黛玉眉心担忧悄然化开，唇角绽出笑意点点，又见章肃容整衣，端正欲揖，也忙正色敛容，学着父亲与贾师客套的模样，昂首挺胸，伸出小手虚虚一托，轻咳一声道：
“咳，兄...哥哥如此多礼，岂非见外？不如你我两免了罢。”
若不是眼前小手莹白，耳边软语糯糯，章直以为面前是个经年官吏。
没想到小妮子打起官腔来还像模像样的。
是了，能与宝钗同领凤意，写出“盛世无饥馁，何须耕织忙”这等润物无声的上乘颂圣之语，小妮子又岂是不通仕途经济之人。
只是为了要照顾宝玉的心理，进贾府之后，她大约就不好表现出这些能为了，想来正该是在家中时熏陶出来的。
他心中一乐，从善入流，顺势起身，瞧着眼前小妮子小脸沉静、薄唇紧抿的可爱模样，还待客套几句官话。
旁边三春见着二人你来我往的官样文章，早已笑作一团。
探春伏在迎春肩上，笑得最是厉害：
“咯咯...二哥哥快出来看呀，家里活脱脱有两个‘禄蠹’呢。”
章本就是个上进鬼，自然不以为意，黛玉虽不觉有错，到底被笑得羞恼，扑过去闹作一团。
这时西边房门打开，宝玉拿着一叠墨迹未干的大字急吼吼地冲了出来：
“可算写完了！三妹妹刚说的什么？我方才并未听清...罢，罢，耽误不得了！二哥我们快快走罢。”
他见探春被黛玉咯吱地说不出话来，换过平时早凑了过去，可一想到老爷还在外面等着，忙摸出怀表看了，就催着章动身。
刻下鸳鸯已领了丫鬟们进来设桌铺案，贾母见宝玉这般模样，早心疼地不行，忙道：
“宝玉写完了就好，尽也不必出去了，横竖哪里吃都一样的。
鸳鸯，多设一张案，再打发人送了这好一叠出去，顺便告诉他老子，就说我说的：
宝玉年纪小，吃不得酒，越性就在里面吃了。
再让他们也少吃些酒，保养身子要紧。”
鸳鸯细细听了，一一记下，就要出去安排。
“鸳鸯姐姐且慢。”
章瞧着宝玉笑跃眼角，喜上眉梢，心中一动，转向贾母求恳：
“老太太容禀，我也不太会吃酒，不如也留我在屋里吃罢，免得扫了二位老爷还有珍大哥、琏二哥的兴头。”
贾母却笑：
“你珍大嫂嫂今儿可是说了，你珍大哥、蓉侄儿都被你吃倒了，如今哪里还好推脱，且去罢，少吃些就是了。”
章无法，只得出来，宝玉、黛玉三春将他送到门口，晴雯为他系着斗篷。
宝玉左瞅瞅，右看看，目光在晴雯、袭人之间徘徊，不由心中暗忖：
素日知道这晴雯是个好的，此刻与袭人一比，颜色娇媚、形容袅娜竟更胜三分。
一时心中热切，他就待张口搭讪，却瞅见章似笑非笑地望来，手上一叠白纸还在抖动，忙撇开目光，变了话风：
“待会老爷若是生气，还望二哥帮我转圜一二。”
章见他自觉，心中一笑，顺着他道：“怎么?这字莫非写得不够？”
宝玉踟蹰道：“够倒是够了，只是...有几张写得不好。”
章随口应了，又转向四女道：“说起来我也有一事，还需诸位姊妹相助。”
我们能帮上什么忙？
四女正在纳闷，便听得章笑道：
“宫里魏公公许了我一只御猫，只是尚需择定吉期、书纳猫契、准备聘礼之类，我对此一窍不通，只能拜托姊妹们了。”
“猫儿？！”
四双晶莹的眸子蹭地亮起，灼灼热意让章头皮发麻：
四女竟都是爱猫之人？若是四人同时开口，一只猫儿只怕不好分的。可要是一人一只，又哪里弄许多御猫？
正纠结时，南边厅内一帮丫鬟、媳妇簇拥着两道曼妙人影转出，一者温柔端庄，一者妩媚袅娜，正是尤氏、可卿婆媳。
屋内帘栊挑起，也钻出两个身影。
一个大红袄子撒金牡丹，一个葱黄底子缀秋菊花，一个光彩如丹阳高升，一个皎洁似皓月初明，却是凤姐、平儿主仆。
并有笑语连珠：
“公子小姐们，这大冷的天在外面说什么体己话呢，没的惹了老太太担心，快些回来是个正经...
