蔡廷干靠在椅背上，不慌不忙的说道：“你们不是俘虏了一艘应瑞号巡洋舰吗？那艘巡洋舰被炸得那么惨，我看不在江南船坞也难以修复。你倒不如将其给我抵偿维修款项，这样你免费修复我也有了向上级的说辞，岂不是两全其美。”
“你……”汤芗铭摇头叹气道：“以前人家都说你蔡廷干鬼主意多，我还不信，今天算是领教了。你别惦记我的军舰了，这次来损失了几艘军舰，就这么点补偿，你还想给我弄走啊。”
蔡廷干不慌不忙得道：“我只是给你一个提议而已，并不是让你必须如此的。我想各位将士也都累了，倒不如吃了饭睡上一觉，反正军舰维修也不是一时半刻能够完成的。不过汤兄需要尽快与大总统联系，因为江南船坞是不赊账的，这一点我爱莫能助。”说完蔡廷干摆摆手就离开了。
蔡廷干吃完了饭直接离开了，将汤芗铭晾在大厅之中，让他愣了半天才反应过来。叹了口气，蔡廷干只好去联络袁隗了。很快袁隗就接到了汤芗铭询问的电报，看着这份电报上十万鹰洋的醒目数字，他感觉是那样的刺眼。
宋教初遇刺，随后全国舆论就在国大党报纸的引导下，对袁隗一片声讨。袁隗尚未理顺到底是怎么回事，赵秉钧和应桂馨相继被暗杀，这个罪名就又扣到了自己的头上，他真可谓是躺着也中枪了。
国大党借此起事，短短两月之间就有南方数省宣布独立，这显然是事先有所准备的。袁隗知道这一切绝对与孙文海脱不了干系，因此他当即宣布国大党非法，将其全部党员驱逐出国会。由于国大党的议员被驱逐，国会人数不足，后来也就解散了。这样一来，孙文海又抓住了袁隗一个罪名，反对共和独裁统治。
在舆论上越来越被动之后，袁隗决定以军事实力压垮对方，一次性彻底解决国大党的问题。很快齐鲁都督靳云鹏调动麾下第五师，与江南省督军张勋的定武军联合出动，兵锋直指文海城。而中原省督军王占元也调动第二师，打算顺江而下，进攻南原省的谭延闿。
本来王占元是打算联合中南省都督张镇芳的部队，一起向南原省进攻，但是就在张镇芳打算起兵的时候，中南省却爆发了白朗起义。
自从张镇芳担任中南省都督之后，他毫不掩饰的横征暴敛，造成当地民不聊生，饥民、乞丐遍地皆是。就连白朗这样本来家中殷实的富户，也变得日益贫穷。作为社会最底层的百姓，如果能够活下去总是能够隐忍的，可是当顺民的日子无法过活时，他们就会走上另一个极端。
早在江夏起义爆发之时，白朗就在家乡组织起二三十人的起义军，他们吃大户杀豪强，将粮食分给无衣无食的平民，他的威望很快就高涨了起来。1912年中南省发生了大规模旱灾，粮食歉收而赋税却丝毫不减，活不下去的百姓们只好揭竿而起。
这样的环境给了白朗发展的好机会，凭借他的名望，中南省的绿林好汉、散兵游勇以及不少饥民纷纷投奔于他，白朗起义军很快发展到上万人。人数大增之后，白朗的胆子也大了起来。他采用声东击西、避实击虚的方式，数次击败了前来围剿的北域军。
本来张镇芳并不重视这支缺少武器和训练的起义军，可是当他调集中南省的北域军南下，配合王占元进攻南原省的时候，白朗抓住这一机会，连克均县、鲁山、宝丰等地，兵锋直逼袁隗的老家项城。
自己的老家都快被人家打下来了，袁隗当即震怒，他严令张镇芳立刻回兵围剿，必须在短时间内剿灭白朗起义军。气急败坏的张镇芳不得不回兵中南省，为了保险起见，王占元也派兵帮助他清剿，结果耽误了进攻南原省的时间。
