别说那20架b1b都是满载飞行，哪怕没有携带总重量超过30吨的24枚智能水雷，在遇到战斗机之后也只能任其宰割。只要发现了那些b1b，就算导弹已经用光了，“战9b”也能用航炮将其击落。
可问题是，那些“战9b”真的有威胁？
答案是否定的。
摆脱了f14b的那几架“战9b”，全都没能飞回霍努岛，都在返航途中因为燃油耗尽而坠毁！
此外，在4个小时之后，梁夏空军增派的“指8c”才赶到。
这个时候，梁夏空军与梁夏海军航空兵的首要任务并不是拦截轰炸机，也不是拦截一波接一波到达的巡航导弹，而是疏散靠前部署的作战部队，比如前线航空兵，尽可能的降低遭受的损失。
在这种情况下，梁夏海军航空兵根本没法拦截那些b1b。
其实，没有预警机指引，那些被击溃的梁夏战斗机根本发现不了在贴海高度上飞行的轰炸机。
b1b的看家本领就是超低空突防！
在b52大获成功之后，纽兰空军紧跟时代的步伐，其实是紧盯梁夏空军，也把重点放在了3倍音速轰炸机上。此后的10多年，纽兰空军在绰号“瓦尔基里”的xb70项目上烧掉数十亿纽币。因为xb70的门槛实在是太高，存在很大的风险，所以在同一时期，纽兰空军还采购了数百架速度稍微慢一点，技术难度也要低一些的b58轰炸机。到最后，在这两个项目上，纽兰空军用了上百亿纽币。
结果却是竹篮打水。
xb70项目最后的结果，也就只是2架原型机。
b58因为可靠性太差，维护保养的难度大得吓人，主要性能指标又不够突出，所以只服役了不到10年，就全部退役。
折腾10多年，纽兰空军的主力轰炸机仍然是原本计划要被取代的b52。
也就是在这个大背景下，纽兰空军启动了xb1项目。
最初，纽兰空军把xb1当成了xb70的低配版，也可以说成是b58的增强版，即高空速度为2马赫，执行典型打击任务时的作战半径为6000千米，且拥有不亚于b52的最大载弹量。
这就是b1a。
只是，等到b1a研制出来，纽兰空军才猛然发现，在以远程防空导弹为主的现代防空系统面前，任何在高空飞行的轰炸机，其实都是防空导弹的靶子。不管轰炸机飞得多快，也肯定比导弹慢！
相反，超低空的突防效率高得多！
正是如此，b1a的设计图纸被直接丢进了垃圾桶，换上来的就是更注重超低空飞行稳定性的b1b。
这个时候，纽兰空军已经被折腾得完全没有脾气了。
关键就是，梁夏空军的新式战略轰炸机已经进入到量产阶段，而纽兰空军依然在使用老掉牙的b52。
为了节约时间，纽兰空军直接在b1a的基础上做修改。
简单的说，不再要求在高空达到2马赫的飞行速度，通过增强机体结构与加大翼载，获得出色的低空飞行性能。
此外就是，必须得保持6000千米的作战半径。
其实，这很好理解。
从纽兰本土西海岸到霍努岛，最短距离大约5000千米，因为要考虑把轰炸机部署在内陆的空军基地，还得把执行任务时的意外因素考虑进去，所以6000千米的作战半径也只算得上勉强够用。更何况，群岛最西端的中转岛距离纽兰本土大约有7000千米，因此就算轰炸机拥有6000千米的作战半径，也要挂载与使用射程超过1000千米的巡航导弹，才能够攻击这座岛屿。
正是如此，6000千米是纽兰空军对战略轰炸机作战半径的最低要求。
严格说来，b1b并不比b52好多少。
如果使用巡航导弹，受外挂点的限制，以及气动外形的问题，b1b的作战效率反到不如b52。
说得简单一点，b52能使用复合挂架，在机翼下挂载24枚远程巡航导弹，而b1b最多只能挂12枚。
此外，在对付低威胁目标时，b1b的作战效率仍然比不过b52。
b1b的优势是在低空，或者说依靠低空突防穿透敌人的防空网，摧毁获得重重保护的战略目标。
这也是纽兰空军投资研制b1b的初衷。
依靠灵敏度极高的无线电高度表，以及极为先进的自动驾驶系统，还有首次用到轰炸机上的数字飞控系统，以及高翼载气动布局，b1b能够在距离地面不到100米的高度上，以接近1马赫的高亚音速飞行。
放在10多年之前，这是足以笑傲天下的独门绝技。
可惜的是，等到b1b进入量产阶段，超低空突防已经成了昨日黄花。
道理也很简单，超低空突防针对的是部署在地面的防空雷达，利用了地球曲率对雷达产生的影响。对于预警机，也就是部署在天上的雷达，地球曲率产生的影响微乎其微，基本上可以忽略。
像“指8c”这样的大型预警机，能在300千米之外发现超低空飞行的轰炸机，并且指挥战斗机前去拦截。
毫无疑问，超低空突防成了死路。
结果就是，纽兰空军只象征性的采购了100多架b1b，然后花巨资，对上千架已经服役了快30年的b52进行现代化改进。
前面就已提到，b52除了没有超低空突防能力，其他方面都超过了b1b。
关键就是，在以巡航导弹为主要武器的情况下，轰炸机成为了导弹的搭载平台，不再需要具备强大的突防能力。
突防，交给巡航导弹就行了。
当然，b1b的超低空突防能力并不是一无是处。
在某些情况下，拥有非常巨大的价值。
这次的布雷行动选择b1b，就是看中了其超低空突防能力，能够较为隐蔽的完成布雷任务。
因为使用的航空撒布器，所以b1b不需要飞到珍宝港上空，在100多千米之外就能够完成布雷任务。
在斯塔克看来，这是十拿十稳的任务。
关键还有，只要10架b1b顺利完成任务，把航空水雷投进了珍宝港，就能够封锁瘫痪这座军港。
哪里想到，20架b1b竟然没有1架完成任务！
只是，斯塔克没有责怪空军，也没理由去责怪空军。
在他拟定的作战计划中，首先就得由第51特混舰队的舰载战斗机夺得制空权，包括击落前出的敌机。
结果却是，第51特混舰队派出的f14b没能击落全部敌机。