“什么?不杀?”摄政王载沣惊呼道:“不杀会养虎为患的。”
“可否用其所长?让袁大人继续办理外交,允其将功补过。”张孝达的脸上没有丝毫波澜,依然垂着眼皮,让人看不出他心中的想法。
“不可,万万不可。”摄政王载沣急道:“你要让他办理外交,那会给我们的后世留下大患。”
“张相国,你是当朝重臣,可否将你的心里话说给我听听?”隆裕太后用眼神制止了上蹿下跳的载沣,随后又心平气和的询问起张孝达来。
“可以,说到遗患后世之事,我想到了前朝崇祯皇帝,他既勤政爱民,也称得上一代令辟。徒然对于臣下操切,轻于杀戮大臣,遂至亡国。如今皇太后监国仁慈开明,且宽大为怀,培植祥和之气,以增厚国脉。”张孝达说的颇为语重心长。
“以张相国的意思,应该如何处置袁隗?”隆裕太后问道。
“既然朝廷恩典,赦免袁隗,咱们可以发布上谕准袁隗回原籍养苛。”张孝达回答道。隆裕太后问了问载沣的意思,载沣此时也没有了主意。最后隆裕太后不得不点头答应了下来,准许袁隗回原籍养足疾去了。
袁隗被招入宫中,宣读了让他开缺回原籍的旨意,他听完圣旨冷静的将其从太监手中接了过来,随后头也不回的离开了。从这一刻起,这位一心想要通过君主立宪掌握实权,让后金帝国能够继续绵延国柞的大臣,终于在心中与后金王朝决裂了。在余下的日子里,他将静观其变,等待着报复顽固派的机会。
袁隗在与顽固派的斗争中败下阵来,但却保住了一条命。开缺回籍并没有让这位北域新军的创始人产生丝毫隐退之心,他像蛰伏在雪域中的蛇一般,一旦时机成熟,就会实现自己更大的政治野心。
袁府上上下下都忙碌了起来,所有下人都在忙活着收拾东西,将各种需要打包带走的东西收拾好,那些易碎的东西则全部装箱。在这一片忙碌之中,袁隗悠闲的溜达着,仿佛置身事外一般。
此时袁克突然跑了进来,对着袁隗道:“父亲,张孝达大人来了。”
“哦?”袁隗闻言大吃一惊,他将袍子一撩对着袁克道:“快随我一起去门口迎接。”
第二百二十一章 烟草贸易战
张孝达的轿子很快到了,袁隗将其迎入了自家大堂,双方分宾主落座敬上香茗之后,袁隗说道:“相国大人日理万机,还来为袁某一个开缺回籍的平民送行,实在感激不尽。”
“与其说我是来给你送行,倒不如说我是来向你辞行的。”张孝达语重心长的说道,袁隗则是连声口称不敢。
张孝达道:“这是我的心里话,古语说得好,覆巢之下安有完卵。如今的我,只是想要保持名节罢了。你我都老了,也少了许多进取之心,以后只能靠那些后辈了。”
“张相国过谦了。”袁隗说道,张孝达与他并不算熟悉,今天能过来看看,他已经非常感激了。
张孝达笑道:“我已经是古稀之年,这么多年来世态炎凉人情冷暖算是都看透了,今天我能来这里,只是想要证明我这颗可昭天日的耿耿之心而已。”
“多谢多谢。”袁隗施礼说道。
“我恐怕也在朝中待不了多少时日了,今后袁大人如有复起之日,不要忘了赵守宏。我观此子绝非池中之物,以后你要多多与他联络,必定有好处的。”张孝达道:“临别之时,我将自己的两句拙作送给你好了。”
“大人请讲。”袁隗说道。
张孝达茫然的看着外面道:“射虎斩蛟三害去,房谋杜断两心同。”张孝达的话表达了他对袁隗的惺惺相惜之情。袁隗眼中闪过激动之色,他不自觉的在口中来回念叨着这两句诗,一时间竟然哽咽了。
张孝达随后起身告辞,袁隗送到门口,他们万万没有想到,两位一生都没有多少深交的知己,在心中有了共鸣的此时,竟是他们最后一次见面。看着张孝达远去的落寞身影,袁隗别有一番滋味在心头。
