这一日傍晚
忙碌一天的郑国辉返回府邸，这时已是5月下旬，气候渐热。
郑国辉身上出了不少汗，在几个丫鬟的服侍下脱去了衣襟，只剩下内穿的单衣走向一边厢房，准备沐浴洗澡。
夫人带着几个丫鬟从月洞门走过来，她是刚听到老爷回来的消息，便立马过来了。
“老爷，且慢！”
“哦……夫人，唤我何事？”郑国辉闻言站下了脚步，回身看过来。
他俩人一个身材高大俊朗，一个亭亭玉立宛若清莲，站在一起郎才女貌极为契合，自当是神仙佳偶。
郑李氏走上前来，温存的帮着郑国辉理了一下衣襟，展颜笑着说道；
“上午就让厨下炖了羹汤，放凉了冰在井里，就等老爷回来享用了。
妾身猜老爷现在腹中也饥了，洗浴之前，正好让丫鬟呈上来，给老爷用完再洗也不迟。
免得晕了堂子，那就是妾身照顾不周了。”
“夫人照顾的体贴入微，为夫这几个月都胖了，就是明证啊。”
“可老爷即将远行，妾身实在不舍啊，只想怀了老爷的骨血，多少也是个念想。”郑李氏说到这里，眼眶不禁就红了。
嫁入郑家门来，至今满打满算不足4个月，老爷万里迢迢率大军下南洋征战蛮夷，一去经年。
眼见着离别之日不远，这让郑李氏如何舍得？
郑国辉见状莞尔一笑，怪不得这段时间以来，夫人在寝室中痴缠不已，一败再败，依然竭力迎合。
他伸手轻轻抚摸夫人娇嫩精致的容颜，柔声说道；“暂时的别离，只是为了长久的安宁生活。夫人且在家中等我，待老爷给你打下一个大大的江山，用七彩龙船接你下南洋。”
听到郑国辉这简单的情话，郑李氏心中炽热的情感瞬间喷涌出来，再也不顾往日的矜持，直接扑入了他的怀中，泪如雨下。
“老爷，妾身何德何能……”
“不用说了，夫人，你我夫妻本是一体，我之荣耀就是你之荣耀，我之疆土就是你之疆土。只管在家安心守候就是，本将军必然凯旋而归。”
“我信，我信……”
都说女人是水做的，高兴了也哭，悲伤了也哭，寂寞了也哭。
郑李氏春葱般的纤纤玉手紧紧环抱着郑国辉，晶莹的泪水不要钱的洒落出来，很快就湿了衣襟。
郑国辉见状哭笑不得，便低声劝说道；“夫人，我这出门一身汗味儿，且待洗浴了之后，再行叙话可好？”
“不……老爷，我一分钟都不想离开你。”
“那……总不能站在这里吧？夫人与我同到厢房中，我吃上一口羹汤，与夫人慢慢叙话可好，总不会冷落了夫人。”
“那我要抱着老爷。”郑李氏此刻化身为缠人的小妖精，再也不管不顾平日里的主母威仪了。
她毕竟只有16岁，少女的天性还没有彻底泯灭，在合适的温度就蹭蹭的发芽生长，逾发的遏制不了。
郑国辉只能由她抱着，两人走进了厢房中，随后丫鬟们端着杯盘碗碟陆续进入，伺候老爷夫人用羹汤，茶点。
这温柔乡里的日子极为舒适，一大家子人都围着老爷夫人团团转，照顾的无微不至。
但这样的日子很快就要结束了，郑国辉已经迫不及待的重披战袍，挥军杀向南洋，将弗朗基鬼佬狠狠的踩在脚下，建立不世之功业。
唯我华夏文明，无远弗届！
第141章 三日后出征
1866年6月4日，清晨
下关码头
码头周围兵卒戒备森严，送行的只有区区几顶小轿和李鹤章为首的数十人，略显得冷清。
