曹云以前就很清意，对口腹之欲基本上没有要求，自从登基做了皇帝之后，这个习惯似乎有变本加厉的趋势，齐国的大臣们，对怕的就是曹云留他们吃饭，在这里，你是吃不到什么好东西的，皇帝拿出来的东西，基本上就是他的那些老兵胡乱地在大锅里煮出来的，味道如何，可想而知了.
曹辉并不认为这样就是正确的.作为齐国的皇帝，曹云并不需要用这些来彰显自己，就像明国的秦风，据曹辉所知，那就是一个好吃的，为了吃，他甚至自己在宫中建起温棚，用昂贵的琉璃建起房子然后培养一些反季节的疏菜，这样的一些疏菜可比鱼肉之类的要贵得太多了.那位曹辉眼睁睁地看着一步一步成长起来的皇帝，在他看来，似乎还有惰政的习惯，经常性的长时间不露面，不发布任何的命令，就算是皇帝最为看重的那些人事任命，也基本上都出自大明政事堂之手，在很多时候，秦风充当的就是一个橡皮图章的角色.
很多齐国人认为这只是秦风表露出来的假象，但作为情报大头目的曹辉，对于明国的了解，要远比其它人深得多，他当然知道，这就是真的.
政事堂成为了秦风面前的一道政治屏障，有功劳，他们自然当仁不让，但出了问题，自然也是他们背锅，而作为皇帝的秦风，自然永远都是英明的.百姓们永远都不会埋怨到高高在上的皇帝，在他们看来，皇帝自然是英明的，无能的只会是那些官员.
像曹云这样事必躬亲，把自己累得精疲力竭，可效果，并不比明国更好.
“说吧，又有什么坏消息?”曹云指了指面前的椅子，示意曹辉坐下来说.
“陛下，我们在明国最大的一个暗谍，已经被明人逮捕了.”曹云有些悲伤地道.”明国国安局最近进行了一次大规模地扫荡，我们在明国朝廷之中暗藏的钉子，几乎被一扫而空，剩下的那些人，已经完全接触不到明人的任何机密了.”
“就是那个礼部侍郎?是吴京当年给我们提供的名单，你派人去策反的吧?”曹云想了想，问道.
“是.”曹云道，”这些年来，我们利用他在礼部能够负责明国大考的权力，悄无声息地往明国的官员体系之中塞了不少我们的人，但现在，他们都完了.”
“怎么暴露的?”
“毫无预兆!”曹辉叹息道:”臣怀疑，只怕他早就落在了明人的视野之中，只是一直没有动他而已，我们利用这个人埋下去的钉子，自然也都在明人的掌控之中.这样一来，他们反而是省事了.不动则已，一动就给予了我们沉重的打击.以前我一直认为，只有郭九龄才堪作我的对手，现在看起来，接替他的田康，一点也不差啊!”
“两国马上就要交战了，彼此清除对方的谍探也没有什么好稀奇的，我们在明国中枢的人完蛋了，那么曹云，我想问你，我们的朝廷之中，可还有明人的探子?”曹辉问道，口气有些咄咄逼人，与他一贯的作风毫无二致.
“陛下，我敢保证，我们的朝廷中枢，绝对没有明国的探子.”曹辉肯定地道.
“今天你来，就是为了向我报告这个消息吗?”曹云有些不满地道.
“不仅仅是这些!”曹辉道:”我们的这位高级谍探虽然没有了，但他在被逮捕之前，还是送回了最后一批有价值的东西，我已经将这些东西都带过来了.”
“是些什么?”
“书藉!”
曹云一怔，反问道:”书藉?”
“是的!”曹云道.”大明礼部，有负责大明各大院校教材审定的权力，咱们的这位谍探是一个相当有能力的人，他深知这些教材的重要性，虽然他看不懂，但他仍然死记硬背了下来，回到家后，然后在默写出来，再分期分批的送出来.而那些东西之中，有我们急需要的东西.以前因为一直没有凑齐，所以臣下也没有声张，这一次，他终于将最后一批送出来了.”
“是关于什么方面的教材?”
“最重要的，莫过于大明机械学院的一些教材，还有京量大学堂的物理，化学等一系列的教材，早前，我们能轻松地从明国民间获得那些中小学校的相关教材，因为这些是公开发售的，但大学的教材，却是属于明国严格管控的，特别是一些敏感的东西，更是高度保密，但在礼部，却都有存档，他弄到的，就是这些东西.”曹辉道.
