曹操喃喃自语，陷入了沉思之中。
思来想去，终究难做决断，曹操索性不再去想。
他起身下阶，走到了堂门外，负手立于高阶之下，远望向了南方。
“刘备，你以为你夺了孤青徐二州，灭了孤十万兵马，你就扭转了强弱攻守之势了吗？”
“孤有的是手段收拾你。”
“孤就先借士族之力，灭了你这个生平大敌，尔后再收拾那班自以为是之徒。”
“嘿嘿”
曹操捋着短髯，嘴角钩起一抹得意自负的冷笑。
…
三天后，魏国群臣开始向许都上表。
从朝廷到州郡，从三公到太守，从曹氏夏侯氏宗室到外姓诸臣…
兖州，豫州，司州，冀州，幽州，并州…
钟繇，王朗，华歆，夏侯，曹仁，陈群，程昱，董昭，司马懿…
雪片般的上表，从四面八方飞往许都，奏请那位天子，为曹操加封王爵，以彰曹操之功。
至于曹操的功劳，无非还是讨灭袁氏，收复河北，平定关中等等这些老掉牙的旧黄历。
失淮南，失徐州，失青州这些丢人之事，众臣们自然是默契的只字不提。
许都那位少帝之子，自然也很识趣，当即一道圣旨送往邺城，要加封曹操为魏王。
为堵天下人悠悠之口，曹操自然是义正严辞的拒绝。
于是钟繇等众臣，少不了要苦苦劝进，那位天子也两度下诏，“逼迫”曹操称王。
在历时一月拉扯，演足了三让三辞的戏码后，曹操才被迫接受了天子旨意。
时年秋。
曹操正式进封魏王，改魏公国为魏王国，食邑五万户，奏事不称臣，受诏不拜，出入皆以天子之礼。
…
应天，萧府。
诸葛亮，鲁肃，庞统，糜竺…
身在京师的大楚智囊们，齐聚于萧和府上，共商科举制的推行细节。
“伯温，你这科举制与先前所创之均田府兵制，当真是相得益彰。”
“均田制可令国富，府兵制可使兵强，这科举制又能为国家尽收天下英才。”
“此三制实施，我大汉朝中兴指日可待也！”
诸葛亮手捧着刚刚拟定的科举细则，口中是唏嘘不已，啧啧慨叹。
鲁肃等人纷纷称是。
庞统却捧起手中那张竹纸，啧啧赞道：
“还有萧军师所造这竹纸，当真是比蔡侯纸好用十倍，听闻价格还不及蔡侯纸一成，更遑论简牍。”
“依我之见，别看这只是区区一张白纸，其份量之重，只怕不逊于萧军师这科举制呀。”
庞统眼光显然要比其他人刁钻许多，看出了这竹纸的意义所在。
诸葛亮若有所思良久，点头道：
“士元言之有理，此纸价格低廉，若以此纸来代替简牍作书，岂非连贩夫走卒，乡野百姓都看得起书？”
“书可明智，若有朝一日，我大汉人人皆可读书明理，岂非人人如龙！”
说到这里，诸葛亮蓦然省悟了什么，心头不由一震。
尔后肃然起敬的目光望向萧和，拱手正色道：
“伯温，这你科举制和竹纸，造福的可不只是当代，而是利在千秋也！”
“此乃万世之功德也，请受亮一拜！”
诸葛亮这么一提醒，众人蓦然省悟，皆是对萧和肃然起敬。
“孔明兄言重了，什么利在千秋的，和可没想那么多。”
萧和略有些不好意思，忙是话题一转：
“孔明兄与诸位既觉着这竹纸好用，我的意思是今后可令朝廷州郡所用公文奏书，就皆以这竹纸取代简牍，以推行以纸代简，孔明兄以为如何？”
诸葛亮连连点头，将那份科举细则重新拿起：
“伯温所言亮以为可行，这科举制实施细则，我们商议的差不多了，就即刻奏请楚公颁布推行。”
“到时候，就先以纸代简来向天下颁布这科举制。”
众人皆称可行。
这时，萧和却话锋一转：
“这细则是拟好了，不过和以为，倒不必先急着推行，先等一个合适的契机。”
契机？
诸葛亮与众人眼神一动，未能听出萧和话外之意。
萧和却目光望向北面，意味深长道：
