贾探春本来也有意随贾环同往的，但贾母并不同意，一来女孩子家的路上不方便，二来她这个祖母会想念孙女。
当然，这只是贾母表面给出的理由，还有一个更重的理由她没说，那就是贾环。毫无疑问，贾环是一颗读书种子，也是贾府年轻一辈中最有可能成大器的一位，关乎贾家中兴的希望，如今为了家宅安宁，将贾环“放逐”到南京也只是权宜之举罢了。
本来赵姨娘之死，贾环跟贾家的关系已经断了一层，对嫡母王夫人也肯定有怨恨，若贾探春再跟去，时间一长，贾环只怕对贾家的感情就越发淡漠了。
所以，贾母要把贾探春留在身边，她知道贾环与贾探春姐弟情深，只要贾探春还在贾家，即便贾环对嫡母再恨，对父亲再不满，他对贾家亦免不了还有眷顾之情。
正当马车要驶出荣宁街时，身后突然传来了急促的马蹄声，有人大声喊道：“环兄弟稍等！环兄弟稍等！”
贾环掀起窗帘探头一看，只见薛蟠这货正策马急急追来，便吩咐赵国基停下马车，然后自己下了马车等候。
薛蟠赶到跟前勒停马，翻身跳了下来，一边打着呵欠，一边埋怨道：“环兄弟出发前也不打声招呼，亏得赶上了，要不然妹妹又得怨我了。”
贾环心中一动，拱手道：“原本不打算惊动府里其他人，薛大哥急急赶来，可是有紧要事？”
薛蟠从马鞍上解下一只包袱往贾环怀中一塞道：“给！”说完又打了个呵欠，一副未睡醒的惺松模样。
贾环只觉这包袱沉沉的，奇道：“什么东西？”
薛蟠摆了摆手道：“我也不知道，这是妹妹让我带给你的。”说完眼睛滴溜溜的转，似乎很想贾环打开来，他也好看看里面装了啥。
可惜贾环并没有打开，只是拱手一揖道：“多谢薛大哥，麻烦也替我谢谢宝姐姐她，仓促起行，未及先别。”
薛蟠见贾环没打开包袱，不由有些失望，轻咳一声道：“环兄弟不打开来看看？”
“薛大哥珍重！”贾环转身上了马车，吩咐赵国基起行，后者马鞭一挥，马车便又往前驶去。
薛蟠翻了个白眼，嘀咕道：“贾环这小子也不知使了什么法子，竟哄了妹妹的三百两银子去，啧啧，女生外向啊，而且送银子这种事，找个下人送就行了，还非要我跑一趟，呵困！”
薛蟠又打了一个长长的呵欠，他昨晚在青楼里鬼混了一夜，刚进门就被薛宝钗逮住了，派了他这件差事，现在赶紧翻身上马，赶回家睡回笼觉去了。
马车内，平儿接过贾环递来的包袱掂了掂，好奇地道：“怪沉的，宝姑娘送了些什么给三爷。”
“应该是银子。”贾环随口道。
平儿打开一看，发现里面果然有一大包银子，另外还有两双鞋垫，两条汗巾子和一只素色的香袋，不禁叹道：“宝姑娘真有心了，这鞋垫、汗巾子和香袋都很素净，应该是近几天赶出来的。”
贾环心中生出了一丝异样的暖流，他现在正处于重丧期，只能穿白色的麻衣，身上一佩带之物也以素色为主，很明显，薛宝钗送的这些都是新作的。
这时平儿又打开了那包银子，顿时又惊道：“怕是有三百两吧，宝姑娘出手也太大方了。”
贾环却是知道这是《桃花扇》的版权费，不过也比当初约好的两百两多出了一百两，轻道：“收起来吧。”
平儿喜滋滋地把银子收起来，加上雪糕铺的几个月来的分红，还有老太太给的一百两银子，如今竟有上千两银子在手，这份安全感真的满满啊，自己和三爷两个人也花不了多少，在金陵用四五年都足够了。
