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巴水以东，六指和一众军官在高处用望远镜观察着对面楚军的动静，看了许久，悠然叹息道：“可惜了。我还以为楚王能够以为我们派人偷袭，主力必然空虚，会想办法拼死反击趁机反扑呢。”
“我这都做好了退守浠水营寨以诱敌深入而断其后路的准备了，却不想楚人不给我这个机会啊。”
想要从防御转为进攻，需要阵型变动，也需要提前准备。
观察营寨的情况可以很轻松地推断出对方是不是要准备反击。
旁边一名师长道：“楚人并没有太大的动作？”
六指摇头笑道：“我们占据沙洲的目的是毁掉楚人的舟师。毁掉楚人的舟师靠的是陆战获胜。陆战获胜的根本是我们突破巴水防线。楚人现在当然不会过于着急。”
“论粮道，楚人的后勤辎重皆在邾城，非是不能偷，而是对我们而言没有必要冒这个险。偷成了，楚人大乱；偷不成，反倒要折了一支部队在西边。优势在我，无需如此。”
“既是楚人不反击，我们也不要急。命令全军，依次后退到山间营寨，让出前沿。命令第三师、第四师渡江破鄂，占据大冶，清理江南。”
“骑兵殿后，楚人全力反击需要时间。若只是小规模过河骚扰，骑兵冲杀击溃即可。”
“我是想把楚人骗到巴水以东的，就怕他们学乌龟缩在后面不动。之前已经引诱了楚人一次过河，楚人没有上当。这一次只怕他们也不会过河的。”
命令下达，在前沿的工兵和炮兵先撤，步卒缓慢根基，唯一的一个成建制的骑兵师就在河岸逡巡。
就沿着之前的非前出营寨部署了防御，两个师的兵力迅速过江，直奔鄂城。
待大军至，潜藏在大冶山矿工中的墨者立刻发动了起义，城中也多有细作或是亲墨之人，里应外合，不半日，鄂城已破。
乃收仓廪之粮，半数发与民众，半数留作军粮。
随军的大批干部立刻赶赴大冶、鄂城，烧毁契约，宣布贵族的一切高利贷全部废除，贵族的土地分与民众，民皆欢呼。
数日间，便即征调了万余民夫，其中多数是善于挖矿的矿工矿奴，也是墨家渗透的最为严重的地方。
矿工征召远胜于农夫，天然便比农夫有更强的组织力。
……
西部沙洲地，第六师这一支楔入到楚国主力后侧的孤军，已经打退了楚人的两次反扑。
楚国对于占据沙洲的部队数量估计严重不足。
五千精锐接近之后，楚国舟师派船接应，以便渡江。
然而已经部署好的铜炮铁炮等趁机乱射，这不是在船上，而是在陆地上，无论是测量还是计算都比在颠簸的船上容易数倍。
事实上楚国的第一波反击，第六师的步卒都还没有发力，楚军即告溃败。
接应的船只被火炮击毁了二十余艘，只有两艘靠近到沙洲附近，更是即刻投降，反正楚人知道投降墨家不会被杀，自己又非贵族，即便是授田之民，墨家也看不上自己那点种的过来的土地。
楚人的第二次反击，则以楼船接应，没有调集全部，因为还要防备在下游的墨家舟师。
然而事实证明这是一个巨大的败笔。
两艘楼船逆流而上，风向又是秋冬之北风，速度极慢。
楼船的速度本就远低于那些小船，楚人船上虽有火炮，但也只在船头有两门，颠簸之下，命中率奇低。
相反在陆上部署了炮台的陆军炮兵就像是训练时候打靶子一样，轰击着楚国的两艘楼船，不多时一艘被毁，一艘逃窜。
突入沙洲的楚军约有一千，多是装备了火绳枪和短剑的精锐，右司马身先士卒，领军冲杀。
可才到了沙洲岸上，就被密集的火枪齐射所射，楚右司马当即阵亡，身边从奴拼死护着右司马的尸体洑水逃回北岸。
至十月二十三日，沙洲的营垒已经稳固，鄂城大冶山被破，从南岸征调的民夫开始加固沙洲的防御，沙洲地区共有大型的铜炮铁炮五十余门，彻底封锁住了长江航道，楚人更难击破。
