不过，太平天国却没有放弃，四月初又派出了燕王秦日纲领兵第二次北援。然而，这一次却更是虎头蛇尾，大军还没走远，刚刚抵达舒城秦日纲就兵败了，灰溜溜的带着大军返回。林凤祥和李开芳失去了支援，只能在北方转战，再也无法南下。
北伐和北伐援军的失利，沉重的敲在太平天国诸王的心中。
大军锐气尽失，已经无法威胁到满清。
然而，北伐军的失利，却仅仅是一个开头。
在此之前，太平军还有一支军队进攻湖南、湖北等地，这里的战场在咸丰四年初还是较为顺利的。太平军南北夹攻长沙，曾国藩为解长沙之危，率领大军反扑湘潭，又亲自率领水师战船四十艘，陆师八百人在四月初二日进攻靖港。
太平军见曾国藩水军和陆军杀来，开炮轰击湘军水师。曾国藩借着河水流向和风向，让士兵在两岸用缆绳牵舟缓行。太平军见状，又派兵歼灭牵缆之人，然后派出了小划艇二百余艘逼近，乘风防火，大败湘军水师，烧毁了战船，陆路湘军也被太平军击溃。
曾国藩损兵折将，愧恨交加，在靖港对岸铜官渚投水寻死，幸好被其属下所救。
一连串的胜利，这一路太平军的尾巴开始翘了起。
尤其是太平军的主将林绍璋已经昏头了，指挥不当，内部的将领又各自不服，水师更是临时用民船组成的，战斗力较弱，致使作战失利。军队出现了内部矛盾，曾国藩却磨亮了钢刀水陆并进，再一次杀回了湘潭。
两军交战，太平军陆路、水师接连受挫。
四月初五，太平军连战连败，迫不得已从湘潭撤退。
此战，太平军的水陆交战一共有十次，十次皆败，死伤了万余人，其余溃逃的士兵不低于五六万，甚至更多。并且，被毁坏的船只近两千艘。湘潭之战后，曾国藩声名鹊起，太平军却是撤出湖南。曾国藩趁势杀出湖南，攻打江西九江，迫使太平军防守。
林绍璋所率大军的失利，更是削弱了太平军的实力，使得太平军抽调不出力量救援林凤祥和李开芳。
太平军各方面惨败的消息传回天京，立刻掀起了滔天巨浪。
天王府，天王洪秀全身穿明黄色龙袍衮服，端坐在大殿正上方，位于最高位置。左侧的斜下角坐着九千岁杨秀清，两人是天国的最高领导者，位置有别于其余诸王。大殿的左右两侧，坐着翼王石达开，北王韦昌辉，燕王秦日纲，豫王胡以晃。
诸王齐聚天王府，便是商议太平天国接下来的走势。
第0201章 攻打两江大营
天王府内，坐在当中的洪秀全用目光扫过杨秀清、韦昌辉等众人，神色异常严肃。此时的洪秀全，眼圈有些发黑和浮肿，双眼布满了猩红的血丝，一脸的疲倦。
但是，洪秀全这一脸的疲倦不是因为战事不利失眠忧虑引起的。是因为洪秀全在太平军定都南京后，整日呆在深宫之内，忙着料理自己的老婆给弄的。
常言道色字头上一把刀，洪秀全便是如此。
此时的洪秀全早已经没有了当初的魁梧和英气勃发，取而代之的是一副长久抽大烟的烟鬼一样的身材。关于洪秀全的妻妾数量，有的说八十八个，有的说九十九个，还有说一百多个的，但是只多不少，造成了洪秀全目前的状况。
洪秀全的目光扫视了一圈后，最终落在杨秀清身上，沉声道：“东王，北方战局不利，湖南、湖北的局面也堪忧。若是不扭转局面，对天朝不利，东王有何看法？”
韦昌辉闻言，嘴角含着冷笑，不阴不阳的说道：“北伐的决定是东王定下的，现如今出了事情，东王必须要负全部责任。”
杨秀清冷哼一声，沉声说道：“北王这话说得有些不对，北伐的决议是本王提出来的。但是，本王也把北伐的决议告诉了所有将领，征得了所有将领的同意才发兵北伐。现在出了事情，北王却把自个儿撇得干干净净，好像有些不对啊！若是北伐军打了胜仗，凑上来抢好处的恐怕第一个就是北王。”
