“那是欧洲人该头疼的事儿，我们只管赚钱就行了。”
“你看……那是什么？”
休斯船长拿起望远镜，盯着远方海面上出现的一前一后两艘船仔细观察了一番，面色陡然大变，忍不住开口吐槽了一句：
“见鬼，是东方人的战舰，我们有大麻烦了。”
“快，轮机舱升压，速度前进五，我们必须开的快一点，争取摆脱这些东方战舰。”
“明白，船长，航速前进五。”
“左舵二十度，向美国舰艇靠近，通过电台喊话，要求得到海军保护。”
“明白，船长，通过电台喝话要求保护。”
货船驾驶舱里顿时就忙碌起来，体型庞大的货船有了明显转向，向着海岸方向驶去。
十几分钟后
这一前一后的两艘楚国战舰高速接近，并且通过无线电警告“五月梨花”号货物，命令其立刻减速，等待登船临检。
“这里是大楚帝国加勒比舰队“清水河”号编队，前方货船立刻减速，配合登船临检，重复一遍，配合登船临检。”
“我船是5月梨花号货船，正在执行从密西西比奥克兰至欧洲航线，目前处于美国东部沿海区域，不在你方管辖内。”
“再次警告，立刻减速停船，接受登船临检，否则我编队将采取强制举措，一切后果皆由你方负责。”
“这里是5月梨花号货船，我们执行正常航线的运输任务……”
休斯船长不愿束手就擒，反而命令货船加大马力逃逸，同时向附近的美国海军舰艇紧急呼救，可没过一会儿就破口大骂起来。
原本还能看见的美国海军舰艇，这阵子竟然消失了。
战舰的速度很快，只这十几分钟时间，追赶上来的楚国两艘舰艇已经露出清晰的模样。
这是一艘“清水河”号巡洋舰和“巨港”号远洋驱逐舰，以高达27节的航速狂飙而来，舰上的炮衣已经褪下，这是非常严重的预兆。
再不执行停船命令，有可能要遭到炮击。
“船长，怎么办？”
“这些该死的东方人，还有哪些该死的海军，我们被抛弃了。”休斯船长这时候已经破防了，他脸皮抽搐了下，眼中的神色近乎疯狂，做出了让他后悔终身的决定。
“加速离开这里，我们距离海岸也只有一个多小时的航程，只要逃入临海基线就安全了。”
“船长，对方发来了炮击威胁，若不停船接受检查的话，那些东方人真的会开火。”
“闭嘴白痴！东方人扣押了那么多的船，到现在没听到释放了哪一条？若是被东方人押回去，损失的不只是船上的货物，也许剩下的一两年都得待在那里，等待的每一天损失的都是大把钞票。”
“好吧，你是boss，继续加速。”
五月梨花号货船在公海上加速逃逸，这惹怒了“清水河”号舰艇编队，两艘战舰左右一分便包抄过来，进行措辞严厉的最后警告。
眼见货船依然逃窜，得到开火授权后，“巨港”号远洋驱逐舰率先使用舷侧两门马尼拉37毫米副炮实施打击。
“嗵嗵嗵，嗵嗵嗵，嗵嗵嗵嗵嗵嗵……”
37毫米副炮无情的喷吐着火舌，炮火顺着5月梨花后船舱一直打到后面的驾驶舱，炮弹所过之处炸的一片狼藉，在货船上打出了几十个黑洞洞的窟窿，
眼见着美国货船依然逃逸，巨港号驱逐舰简直气笑了，直接加大火力猛轰起来。
没多少功夫
这时候美国货船就被打的千疮百孔，货仓里也冒出了浓烟，整个货船的速度陡然慢了下来。
巨港号驱逐舰正准备接近，接到了编队旗舰命令：“取消登船计划，保持距离戒备。”
也就几分钟过后，美国“5月梨花”号商船上冒出了大团大团的浓烟，并出现了明显的火光，滚滚浓烟将整个船头的部位全都笼罩了。
这是炮弹引燃了舱内的货物，此时的货船距离美国海岸线约三十多公里处，燃烧的大火滚滚直冲天际，就像海面上巨大的火炬一样。
几万包棉花燃烧起来，神仙来了也救不了。
没多一会儿
