“江南已是春暖花开，可是京城，听说还寒风刺骨啊。”
潘应龙有些吃不准杨金水话里的意思，只能顺着话题说道。
“杨公，现在大地转春，不管如何，京城总会春暖花开的。”
杨金水背着手，眺望着远处的青天白云，幽幽地说道：“希望我回到京城，正是春暖花开时。”
潘应龙听出来杨金水话里的忧患焦虑，在心里揣摩了一会，轻声问道：“杨公可是担心朝局不明？”
“朝局很明朗，却只是外朝明朗，内廷却暗潮汹涌啊。”
“杨公担心什么？”
“干爹要退了。他年纪大了，到了荣养的时候了。他是内廷老祖宗，他不在，许多跳梁小丑会忍不住跳出来。
殿下志向远大，现在内廷的事，多半托付给干爹和冯保。”
潘应龙听出意思来，杨金水担心黄锦荣养后，内廷会被冯保一手把持。
冯保和杨金水表面上都是黄锦的干儿子。
但冯保老早就被派去裕王府，伺候当时还是王子的太子殿下，而后太子被立为裕王世子，接到先皇身边，他又跟着入西苑。
这些年一直在太子身边伺候，现在是司礼监秉笔太监、提督东厂。
杨金水一直在东南，远离太子。头衔也只是都知监太监，兼统筹局东南会办，与冯保相差甚远。
潘应龙也从杨金水的话语间听出，他跟冯保有隙。
以前相隔千里，冯保与杨金水并无冲突，还可相安无事。现在他被召回京城，回到太子身边，冯保会不会视他为眼中钉，肉中刺？
冯保久在太子身边，又手握权柄。
杨金水一直孤悬东南，回去后势单力薄，根本没法斗！
难怪他忧心忡忡。
不过杨金水的顾虑，早就在潘应龙的算计之中。
自从去年下半年，潘应龙听出口风，太子殿下有召回杨金水的意思，他就一直在盘算着，杨金水回京后的得与失。
潘应龙知道自己与杨金水已经绑在一起，他能高走一步，自己就能前途无量。他要是被冯保斗下去，自己跟着一起完蛋。
“杨公，殿下睿智，此次回京定不会让冯保欺凌杨公，毕竟杨公现在不是一个人。”
潘应龙的话让杨金水猛地转头，死死地盯着他。
从嘉靖四十一年被派到东南，从宁波到上海，杨金水现在确实不再是一个人。他身后站着以兴瑞祥、德盛茂、联盛祥三大商号为首的东南海商集团。
他们此前都是中小海商，在统筹局的扶植下，逐渐发展成富甲一方的大海商，目前掌控着大明与日本、朝鲜、西洋和南洋的海上贸易。
与大明东、南、北三海水师关系密切，实力不容小视。
他们与杨金水可谓是一荣俱荣，一损俱损。
杨金水的目光冷森如寒冰，一般人早就被盯得心里发毛，潘应龙却脸色如常，淡淡地说道：“只是人无远虑必有近忧，杨公，我们不能只看眼下，不看以后。”
“以后怎么样，你能看清楚？”杨金水淡淡地问道，语气里带着戏谑地口气。
潘应龙不客气地把早就盘算好的主意拿了出来：“杨公，学生听说皇后在为太子殿下选后妃。
殿下今年十四岁，再过一两年，确实到了成亲开府的时候了。”
潘应龙瞄了瞄杨金水的神情，发现他没有什么变化，于是继续说道：“学生还听说，顺天府、勋贵，以及赵大洲、张叔大两位先生，都举荐了人选，被皇后选入坤宁宫。
杨公身在东南，背靠苏杭，又深得殿下信任，为何不举荐一位呢？”
杨金水盯着潘应龙，问道：“潘先生是不是早就选好人选了？”
“回杨公的话，确实如此！”话都说到这个份上，潘应龙也不藏着掖着，“兴瑞祥三东家兼大掌柜宋应卿宋先生，原籍苏州吴县，有一女名叫宋琉璃，年芳十二岁，才貌双绝，端正娴雅。”
