堂内一时间惊议四起。
“丞相，昱猜想，这莫非又是那萧和的手笔？”
沉思不语的程昱，冷不丁抛出了这般猜测。
曹操身形一凛。
堂内霎时间鸦雀无声，众人表情由猜测，变成了惊异。
“那满伯宁在突围前，也曾猜测这是那山野村夫的诡计。”
“可仁却不信，那厮就算再诡诈多端，毕竟是人又不是神，难不成他还能给敌军士卒变出翅膀，助他们飞进我新野？”
曹仁用当初质疑满宠的话，同样又质疑了程昱猜测。
程昱语塞。
“啪！”
曹操一拍案几，喝道：
“速速加派细作，给孤详查，一定要查清楚这是否是那萧和的手笔！”
“若果真是他，孤一定要知道，他到底是用了什么手段，令刘备内应神不知鬼不觉的潜入新野，放火烧城！”
程昱等回过神来，只能领命。
曹操惊怒这才消退几分，向曹仁拂了拂手，令他起身。
曹仁松了口气，直起身来时，脸上已再燃愤慨。
“丞相，仁请再率兵马南下，定为丞相夺回新野！”
曹操此时却反倒冷静下来，并未就曹仁请战表态，整个人沉默下来。
下意识想去摸髯须，一摸之下却空空如也。
“咳咳~~”
曹操略显尴尬的轻咳几声，目光扫向众谋士：
“仲德，文和，尔等以为，孤是否当发兵夺回新野？”
贾诩眼眸微微眯起，照例假装没听到。
程昱思索片刻，却拱手道：
“现下我军虽已聚拢，兵马已收拢到七八万人，然军心士气却尚未恢复。”
“况且樊城一役，我们将加征粮赋得来的军需，尽数落入了刘备之手，短时间内已无力支撑我大军与刘备再度鏖战。”
“昱以为，丞相暂时不宜再用兵南下，夺还新野。”
程昱一番分析，显然说到了曹操心坎上，不禁微微点头。
曹仁却急了，扭过头来就要与程昱争辩。
“子孝将军莫急，听我把话说完。”
程昱拦下了曹仁，嘴角略略上扬，回首一指南面：
“江东与荆州本为世仇，孙刘所以联手，无非是因为丞相大军南下，他两家有了共同的敌人而已。”
“现下丞相已然北退，共同的敌人消失，孙刘联盟便失去了存在的意义。”
“孙权兵退巢湖后，迟迟未再围合肥，昱猜想那碧眼儿必在暗中抽调兵马，意图掉转兵锋染指荆州。”
“刘孙分裂，兵戎相见，昱料就在这几日。”
“既是如此，丞相何不于宛城作壁上观，笑看孙刘二虎相争呢？”
“以江东水军之强，攻陷夏口当不在话下，介时刘备必会尽调大军南下，与孙权争夺夏口，双方必会杀个天昏地暗。”
“待其两败俱伤之时，丞相再趁虚挥师南下，岂不是能摧枯拉朽般收复新野，连同樊城襄阳也一并拿下，一雪前耻？”
程昱脸上重现久违的自信，指点江山，滔滔不绝的为曹操勾勒出一幅蓝图。
曹操精神一振，腾的站了起来，负手立于了地图前目光疾扫。
“仲德言之有理，孤水军不及大耳贼，大耳贼之水军又不及孙权，焉能守得住夏口。”
“夏口若失，江东水军西可封锁长江，北可截断汉水，大耳贼断然不会拱手相送，必会尽起全军南下死战。”
“孤就在宛城休养整军，坐等收取渔翁之力…”
曹操喃喃自语良久，尔后哈哈一笑：
“好好好，仲德这二虎竞食之计，当年刘备得徐州时，孤就用此计对付过他和吕布。”
“这一次，孤就来一次故伎重施，再用此计，叫他和孙权那碧眼儿斗上一斗！”
…
长沙郡以北，巴丘城南十里。
一支船队，正载着数千士卒，顺着湘水北上。
旗舰甲板上，一位须发半白的老将，正负手立于船首，苍目凝视着前方。
“景升公苦心经营荆州十余载，尸骨未寒，做儿子的便将基业拱手相送，景升公于九泉之下，只怕也难以瞑目呀…”
老将口中唏嘘慨叹着。
“父亲既也不满刘琮降曹，为何还要听其号令，率我长沙军北上江陵助战？”
身后一名年轻公子，忽然从船舱中钻了出来。
这年轻公子似乎也是个病殃子，才说了几句话，便是中气不足，一阵的喘息。