美国轻巡洋舰“约克什”号也赶来了，看到海面上的情况极其愤怒，褪下了炮衣与“清水河”舰艇编队对峙，通过无线电明码交涉和抗议。
清水河舰艇编队很快就率先撤离了，只留下美国轻巡洋舰“约克什”号在那儿狂怒，还有被大火浓烟弥漫的货船“5月梨花号”。
这艘美国货船在海面上燃烧了两个半小时，最终沉没于距离东部海岸线34.5km的地方，这就是引来臭美两国巨大纷争的“5月梨花号”事件。
消息一出，美利坚社会震动，各界人士可谓是群情激愤，众口一词的声讨大楚帝国坚挺野蛮的行径。
大楚帝国方面给出了美国商船运输违禁品的理由，5月梨花号运输的5100包美棉短绒，是制作炸药的必需品，属于严格禁运范畴。
帝国皇家海军方面，只是在维持中立国家禁运承诺而已，对于拒不接受登船临检和执意逃窜的美国货船，采取必要之行动无可厚非。
双方关系剑拔弩张，令大西洋区域的形势顿时紧张起来。
英、法等国表示遗憾，德国，奥匈帝国与意大利则强烈谴责，一时间众说纷纭，竟然盖过了欧洲战争的头版新闻。
经过“5月梨花”号事件，从美国密西西比州和佛罗里达州发出的棉花数量大为减少，幅度约在三至四成之间。
美国南部农场主将棉花改用火车运输，运往东部2700余公里外的纽约港，在纽约港装船发货，横渡大西洋前往欧洲。
这虽然极大的增加了成本，可是欧洲用户价格给的好，基本上能够覆盖这部分费用。
这其中以德国和奥匈帝国最为愤怒，美棉短绒是制作炸药的必须原料，被大楚帝国这么一搞，原料来源成本大大增加，进口量却大幅缩小了。
英法站在中间也很难表态，虽然大楚帝国是欧洲需求主要的供应者，可美国产品的供给也不可或缺。
在这种事务上，就只能和稀泥了。
美国人觉得极其屈辱，大楚帝国的舰艇编队竟然跑到美东海岸来执勤，而且击沉了5月梨花号货船，扣押了数十艘美国货船。
在此事件后
大楚帝国加勒比海舰队依然频繁出动巡航，对美国商船动辄扣押临检，一副蛮横的态度，简直把美国佬的肺都气炸了。
可是面对大楚帝国近期加强的6艘昆仑山级战列舰，加勒比海舰队两艘，大西洋舰队两艘，太平洋舰队两艘，美国海军直接销声匿迹了。
这6艘装备343毫米主炮的头等战列舰，只需要一周时间就能集结在大西洋上，对美国舰队发起毁灭性打击。
必要的时候，大楚帝国本土舰队还可以增援3~4艘同等级的强大战舰，实力远非美国海军可以抵挡。
如今美国海军装备356亳米主炮的德克萨斯级战列舰，1号舰和2号舰都正在下水栖装中，至少得明年中下旬才能服役。
想要形成全面战斗力，那还得一两年时间。
到那个时候
大楚帝国装备381毫米的超级无畏舰已经列装皇家海军，在实力上，那是完全的碾压一个层次。
至少在最近的十多年里，美国海军完全无法与大楚帝国皇家海军抗衡。
可美国民众不知道这些，在具有强烈白人-至-上-主义情绪的渲染下，社会舆论给了白宫和海军巨大的压力，要求其担负捍卫美国利益的重任。
1915年4月起，在纽约，费城，底特律，洛杉矶，旧金山，新奥尔良等主要城市，引发了大规模的群众游行。
要求政府站出来，不要做缩头乌龟，捍卫美国应有的商业利益，对大楚帝国的霸凌寸步不让。
马尼拉
大楚皇宫
“好，好，好，既然美国社会反响这么激烈，那么索性再推一把，把声势闹得越大越好。”大楚皇帝郑国辉笑的就像老狐狸一样，对当前形势满意极了。
他原本就想搞事，大大的搞事。
如今机会送到门上来了，要是再不搞点事儿，他自己都觉得可惜。
这么多年以来