看到杨金水默然不语，潘应龙急了，连忙劝道：“杨公，而今是大争之世，不争就没有前途。杨公现在身系东南数千商户，绝不是孤军奋战，大家都憋着一口气，只要杨公一句话，要钱有钱，要人有人。”
杨金水走回到座椅上，缓缓坐下，端起茶杯慢条斯理地喝了几口。
“咱家看过七位年纪合适的好女子，唯独宋先生的爱女，相貌最为出众，有才德兼备，可入东宫。”
杨金水的话让潘应龙一愣，随即两人很有默契地笑了。
扬州城运河码头上，王一鹗摆出全副仪仗，欢送满载而归的徐养正。
三法司专案组早就撤回去了，上月张居正也陪着一群南京勋贵们从这里路过，北上京城。
现在是徐养正带着两淮盐政大案中，最后一笔追缴回来的赃银，兴高采烈地回京。
“蒙泉兄，两淮盐政的赃银入了国库，户部可要好生使用。老夫回京后，会盯着们的。”
海瑞一本正经的话，让徐养正脸色凝固，欣喜定在上面还没来得及消散，从心底涌上的苦恼却已经在嘴角和眼角弥漫开。
经过两淮盐政一案，海青天的名声又上一层，全天下都知道，只要被他盯上，不脱层皮是脱不了干系。
徐养正也清楚，户部积弊重重，底下那些书办胥吏，尽干些腌事。
要是被海瑞盯上，那还有得好？底下人被抓到了，自己这位上司能逃得干系？
不行，回去要好好整饬一番，老子好不容易才咸鱼翻身，挣得好前途，不能被这些混账子给毁了。
王一鹗看着徐养正尴尬的样子，心里暗暗好笑，连忙说道：“蒙泉公，时间不早了，还是早点上船赶路吧。”
徐养正苦笑地摇摇头，拱手对海瑞和王一鹗说道：“刚峰公，子荐老弟，我们就此别过！”
看着徐养正的官船渐渐远去，王一鹗转头对海瑞问道：“刚峰公，你什么时候回京复命？”
“老夫给京城上了折子，请求到淮东盐场转一圈，实地看看庞少南的新盐政到底是怎么回事。然后再去南京城和苏松转一圈。难得到东南来一趟，老夫要看个仔细！
西苑批了红，准老夫再滞留三个月。”
王一鹗乐了，这下不仅徐养正、高大胡子头痛，庞尚鹏、南京城和苏松的那些大户们，也都要头痛了！
229.第229章 我们的炮声不够响啊
229.
隆庆二年二月，京畿一带终于开始春意盎然。
东便门码头，一艘双排桨快船缓缓靠近，码头上的小吏看到船桅杆上挂着的旗帜，连忙走到一处，对着几位蹲坐地上的河丁喊道：“都起来了，赶紧接船去。”
一位河丁转头看了他一眼，打了一个哈欠：“这蜈蚣船是海运社的接驳船，跟我们漕运井水不犯河水。头，用不着这么巴结他们吧。”
蜈蚣船是因为这双排桨快船船体瘦长，两边的船桨伸出来，看上去像蜈蚣一般，专门用于运河快速行驶。
海运社接驳船，是指大沽海港的海运社，用这种快船，开通了大沽顺着北运河到通州，再通过通惠河直达东便门码头的船次，专门用来转运坐海船到大沽海港，还需要转至京城的商旅。
“屁话，你们不识字吗？
是啊，你们这些粗汉子是不识字。这船上挂着的旗子是‘大明回访朝鲜使团’，里面的人物都是钦差使节，怠慢不得，会出篓子的！”
几位河丁马上爬了起来。
这些人通惠河上混饭吃也有十来年，知道往来的船客里，最得罪不起的人物之一就是钦差。
身负皇命，稍微出点纰漏，谁也吃不了兜着走。
几位河丁上前，站在码头栈桥前。一位年纪稍大的河丁对着快船做着手势，做着指挥。
另外几位河丁举着工具，或推、或扒拉着快船，让它稳稳地贴着栈桥停下，不至于一头撞上来。
船头上一位船夫丢出缆绳，年纪稍大的河丁接住，在栈桥的木桩上缠牢了。
船刚停稳，两位身穿青袍，头戴乌纱帽的官员钻出船舱，沿着挑板往岸上走。