站在李鹤章身边的赫然是金陵知府曹玉成，此人不知何时被李鹤章拉拢，已然进入了郑国辉势力的核心圈中，得闻机秘事宜。
在一顶八抬大轿中
郑国辉怀抱着两眼哭的红肿的夫人，低头亲吻她的清香发丝，柔声嘱咐说道；
“本将军此去南洋建功立业，拓土边疆，效仿先贤，当为我华夏民族开辟新的生存空间，矢志不渝也！
夫人不用悲伤，更不用担心，
我乃中军主帅，身侧有万千锐士相伴，安全无虞。
征战沙场皆驱使兵卒向前，何须本将军亲自提刀上阵？
下南洋期间近况如何，每月自有一份家书回返，告知情况，免得夫人惦念。”
“妾身晓得，老爷是当世的大英雄，注定要做出一番轰轰烈烈的大事情来。就是这心中刀割一样的难受，万分都不舍得。”郑李氏抬起楚楚可怜的面庞，眼中是浓郁到化不开的眷恋，泪水无声的洒落脸庞。
哽咽着说道；“将军请下轿吧，莫要让其他人久等。妾身不便见外客，就在这里与将军送别。回府之后，自当日日在佛堂诵经祈福，保佑老爷一路平安，顺风顺水！”
“嗯，在家乖乖等本将军回来。”郑国辉再次亲了一下她的发丝，便霍然起身，掀开轿帘走了出来。
等待如此的李鹤章，曹玉成见状迎了上来，拱手做礼寒暄几句，无非“恭祝将军大人此去鹏程万里，一帆风顺”之类的话。
聊了几句
郑国辉转身对曹玉成说道；“曹大人，此次还多亏曹大人鼎力襄助，送来令弟二人，正是合用的人手啊！我这里正急缺经世治民之才，解了燃眉之急呀！”
“军门大人说笑了，舍弟蒙大人收留门下，稍尽绵薄之力。下官早已经感激万分，恨不能以身替之。”曹玉成笑着答道。
花花轿子众人抬，曹玉成乃是久经宦途的官员，绝不会把话掉地上。
曹氏一族乃陕南名门望族，亦是耕书传家的书香门第，这样的大族都会脚踏几只船，分头下注。
他的两个内弟曹玉书和曹玉秀都是咸丰早年的进士，曹玉书前两年曾任鲁省胶南的七品知县，曹玉秀曾任汶上县主薄，同在朝廷为官。
可惜一场捻匪祸乱波及，曹玉书和曹玉秀连袂逃跑被朝廷问责，捋夺了官职功名，打入牢狱中。
说实话
彼时捻匪势大，动辄聚集数万人，祸乱陕鲁豫三省之地，那时候不逃也不行。
若是不逃，坟头草都长了一尺多高了。
曹玉成为了将这两个弟弟捞出来，花了近2万两白银，可谓不惜血本。
这些朝廷弃用的人才，郑国辉可丁点都不嫌弃，通通的接纳下来。
“曹大人，本将军一去经年，就烦为遮盖了。”郑国辉笑着拱了拱手。
金陵知府曹玉成姿态放得很低，腰弯的更低，拱手笑着说道；
“此乃下官的荣幸，只要在金陵府的范围内，不拘何人胡乱议论，皆严惩不贷。”
“那就好，有劳了。”郑国辉拱手作别。
金陵知府曹玉成半点磕绊都不打，就把这天大的干系担了下来，是因为在他的上头，还有两江总督李鸿章这尊大佛罩着。
再往上，还有朝廷的擎天白玉柱恭亲王爷罩着，这么粗的跟脚，那是抱紧了死都不放手。
只要得到赏识，这一辈子仕途就稳了。
以金陵知府曹玉成如今的职权，是妥妥的肥缺。即便晋升陕西巡抚，就是遏隆现在调去的那个官位，那都等于放黜。
最好能够补上江宁布政使，至不济，浙闽，两广或两湖地区都行。
陕西那地方被捻匪与回乱双重祸害，如今贼势正炽，去了搞不好命都丢在那里，更别提捞钱了。