“明人的那些机械，火炮，火药，是不是都是与这些相关?”曹云有些激动.
“是!”曹云肯定地道:”虽然弄懂了这些书上的东西，不见得就能完全搞清楚明人的这些先进的东西，但至少，我们能将这扇大门推开.至于能不能登堂入室，就要看我们这边能领悟多少了.我们毕竟落后得太多了，在明国，有很多的人学习这样的教材.”
“我们当初为什么没有利用这个人，安排一些人去学习这些东西呢?”曹云问道.
曹辉叹了一口气:”当初我们并没有认识到这些学科的重要性，我们安排进去的人，都是进了他们京师大学堂的政治经济系，这个系，出来就是当官的，而学习这些教材的人，出去之后，只不过是一个工匠而已，后来我们反应过来，却已经来不及了，那位侍郎虽然想了很多的办法，但他弄进去的人，却总是阴差阳错地被分配到了其它的院系，当时没有觉得什么，现在想起来，只怕那时候，他就已经被明国国安局盯上了.”
看着边上被几个老兵抬进来的一箱子书籍，曹辉也是不甚遗憾.
“臣细细地回想了这其中的问题所在，出现问题的时间段，是秦厉逃离越京城的时候，虽然秦厉做得很干净，但明国国安局一定还是从中找到了蛛丝马迹，因为秦厉在离开越京城的时候，是秘密见了这位侍郎的.当时是为了获得蒸汽机的图纸.”
曹辉点了点头，”当时的我们，对这些东西了解得太少了，总是以为只要拿到了图纸，就能仿造出来，还真是幼稚啊，就像当年我们虽然获得了弩纪，霹雳火的图纸和样品，但我们也是过了多少年才能大规模地仿制啊!这事怎么说来着?对了，杨贵告诉我，当我们的一些基础研究不过关的话，就算明人把整套的蒸汽机图纸放在我们面前，我们也根本无法造础来，只能望洋兴叹.现在有了这些东西，我们倒是有机会推开那扇门了，希望不要太晚.”
“当然不会晚!”曹辉道.”大齐泱泱大国，又有陛下坐镇，我们可不是秦国楚国，能被明国在短时间内击败!”
曹云怔怔地看了曹辉半晌，”你这么说，是对我们这一次与明国交战的前景比较悲观吗?”
曹辉一下子有些懵了，但马上他又反应过来，平时他在下属面前，总是表现得胸有成竹，但只怕潜意识中，当真是认为现在的齐国根本不是明国的对手，所以才会在无意识之中迸出了这句话.
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1901:驰援
永平号的舰首轻而易举地劈开波浪，在蔚蓝的大海之上如同一只欢快的麋鹿迈着轻盈而又优雅的步子前行，在它的身后，是一支数十艘商船组成的舰队满载着各类物资。最后面，则是中平号蒸汽战舰断后。左右两侧，则是一些蒸汽快艇护卫。
随着时日的迁移，来自西方的情报，显示着战争已经迫在眉睫，在半个月前，最后一封情报回到了大明，上面显示着留守的情报人员已经全体撤离，便代表着战争已经来临了。大明抓紧一切时间向马尼拉海域运送尽可能多地战争物资。
完成改装的第一舰队已经集结到了曼珠港，第二舰队也正整装待发，这两支舰队，都是大明的蒸汽火炮舰队，特别是由周立率领的第二舰队，更是根据蒸汽火炮的特点全新设计制造的一款新式战舰，速度更快，火力更猛。永平号和中平号便是其中的两艘。
而何鹰与周葆桢率领的第三，第四舰队，则因为时间的关系，仍然是老式的风帆战舰配上霹雳火等武器，但即便是这样，这两支舰队的战斗力仍然不输给那支传说中的西方舰队的战斗力。
这两年来，大明的国安局尽一切可能地向着西方派出情报人员搜集对方的军事情报，对于大明军方来说，这支陌生的军队已经在他们的脑子里慢慢地形成一个清晰的轮廓。那的确是一支有着强悍的战斗力的部队，但并没有超出大家的心理承受能力，或者他们要比齐国更强一些，但在大明军人眼中，他们还是不够看。
