听她这么一说，却以为她忧心肚子里的孩子，想要尽快交差，才没有在价格上斤斤计较。
加之她有了身孕，也不忍责怪，摆了摆手，叹道：“罢了！你既然有了身子，就好生养着，府里的事就让太太多操些心吧！”
待打发走了王熙凤，贾母不由心烦意乱。
如张云逸所料，她体己虽然不少，却多以物件为主，为免有失体统，不好把那些价值不高零散的瓶瓶罐罐，都倒腾出来变卖。
只能找些少而精的高价值物件。
之所以选择人参和两件裘衣，也是这个原因。
眼下，裘衣比预计的还少卖了千两银子，人参又难以出手，不免一个头两个大。
她手里倒不是没有合适的，慧娘的那一副璎珞，倘若叫那些翰林文魔先生们知道，必然趋之若鹜。
只是，原先她存有三套，为了元春的婚事，送了两套给甄贵妃，而今手里只有这么一副，爱如珍宝，实在舍不得出手。
思来想去，还是先把赖大叫了过来，选了两根年代还算近些的交给他道：“听闻人参放久了会失了药性，你这就把这两根参拿去外头问问，看看还能不能入药。”
原本变卖体己的事情，找赖大最为合适，可贾母如今对赖大已没有当初的信任，又担心他给张云逸透露了风声，让他看轻了自家，这才交给王熙凤。
而今，却又想起了赖大。
当然，因有了这方面的顾虑，她故意将变卖改为入药。
明日便是年三十，这会子眼看着天就要黑了，赖大又岂会舍近求远。
当即便找到了甄士隐。
甄士隐才验过不久，只看了一眼便道：“才云逸带着琏二媳妇过来问过了，确实不能用了！”
听闻先找了王熙凤才找的他，赖大心里跟明镜似的，知道贾母对他的信任大不如前。
当下将人参带回，佯装不知贾母此前曾托付王熙凤，只将甄士隐的话如实告知。
贾母揉了揉太阳穴，摆了摆手，待赖大离开，她方无力的瘫软在罗汉床上。
她不是没想过把这些人参给贾赦充数，可人参在古代是用来保命的。
到底还没到丧心病狂的地步，担心贾赦不明就里，会祸及子孙。
人一旦被逼急了，就会不择手段。
就好比赌徒一般，开始编各种借口，打亲戚朋友的主意，贾母如今虽还没到山穷水尽的地步，可以不计颜面，却也不妨碍她打起了这种主意。
荣国府里薛家无疑是最合适的对象，只是需要稍加变通罢了。
……
第363章 贾母挖坑
薛家虽借住荣府，却也少不得走动。
这日，薛姨妈带着宝钗来到荣庆堂，给贾母拜年。
贾母招呼二人坐下，方笑道：“宝丫头也到将笄之年了吧？”
薛姨妈闻言一愣，看了眼正襟危坐的王夫人，回道：“可不是嘛！过了年就满十五了。”
“哦？”贾母故作惊讶道，“她是哪天生辰？”
“正月二十一。”
“虽不是整岁，可到底是将笄之年，可不能轻慢了。”
贾母笑容可掬道：“若不嫌我老婆子多事，不如就让我来替她做这个生日？”
薛姨妈受宠若惊道：“哎哟！那可真是她的福气，求也求不来的！”
“如今凤丫头有了身子，这事就交给她大嫂子办吧！”
贾母犹豫了一下道：“我想往年不拘谁作生日，都是各自送各自的礼，这个也俗了，也觉生分的似的。今儿我出个新法子，又不生分，又可取笑，不知姨太太意下如何？”
“老太太想怎么样都行！”薛姨妈连忙回道。
贾母转而向王夫人等人道：“我想着，咱们也学那小家子大家凑分子，多少尽着这钱去办，你们道好顽不好顽？”
虽说给薛宝钗办个生日宴也花不了多少，可正在缺钱的关口，蚊子也是肉，干脆来个集资。
贾母虽然生活奢靡，花起钱来并不节省，可对于自己的体己，却把持的紧。
