“谢谢，长官！”阿尔佛雷多闻言不由喜出望外，要知道这可是德军的立功报告，到目前为止还没有哪个意大利人能得到这样殊荣，如果他得到的话……往后前程似锦了！
等巴泽尔走开后，阿尔佛雷多对秦川说道：“谢谢你，弗里克！”
“不，这是我应该做的！”秦川回答。
这话倒是真的，这一方面是秦川不愿意把别人的功劳据为己有，另一方面也算是把阿尔佛雷多拖下水的歉意。
行军一开始还算顺利，这主要是因为有布什拉这个导游。古老商旅会找到这样一条小路也是有理由的，他们偶尔还能在路发现几口未干涸的井……虽然井水不多而且还带着苦涩的咸味，但至少还可以补充一些食用水以备不时之需。
这时候，布什拉总是会把空下的水袋装满并挂在骆驼……那些水袋是羊皮制成的，把羊皮内外翻转缝好，再涂由苦西瓜种子提取的焦油作防渗处理，然后成了一个绝好的水袋。
布什拉甚至还给我们介绍了这种生长在撒哈拉沙漠里的苦西瓜……那是一种沙生植物，结有西番莲稍大一些的果实，果实浓郁甜香异常诱人。
但是，在沙漠这种严重缺水的环境生存下来的植物其果实大多有毒，苦西瓜也不例外，食用它会引起神经麻痹和腹泻……在沙漠里腹泻那可不是闹着玩的，那可能会让你送命。
这个经验很快传给了全军，于是德军士兵知道应该要管住自己的嘴巴了。
三天后，士兵们逐渐适应了沙漠的环境，接着轻松了下来。
“我认为，沙漠也没什么可怕的，不是吗？”大熊说道：“这样下去，再走十天并不是什么难事！”
“我们的速度预计的要快！”面包师一边看着地图一边说道：“如果我没有计算错的话，这三天我们应该已经走了一百六十公里，平均一天五十几公里。按这样的速度，我们再走七天差不多可以到达目的地了！”
面包师想知道自己的判断是否正确，于是让阿尔佛雷多向布什拉问下情况。
“没那么容易！”布什拉的回答是：“我们这三天走的其实还是沙漠的边缘，接下来的几天才是真正可以称作不毛之地的心，往后连续四天，我们都不会有水井可供补充水了，直到我们到达姆塞斯绿洲！”
听到这话士兵们不由沉默了。
维尔纳不由问了声：“我们的水还够用四天吗？”
这个问题很快反映到巴泽尔那，接着又传到军需处。
军需处的回答让所有人都松了一口气：水还够全团使用六天。
过了一会儿，维尔纳像是想起什么似的说道：“嘿，兄弟们！也是说……在我们一路有水井补充的情况下，我们携带的水总共也只够我们使用九天，而我们却是计划用十二天穿过这片沙漠，我有记错吗？”
“不，你没记错！”大熊回答：“也是说，我们原本应该要有三天甚至更长时间，要在没水的情况下在这片该死的沙漠里行军！”
士兵们的脸色不由变得十分难看，他们都很清楚这意味着什么：水在沙漠里像空气对人一样……拥有它的时候感觉不到它的重要性甚至感觉不到它的存在，如果没有了，那是致命的。
“我们应该感谢弗里克，不是吗？”维尔纳说：“他做了一个十分正确的决定，这个决定几乎可以说救了我们所有人！”
士兵们纷纷表示赞同，投往秦川的眼神里都带着几分感激，一直跟在秦川身后的凯勒眼里甚至还闪着崇敬和自豪的光芒。
不过秦川却不敢承受这份荣耀，他研究过这段历史，知道德军这个团最终有一半能活着走出这片沙漠并到达目的地腾格腾尔。
只不过，因为他们在沙漠里减员严重而且十分疲惫，他们甚至丢弃了所有的重装备以及大量的弹药……在沙漠绝境里还有力气走路算不错了，哪里还会顾得将来是否有弹药作战。