“叙儿，你怎么出来了，甲板上风大呀。”
老将一脸心疼，忙是将儿子扶着坐下。
一边为儿子抚背舒气，老将一边说道：
“那刘公瑞虽是崽卖爷田心不疼，但他现下毕竟是得天子诏封的荆州牧，为父身为荆州属将，岂有不听其调令之理？”
老将无奈眼神中，又闪过一丝光彩，继续说道：
“况且为父打听到，那位神医华佗，近来已云游到了荆州，就在南郡一带。”
“听闻这华佗有起死回生，妙手回春的手段，为父此次北上南郡，也是想着能不能趁机寻访到这华佗，请他为你治病。”
说到这里，老将眼中已满是父亲的慈爱之色。
那病公子明白了父亲的苦心，眼中泛起了一丝泪光，不禁一声感叹。
“父亲的苦心儿明白，只是儿听闻，那刘玄德得了一位极厉害的谋士，不久前刚将曹操十五万大军打得溃不成军，狼狈北逃。”
“那蔡瑁闻讯后，吓得连夜撤兵南退，咱们这位新荆州才急调我荆南四郡兵马北上，助他守御江陵防范刘玄德。”
“父亲率军北上，倘使直要与那刘玄德交战，岂非凶多吉少？”
年轻病公子语言神情中，无不透着深深忌惮。
老将抬起头来，目光望向襄阳方向，捋着白髯说道：
“那刘玄德确实是厉害，你提及的那个谋士，好似叫什么萧和，听闻是一位世外奇士，来历极是神秘莫测。”
“他们竟能击败十五万曹军，确实是叫人匪夷所思，为父全然没有料到。”
“不过……”
老将话锋一转，却是淡淡一笑：
“那刘玄德所占之地，终究不过襄阳一隅，所以能大破曹军，也是借助了汉水暴涨的天时。”
“眼下曹操还屯驻于南阳，刘公瑞虽失襄阳，却仍握有大半个荆州，实力依旧强于刘玄德。”
“这个时候，那刘玄德自保尚且不暇，应该无力威胁江陵。”
“为父此番北上，多半是没有机会与他交”
老将话未言尽时，前方忽有十余艘船只，从巴丘方面仓皇逃来。
看旗帜，皆是巴丘的驻军。
老将脸色微微一变，急是令将其中一艘截住，将船上一名军候召来询问是怎么回事。
“老将军啊，几个时辰前，那关羽突然率上万水军从上游杀来，出其不意的攻入我巴丘。”
“我军不过千余人，根本抵挡不住，水营和巴丘城尽皆已被那关羽攻陷！”
“老将军，速速跟我们南撤吧，巴丘你们是不能去啦！”
那军候心有余悸的将实情道出。
听得此言，那老将与病公子脸色皆是一变，父子二人无不大吃一惊。
“这…这说不通啊？”
“那关羽远在襄阳，怎么突然间进了长江，还从上游方向杀过来？”
“这，这……”
老将苍老脸庞间，瞬间扭曲出无尽惊骇，仿佛撞了鬼一般。
那病公子亦是满脸错愕，颤声惊呼道：
“那刘玄德才击退曹操几日，竟然便敢挥师南下，水军杀入了长江？”
“难道他要一鼓作气，攻取江陵，囊吞了整个荆州？”
“可他也该去攻打江陵啊，为何却突袭了咱们巴丘，对咱们长沙郡用兵？”
“这刘玄德，他到底想干什么？”
父子二人倒吸着凉气，思索澎湃翻腾，陷入了深深震撼困惑之中。
良久之后。
老将到底是见惯了大风大浪，最先缓过神来，稍稍平伏下了心绪。
“这刘玄德用兵，当真是神鬼莫测，难怪曹操十五万大军，竟会败在他手中。”
“以咱们父子的智计，确实猜不出，他为何突袭巴丘。”
“不过巴丘一失，湘水出口被封，这江陵咱们父子只怕是去不了了…”
老将一番感慨后，无奈拂了拂手：
“传令下去，各船停止北上，靠岸扎营，等候上命吧！“
…
夏口江域。
周瑜拄着拐杖立于船首，目光死死盯着夏口城方向，眼眸中燃烧着若隐若现的恨色。
身旁侍立的吕蒙，轻抚着自己少了两根指头的左手，眼中亦是恨意涌动。
前者膝盖中了一箭，医者说就算伤口痊愈，也极有可能落下终身残疾，纵然不用拄拐柱，走路也将是一瘸一拐。
堂堂江东美周郎，风流潇洒，飘逸绝伦…