不出三招，于禁便被逼到手忙脚乱，破绽百出的地步。
“不好，这武艺远胜于我，他是何方神圣？”
于禁心中大骇，顿时便怂了。
为时已。
那年轻头领根本不给他逃跑的机会，长刀化出漫空刀影，铺天盖地袭卷而下。
“噗！”
一声沉闷撕裂声响起。
于禁人头飞上半空，涌血的残躯轰倒地。
“插标卖首，堪击！”
年轻头领冷哼一声，脸上是藐视不屑的神情。
他抬头再次寻找曹操时，对方已借着于禁拖延的空隙，逃到不见了踪影。
“杀光这帮曹军，一个不留！”
年轻头领没能杀成曹操，便将怒火全都宣泄在了来不及逃走的曹军身上。
刀锋狂斩，疯狂的收割曹军人头。
河谷之中，曹军被杀到尸横遍地，鬼哭狼嚎。
…
入夜时分，平舆城。
当曹操从昏厥中幽幽转醒时，发现自己已躺在了榻上。
除荀攸，夏侯渊之外，郭嘉，曹洪等人也围在四周。
这是逃过一劫了。
曹操长吐一口气，挣扎着坐了起来。
众人见曹操苏哲，无不欣喜万分，匆忙上前扶住。
“我”
曹操刚想开口询间，蓦的牵动了嘴上伤口，一阵钻心般的痛楚袭来。
“司空被暗器伤到了嘴，不可多言。”
郭嘉忙是提醒叮嘱。
曹操这才想起，自己当时正得意时，被一记飞石击在了嘴巴上，痛到当场就晕厥过去。
想明白后，曹操心头一惊，急是指着旁边的铜镜吱吱唔唔。
众人一头雾水。
唯有郭嘉反应够快，看出曹操所指，忙将铜镜搬了过来。
曹操颤巍巍向镜中照去，只看一眼，血气便往脑袋顶了上来。
嘴巴被打烂不说，还折了一颗门牙，成了漏风嘴。
堂堂大汉司空，竟狼狈凄凉到如此地步，当真是奇耻大辱！
“咔嚓！”
曹操肝火上升，抓起铜镜扔在了地上。
众人吓的一哆嗦，皆是垂首低头，不敢作声。
“司空身系社稷，当以身体为重，莫要气极伤身才是。”
只有郭嘉敢出言安慰。
曹操长吸了几口气，勉强平伏下了肝火，又手指着南面，向郭嘉吱吱唔唔询问。
郭嘉立时听明白，曹操这是在想平舆城南那场战争如何。
“夏侯将军及时赶到，我军本来要反败为胜，全歼那伙黄巾军。”
“但不知从哪里冒出数百游侠，为首那人有万人敌之勇，于将军力战不敌，为其所害。”
“我军反胜为败，夏侯将军折损兵马上千，只能败归平舆。”
“至于司空的七百虎卫，几乎全军覆没，只活下来不到十余人。”
郭嘉神色黯然，将战事结果默默道了出来。
曹操身形一晃，心头一阵剧痛，一股气血又要顶上嗓子眼。
折了一个曹纯不说，现在又赔上了一个于禁！
五千精锐的虎卫军，死的只剩下十几人，等同于全军覆没！
自己这个挟天子以令诸侯的大汉司空，惨败到如此地步不说，还被伤成了这般鬼样！
哪怕当年追击董卓时，大败而逃，也没有惨到如此地步啊。
“刘备，苏哲~~”
曹操拳头紧攥，脸色憋红，口中含含糊糊的恨念着那两个名字。
“司空，胜败乃兵家常事而已。”
“此役我们折损两员大将，五千精锐，固然是可惜。”
“但至少主力大军，安然无恙的撤了回来，并未伤及元气。”
“还请司空务必振作精神，万万不可悲愤过度，伤了身体才是。”
郭嘉苦口婆心的劝说宽慰道。
“奉孝说的没错，胜败乃兵家常事！”
“我曹操岂能因折了几员部将，数千兵马，就从此一蹶不振？”