因此，这个团并没有发挥应有的作用也是切断英军的后勤补给线并挡住英军撤退的步伐。
这也间接导致了隆美尔第一次阿拉曼战役的失败……英军主力及大量装备成功的逃脱了隆美尔的包围圈，正是这些兵力和装备在之后的战斗发挥了重要的作用。
当然，这些都是后话。
此时的秦川只能说，自己可能救了另一半原本要埋葬在沙漠里的德军士兵。
第二十八章 沙尘暴
第二天，秦川才知道布什拉所说的不毛之地的真正涵意……视野所及之处尽是金黄色的沙子，像是沙的海洋，此起彼伏的一直延续到天的尽头，如果不是知道其充满了酷热和死亡，还真会被它美丽的外表给欺骗了。
布拉什停了下来，在地铺开一条毡子，口念念有词，虔诚的跪下拜倒，接着又一次，周而复始。
士兵们没有打扰布拉什，因为他们也被看到的给震撼了，他们也有许多人在胸口划着十字在心里默默的祈祷着……不管是利亚还是德国的，部队现在的确需要神灵的庇护。
良久，布什拉才站起身来，望着那片没有边际的金色沙漠，带着无敬畏的表情说道：“阿瓦纳选奥……恶魔栖息之地，走进去后，你的性命交给恶魔了！”
初时秦川还以为布什拉这话更多只是一种传说或言过其实，走进去后才意识到布什拉说的是真的。
这沙漠根本无迹可寻，能看到的一切都是相同的，除了沙丘还是沙丘，想要找棵树或是一座山为标识，那基本是天方夜谈，连脚下的沙丘也不是一成不变的……今天沙丘是这个样，明天是那个样，一阵风暴甚至可以对所有的东西进行一次“洗牌”。
这对于行走在其的人来说，是一个天然的迷宫，他们唯一能依赖的，是方向。
但其实方向也不靠谱，因为他们的目的地是姆塞斯绿洲。
“姆塞斯绿洲在地图只有一个点！”布什拉解释道：“许多人算从它身边经过也没能发现，这样的结果，是在接下来的旅程渴死！”
“那么你是怎么发现它的呢？”秦川问。
“我不知道！”布什拉回答：“但我是能发现它！”
阿尔佛雷多在翻译时多加了句：“或许是感觉吧！”
秦川点头表示同意，这虽然不科学，但现在也只能选择相信感觉了。
另一个问题，是进入这片“恶魔栖息之地”后，行军速度成级数的慢了下来。
这有两个原因：
一是地形凹凸不平且大多是柔软的细沙。
凹凸不平意味着实际行程要地图的直线路程要远得多……部队总是翻越一座又一座的山丘，所以虽然部队的行军热情不减，但前进速度却还不到之前的一半。
柔软的细沙则会使行走更为困难，尤其是山，走几步会往后滑一步，一不下心还会直接滑到山脚又得重新来过。
另一原因，是这地形给汽车造成了很多的麻烦……汽车无法翻越这些由松软细沙堆积而成的沙丘，它们只能在侦察部队的帮助下寻找一条更弯曲但相对平坦的路前进。
这使后勤车队与部队不得不分头前进……车队在沙丘下绕弯，部队走直线翻越山丘。
好在双方都有电台，再加经常用信号弹互相指明自己的位置，这才不至于走散。
如果仅仅只是这些困难那还算好，部队始终在前进，而且水量也足够部队到达姆塞斯绿洲……绿洲不但可以补充水，更意味着已经走出了最危险的“魔鬼栖息地”了。
但正所谓天有不测风云，在进入金色沙漠的第二天，正当士兵们还在努力的在沙丘爬爬下的时候，布什拉的骆驼突然燥动起来，它们无论如何也不肯前进，站在原地叫唤。
这引起了布什拉的警觉，他赶忙举手示意士兵们停止前进并保持安静。