袁隗命人从盐业银行提出二十万两白银,在中南省安阳的洹河畔修建一座洹上村,而他将在这里静观时局变化,随时等待着再次复出。
一朝天子一朝臣,随着帝后的驾崩,朝廷之内的官员清洗日益激烈,整个帝都完全处于政治动荡之中。在光海城的市面上,一场同样的动荡也在发生着,不过这一次并非政治动荡,而是一次经济动荡。
随着中川各个轻工业工厂的产能越来越高,产品散布范围也越来越广,在赵守宏以江南船坞和江南制造总局为基础,建立芦潮港工业区之后,这些产品大量进入了光海市场。
中川的产品物美价廉,又利用便利的龙江运输降低了运费,其在光海的销量持续看涨。作为撒尔国的传统势力范围,撒尔国的产品对龙江中下游地区的倾销,始终是撒尔帝国的一个利润点,如今这个利润点却受到了极大的挑战。
品种齐全的中川商品,依托芦潮港工业区为基地,向着周边地区大肆扩散,从各个方面挑战着洋货的市场份额。利润的下降,自然会遭到撒尔人的反击,商战变得不可避免,而首当其冲的,就是利润最为丰厚的烟草业。
其实国货与洋货的争端已久,烟草的商战也是一样。早在1902年,撒尔和白鹰烟商就在光海城浦东设置“撒白烟草公司光海分公司”,向华兰各个地区倾销香烟。华侨简照南、简玉阶兄弟认为洋货充斥,国货不振。长此下去,国家前途不堪设想,遂决心从事实业以救国。
经过一番考察,兄弟俩租得香港罗素街一座旧式仓库为厂址,于1905年在香港建立“粤东南洋烟草公司”,与“撒白烟草公司”相抗衡。南洋公司的首推产品为“白鹤牌”卷烟,当时因发生白鹰国政府虐待华工事件,反白鹰浪潮席卷华夏,“白鹤牌”乘此机会一举打响。
随后,南洋公司又推出“飞马”、“双喜”牌卷烟,与撒尔和白鹰公司抢占市场。撒尔和白鹰公司惊恐万状,以南洋公司卷烟的包装模仿了两国公司,从而构成了仿冒侵权为由,禁止南洋公司的卷烟在市场上销售。
南洋公司在竞争中终因亏损较大,于1908年被迫停产关闭。简氏兄弟没有被两国公司的强大所吓倒,1909年,简氏兄弟筹集资金13万元东山再起,建起了“南洋兄弟烟草公司”。
就在简氏兄弟的烟草公司暂时退出沿海市场的时候,中川卷烟厂出产的‘峨眉’牌和‘金丝猴’牌香烟出现在了光海的市面上。在这个时代,后金国的各大城市之中,有一个特殊的职业叫做卖烟卷的。机制卷烟输入后金国之后,由于规格标准,价格便宜而且吸食方便,得到了广大底层民众的欢迎。
当时的烟卷多为洋烟,例如最低档的大前门牌香烟二十支一盒,卖到三个铜元,作为中档货的三炮台牌香烟十支一盒,同样能买到三个铜元。穷人口袋里钱少,买不起整盒的香烟,可是在工作劳累之后,又希望能够抽一口烟解解乏。
正是因为有这样的需求,卖烟卷的应运而生,他们大多是摆上一个摊子,桌上放一架盘香整日点燃着。穷人干完活后都喜欢找这样的小烟摊,买上两支香烟,就着盘香上点燃。既能抽到烟花钱又不多,还省下了火柴钱,因此这种生意很受欢迎。
烟摊上除了卖散烟,也卖整盒的,此外还有红头火柴。这种火柴很便宜,可是任何硬物上划着,是属于世界范围内被禁止的不安全火柴,这种火柴如今也只有华兰一类的穷困落后国家才会使用。
很快在这样的小烟摊上,多了两种新的香烟,就是中川出产的‘峨眉’牌和‘金丝猴’牌。这两种卷烟包装印刷精美,很能吸引人的眼球,很快就有人开始尝试这种新烟了。
一些敢于尝试的人见到有新烟就买上两支尝鲜,他们很快就发现,这两种烟的烟丝用料十分考究,就连包烟的纸都选用上等宣纸,吸起来味道相当不错。
