因为所剩燃油不够返回舰队，所以就算知道舰队遭到了攻击，这些战斗机也没法加速飞回来。
此外，就算及时返回了舰队，也需要用不少的时间为重新升空做准备。
按照航空参谋所说，最快要在10点30分之后，才能够让这些f14b升空巡逻。
在此之前，第51特混舰队能依靠的，也就只有之前出动的那12架f14b。
所幸的是，在安排一次空中加油之后，能够让这12架f14b巡逻到12点。
也就是说，第51特混舰队的防空力量在10点半到12点之间处于最理想状态。
不过，这还不是最大的问题。
如果只是拦截敌人的侦察机，12架f14b已经够了。
真正的问题是，在空中巡逻的6架e2c当中，在天亮之前升空的3架在9点之前就得返回航母。在让另外3架顶上去之后，也需要在10点左右返航。最快要11点之后，才能重新安排预警机升空。
也就是说，在10点到11点之间，只能依靠防空巡洋舰。
要说的话，这是斯塔克一直在避免出现的情况。
虽然电子侦察机同样能够探测到预警机发出的电磁信号，但是预警机的速度快，也就无法通过预警机所在方位，推测航母的位置。可是对防空战舰来说，那就不同了，尤其是充当防空支柱的巡洋舰。
为此，在做战术安排的时候，斯塔克格外强调。
外围警戒由预警机负责，在遭到攻击之前，防空巡洋舰得保持无线电静默，最多对雷达进行预热，确保在需要的时候能立即启动。说得直接点，要在预警机发现来袭敌机，准确的说是攻击机群，防空巡洋舰才能启动雷达。
正是如此，第51特混舰队才能够在12日夜间避开梁夏海军的巡逻机。
此外，登陆舰队被发现，并遭受灭顶之灾，跟负责掩护的那艘“提康”级巡洋舰被发现有很大的关系。
其实，运输船队遭到攻击也跟负责掩护的“基德”级驱逐舰暴露行踪有关。
可见，在10点到10点半的半个小时里面，第51特混舰队极易遭到攻击，而且基本上没有防卫能力。
考虑到战斗机在紧急起飞后，需要大约30分钟才能飞到600千米外，所以在11点之前都是第51特混舰队的“脆弱期”。
如何解决这个问题？
按照史密斯的意思，首先让fa18升空，准确说是让之前升空巡逻，以及完成侦查任务返回舰队的fa18分批出动，而且全都携带5具大型副油箱，把巡逻时间延长1个小时以上。
虽然这些战斗机的制空能力会大幅度降低，主要是只携带了4枚空空导弹，而且只有2枚是中程导弹，但是能确保在11点之前，有足够多的战斗机在外围巡逻，并且拦截来袭的敌机。
不过，这也意味着，第51特混舰队将丧失仅有的反击力量。
至少在13日白天，第51特混舰队没办法发起有组织的进攻行动。
斯塔克根本没多想，直接采纳了史密斯的建议。
道理也很简单，在干掉第六十一特混舰队之后，已经没有值得对付的目标，也就不需要保留攻击能力。
当务之急，其实是保住舰队，顶住梁夏海军发起的反击。
不管怎样，至少在这个时候，斯塔克依然有那么一丝侥幸的念头。
可惜的是，这个侥幸念头很快就被粉碎了。
快到10点的时候，登陆舰队发来最后的报告。
在经过艰苦卓绝的抢修之后，最后1艘两栖攻击舰的舰长才宣布放弃努力，让官兵乘救生艇逃生。
到此，6艘两栖攻击舰全部覆灭。
在此之前，已有近20艘登陆舰先后沉没。
即便是剩下的十来艘登陆舰，也很有可能在几个小时内沉没。
其实，在损失了全部两栖攻击舰与综合登陆舰之后，登陆舰队已经是名存实亡，纽兰海军丧失了两栖投送能力。
也许，依靠征用的民船，能支持第1陆战师打下中转岛。
可问题是，没有登陆舰队就肯定无法攻打其他岛屿，更不要说夺回霍瓦依群岛。
在登陆舰队遭到攻击的时候，斯塔克就想到了这个问题，并且意识到，这或许是梁夏海军的真实目的。
用第六十一特混舰队交换纽兰海军的登陆舰队！
虽然在战术上很不划算，但是在战略上却有巨大的价值。
稳住战线之后，剩下的就是争夺制海权的战斗，也就更加容易发挥出梁夏海军，特别是第四十一特混舰队的战斗力。
关键还有，在进攻无望的情况下，纽兰海军就算夺得制海权，也难有寸进，到最后还是得退回去。
现在，登陆舰队完蛋了，有必要继续打下去吗？
第198章 投桃报李
被盯上的，不止是登陆舰队。
10点过，也就是在收到登陆舰队覆灭的消息之后不久，在舰队东边出现了一队不明身份的战机。
在收到消息的时候，斯塔克都倒吸了一口冷气。
至于舰队司令部的那些参谋，包括史密斯在内，全都吓傻了。
难道是cia的情报有误，第四十一特混舰队没有在2000多千米之外？
不过，这个担心很快就被打消了。
从东边飞来的不是敌机，而是来自第52特混舰队按斯塔克的命令，派来的12架防空战斗机。
只是，情况算不上乐观，甚至可以说非常糟糕。
第52特混舰队没有回复由斯塔克下达的命令，就是因为已经被梁夏海军盯上，不想因为回复命令而暴露行踪。
在12日深夜，准确说是13日凌晨的时候，不断有梁夏海军的巡逻机出现在第52特混舰队附近，按斯塔克拟定的战术，第52特混舰队一直依靠部署在外围的预警机指挥防空战斗机前去拦截，没动用防空战舰，而且扩大了外围拦截的范围，也就是尽最大努力隐藏了自身的行踪。