朕就是万历帝 第311节

  海瑞右拳紧握,又缓缓放松,开口问道:“难道孔府不管?”

  “管什么?都是佃户们感念主家恩德,主动下水捕鱼,跟孔府无关。这是县里老爷和地保老爷们说的原话。

  我家世世代代是孔府的佃户,要是恶了孔府,今天把田地收了去,明天我们就得饿死。”

  “那小哥你这是?”

  吴九流着泪说道:“家里太苦,老大家的只好改嫁了,少个人吃饭就多个人活下来。留下两个娃,都才七八岁,天天跟着我们老两口下地,也干不了什么活。

  老二家的要照顾躺在床上的老二,还有两岁的娃要养活。这日子眼看过不下去了。我趁着秋收还有一两个月,去泰山进香许愿,求东岳大帝和碧霞元君开恩,赐我一家老小一条活路。”

  说着吴九摇晃着挣扎起来,海瑞惊问道:“吴九,你这是干什么?不再歇息一会,跟着大家一块走?”

  “不了,我得早点赶路。九女关要收过关费,我走山路绕过去,能省点算点。”

  旁边有乡人说道:“吴九,那条山路不好说,猎户说有狼。还是走九女关,给孔家交点过路费好了。”

  吴九想挤出一丝苦笑,可脸上愁苦太多,根本挤不出来:“交不起啊,有狼也得去。遇到狼,多少还机会逃得一条生路。

  可这日子要是再这样过下去,我们一家一点活路都没有。”

  海瑞站在凉棚外,看着吴九远去的背影,紧握着拳头,太阳穴上的青筋暴现,一直等到吴九的背影在山脚转过不见,才回到凉棚,一脸悲愤地对田生、张道说道。

  “当年孔夫子在泰山侧哀叹苛政猛于虎,进而寻求仁政亲民大同之道。万万没有想到,他的子孙后代千年后欺凌乡里,凶狠赛过虎狼!

  可悲可恼可恨啊!”

  田生说道:“老爷,听闻当代衍圣公常年居住京师,在太学求学,尚未回乡。孔府由其它房执事。”

  海瑞看了他一眼,喟然道;“老夫知道你的意思。为尊者讳。当代衍圣公远居京师,曲阜孔府这些腌事都是其它房执事所为,他毫不知情,是不是?”

  田生和张道对视一眼,面露尴尬。

  衍圣公,天下读书人敬仰的楷模,真要是爆出荼毒乡里,如狼似虎的丑闻,真得叫人情何以堪。

  “当代衍圣公已经二十多岁,不是幼冲之年。他享受着孔府的锦衣玉食,口口声声却说对这些锦衣玉食的来处一无所知。

  如此糊涂之人,如此毫无担当之人,也配叫衍圣公?”

  田生和张道听出来了,海青天心里起了三昧真火,动了真怒!

  两人唏嘘不已。

  此前在河南东边州县微服私访,就听说过东边山东的情况,说世家豪右侵并土地,鱼肉百姓,尤其是以曲阜孔府为烈。

  有人称道,山东近半土地在孔府名下,近半百姓是孔府佃户。

  以为人云而已,想不到进入兖州,亲眼一见,孔府在地方作威作福、荼毒百姓还超出了传言。

  这就是孔圣人的后裔?!

  难怪天下世风日下,儒生士林从根子上就不正啊!

  喝了凉茶,休憩得七七八八的百姓们三三两两站起。

  “走了,走了,赶早走,尽早过了九女关。”

  “听说孔家要涨过关费了。”

  “又涨,为什么?”

  “还不是看着过关的人多,想狠狠捞一笔。”

  “坏良心的玩意啊!”

  议论的话随着风吹过来,飘进海瑞的耳朵,就像耳光一下又一下地抽在脸上。

  他闭着眼睛,长叹一口气,转头道:“走!”

430.第429章 下定决心的海瑞

  430.