有句话说得好，千里做官只为财。
骁勇善战的僧王都死在捻匪手中，曹玉成可不傻，何苦去触那个霉头。
几艘福船离开码头，扬帆渐渐远去。
这边厢
坐在轿子里的夫人郑李氏透过帘窗，看着远去的点点帆影。
她再也抑制不住心中浓烈的眷恋之情，整个人被巨大的悲伤笼罩，失声的痛哭起来。
西署署长李经济听到轿中传来的悲声，暗自轻叹一声，挥手命令说道；“起轿，护送夫人回府。”
“遵命，大人。”
几顶小轿抬着内眷，在将军府亲兵的护卫之下，向着鼓楼府邸的方向行去。
次日临近中午
船队稳稳的靠上崇明岛光明镇内河码头，这里早已经密密匝匝的停满了大船，装载了货物，随时准备扬帆起航。
郑国辉率众从船上下来，四叔郑守业（注；参将衔），五叔郑守成（注；游击将军衔），幕僚郑家良（注；守备衔）全都前来迎接，自然又是好一番寒暄。
进入光明镇土城，来到议事大厅上。
郑国辉走到上首坐下，一应军政官员皆分两列依次而坐，曹玉书和曹玉秀两人亦都在列，他们也是要跟着下南洋的行政官员。
此次同下南洋的除了7500余人大军以外，还有60多名行政官僚，包含曹氏兄弟，以及两江总督李鸿章推荐而来的6人。
这6人的情形与曹氏兄弟大致相仿，皆为陕，甘，鲁，豫等地曾经的官僚，最高的范知城曾经做过一任从四品知府。
其他的也都是有在州县任职履历，因为战火牵连或被黜职，摘去顶戴花翎，或弃官归乡，从此仕途已绝。
这6人分别是范知城，康宁，张锦秀，穆青，王建平，侯玉村，皆为品行清廉，擅长于治民理世的能臣干吏。
能进入李鸿章的眼中，自然不是凡俗之辈，尽可放心的任用。
看来，郑国辉与李鹤章的一席深谈，扇动的蝴蝶影响到两江总督李鸿章，做出了进一步亲近的动作。
这些能臣干吏可不是一个人过来，而是携家带口来到通州府，然后转运至岛上，已经表明了决绝之意。
这些身负罪臣之名的官僚，放眼神州望去，已无前途可言。
大家都是人精，有了两江总督大人从中做保，穿针引线，那又有什么可犹豫的呢？
而他们来到崇明岛上看到的一切，皆震撼不已，心中对未来已经有了光明憧憬。
高居厅堂之上
郑国辉看着手下人才济济，嘴角翘起的弧度再也压不住，感觉自身的底气又充足了一分。
他率先发问；“岛上兵力是否尽皆到位？做好了南下前的准备。”
“启禀军门大人；
各部人马应到7500人，实至7562人，所有士卒齐装满员，士气高涨，日夜枕戈待命。
将令一出，有进无退矣！”
站出来，抱拳回答的是武官之首参将何汝霖。
此人在近一轮调换中调任通州守将，实际上为南下领军将领，将跟随郑国辉一起南征，血战沙场。
这次南下是打定主意要彻底攻略吕宋群岛，与弗朗基军队狠拼一场。自然要调配精兵强将，集中全力以赴。
至于这些将领长时间的不露面，那也不是多大问题。
通州原本就是郑国辉的老巢，上下早已经营的铁板一块，想要泄露任何不利消息，那是极为困难。
万一泄露了也没关系，上报一个“误中强寇陷阱，力战而亡”的理由，今后就待在吕宋群岛发展了，不会再回来。
听到这番锵锵有力的回答，郑国辉微微颔首，目光转向四叔郑守业和郑家良，出言询问道；