否则，那批人参也不至于存的失了药性，都没拿出来。
原著，一直等到王熙凤小产，王夫人求到她头上，才拿了二两。
这世上虽不乏为了儿女奋不顾身的家长，却也有不到最后一刻，不肯撒手的父母。
官中的银子和自己的体己，完全是两码事，这次若非因为想给贾宝玉找个依仗，她也舍不得拿自己的私房钱贴补。
可饶是如此，她还是从官中挪了大头。
见贾母来了兴致，王夫人笑道：“这个很好，但不知怎么凑法？”
“倒也不必那么铺张，她那些兄弟姐妹，还未成家的，就不必凑热闹了，只咱们一家子再叫上逸哥儿，每家凑一份，有多少花多少。”
说到这，贾母略一沉吟，率先表态道：“我出二十两。”
给宝钗办生日宴，薛姨妈也当仁不让道：“那我也随老太太！”
邢夫人王夫人道：“我们不敢和老太太并肩，自然矮一等，每人十六两罢了。”
荣府成了家的，也就只有李纨和王熙凤了，二人虽不太情愿，可贾母都这么说了，也只得表态。
王熙凤贾母并未说什么，却冲着李纨摆手道：“你寡妇失业的，又要你出力办事，就不必出这个钱了。回头逸哥儿那也叫他出二十两，大约也足够了。”
百多两银子，虽比不上原著里替王熙凤攒的生日宴，却远比她给薛宝钗生日时的二十两要多。
薛姨妈喜不自禁，贾母赚足了人情，一时间相谈甚欢。
待到吃了午饭，见时间差不多了，众人纷纷告辞。
这突如其来的热情，已经让薛姨妈晕头转向，加之贾母又提及宝钞将笄在即，闻言不禁大喜过望。
薛宝钗也是一般无二，连忙先行告退。
待到众人都告退离开，贾母又打发走了一众丫鬟，方开门见山道：“我知姨太太家有售卖人参的店铺，原先我这里也存了不少，以备不时之需。只是你也知道，逸哥儿如今在内府供职，上回还送了株给林丫头入药，这东西放久了药性流失，倒不如给姨太太拿出去救人，倘或能救得一两条人命，也算给家里积些阴德了。”
她自然不好意思说缺钱要变卖银子，故意摆高姿态。
同时扯虎皮做大旗，抬出张云逸给林黛玉入药的人参，让薛姨妈误以为，真的多的用不上。
其实，人参这种吊命的东西，谁都不会嫌多。
贾母当初愿意拿出来变卖，也是考虑到有了张云逸，以后家里不会缺这玩意。
呃……
听闻不是谈婚论嫁，薛姨妈不免有些失望，只是，贾母才给薛宝钗置办生日宴，如今这点小事，却也不好推脱。
连忙奉承道：“老太太真真菩萨心肠！”
“哪里哪里！不过是年纪大了，见不得那些生老病死罢了！”
贾母假意谦虚了一句，转而道：“不过，这人参到底有些年头了，虽还不至于彻底没了药性，怕是也比不得新参，姨太太若不放心，找人验一验，免得救人不成反害了人，我也不是贪那几两银子，价格上大可便宜一些，等卖完了再算也不迟。”
毕竟同个屋檐下，抬头不见低头见，贾母也不好意思明着坑薛家。
只是，她吃定了薛家，笃定哪怕薛姨妈验出人参有问题，也不会退回。
所以，以退为进，甚至让薛家不急结账。
薛姨妈不疑有它，连忙道：“怎么会不信老太太呢？不知那人参……”
“姨太太稍等！”
贾母从罗汉床上起身，移步来到柜前，将那七八根手指粗细，装在盒子里的人参打开道：“姨太太也是行家，这几根人参不到百年也不远了，搁在外头都是有价无市的，我也是为了给子孙积阴德，也懒得计较，干脆凑个整，就按照万两银子算，姨太太回去自己过称，再算自行估价价格，你看如何？”