第二百二十二章 拉拢黄金荣
因为使用了电机带动的机械卷烟机,这些烟卷长短一致、烟丝不松不紧,切削的相当整齐,点燃之后即使不用嘴吸,也不会熄火,比市面上的洋烟还要好。这两种全都采用二十支软包装的卷烟,价钱却只与最低档的大前门牌相当,因此很快受到广大烟民的好评。
这两种香烟的销售手段还不止于此,秦仲义采用了捆绑销售的策略,只要购买这两种香烟任意一盒,就能以一个铜元的价钱,购买一盒同样是中川产的安全火柴,这价钱比那种红头的不安全火柴还要便宜。
因为使用了先进的电动机械,以半自动化生产香烟,不但让烟草的用量削减四分之一,还能大大提高卷烟速度,其成本变得极低,就算买到最便宜的价格,也同样是赚钱的。
安全火柴同样不差,因为使用了更加先进的工艺,中川生产的火柴比如今西大陆刚刚开始推广的安全火柴成本要低上一半,即使以一个铜元捆绑销售,也只是成本价而已。购买香烟的人贪便宜,都会买上一盒火柴试用,而这种安全火柴没有以前那些火柴刺鼻的味道,又不容易引发火灾,很快受到了民众们的追捧。
不与香烟捆绑销售的安全火柴两个铜元一盒,与以前那些红头火柴的价格基本一致。有这么显而易见的优惠,其销量开始节节攀升,而两种香烟的月销售量更是很快突破了三万支。
‘峨眉’和‘金丝猴’的热卖,连累的撒白烟草公司利润大减,以前闻名全国的‘哈德门’牌、‘大前门’牌、‘派力’牌和‘三炮台’牌香烟的销量连连下降,气的撒尔人十分不满。
见到华兰人的香烟再次占据市场份额,他们又用出了之前对付简氏兄弟的招数,所有香烟全部半价赔本销售,借此打击这两种中川香烟。秦仲义坐镇光海,经过这些日子的历练,他的手段也犀利了很多。对于撒尔人赔本销售,他也不客气,直接腾出大量仓库,大量购入这些撒尔香烟。
撒尔人虽然打算以低价占领市场,但秦仲义却仗着赵守宏的大量资金支持,以及芦潮港充足的仓库,让这几种烟卷在光海附近地区变得有价无市。当然秦仲义也不会折本,他直接将这些低价烟改换包装,当做自家的烟再出售,这样一来撒尔人在拼血本,秦仲义却依然在盈利。
撒尔人实在顶不住了,他们立刻向撒尔国领事馆求助。接到这个消息,撒尔国领事馆当即向光海道发出照会,要求他阻止后金国人的这种做法。
对于撒尔人的无理要求,光海道蔡乃煌心中有气,可是他也生秦仲义的气,认为他不该去惹撒尔人。对于撒尔国领事,他自然不敢反驳,那些无理要求他也只好答应下来。
心中不忿的蔡乃煌决定亲自登门,好好训斥一下这个敢惹洋人的秦仲义。在揭见蔡乃煌之前,秦仲义正在宴请一些重要人物。
“诸位都是青帮大字辈的前辈,今后秦某希望能够多多赐教。”秦仲义对着一圈人客气的施礼。
“不敢不敢,秦老板客气了。”在坐的各位有步章五、吴省三、高士奎、荣华亭、张蔚齐、李春利、樊谨成、梁绍堂、刘登階、张树声、赵德成、曹幼珊等人都是光海青帮大字辈中人,可谓真正的实权人物。
青帮本来只是个光海的小帮派,随着光海在亚洲金融中心的地位日渐凸显,周边地区的经济也继续繁荣起来。伴随着地方的崛起,青帮也日渐强大,如今他们已经是光海城响当当的地下势力魁首,秦仲义自然打算与之拉拉关系。
秦仲义财雄势大,手握芦潮港工业区,身后又有赵守宏这样的官方背景,青帮自然也不愿意得罪。因此秦仲义给足对方面子,青帮诸位大佬也同样客气,只不过他们只是表面上客气而已,实际上并没有多大用处。