楚国以墨家要移师江南，自沙洲所在之处渡桥过河，大为惊骇。
于此时，守御鸠兹国的申公已无必要，墨家不可能再分兵向北经山峦重叠之处过巴水而攻侧翼，遂遣使命申公南下，又以宗主国之义说鸠兹国子爵，集结国中主力一同南下。
再者，墨家长驱突袭的战术也让申公大为慌张，担心自己这一支偏师会被吃掉，也只能向南靠拢。
二十四日，申公得令，放弃鸠兹国，连同鸠兹国千五百兵南下，意图加强巴水的防御。
为了防备墨家偷袭邾城，又征调附近十五岁之上五十岁下之民赶赴前线，但墨家早有宣传，不少人认定此战墨家必胜，逃亡者众多。
楚王担忧墨家前沿后撤为计，不敢渡巴水，又恐墨家要移师江南，绕开楚之舟师，从沙洲渡江而上，故而移师于江岸，力图死守，不使墨家过江。
第一百八十一章 渡半而击
楚军大营。
数日之内折了右司马，又使得墨家占据上游沙洲石矶，借以铜炮铁炮锁住江面，使得舟师主力不能移动，军中士气大跌。
楚王心慌之际，左司马进言曰：“欲破墨家，必要行险。非如此，不能破。”
楚国王臣现在已经是无计可施，左司马之言，当真是犹如溺水之人遇到了一根原木。
如今楚国大军的局势极为艰难。
巴水以东，墨家到底如何布置，难以知晓。
猜测到墨家移师向南，却也不敢更不可能渡过巴水攻击。
一则担忧墨家是引诱他们过河，巴水到浠水之间的三十里皆为平原，一旦墨家后退是效仿昔年城濮之狐毛，诈退引诱使得楚军脱离巴水，一旦被围，那就是全军覆没的结局。
到时候被夹在巴水浠水之间，进退不得，墨家又善野战，楚国放弃了经营月余的营垒，恐不能敌。
而且如今楚国后勤辎重皆在邾城，一旦主力过巴水，墨家遣一师直扑邾城焚烧粮草切断粮道，那么大军不战自溃。
彷徨无计之时，左司马既有计策，众人如何不喜？
左司马道：“墨家野战虽难战胜，但终究无非是人。吾观墨家与齐、越之战，都是兵少而胜多，可在关键之处，却总能以多胜少。”
“故而我看，若想破墨家野战之威，必要想办法以多胜少，将其分割。”
众臣皆道：“知易行难。战争之事，无非如此。道理不错，可如何做到？”
左司马道：“是故方要用险。”
他起身问道：“墨家占据沙洲，所谓何事？无非是不想损其舟师。若其舟师能如陆战凡战必胜，何必如此？若毁我舟师，我军必败。”
“如今墨家又破鄂城，极有可能从江南突破。但其舟师不胜，想要从江南突破，必走沙洲。”
“沙洲虽大，但能架设浮桥之处，也不过几处。数万大军，想要过江却也不易。”
“若是阻挡，我军虽众，却也未必阻挡得住。但若不阻挡，先后撤，使得墨家以为沙洲处可以过江，墨家必从此处过江。”
楚王道：“临江后撤，岂不是学宋襄公？半渡而击，最为有效。”
左司马摇头道：“非是如此。墨家用兵，错落有致。半渡而击，最多使得第一批过江之人难以立足，但后续源源不断，所能展开阵势厮杀之地，不过数百步，我军纵然人多，数百步之内又能集结多少兵力？”
“半渡而击，为守。我之计策，是渡半而击，为攻。借大江之险，将墨家一分为二，我军集结大军击溃一半，另一半也就没有进军之力，不战自退。”
楚王第一次听闻“渡半而击”之语，不解其义，问之。
左司马言：“如沙洲处，墨家想要渡江，必不能一次渡完。”
“我军暂退，墨家会怎么想？”
楚王想了一下道：“若其渡江，我军暂退，墨家必要借此机会，全力渡江，以求结阵与我决战。”
左司马拍手道：“王上聪慧，正是如此。”
“若我军暂退，墨家必以为我军惧战，到时候定要全力渡江。渡江前锋，定要展开，死守滩头以为后续之师涌入。”
“其军一旦展开，则一面朝江，三面皆是我军，他能展开一军，我则可展开两军。”