大楚帝国的资本对欧美社会进行了深入的渗透，在欧洲和美国都有一批拥趸，培养了很多向往东方文化的“鸡蛋人”。
利用这个机会，正好立住白-人，民-族-主义者的人设，煽动大批不知情的底层白人民众情绪，激化矛盾，顺便给美国佬政府上上眼药。
皇帝陛下这么一说，内政部大臣郑国泰就心领神会了，神情恭敬的施礼言道：“微臣遵旨，立马发动一切可用的力量，将美利坚国内舆论再掀起一个新高潮。想必白宫会焦头烂额吧。”
“就是这个意思，让他们继续罢工游行，抗议，不让他消停。”大楚帝国皇帝郑国辉似笑非笑的回答说道。
这些大规模的社会运动，一定会影响到美国的全力生产，变相的利好大楚帝国，当然多多益善了。
要是哪个美国政界要员脑子一热，想给大楚帝国点颜色看看。
嘿嘿嘿……这不巧了吗？
大楚帝国还正愁找不到动手的合适契机，只要美国佬敢于晒脸，大楚皇家海军舰队直接倾巢而出，给美国海军来个整锅端。
核心的目的
就是要抢夺美利坚的国运机缘，打断美利坚黄金时代的延续，不让美国佬争抢欧洲大战产生的巨大利益。
他多吃一口，大楚帝国就要少吃一口。
对于这样的竞争对手，直接打折他一条腿最干脆，效果也最佳，这就是大楚帝国皇帝郑国辉一直想干的事儿。
到了5月份
大楚帝国战舰撞翻美国沿海渔船的事件，如同火上浇油一般，再次引爆了美利坚国内民众的情绪，数十个城市发生了游行和打砸抢等严重暴力事件。
很多社会名流纷纷站出来，要求白宫政府对此做出正面响应，采用武力回击，坚决捍卫美利坚利。
美利坚也有一些看清大楚帝国险恶用心的军政界人士，在报纸和通讯社采访中呼吁，一定要冷静对待双边冲突，避免陷入东方人的险恶阴谋中。
可这些冷静的声音，很快就消失在犹如汪洋大海的愤怒声浪中。
愤怒的美国民众不需要这些，他们积蓄的情绪要一个宣泄口，针对白宫和海军的不作为，民间社会的情绪简直要炸了。
体现在各大中城市里不断出现的骚乱，袭击警察局和警车，焚烧轮胎店铺，简直乱成了一锅粥。
第623章 进军东非
楚、美两国间关系交恶，最焦急的是哪个国家？
答案是法国。
在欧洲西线战场，第一次马恩河战役过后，对垒双方爆发的战役数以千百次，战争日趋白日化。
为了改变战场上被压着打的被动形势，法军和英国远征军以及其他盟军正在筹备空前规模的索姆河战役，争取一举翻盘。
战役目标在于突破德军防御线，在对德军实施大量杀伤的同时，迫使德军退回战争开始前的法德边境线上，为已方赢得宝贵的喘息之机。
这场空前规模的大会战，所需的物资堪称海量，为此已经准备了几个月。
一旦后方楚、美两国干起来，那就等于后院失火，楚、美两国可是欧洲战场物资位居第一和第二大供应者，万万不能有什么闪失。
这牵扯到当前大会战的胜败，更牵扯到未来欧洲战略主导权。
于是在欧洲战场焦头烂额的时候，法国派遣战时内阁外交部长皮埃尔-拉罗什福尔与英国特别代表乔治-克林顿紧急访问华盛顿和马尼拉，展开穿梭外交斡旋行动。
就在1915年5月份
欧洲战场又出现奇迹般的反转，在战争爆发后宣称保持中立，不参与进攻他国领土的意大利王国，突然改弦易辙，公开宣布投入英，法，俄协约国的怀抱。
这一骚操作，直接把德国和奥匈帝国整不会了。
要说玩这种花活儿，那还得是意大利人，面子啥的都可以不要。
英法特别代表的紧急访问，给华盛顿的白宫解了围，美国托马斯-伍罗德-威尔逊总统在公开讲话中，不断提及与欧洲英法之间伟大的友谊，来强行挽尊。
同时，公开表达了对某东方大国霸凌行为的谴责，强调坚决捍卫美利坚公平、自由、民主的精神，愿意为区域和平做出努力。