南洋风云1864 第496节

  这几年赶上好时候,正逢着南非那疙瘩打仗,对牧场的优质牛羊需求量非常大,也让莫家镇狠狠的赚了一大笔钱。

  这不,莫行礼亲自带着二十多个儿孙和帮工,准备驱赶牛群和羊群前往大海湾城码头,从那里装船直发南非伊丽莎白港。

  附近的二十几个牧场都会出栏一批牛羊,各家的配额都是商定好的,由大海湾城农牧商会统一调配。

  关于南非的战争,近期的广播报纸里面一直都在说,莫行礼也了解的相当清楚。

  据说英国人打的很不顺,在战场上死了不少人。

  虽然占据了布尔人的首都,可这些布尔人四处出击,骑兵动辄跨越数百里作战,让英国人非常头疼。

  他有三个儿子就长期驻扎在南非港口,与当地的英军长官厮混的不错,常能拿到一些额外的订单,给牧场带来相当丰厚的收入。

  如今的莫家牧场并不单纯卖活牛,卖活羊,还从英国高价进口了奶粉加工设备,建立了大海湾城第一家莫氏奶粉厂。

  生产的麦片奶粉,在南非能够卖上高价,已经是莫氏牧场越来越重要的收入来源。

  清晨出发

  从牧场驱赶着牛群,羊群抵达数十公里外的港口,已经是黄昏时分。

  莫行礼吩咐了一下,让儿女和雇工们准备交接装船,便丢下了他们,来到码头的酒馆里与老朋友叙叙旧。

  酒馆就在码头不远的地方,这里是热闹的商业街区,往来都是头戴牛仔帽,腰挂左轮枪的华裔牛仔,充斥着狂野的西非风情。

  这里不像美国西部那样混乱无序,也没有人动辄开枪伤人。

  华人牛仔标配的一长一短两支枪,主要是为了守护牛群安全,防止野兽和马匪袭击,还有西北非游牧部族的帕帕尔人。

  这是一些肤色较浅的阿拉伯人,以游牧生活和贩卖人口著称于世,也善于骑马劫掠。

  大海湾城地处刚果河大区西北部边境,与英属尼日利亚和法属赤道非洲相邻,经常会有阿拉伯游牧民族流窜而来。

  这些年少了许多,反而是成群结队的华人牛仔北上,去劫掠阿拉伯部族的女人,骆驼,牛和马匹,将他们驱赶的远远的。

  “嘿,老雷,王三爷,哥几个都在呀。”莫行礼走进酒馆,就瞧见了几个老熟人,都是附近的牧场主。

  这些年,通过互相的联姻,大海湾城周边的牧场主已经结成了相当紧密的联盟,你中有我,我中有你,是不可小觑的地方势力。

  大海湾城农牧业协会也是这帮人话事,将周边几百个牧场结合在一起,主导并形成了农牧业产品价格,资源分配和其他重大事宜。

  “哟,莫七爷,还真是有阵子没见了,给您老请安。”老雷笑着回答说道。

  其他几个老伙计也纷纷上来打招呼,坐下来后,每人面前上了一杯纯麦啤酒,这也是大海湾城的特产。

  由于临近德国殖民区,加之盛产小麦,这种凉爽可口的酒类饮料很快就流行开来,成为牛仔们的最爱。

  都是欧洲人喜爱的咖啡,在刚果河大区几乎没有市场,那玩意儿忒难喝了。

  还得是茶,才合海外华人的胃口啊。

  这一点,与爱喝茶的英国人又不同。

  英国人爱喝大吉岭红茶,还会在茶里加入蜂蜜和牛奶,配着小蛋糕和卡夫饼干一起享用,自认为很优雅。

  刚果河大区的华人也钟爱红茶,这玩意儿是真的解腻,但不喜欢加入蜂蜜和牛奶,要的就是那种醇厚微苦的茶香。

  几个老伙计坐下来聊了会儿,王三爷就提到了牧场的合作,他说道;

  “七哥,听说你的奶粉厂做的很好。我这边的鲜奶用不完,倒掉又浪费了,干脆给你的奶粉厂送去吧。价格方面你随意,别让我亏就行了。”

  “是啊莫七爷,我那儿的鲜奶也有多余的,您要不行行好,一起收了。”

  “是啊,正想和莫七爷谈这事儿,我们周边这么多牧场,鲜奶的量可不少啊,你能吃得下吗?”