“杨秀清，你欺人太甚！”
韦昌辉瞪大眼睛，噌的一下站起身来，大有拼命的姿态。
石达开赶忙起身拉住韦昌辉，沉声喝道：“胜败乃兵家常事，北伐军败了，下次再打赢就是。现在讨论的不是谁的责任，要考虑的是怎么样改变局面。”
“哼！”
韦昌辉大袖一拂，然后坐下。
石达开朝杨秀清拱手致歉，然后回到座位上坐下。
其实，石达开对杨秀清也是颇有微词的。
北伐提出来的时候，石达开就认为不妥当，只是杨秀清是九千岁，总揽朝政大权，再加上洪秀全不怎么管事，杨秀清的决定就轻易的通过了。再者，杨秀清居功自傲，这也是石达开鄙夷杨秀清的地方。即使石达开表面不提责任，心中却认为杨秀清负主要的责任。
洪秀全见韦昌辉坐下，眼中闪过一丝失望。
不过，洪秀全却是神色不变，不急不缓的说道：“翼王的话言之有理，现在要讨论的是怎么样扭转局面，改变目前连战连败的糜烂局势。东王，说说你的看法。”
杨秀清沉吟片刻，说道：“局面不利，想要北伐甚至是西征，都成了问题。甚至，天京城外的江北、江南两座大营也已经成了气候。去年定都天京的时候，江南、江北大营不值一提，本王的意愿是先拿下北京，围攻天京的清妖就不攻自破。现在北伐失利，两江大营的实力快速增强，本王认为要先拿下这两座营才行。”
石达开听后，也是点头认可。
现在挽救局面，还来得及！
洪秀全双手合拢，平静的说道：“东王准备攻打江北大营和江南大营，有什么具体的主意吗？”
杨秀清回答道：“对付两座大营，不适合采用同时进攻的办法，应该逐一击破。先集中优势兵力攻打江北大营，打通扬州和天京的要道，改变目前的局面。拿下了江北大营，再全力攻打江南大营，灭掉天京南面的威胁。只要没有了两江大营，天朝就能稳如泰山，不可能因为前线战事的失利而受到影响。”
洪秀全看了眼韦昌辉，再次问道：“谁担任主帅？谁担任副帅？谁为先锋？”
杨秀清说道：“臣弟愿担任主帅，燕王秦日纲担任副帅，李秀成率军为先锋。”
“李秀成？”
韦昌辉的声音骤然尖唳了起来，大声说道：“李秀成领兵去攻打上海，损兵折将。败军之将，岂能再一次出征。”
石达开和李秀成认识，双方也有交情，便没有说话。
洪秀全把韦昌辉的表情看在眼中，直接说道：“好，按照东王的办。”
秦日纲见事情敲定，嘴角微微抽搐。
他率军北上救援北伐军的时候成了败军之将，现在又要出征，秦日纲心中更加没底。尤其是杨秀清独断专横，根本不可能听从秦日纲的建议，完全把秦日纲当成是他杨秀清手中的玩偶，所以秦日纲心中非常郁闷，一点都不想出征。
洪秀全和杨秀清达成了一致的意见，秦日纲根本没有反驳的余地。
商议完事情，洪秀全打了个哈欠，便喝退了众人，急急朝后宫奔去。很显然，后宫女人的魅力远比朝堂商议国家大事要重要的多。
杨秀清趾高气昂的离开了，秦日纲、韦昌辉和石达开走在后面。韦昌辉看着苦瓜脸的秦日纲，笑说道：“燕王兄，恭喜了，这次可是立功的大好机会啊。”
秦日纲强笑两声，心情却沉重得很。
韦昌辉又看向石达开，笑说道：“翼王兄才华卓越，东王肯定会重用的，别着急啊！”至于一直打酱油的胡以晃，韦昌辉也是安慰了一番。
旋即，韦昌辉说道：“大事有东王撑着，回去睡大觉咯。”
石达开和秦日纲看着韦昌辉离去的背影，若有所思，然后拱手告别。