“待其渡半，以死士乘船，船中多背硫磺火药等引火之物，顺流而下，冲到沙洲浮桥处，焚烧浮桥。”
“则北岸有半军，南岸有半军，有大江相隔，不能接应。”
“墨家野战虽强，却也不能以一敌三。届时有长江阻隔，我军结阵而攻，在南岸架好浮桥之前消灭北岸之敌。南岸之卒，除了望水兴叹哭泣，又能如何？”
“一旦消灭了墨家一半的兵力，墨家也就丧失了进攻的能力。到时候纵然我军死守，墨家也只有选择退兵。”
“其一陈蔡淮北之师可以断其后路；其二此地墨家之师只剩一半，也就只能退走。”
“是故我说，此计行险，但却可以借助江河将墨家主力一分为二。”
“暂且后退，也不是学宋襄公堂堂正正之阵，而是为了我军能够避开墨家的铜炮、可以后撤展开更多的兵力。”
“唯独就是死士若不成功，我军只有在江岸与墨家野战。到时候胜负难料，是故称之为行险。”
“非此，不足以破墨家精锐。”
他这么一解释，楚国君臣都明白过来了他的意思。
假定墨家要从江南经沙洲渡江的话，没有舟师的配合，在那处沙洲搭建浮桥是唯一的选择。
长江不是小小的巴水，除非是这些急转弯处的沙洲，否则的话搭建浮桥不是那么容易的，尤其是墨家的舟师还在浠水之东。
现在沙洲处墨家修建炮台、堆积木料，火炮数量足有几十，怎么看都像是准备放弃渡过巴水而选择调动楚军过江的意思。
左司马的意思是，如果说在沙洲处死守，墨家有炮兵的优势，江岸地区楚人交战根本就不成优势。
把部队全部排开，这里根本展不开这么多兵力。
小规模的厮杀，墨家有炮兵优势，再加上野战的能力，恐怕楚人也占不到便宜。
最关键的是，墨家不是只有从南岸渡江一个路线可选。
如果前期不顺，墨家大可以放弃这一计划，选择别的手段。
左司马是想，既要让墨家坚定从南岸渡江的意图，又要想办法在这个意图上击溃墨家的主力。
那么办法其实也很简单。
那就是故意后退，提前部署好反包抄的阵型，把兵力展开。
放弃滩头，诱使墨家坚定从沙洲渡江的想法。
等到墨家渡江到一半的时候，派遣死士从上游顺流而下，或是征调大量的船只塞满硫磺火药之类的东西，顺流而下烧毁浮桥。
这不是要占据沙洲上的筑垒，而只是为了烧毁浮桥，成功率极高。
哪怕是墨家有铜炮铁炮的优势，却也不可能阻挡这些舟船顺流冲下来烧毁浮桥。
一旦烧毁了浮桥，那么就借助大江将墨家的主力分为了南北两个部分。
全军野战，确实打不过。但只打一半，并且是提前后撤部署好了包抄的阵型，那就大有可能。
而且还可以在后退防御的方向上修建一些营垒营寨，到时候墨家的半数主力挤在江岸上，炮兵在南、骑兵也肯定不能第一批过江，空间又小又被挤压，浮桥被毁又没有了援军，这种情况下集结主力以三打一的优势，怎么也能打赢，最起码也得是个惨胜。
对楚国而言，溃散的部队都在自己控制的范围之内。
对墨家而言，背水列阵，一旦溃散，那就是死路一条。
只要能够获胜，那么墨家剩余的兵力就没有野战突破楚国防守的力量了。
再在这里守着也就没有必要了，还不如趁机赶紧后撤，最起码撤到淮南地区，缩短后勤距离，稳住阵脚，再求交战。
对楚国而言，则算是一场战略反攻，只要能拼死换回来墨家主力一半的伤亡，实际上楚国就算赢了。
墨家这一次是突然袭击，占据了先发制人的优势，一旦这个优势丧失，魏韩齐等诸侯肯定要想办法掐死泗上的。
再者真要是没有人支援，楚国也可以选择求和：越国尚未灭，墨家肯定担忧，大不了割让整个淮南，总可以苟延残喘，而且又能够让诸侯震惊，从而知道墨家之野心，以至出兵干涉。
当然，危险可能也有。
但楚国现在需要的是一个战略转折点，一个能够守住、并且证明自己能够守住的战略转折点。