暧呦呦，珍大嫂嫂原也到了，这却是赶巧，倒省得我再迎一回了。”
众人迎下台阶，好一阵寒暄笑闹，正拉着手要往屋中去，也不知谁提到了御猫一事，又是四双美目忽闪，在人群中寻着那道月白身影，欲要探问个究竟。
寻了一圈，才落向了厅外。
少年拉着少女，步履匆匆，笑容讪讪，转眼便过了穿堂，竟像是去赶着投宿一般。
众女稍稍一愣，噗嗤笑作一团。
西南边金乌将归，临行前投来好奇一瞥，只见得合院花枝招展，满目身影玲珑，富贵人家的热闹繁华稍见一斑。
（注：未到春分，太阳东南升、西南落，前文一应如此）
落日余晖之下，离着都中不远的一处荒凉河湾，却又是另一番景象。
薄雾轻笼，波光粼粼，树影稀寥，人烟少见。
远远见得几处屋舍幢幢，隐有碧青炊烟连云直上。
忽然间，粼光搅碎，涟漪荡漾。
一支船队，旌旗猎猎，风帆缓降，慢慢靠了过来。
第72章 宝钗 香菱
“渡头余落日，墟里上孤烟。只此一语，王摩诘便道尽了此情此景，真真可叹。”
船队正中一艘三层商船，赤帛围栏，高帆密橹，宽阔气派，异于余者。
最高的一层飞庐之中，雕花窗棂微开半扇，能见得香案一张，其上安放一尊剔红缠枝莲八宝纹香炉，淡淡青烟正从中袅袅生起。
案边有一少女神色懒懒，手中半卷书册，轻托颐腮远望。
头上散挽着漆黑油光的（zuǎn），蜜合色棉袄，玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，葱黄绫棉裙，一身半新不旧的家常衣服，看上去不觉奢华。
但细观形容，已有豆蔻年华，面莹如玉，眼澄似水，肌骨莹润，纤合度。
迎着余晖，裸露在外面的肌肤似有光泽流转，望之宛若玉人。
香案另一侧，另有一道柔美身影伏在案上，正凑着光亮细细地描花样子，不时蛾眉轻蹙，却仍口角含笑。
刻下听到自家小姐感叹，她虽不懂其中意味，但待抬头望见了窗外景象，一时竟也品出几分味道来，心头欣喜愈盛：“这便是诗吗？可真美呢。”
这一抬头，才见得她五官如画，嫩脸匀红，明眸盈盈，梨涡浅浅，似乎胸中总有千般乐事，竟无半点烦恼萦心。
眉心正中缀有着米粒大小的一点胭脂痣，在天真烂漫里又平添了一抹动人娇俏。
随着余晖斜斜洒落，脸上、颈上细细的绒毛隐约可见。
她瞧了瞧自家小姐，再望了望窗外美景，心里暗暗羡慕一阵，又笑嘻嘻地埋头去学着描样子了。
这时船身缓缓停稳，里间也传来动静，两女都闻声望去。
只见得舱室精美，铺陈华丽，中间还有镂花蒙绸的扇分出内外。
此刻扇轻轻滑开，熏人暖香扑入外间，一个裘裳都丽、未施粉黛的中年妇人款步出来。
四十上下的年纪，皮肤白皙，眉眼温婉，面上却有轻愁薄笼，挥之不去。
“妈~”
“太太。”
两女连忙起身，迎了上去。
中年妇人一看那半开的窗棂，又看了看自家女儿两腮晕红，不由关切道：
“我的儿，可好些了？可不敢贪凉再添了风寒啊。”
她又瞥了眼女儿身边的娇憨少女，沉声道：
“香菱，还不快去关紧了窗户？”
香菱忙应了一声，小跑到案边，伸长胳膊够过木窗，将落日、霜寒一并关在了外面。
少女扶着中年妇人到桌旁坐下，笑着安慰道：
“妈放心罢，吃过冷香丸，已不喘咳了，只是身上还有些发懒。”
“多歇歇才好，船上看书、针黹最是费眼不过的...”
中年妇人这才稍稍放心，拉着少女在跟前坐了，才刚说几句话，便听到屋门被敲得咚咚响。
庐外传来响亮高昂的声音：“妈，妹妹，大好消息啊！”
妇人听了便道：“香菱你去...”
少女扶着妇人笑道：“莺儿，你去罢。”
妇人宠溺失笑：“你这丫头…”
一个十三四岁、梳着双丫髻的丫鬟便盈步上前，打开门放进来一个方头大耳、阔面长脸、长相着急的壮实少年来。
来人先扫了一眼妹妹身后的垂头握手、娇怯袅娜的身影，腹内骚火难挨，但自家母亲、妹妹当面，也不敢造次，只好笑容讪讪地凑上前来，递过一份书信：
“妈，你说这是不是巧了，今儿咱家顺流南下的船队里，正捎来了腾舅舅家里的信儿，方才住船的时候一条小舟送了过来，竟是说腾舅舅升官出边了！”
说到这里他咧开大嘴，心头嘿嘿直乐：
正愁进京有个嫡亲的母舅管辖，这下天从人愿，竟升走了，也不枉我路上多挨了好几日的工夫。
莺儿转过油灯，剪短灯芯。
少女微微偏头，借着亮光一扫，心中便是一喜，杏眸光转，桃腮嫣然，轻声道：
“妈，哥哥说得不错，腾舅舅已升了九省统制，奉旨出都了。
舅舅还有吩咐，哥哥的事情暂且不急，应天府知府不日升迁，府上同知也派家人知会过了，到时不过虚应故事，并不会上报省里和刑部。”
中年妇人喜色难掩，却仍忧心道：“可新知府迟早到任，到时你哥哥...”
少女掩口笑道：“腾舅舅也已托了姨爹帮忙，娘就放宽心罢。”
中年妇人听得眉眼舒展，喜色盈腮，忙将神天菩萨谢了个遍，又笑叹道：
“多亏了你舅舅和姨爹能为大，我今晚总算能睡安稳些了。”
那少年听了忙道：
“我早说了几遍妈却不信，当日下面的人早探明了，那姓冯的家财不过千贯，又无父母兄弟，死便死了，能有什么干系？
我瞧着现在的知府死揪着不放，送银子去他也不收，正是要去找舅舅和姨爹卖好呢。”
香菱听了身子一颤，头埋得低低，双手攥得更紧了。