他俩都是三十多岁，脸色凝重，掩盖不住疲劳和风尘仆仆。
刚走到码头岸边，那边急匆匆过来一队人马，抬着三顶轿子，迎了过来。
一顶轿子里钻出一人，年纪不大，却穿着斗牛服，头戴钢叉帽，是一位宦官。
“叶正使、宋副使，旅途劳顿了。只是殿下在西苑等着两位，还要两位再辛苦辛苦。”
叶梦熊和宋应昌对视一眼，连忙拱手道：“祁公公言重了，殿下急召，臣等理当赶赴，祁公公请！”
“叶正使、宋副使请。”
三顶轿子在一群军校的护卫下，匆匆离去。
小吏不由长舒一口气，几位河丁也是心有余悸地面面相觑。
轿子很快赶到驿馆，叶梦熊和宋应昌照例也到这里洗个澡，换身衣服。
再紧急也不能一身臭烘烘，灰土灰脸地去见太子殿下，有失礼仪。
过了一个时辰后，叶梦熊和宋应昌在紫光阁见到了朱翊钧。
“臣礼部主事、理藩院司务叶梦熊，臣礼部给事中、理藩院司务宋应昌拜见太子殿下。”
“免礼！”
朱翊钧还是穿着一身朱色的五爪团龙蟒服，头戴乌纱翼善冠，伸手示意两人起身。
“你二人的急报有说，朝鲜君臣狂悖至极，坚决不肯吐出所侵占的一寸土地？”
“是的殿下，臣等无能，出使朝鲜无功而返，有损大明颜面，请殿下治罪。”身为正使的叶梦熊愧疚地答道。
“不急，慢慢说，把原委说清楚。”朱翊钧摆摆手，带着安慰的语气说道。
“谢殿下。”
叶梦熊开始缓缓说道：“臣自去年十一月，与朝鲜告哀请封正副使沈义谦和郑仁弘，坐海船回朝鲜，十一月二十六日抵达朝鲜江华岛，十二月初四抵达朝鲜王京汉城。
初六，朝鲜国王接见了臣等二人。臣在殿上正式递交了国书，朝鲜国王收下，说是要朝议后再给予答复，叫臣等在驿馆休息。
只是一连过去半个月，朝鲜君臣始终没有给予答复。臣二人就分头行动。臣去拜会沈义谦和郑仁弘，当面了解情况。
思文则去找汉城的明商，让他们去打听消息。”
叶梦熊缓缓地说道，他和宋应昌也没有想到，自己两位同榜进士，天降大任，摊上一件代表大明出使朝鲜的差事，原本想着办得妥妥当当，漂漂亮亮，没想到却灰土灰脸地回来。
朱翊钧默不作声，静静地听着。
“臣见到沈义谦，他坦诚告诉臣，大事被朝鲜朝堂上的党争给耽误了。”
“党争？”
朱翊钧没有想到朝鲜的党争居然激烈到这个程度，居然连事关宗主国的大事都被抛到一边。
“是的殿下。朝鲜国主即位时才十六岁，是先国主的侄儿。入继王位后由先国主王后听政。听闻此国主每天都要举行经筵，与儒臣探讨经史。
在儒学上颇有造诣，在经筵上辨问甚详，因此那些学识不足的儒臣都害怕当讲官。只是朝鲜国主儒学了得，却对朝堂上逐渐激烈的党争束手无措。”
叶梦熊和宋应昌悄悄看了一眼沉寂不语的朱翊钧。
我朝太子与朝鲜国主完全相反，儒学根本不学，却学得一身祖传绝技，把满朝文武制得死死的。就连徐阶、高拱这样的老臣，都不敢轻易违背。
“此前朝鲜党争激烈，有什么大尹派和小尹派，斗得死去活来，没两年大尹派失势，小尹派当权。朝鲜先国主末年，随着先王后去世，小尹派也失势，士林派完全掌握朝局。
但是很快，朝鲜朝堂上的士林派又分为先辈派和新进派。臣出使朝鲜时，两派正是斗得激烈的时候。
听沈义谦的意思，朝鲜朝堂上的先辈派原本同意与我大明商议，好生勘定东北边境线。新进派知道先辈派支持，马上出声坚决反对，说朝鲜土地也是鲜血换来的，一寸一尺不敢退让。
然后双方在朝堂上天天吵，吵得不可开交，却无法定下方略，到底是同意，还是拒绝我大明国书的要求。”
朱翊钧皱着眉头问道：“朝鲜国主不管？”