第四百九十八章 肥水大战
在这个时候，东面的战况已经十分激烈。因为光海城附近地区，以及九江的鄱阳湖地区都是由赵守宏所占据，革命军和北域军只能在安庆到文海城一线捉对厮杀。过窄的战线造成了军队密度过大，这样的结果造成双方厮杀异常惨烈。
李烈钧表现的最为积极，他的江左省军配合柏文蔚的江南省军联合出击，兵锋直指合肥。此时驻守合肥的是张勋手下张文生。听说两路大军十余万人会攻合肥，他一面向张勋求援，一面将手下两个团的新军开出城外，面向南方靠着巢湖沿肥水布置阵地。
李烈钧带兵抵达，立刻发起了进攻。一个团的革命军在自家炮火的掩护下，以临时制作的木筏渡河。张文生镇定自若，指挥着北域军用机枪火力封锁河面，压制着对方的进攻，双方战斗异常激烈。
革命军士气高昂，他们冒着弹雨不顾生死的发动冲锋，但是北域军的马克式重机枪部署在前沿阵地，以交叉火力封锁了渡口，打得革命军战士纷纷毙命。一个筏子还未撑到河中间，其上已经没有了活人，鲜血很快浸润了肥水，整个河流都变成了血红色。
李烈钧丝毫也不顾及伤亡，他命令江左省革命军以团为单位，向着肥水发起轮番进攻。战斗进行了两天，结果江左省军死伤惨重，却始终无法渡河成功。看着手下的部队越打越少，许多团都折损超过两成，李烈钧感到十分棘手，更可怕的是弹药已经不多了。
革命军虽然人数众多，但最大的问题就是武器装备不足，江左省军虽然号称七万，但这其中水分极大，其中有三分之一的人甚至还拿着梭镖，即使有枪的士兵，手中武器也是五花八门。老套筒、夏口造、快利枪、马蒂尼、黎意枪，甚至还有不少古旧的前膛火枪和抬枪。
全军的火炮只有十二门，这其中只有四门是克虏伯式山炮，其他的几门火炮都是国内制造局所自产，还有三门是后金时期的土炮，平时只能装个样子，实际上根本打不过河去。
就算这些武器，弹药也十分匮乏，每次作战都是要数着用炮弹，生怕弹药打光了，自己就没有重火力了。李烈钧将全军仅有的五挺马克式重机枪全都摆到了渡口处，对着河岸上的北域军疯狂扫射，但很快革命军的火力就被对岸的机枪所压制，双方都在用泼水般的子弹对射。
肥水河畔的战斗陷入胶着，李烈钧持续增兵，誓要渡过肥水，而张文生也丝毫不敢怠慢。就在此时，江南省军却在白山镇集结，他们捆扎了大量木筏，准备渡过巢湖。柏文蔚亲自率领了两万士兵打算偷渡巢湖，从北域军的后方掩杀上去一举攻占合肥，以打通与文海城的联系，从侧后威胁齐鲁的北域军。
“启禀都督，渡河准备已经完成了。”一名军官跑过来说道。
“很好，立刻渡河进攻合肥，今天晚上我要在合肥城内睡觉。”柏文蔚哈哈大笑着命令道。这次的计划他认为非常绝妙，只要自己偷袭成功，就能够一举拿下重镇合肥，甚至是挥军进攻齐鲁。
此时柏文蔚颇有些名将的感觉，幻想着自己挥军北进，一路攻城略地直达帝都。成为北伐元勋之后，自己将入驻帝都，金钱与荣誉地位接踵而至。
“都督，我们的人已经过去了，咱们也走吧。”副官在一旁说道。
被打断思绪的柏文蔚挺挺胸脯，用马鞭轻轻抽了抽马裤，对着身旁的副官和卫兵道：“好，咱们渡河。”迈开大步，柏文蔚感觉革命元勋的位置就在眼前，高官厚禄已经触手可及了。