在贾府当了几年的丫头，俏平儿终于尝到了一把自己当家作主的快乐了，如此看来，离开贾府也不是什么坏事，以后也没人管着三爷，自由自在的多好。
马车摇摇晃晃，不紧不慢地出了东直门，铁虎和石头两人从道旁嗖的便闪了出来，显然早早就在这里等候了。
赵国基急忙勒定马，讶然道：“铁虎，石头，你们这是作甚？”
贾环掀起车帘一看，果然见知铁虎和石头两人各自背着一只包袱，前者手里还提着一条熟桐棍，不由一喜：“虎子石头，你们……”
铁虎和石头笑道：“自然是陪三爷去金陵了。”
二人说完便跳上马车，跟赵国基挤坐在驾驶的位置上。
贾环又惊又喜，问道：“虎子，娘同意你去？”
虎子点头道：“同意啊，怎么不同意，家里有大哥和嫂子照看，也没什么放心不下的，老娘也支持俺去，说她身体还康健，不用俺在家里守着，说什么好男儿志在四方，趁着年轻跟三爷出外闯荡，见识一下外面的世界，总比在家里无事生非要强。”
石头嘿嘿笑道：“我呢，一人吃饱，全家不愁，想去哪就去哪，既然虎子哥跟三爷去金陵，我自然也是要去的，三爷不要嫌弃才好。”
贾环大喜过望，有了这两小子随行，安全保障自然大大提升了，拍了拍二人的肩膀道：“好兄弟，以后有我贾环一口饭，就不会少了你们的。长帆破浪会有时，直挂云帆济苍海。此去金陵，我必闯出一番新天地来！”
虎子和石头都是血气方刚的少年，闻言不由热血上涌，前者夺过马鞭，猛抽一鞭，马车便往通州方向飞快地驶去。
正是：少年自有凌云志，一骑快马踏清秋！
第144章 圆圆
通州码头，千帆竞逐，这条连通大晋南北两京的经济大动脉依旧繁忙无比，南来北往的船只昼夜川流不息。
一名衣衫褴褛的妇人，此刻正站在码头上，看着那一艏艏靠岸或离岸的船只踟躇不前。一名约莫三四岁许的小女孩，安静地依偎在妇人的身边，尽管身上的衣服脏兮兮的，但脸上却十分干净，粉雕玉砌一般，下巴尖处有一小颗鲜红的胭脂痣，十分之显眼。
眼下已经是深秋，二人还穿着夏衫，在清晨的阳光下冷得微微发抖，往来的行人均向她们投来审视的目光，其中更有不怀好意的，目光猥琐地在妇人身上流连。
这名妇人虽然衣衫残破，但模样身材都不错，而且气质很好，很有教养的样子，估计出身在大户人家，再看那小姑娘也是一副金玉质，生得粉嘟嘟的，明眸皓齿，小小年纪已是个美人胚子了。
这时，两名流里流气的家伙终于忍不住凑了上来，笑嘻嘻地道：“这位娘子可是要坐船？”
妇人眼中露出一丝惧意，拉着小女孩闪到一边，显然也瞧出这两个家伙不是什么好人。
这两名痞子相视一笑，妇人如此胆怯，反而助长了他们的气焰，于是又大胆凑了上前笑道：“这位娘子别怕，我们是好人啊，见你在此犹豫了许久，怕是想搭船没钱吧，没关系，我们有船，可以免费捎你们一程。”
“我们不坐船，我们在等人而已，谢过两位大哥好意。”妇人拉着小女孩转身就走。
两名痞子一闪身又拦住了去路，嬉皮笑脸地道：“等的是什么人？是相好的吗？”
“关你们什么事？”妇人既惊且怒，那小女孩估计是被吓到了，紧紧地抱住妇人的手，一双明亮的眼睛惊惧地看着眼前两名痞子。
其中一名痞子眼珠一转，指着小女孩道：“这女娃是什么人？”