“我料就这几日，北方必有大变，曹贼一定会有大动作，咱们得先等等才是…”
话音未落。
诸葛均匆匆而入，一脸凝重道：
“兄长，萧军师，北方细作刚刚从邺城传回的急报。”
“曹贼已于数日前，于邺城僭越称王，自称为魏王！”
“曹贼称王当日，便向北方诸州颁布了一部选官新法，称之为《九品中正制》，要于伪魏全境推广！”
堂中立时哗然声起。
诸葛亮眉头一皱，当即令诸葛均将急报详细念出。
诸葛均便将帛书展开，当众宣读。
伪魏众臣上表，逼迫许都伪天子下诏，加封曹操为魏王，曹操进位为王当日，颁布九品中正制…
详细内情，尽数道明。
堂中愤慨骂声，立时四起。
“高祖有遗训，非刘氏而王，天下共击之！”
“曹操以一外姓之臣，称公还不够，竟然还敢僭越称王，当真是无法无天！”
“我看曹操篡汉野心，已是昭然若揭也！”
糜竺愤然怒斥。
众人纷纷点头，一片痛斥。
唯有萧和却神色平静，只不以为然冷笑道：
“曹贼纵容其子弑杀先帝，拥立伪帝加封其为国公时起，其篡汉之心已是路人皆知。”
“今日他进位为王，只不过是向篡位称帝的最终目标又迈出了一步而已，诸位又何必大惊小怪。”
众人一怔，恍然明悟。
诸葛亮则眼眸一亮，问道：
“伯温，你适才曾言伪魏将有大变，要我们等一个契机，莫非你已料到曹贼要在此时僭越称王？”
众人目光，齐聚向了萧和。
“曹贼失青徐二州，损兵十万，元气大伤，急需要在短时间内恢复实力，以应对我们近在眼前的北伐。”
“此时唯有推行九品中正制，方能笼络北方士家豪姓，诱使他们倾尽全力扶保伪魏。”
“曹操自然也不可能白白让权于北方士家，他们拥护其进位为王，不过是交换条件罢了。”
萧和呷着茶，不紧不慢的将曹操骨头都剖了个清清楚楚。
众人若有所悟。
诸葛亮嘴角扬起一抹讽刺，冷笑道：
“可笑曹贼，自诩唯才是举，不问士庶，到头来却与士家豪姓彻底苟合，当真也是可笑。”
萧和话下茶杯，眼神却玩味一笑：
“孔明兄，曹贼此举，于楚公而言，未尝不是一件好事呀。”
诸葛亮眼珠一转，脸色蓦然化为惊喜。
你曹操身为外姓，损兵失地之下，都敢不要脸的僭越称王。
咱家楚公乃刘氏皇族，不久前更有收复青徐二州，大破伪魏之功。
你曹操都能称王，刘备有什么理由不称王？
你曹操推行九品中正制，为笼络北方士族之心，我刘备正好针锋相对，推出科举制，不问贵贱出身，不问士族庶民，争夺天下才俊之心！
“原来这便是伯温所说的契机呀…”
恍然明悟的诸葛亮，向众人笑道：
“诸位，伯温的意思，你们想必也都明白了。”
“那亮也不多说什么了，我们都行动起来吧，也该是扶楚公再进一步的时候了。”
在场庞统，鲁肃众人，哪个不是人精，自然是心领神会，明白了萧和之意。
楚国的这一众顶级智囊们，就此在萧和府中定下了计议。
于是在接下来一个月内，轰轰烈烈的劝进风潮，就此掀起。
诸葛亮和萧和率先带头上表，奏请天子晋封刘备为王，以彰刘备收复青徐二州的大功。
两位文臣之首一带头，庞统，鲁肃，徐庶，顾雍，陆逊，糜竺，法正等谋臣文官，纷纷上表跟进。
紧接着，关羽这位武将之首，也带着张飞，赵云，魏延，甘宁，黄忠，文聘，张辽等众武将，纷纷上表天子。
尔后便是荆州，扬州，徐州，青州各刺史郡守等地方官，雪片般的劝进上表，送往了应天，送到了天子手中。
伏太后自然也能看得清大势，旋即授意天子下旨，加封刘备为王。
只是这封王的诏送，送往楚公府时，却被刘备断然拒绝。
大家伙都知道，刘备的推辞和曹操的推辞是不一样的。
曹操三辞三请，不过是走个过场，在演戏罢了。