西方的猛虎王朝，仍然还是一支冷兵器军队。而现在的大明，则正在由冷兵器向着热兵器过渡了，在火炮的射程之内，大明军人不认为谁会是他们的对手。
猛虎王朝东侵的兵力，倒是出乎了大明的预料，原本最多是一支几万人的部队，这对于跨海远征来说，已经是一个庞大的数字了。万万没有想到的是，猛虎王朝居然一次性出动了十数万的大军。
这让秦风以及大明政事堂的人都是摇头不已，这完全就是孤独一掷的豪赌啊。猛虎王朝打的就是以战养战的主意，想要一举拿下马尼拉海域，然后利用马尼拉海域的资源来供养这支大军，然后再图谋东进。
他们似乎并没有考虑在马尼拉失败的后果。
一旦失败，他们就将成为大海之上一支漂流的军队，没有后勤，没有补给，离家万里，几乎没有什么翻身的余地。
这种置之死地而后生的打法，在大明建国之后，几乎便从不采用。现在大明打仗，一旦情形不对，首先想的便是撤退以保存实力，然后在一切条件具备之后，再发起猛烈的反攻夺取失地，未虑胜，先虑败，是秦风一直在强调的作战原则。
因为现在的大明不是那种输不起的国家了。一场战争的失败并不能改变大局，放眼长远才是大明真正要考虑的事情。
大明高层虽然对于猛虎王朝的这种短视的作法不屑一顾，在他们看来，制定这个战略的猛虎王朝的指挥官，简直就该杀上一万遍，但在战术之上，他们还是不得不重视。一旦真让猛虎王朝在马尼拉海域获得了胜利，站稳了足跟，那麻烦还是不小的。
原本大明并没有派出陆军去马尼拉参战的打算，只准备由水师再加上水师陆战队出击，再配上马尼拉海域的本土武装力量与猛虎王朝作战，但获知这些情报之后，大明朝廷还是修改了他们的作战计划。
皇帝秦风甚至决定亲自去会一会这个猛虎王朝的丹西陛下。由此，皇帝亲兵烈火敢死营以及驻扎在越京城外的中央战区的最精锐的部队锐金营将开赴马尼拉海域作战。
第二舰队所有战舰原本是要护卫皇帝秦风前往马尼拉的，但齐王殿下因为要提前到马尼拉海域视察那里的防务情况，第二舰队便派出了麾下永平和中平两艘蒸汽战舰护卫齐王殿下前往。
大明朝堂虽然对信利满怀信心，但在准备工作之上，却是丝毫也没有懈怠，狮子搏兔，亦尽全力，这一直都是大明军队作战的信条。这一次除了朝廷的四支舰队以外，所有海商的武装商船也被征用。这些武装商船的战斗力可不差，船上水手，基本上都是前些年大明水师退下去的老兵，船上的武装，也都是第一第二舰队淘汰下来的那些武器，还有许多库存在仓库之中的船载霹雳炮，弩机，投石机等武器已经没有了用武之地，便也卖给了这些武装商船。在赚取大笔钱财的同时，也是在为这场大海战作着准备。
一百多艘武装商船，也是大明这一次作战的一股重要的力量。
这一次运送物资的船只，绝大部分便是这种武装商船。这是一股极为庞大的武装力量，前往大海之中的任何一个角落，他们都具有毁灭一国的能力。
齐王秦武笑吟吟地站在指挥塔台之上，看着下面甲板之上他的亲兵们在操练，樊昌的确是新兵们的阎王爷，不到一个月的时间，他已经把那一千少爷兵给整治得服服贴贴，这些人不论是文化素质还是军事素质，事实之上都是大明的侥侥者，樊昌要做的，其实便是磨去他们身上的骄娇之气，然后，就是让他们具备狼性。现在樊昌已经成功地完成了第一步，把这一千少爷兵打造成了一支看起来便让人有些发怵的狠角色，但在樊昌眼中，真正要让他们具备他心目之中的狼性，还是需要打上几仗才能真正让这股狼性浸透到他们的血液中，骨子里。
以前的第二尉在军事素质之上，是远远比不上眼前的这支军队的，但如果在战场之上相遇，樊昌却认为赢得一定是第二尉。战场作战不是江湖较技，较高的军事素养，只不过是获胜的前提，但却不是绝对选项。