  几个牧场主纷纷咐合说道,目光随即盯在莫行礼的脸上,露出希翼之色。

  在周边的牧场中

  就属莫家牧场做的规模大,配套设施全,已经形成了独立小镇。

  莫家镇不但有碾米厂,还有榨油坊,磨坊,几家铁匠铺和皮革工坊,周边规模较大的百货店,还有几家饭店,烧饼铺,早餐店和豆腐坊,如今又建成了莫氏奶粉厂,伙计都雇了七八十人。

  要说不羡慕,那是假的。

  可莫家不但有在帝国本土学成归来的几个儿子,还有留英子弟,见识和学问都是其他人难以企及,经营手腕也厉害。

  附近的大中型牧场,基本都会种植一些小麦,燕麦,油菜,玉米,苜蓿和其他粮食作物,就地加工,主要是碾米作坊和榨油作坊。

  像莫家镇这么全的,在大海湾城周边的牧场很少。

  本地主食就是面食,小麦加工后的麦麸,混合着油渣,玉米秸秆和苜蓿,那就是大牲口的优质精料,非常有利于育肥牲口。

  此外,这些大中型牧场还会培育一些奶牛,产下的鲜奶用于饮用和制作面点,甜食和奶酪,制作奶酪也是欧洲人那边传来的方法。

  可牧场中毕竟用量有限,多少会出现一些剩余。

  但要论奶牛的存栏量,莫氏牧场独树一帜,存栏量高达570多头,主要就供应莫氏奶粉厂。

  随着奶粉在南非大受欢迎,如今的莫氏牧场也出现原料不足的现象。

  一方面加大优质奶牛产仔,并增加外购,加大存栏量,近期的目标是增长到1500头奶牛,全都用于出口南非。

  另一方面,确实需要外购鲜奶,这也是他此行的目的之一。

  虽然需要,但不能表现出来。

  莫行礼也是做了几十年牲口生意,当下脸上出现为难之色,犹豫了两三分钟后,这才在众人的期盼神色中说道;

  “哥几个都是老伙计,既然开了口,我莫老七也不是吃独食的人。

  送可以,但必须要用卡车送,而且需用洁净的大肚酒瓮盛装。

  每次盛装都需洗干净,保持酒瓮里的干爽,不能留有水渍,以防鲜奶变质。

  还有一条

  得在挤奶后十个小时内送到,逾期那就不是鲜奶,而是陈奶了,那玩意儿做不了奶粉。

  至于价格也不会亏了各位,就按照市面上的鲜奶价格收。

  大家回去先送一两车,看看行不行?都合适了,我们继续合作。

  若是做不到,送来的奶也不新鲜,抑或者这样那样的问题。那也没必要继续下去,以免伤了和气。”

  “莫七爷这话讲的在理,就按您说的办。”

  “行,车是现成的,回去就按照您的条陈,先送个两车过去。若能行的话,那就继续合作。”

  “对了,就是这个理,七爷仁义,我们这厢谢过了。”

  其他农场主觉得讲的有道理,纷纷附和说道,氛围变得更加融洽起来。

  老伙计们你一句他一句的闲聊,话题聊到了在黄石城投资的钢铁厂。

  老雷接过话头说道;

  “诸位,这个我晓得。

  前阵子去买牛崽,我在黄石城待了十几天,那里建设的可比我们大海湾城好多了,城市更大,人更多。

  很多来自本土的华人富商老板,在黄石城投资建厂,招募员工,开办实业,搞得那叫一个热闹。

  据说3月份投产的一家钢铁厂,已经接到了南非的12万吨铁丝网订货,价钱给的相当不错。

  一下子就做了五六十万英镑的生意,可把人羡慕坏了。”

  “我艹,英国佬用得了这么多铁丝网吗?”有人惊异的问道。

  老雷打听的比较清楚,不屑的摇摇头,解释说道;

  “老兄,那就是你见识浅了,这才哪到哪儿?