妇人显然意识到危险，急忙把小女娃抱在怀中，警惕地道：“她是我女儿，你们想作甚？”
两名痞子又相视冷笑起来，其中一人煞有介事地道：“我看你们俩长得一点也不像，怎么可能是母女，怕是从别处拐来的吧！”
另一痞子立即凶相毕露道：“就是，瞧你这身破破烂烂的衣服，一看就是拐子婆，岂有此理，光天化日之下竟敢偷拐小孩，走，跟我们见官去。”说完便上前抓住妇人的胳膀。
妇人惊声大叫：“放开我，我不是拐子！”
那小女孩吓得大哭，紧紧地抱着妇人的脖子，另一名痞子见状便上前要抢夺小女孩，四周围观的人虽然明知这两痞子的底细，却没人敢上前施以援手。
眼看小女孩就要被抢走了，突然一声暴喝，一名壮如铁塔的男子冲了过来，嘭的一拳便呼在其中一名痞子的脸上，这名痞当场鼻血与落牙齐飞，摔飞出丈外，倒在地直翻滚惨叫。
剩下那名痞子呆了一下，继而拔出一柄匕首，色厉内荏地警告道：“兄弟，老子劝你不要多管闲事！”
铁虎不屑地指了指自己的胸口道：“来，有种朝这里招呼！”
痞子看着眼前铁塔一般的铁虎，还有对方轻蔑的狞笑，不禁眼神变幻，显然也心知遇到硬茬了。
“废物，老子没时间跟你耗。”铁虎见痞子不敢动手，跨步上前，一探手便捏住了对方的手腕，微微一发力，痞子便痛得鬼叫，手中的匕首也叮当的丢落地上。
嘭……
铁虎对着痞子的小肚打了一拳，然后便拎死鸡般丢了出去，骂道：“再敢欺负这母女俩，老子拧掉你们脑袋，滚！”
两名痞子吓得忍痛爬起来，一溜烟逃远了。
铁虎拍了拍手，走回贾环身边笑道：“三爷，搞定了，咱们上船吧。”
贾环点了点头，往码头上停靠的一艏大船行去，那名小女孩突然弱弱地叫了一句：“小哥哥！”
贾环脚步微顿，缓缓地转身望去，小女孩满眼晶莹的泪水，可怜巴巴地看着贾环，那妇人忙福了一礼道：“小公子还记得我们吗？”
贾环点了点头，他有过目不忘的本事，自然是记得的，这对母女曾经在自己施粥的粥摊领过食物，特别是这名粉嘟嘟的小女孩，下巴尖上有颗嫣红的美人痣，十分好认，这也是他刚才果断让铁虎出手解围的原因。
妇人不由一喜，这位小公子前段时间在城门口施粥，如今又救了自己二人，显然是个心善的，于是扑通的跪倒在地。
贾环连忙闪到一边，皱眉道：“夫人这是何意？”
妇人眼圈一红道：“公子是好人，能不能帮帮我们，大恩大德，永不敢忘！”
这时四周有不少人已经围了上来看热闹，贾环忙道：“夫人请起来说话，否则恕在下不奉陪了。”说完转身欲行。
妇人急忙站起，急追几步道：“公子能不能捎我们一程。”
贾环摇了摇头淡道：“怕是不方便。”
妇人不由大失所望，本以为这位小公子是个古道热肠之人，看来自己看走眼了，黯然转身离开，也不再纠缠，那名小女孩搂住妇人的脖子，下巴枕在妇人的肩膀上，眼泪汪汪的可怜样子，顿时便让贾环有些心软了。
“且慢！”贾环叫住了妇人。
妇人不由一喜，转身走了回来，贾环对身边的平儿吩咐道：“平儿姐姐，给二两银子这位夫人坐船。”
“噢！”平儿连忙取出二两银子递过去，歉然地道：“这位夫人，咱们的船真不方便，你们拿着银子另外坐船吧。”