  海瑞右手背在身后,左手卷着衣袖,铁青着脸,看着田生、张道连同粗使老汉和车夫,把四个木桶搬上骡车。

  车夫跳上骡车前杆,一甩鞭子,“驾!”

  骡马晃晃悠悠地启动,沿着官道走动。

  田生和张道知道海瑞恼怒,不敢近身,走在一边,装模作样地说着话。海瑞走了一段路,转头看到粗使老汉在车后面慢慢跟着,放慢脚步,跟粗使老汉并肩走着。

  “老汉,有五十岁了吗?

  “五十有五。”老汉咧开嘴,露出稀疏的牙齿答道。

  “这么大年纪还出来找活做?”

  老汉是在北门外随意找的,那里有个自发的集市,有卖鸡鸭的,有卖针头线脑的,还有聚在一起等揽工的。

  “没法子,官府新行了什么鞭子法,什么都要折色成钱。我们庄户人家,除了在土里刨吃的,没有其它的来钱门路,只好出来揽个零工,赚个几文钱。”

  一条鞭法!

  海瑞心里默念了一声。

  高拱以户部尚书入阁后,火急火燎地推行新政,除了继续清丈田地,还在京畿、山东、山西、河南试行一条鞭法。

  “是啊,庄户人家挣钱的门路少啊!”海瑞点点头,“听说南直隶、两浙那边多兴工厂,挣钱的门路多。”

  老汉摇了摇头,“我也听说过。隔壁村里有人去过南直隶,说起过那边的光景,跟我们山东是天上地下。

  只能说我们命不好,投胎在这个地方。好活歹活,先把这辈子过完了再说。”

  “这里不办工厂吗?”

  “办什么工厂哦!

  我听庄里的米秀才说,临清有几位商贾来我们泗水,准备开个面粉厂,结果被孔府的一个亲戚,联手县里府里的案首老爷,把钱骗得精光,连人都被抓进大牢里,准备弄死,幸好里面有一位跟京里兵部尚书胡老爷沾着亲,这才囫囵活着回去了。”

  山东临清商籍近半是徽商,徽商出自南直隶徽州。胡宗宪原籍绩溪县,徽州下面的一个县。

  “不办工厂,不兴商贾,百姓们如何挣钱,没钱怎么缴纳折色税赋啊。”

  老汉背着手摇着头,“谁说不是呢。上面的官老爷只管催逼完缴,从来也不管百姓们的死活。”

  “本地官府也不管?”

  “管什么?府里县里都是孔家的狗啊。”

  走到北门前自发的集市,突然看到有男子在卖女。

  他头戴生员巾,身穿满是补丁的襦袍,看着像是位书生,缩在墙角,脸转向另一边。

  在他前面,跪着一个十来岁的女孩,眉眼秀丽,头上插着一根草。

  海瑞阴沉着脸。

  这样的情景他见过许多次,书生读书不成,沉溺于赌坊,倾家荡产,只是可怜了这女孩。

  旁边有人在议论。

  “虞秀才这是遭了什么难?”

  “他家的老宅被方三千给看上了,构陷了一番,逼得虞家倾家荡产,不仅丢了老宅,他老父亲还被活活气死。

  现在他一家五口躲在城东陆判破庙里,据说他老娘得了病,眼看没气了。还有一家子要活下去,只好卖女活命了。”

  有熟悉的人一说,周围的人都忍不住唏嘘感叹。

  “方三千真是越来越猖狂了,连秀才都敢构陷。”

  “屁的的秀才。虞秀才只是县里的童生,还没考上秀才。只是街坊邻居叫习惯了。”

  “唉,孔家就是我们山东的天,谁跟他攀上关系,就可以横行霸道,作威作福。韩屠夫,还有这方三千,据说他亲娘是当代衍圣公的奶娘。

  衍圣公的奶兄啊,同乳兄弟,县太爷见了他都得尊称一声方员外。”

  “可不是啊。方三千在我们泗水城里,横着走啊。”

  “前两年不才扩修了宅院,又要扩修了?”