  英国人在南非打的很不顺,那些布尔人骑兵神出鬼没,到处袭击英国的物资囤积点和铁路线,将整列火车的物资焚毁。

  英国人现在不但大力招募骑兵,对马匹的需求量很大。

  而且要修建大量的碉堡,挖掘深壕,密布铁丝网,将布尔人骑兵彻底封死。

  据说,仅碉堡就要建设几万个,你想想那要用多少钢铁水泥?

  一百四五十万平方公里的殖民地,用铁丝网封锁起来,那得用多少啊?

  黄石城那边生意人说了,别说这十几万吨铁丝网,就是翻上10倍,20倍也不够,这都是商机呀。”

  说完,在场的所有人都惊叹不已,被英国人的大手笔震慑到了。

  这是何等土豪的打法?

  经济实力稍弱点的列强国家,恐怕想都不敢想吧。

  南非的布尔人总计也就是四五十万,如今堆积在南非的英国远征军已经超过40万,数量比布尔人只多不少。

  即便如此,也很难压制住布尔人抗争的火焰。

  纵横千里的南非高原,丘陵和平原地带,有着广阔的纵深,非常适合于布尔人的骑兵作战。

  这种“筑地为垒,步步绞杀”的笨法子,不能说没用,对金钱和兵力的耗费实在太大,需要海量的资源堆砌。

  在座的牧场主们,实际上都是合格的骑兵指挥官,数千公里的北部边疆防线靠他们守御,这几十年来大大小小的战斗可不少。

  有的是反入侵,有的则是主动出击,深入敌境烧杀掳掠,基本上都是这帮子民间骑兵队干的事儿。

  顺着总长1470余公里的北部铁路线,就是刚果河总督府北部边界,大海湾城所属防区就占据了1/3,超过500公里长。

  如此漫长的边境线,仅靠驻守在大海湾城的边防骑兵团根本不可能,累死了也看顾不过来。

  所以,北部边境线由附近的牧场主组织起来的华人武装民兵负责巡逻。

  以莫家镇为例,就有一个民兵骑兵连,叫做莫家镇骑兵连,都是由镇上的牛仔组成。

  每隔半年,都要派出一个骑兵排参与边境巡逻,与其他牧场派出的骑兵汇合,前往北部巡守。

  为时三个月,一切物资补给都由莫家镇供应。

  总督府方面给予适当补贴,金额不算多,聊胜于无罢了。

  早些年间

  还经常会有阿拉伯奴隶贩子和帕帕尔人马匪流窜,可是连续遭受到华人民间骑兵的打击,十多年前已经不见踪影了。

  于是,例行的边境巡防就变了质。

  按耐不住的民兵指挥官们,经常会率领边境骑兵巡逻队向北越过边境线,深入到阿拉伯游牧部族的营地和牧场烧杀劫掠,美名其曰“打秋风”。

  总督府方面对此睁一只眼闭一只眼,就当看不见。

  以前的法国人放任阿尔及利亚的帕帕尔南侵,如今的华人骑兵团频繁越过边境线,不断打击这些阿拉伯游牧部落,劫掠牛羊和人口。

  所有战利品皆归属于“打秋风”的骑兵团,其伤亡和风险自负,总督府方面不会承担。

  这种灵活的战斗方式,让柏柏尔人部落苦不堪言,纷纷的远离该地区。

  如今跨越北部边界线数百公里,都很难见到大规模聚集的阿拉伯部族。

  正是因为这样,有很多华人牧场主索性将牛群赶到北方山谷中去放养,竟然也没受到阻挠。

  法属阿尔及利亚殖民地的面积广达上千万平方公里,底盘实在太大了,法国人又大多集中于北部地中海沿岸,哪里能管得过来?

第531章 不准去

  “七哥,这个月轮到你们莫家镇骑兵连了吧?怎么样,想不想去干一票?”王三爷笑着问道。

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