就在此时，一个骑着快马的骑士急速奔来，他连人带马犹如刚从水里捞起一般，显然是经过了长时间的疾驰。快马来到柏文蔚身边一个急停，随后骑士翻身下马，将一份文件送到他身边急声道：“都督大事不好了，胡万泰和孙多森宣布驱逐都督，拥戴袁隗。他们已经封锁了江南省边境，不许我们回去了。”
“什么？”柏文蔚失声惊叫，连马鞭掉在地上了也没有察觉。
两人说的声音都很大，附近的人全都听得清清楚楚。江南省第一师师长胡万泰和民政部长孙多森宣布重新拥袁，驱逐柏文蔚的消息犹如长上了翅膀，迅速传遍了全军。等到柏文蔚反应过来，想要封锁消息的时候，已经来不及了。
听说老家回不去了，军心不稳是必然的。江南省军多半都受胡万泰的控制，如今听说其反了柏文蔚，一些胡万泰的部属甚至不听命令，拉着自己的队伍脱离大队，向着江南方向撤退。
仅仅半天时间，柏文蔚手下逃散一空，他从‘准革命元勋’瞬间变成了光杆司令。叹了一口气，柏文蔚也不与李烈钧打招呼，带着自己的卫队灰溜溜的向着文海城逃去。
并不知道自己派出的那一支奇兵已经灰飞烟灭，李烈钧依然在肥水河畔坚持进攻，企图以强大的攻势拖住张文生所部，等待着自家援军前后夹击。战事一连进行了四天，就连张文生就觉察出了一丝不对，对方的进攻伤亡很大却始终坚持，这其中似乎有些不对。
李烈钧攻势猛烈，张文生抽不出人手来。他只好派出一些侦察兵，沿着巢湖沿岸巡查，以搜索可能出现的危机。让张文生奇怪的是，一连几天的侦察，却没有发现任何异常，他以为自己派出的人太少，漏过了异常情况。随后他又派出了三倍的人手，犹如过筛子一般，将合肥周围的所有区域都调查了一遍，依然没有异动。
因为时间过长，李烈钧也支持不住了，江左省军的进攻强度也降了下来。李烈钧非常奇怪，为什么柏文蔚与他的大军突然失踪，再也找不到任何蛛丝马迹。他开始有些担心，生怕友军将自己晾在这里，让江左省军孤军深入得不到支援。
第四百九十九章 谭延闿的行动
就在江左省军与支持袁隗的江南省军大战之时，西面也爆发了战事，只不过这诡异的战争并非发生在革命党与北域军之间。
原来在王占元派出部分兵力，协助张镇芳进攻白朗军之后，兵力不足的北域军就暂停了攻势，全军躲在中原省休整。谭延闿发觉北域军兵力不足，立刻挥兵北进，一举攻克宜昌府，前锋直抵荆门州。
接到前方告急的消息，王占元一面派兵在荆门州到荆州府一线布置防御，一面催促张镇芳赶快回兵。可是白朗军越闹越大，北域军疲于奔命，短时间内难以将其一举消灭。北域军的兵力不足，这让谭延闿感觉机会来了，他当即率领两个师的兵力，大举进攻荆门州，企图将北域防线一举打破。好在王占元使出浑身解数，才勉强保得防线不失，但北域军也因此付出了极大代价。
谭延闿见到荆门州久攻不克心中大怒，他立刻命令增派兵力，以人数优势力压北域军，但很快他就发现这是不可能的。原来革命军的战争准备本就不足，武器装备数量不多弹药也匮乏。经过这些日子高强度的作战，尽管部队还有许多没有调上前线，可是弹药却所剩无多了。
中原省的王占元坐拥夏口兵工厂，武器弹药取之不尽，再这样消耗下去，革命军就有崩溃的危险。面对物资匮乏，谭延闿一筹莫展，他只好暂缓了前方的攻势，自己一个人躲在府中想主意。
谭延闿左思右想，却只有向粤东的孙文海催要军火这一条路。可是粤东到南原省相隔千里，运输物资实在是远水不解近渴。这个时候有人给谭延闿出了个主意，如果难以从东面汉夏的夏口兵工厂取得补给，可以向西去中川筹措啊。