“刘备，苏哲，这一仗我所受的耻辱，早有一天让你们加倍偿还……”
曹操眼中重拾自信，心中暗暗立誓。
再次抬起头时，曹操眼中已无悲愤伤感，目光望向郭嘉。
未开口，郭嘉却明白，曹操是在询问他下一步的方略。
“此战之后，刘备羽翼已丰，已是坐稳了淮南，无人能再撼动。”
“而刘备现下坐拥淮南徐州，实力之强已仅次于司空，位列天下第三大诸侯。”
“司空再想向东面开拓已不明智，唯有面对现实，将兵锋转向西面。”
郭嘉拿来地图一指。
“待司空养好伤后，我们首先便是再伐张绣，攻取南阳，解除了许都以南威胁。”
“而关中西凉诸将，自董卓被诛之后，现下已是一片散沙，互相攻伐不休。”
“司空可以天子名义，派一员能臣前往长安，以抚剿并用的手段对付关中诸将，不断蚕食关中。”
“唯有如此，我们在东方的损失，才能在西面得到弥补。”
“正所谓失之东隅收之桑榆，就是这个道理。”
曹操盯着地图，权衡着郭嘉所说。
张绣近在咫尺，不用郭嘉提醒，必定也是要讨伐，这自不用说。
关中却残破不堪，人口经济与淮南相比，不过是蚊子肉而已。
但正如郭嘉所说，刘备羽翼已丰，再想从刘备手里夺食，已经不现实。
蚊子肉也是肉，也只能含泪吃下去了。
“事已至此，就依奉孝所说吧。”
曹操忍着嘴上的剧痛，有气无力的一声叹息。
于是曹操便留下曹仁满宠，率一万兵马驻扎于平舆，防范占据淮南的刘备。
自己则拖着伤躯，带着几万兵马，黯然班师许都。
…
平舆以南四十里。
两万刘军将士安营扎寨，停止了追击。
“主公，咱们离平舆已近在咫尺，那可是汝南郡治所啊。”
“我们何不一鼓作气，趁势攻取，将整个汝南收入囊中？”
中军帐内，杀到兴起的太史慈忍不住问道。
“这就得问军师了。”
刘备将皮球扔给了苏哲。
正是苏哲建议，就此停止追击，准备班师南归。
众人不解的目光，看向了苏哲。
“曹操只不过折损了五千兵马，其主力并未遭受重创，绝不可轻视其战力。”
“汝南郡就在许都眼皮子底下，我们若执意攻取，就等于要把剑直接架在曹操的脖子上。”
“曹操退无可退，必会以倾国之兵死保汝南，集中兵马与我们在平舆决一死战？”
“仗打到这个份上，就不单是争一城一地之得失，而是生死存亡的决战！”
“我军若想取胜，就必须调集所有的兵马，与曹操全力一战。”
“诸位觉得，我们现下真有必要，跟曹操拼个你死我活，好让袁绍挥师南下，前来摘桃子吗？”
苏哲将利弊点明，向众将反问。
太史慈恍然明悟，面露愧色，自嘲道：
“是我欠缺考虑，没能从全局来考量了。”
“景略军师言之有理，我们确实没必要与曹操决一死战，反让袁绍捡了便宜。”
诸将皆被说服，各自压下了蠢蠢欲动的战意。
“只可惜，此战只歼灭五千曹军，却让曹操还是给逃了。”
“若是能将曹操截杀的话，那就一劳永逸了。”
张却又略有几分遗憾。
刘备微微笑，宽慰道：“凡事不可贪心不足，我们重创曹操，解除了淮南西线的威胁，已经达成了战前的目标，未能截杀曹操也不必觉得可惜。”
话锋一转。
刘备秘诡一笑：“何况，军师早已布下一路奇兵，说不定还真有可能截杀住了曹操。”