她虽口口声声不看重银子，却句句不离银子，薛姨妈也不是个听出弦外之意的，连忙道：“就按老太太说的办，这人参虽不愁卖，可买得起的却不多，回头我就把银子送来，也免得忘了。”
也不能怪薛姨妈上当，做为皇商，薛家虽经营人参的生意，可薛姨妈毕竟不是掌柜，对人参虽也熟悉，可相关知识，更偏向辨别真伪以及年份。
药性这块，却有些强人所难了。
贾母的人参虽然药性流失殆尽，可卖相不俗，否则，她也不至于一直当宝贝似的存着。
加上薛姨妈怎么也没想不到贾母会这般坑她。
故而，当即便拍了板。
“那可真的了了我一桩心事了！”贾母顺水推舟道，“姨太太这就把人参都带回去吧！”
……
第364章 各取所需
正等着消息的薛宝钗，看见跟在薛姨妈身后进屋，捧着一摞盒子的同喜、同贵，不禁疑惑道：“母亲！这是？”
“嗨！~快别提了！”薛姨妈摆了摆手，冲同喜、同贵吩咐道，“把人参放在桌子上，你们先出去吧！”
“人参？”薛宝钗脸上闪过一抹狐疑，却并未急着追问。
待同喜、同贵将人参盒子在炕桌上放好，告退离开。
薛姨妈抖落了身上的大毛衣服，露出里头沉甸甸，娇养的身子，颤颤巍巍来到炕边，重重坐了下去。
她方指着炕桌上的人参，抱怨道：“原以为老太太改了口风，没成想是托咱家给她清理这些用不掉的玩意。”
“怎么这么多？”薛宝钗掀开盒子，叹道，“这东西怎么不留着，还拿出去卖？”
“你说呢？”薛姨妈长吁短叹道，“逸哥儿上回送的那株人参，你又不是没见过，如今老太太的意思再明显不过，以后又岂会稀罕这些？”
人难免会先入为主，荣国府又没节衣缩食，薛姨妈哪里想得到，贾母这是在砸锅卖铁。
反倒以为张云逸送了品相更好的新参，人参多的用不掉，淘汰了这些品相不佳的陈货。
“那倒也是！”薛宝钗低下头，拨弄着桌上的盒子，假装若无其事道，“这么多要卖到猴年马月？”
大夏朝的人参价格，虽比不得清朝时期，动辄一两千两一斤，那么浮夸，可最低等的五等人参，也得五百两银子一斤。
而贾母的人参，虽算不上最好的，却也称得上品质上乘。
寻常人家哪怕是砸锅卖铁，也用不起普通人参，何况这种好参？
即便是有些家底的富贵人家，有需要买个几钱、几两，应付过去，就差不多了。
买得起的本就少，用量又不大，出货速度自然会慢上不少，所以薛宝钗才会发出这样的感叹。
对此，薛姨妈自然也十分清楚，不禁摇了摇头，叹道：“那还能怎么办？难得老太太有事求咱们，难不成还推三阻四？好在这东西不愁卖不掉，大不了内府那边这种品相的暂时不入货，先把这几株卖了。”
说到这，她忽然想起垫付银子的事，忙道：“对了！老太太那边的银子先给她结了，待过了年，再叫掌柜的过来，拿去店里慢慢卖。”
薛宝钗皱眉道：“既是托家里寄卖，怎么还先结银子？”
“老太太既挑头要给做生辰，可谓做足了文章，又话赶话似的，说只作价一万两，叫我拿回来自行定价发卖了，我还能怎么办？”
她一把搂过薛宝钗，叹息道：“虽说在商言商，不必如此，可这不是不得已吗？老太太明显有意把大姑娘许给逸哥儿，虽说咱家的事你姨妈会帮忙，可大姑娘到底跟老太太更亲，这个时候能哄，还是哄着些的好，也免得节外生枝！”
说到这，她看向桌上的人参，面露微笑道：“况且，这价格也还算合适，咱们也不是没利可图，眼下不过是拿现银垫着罢了。”
若非看在价格还算公道，有利可图的份上，薛姨妈倒也难说，会不会心甘情愿，先垫付这笔银子。