  “这两年又弄了些田地,去年又收拾了几位临清的商贾,发了财,张罗着纳了几房妾室,养了个戏班子,宅院当然不够用了。”

  “虞秀才把宅院卖于他就是,都是街坊邻居的,何必闹得生分。”

  “呵呵,你是不知道方三千的厉害,他还有个外号叫貔貅,只进不出。他给虞秀才开出的价,市价的零头都不到,虞秀才一家怎么肯卖?

  呵呵,方三千就等着你不卖,他才好显弄手段,杀鸡骇猴。好了,虞秀才一家家破人亡,被赶去破庙里住,还在坐观的左邻右舍,全都忍痛,低价把院宅卖给方家。”

  虞秀才转过头来,脸流满面地说道:“不要说了,街坊邻居们,不要说了。求求你们,哪位好心人,把我家芸儿买了去,不要再跟着我们受苦。”

  “欺男霸女,巧取豪夺,居然猖狂到了这个地步。”田生和张道摇着头感叹道,转头看了一眼海瑞。

  海瑞脸色铁青。

  他微服私访州县数以百计,比这更惨的人间悲剧见过不知几凡。

  只是今日让他出奇愤怒的是,这事发生在曲阜邻县,逞凶作孽的孔家亲戚,依仗的是衍圣公的权势。

  身为儒生,启蒙起就熟读圣人经义,牢记圣人教诲,忠孝仁义礼,时时记在心中,为民立心,为国立功。

  可是最应该成为儒生们楷模的孔家,却欺凌百姓,为富不仁。

  不仅他们自己不仁无德,攀附在他们身上的那些藤蔓、爪牙,更是变本加厉地鱼肉乡里,无恶不作,比其它地方的劣绅恶霸有过之而无不及!

  “张道。”海瑞轻轻叫唤着。

  “李老爷。”

  “把虞秀才一家接到我们住的院子里去,再请郎中给虞母看病。”

  “是!”

  海瑞回到住所院子里,径直回到屋里,关上门,赵宽也不敢问,只好悄悄向田生打听,很快两人长吁短叹,唏嘘不已。

  不一会胡广生和舒友良回来了,看到这样子,四人嘀嘀咕咕一会,舒友良走到门口。

  “老爷,我们跟齐兴安谈妥了。他帮忙周旋了一番,泗水刑房案首愿意帮忙,不过开出了一百六十块银圆的价码。

  还有齐兴安的好处费,其它打点费用,总共两百块银圆。老爷,这钱你看要不要出?”

  “出!”海瑞的声音从房间里传出来,“这钱又不是老爷我出,是王子荐从自个的津贴里掏出来的。花的是他的钱,又不是本老爷的钱。”

  舒友良在门外说道:“可不,不是老爷你的钱,你花起来当然不心疼。幸好也是王督宪的钱,要是花老爷你的钱,以后传出去就是个大笑话。

  海青天花钱从泗水县大牢里捞人,是他娘的泗水县感到荣幸呢,还是他娘的杨云鹏感到荣幸?”

  “你这个狗才,少呱噪!早点把杨哥儿救出来,早点了事走人!”海瑞在房间里大骂道。

  “好,好,你是老爷,只管指使人,我这狗才使劲地跑我的狗腿。”

  又过了半个时辰,张道雇了一辆驴车,把虞秀才一家给拉了回来。

  舒友良看着又惊又喜,有些不知所措的虞秀才两口子,十来岁的女儿虞芸儿,七岁的儿子虞遂良。还有躺在驴车上病得迷迷糊糊,不知还有几口气的虞母。

  得知是海瑞做好事,舒友良跳到门口,对屋里的海瑞说道:“老爷,善事要量力而为啊!

  我们行囊里的旅资不多了,再做一两桩善事,我们主仆俩就要重操旧业,如当年你应春闱那样,乞讨进京了!”

  吱嘎一声,海瑞开门出来。

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