女人这才留意到贾环的穿着打扮，再一看那条船的檐杆上也系着白绢，始知是送灵的，不由恍然大悟，连忙道：“对不起，原来小公子……谢谢，这银子我们不能要，其实船资我是有的，就怕路上不安全。”
贾环看了一眼在寒风中微微瑟缩的两人，皱眉道：“既有船资，为何不买一身厚衣，大人能抗，小孩子也能抗？”
妇人尴尬地无言以对，其实她有一枚银钗，本打算以此为船资的，若拿去当了买衣服，只怕又坐不起船了。
贾环略沉吟了片刻，问道：“你们这是要往何处？”
“去苏州找我姨妈。”小女孩抢先道，目光期盼地看着贾环。
这时，管家林之孝摇了摇头道：“二两银子怕是去不了苏州，别说船资，只怕路上吃喝都勉强。”
平儿本来就心善，忍不住道：“三爷，正好咱们也顺路，便捎上她们一程吧，孤儿寡母也怪可怜见的，若是再遇上坏人怎么办？”
“林管家，船上还坐得下吗？”贾环问道。
林之孝点头道：“倒是还能坐得下，只是不知她们有没有路引，若没有，路上遇到官府盘查，恐会有麻烦。”
妇人顿时傻了眼，这才醒起了自己没有路引，这时去办只怕也来不及了。
贾环沉吟道：“我有秀才的身份，夫人若肯扮作随行的婢仆，应当没有问题。”
大晋朝的秀才不仅在税收上有一定的优惠，还有见官不跪，四处游学不受路引限制的特权。
妇人闻言既惊且喜，没想到这位小公子竟然还是位秀才老爷，连忙道：“没关系，其实婢子并非姑娘的母亲，只是姑娘的乳母，这次去苏州是投靠姨太太去的。”
贾环眼中闪过一丝讶然，目光望向那小女孩，小女孩十分懂事地点了点头道：“周嬷嬷说的是真的。”
“既然如此，那便上船吧。”贾环转身往码头行去。
周嬷嬷千恩万谢，跟着贾环等人上了船。
赵国基还有家庭要照顾，这次也没跟贾环一起回金陵，目送着帆船离开码头，消失在天水之间，这才架着马车离开通州，返回京城。
运河上的风带着一股湿气，跟干燥的秋风中和了一下，吹在脸上倒是十分舒适。
贾环站在船头的甲板上，看着运河上来往的船只出神，小女孩不知何时走到他的身后，轻扯了扯他的袖子脆声道：“小哥哥，你吃吗？”
贾环低头一看，见到小女孩用小手帕包着一只冷馒头，正仰起小脸看着自己，微笑道：“哪来的馒头？”
小女孩认真地道：“昨天一个好心人给的，我一直留着，等饿得受不了才吃。”
“给我一半！”贾环道。
小女孩果然把馒头掰了一半递给贾环，而贾环也果然拿着咬了一口，并且点头道：“味道不错。”
小女孩露出了高兴的笑容，将另一半馒头凑到嘴里轻轻地咬了一小口，煞是可爱，又问道：“小哥你叫什么名字？”
“贾环，你呢？”
“我大名叫邢沅。乳名圆圆，小哥哥你可以叫我圆圆。”
贾环点了点头，把半块冷馒头全部吃了下去，心中嘀咕：“还好，不姓陈！”
小女孩一指船舱里面，低声道：“里面的是谁？”
童言无忌，贾环也不介意，轻道：“我的母亲，此番正要扶灵回金陵安葬。”
小女孩露出同情之色，垂首道：“我的母亲也死了，被靼子杀死的。”
“你父亲呢？”
“也被鞑子杀死了，宅子也被烧了，只有周嬷嬷带着我逃了出来，我有个姨母嫁到了苏州。”小女孩眼中升腾起两团雾汽，涓然欲泣道：“小哥哥，我好想念母亲，你想念你的母亲吗？”
贾环暗叹了口气，伸手摸了摸圆圆的小脑瓜道：“走，小哥哥请你吃好吃的，吃饱了睡一觉，睡着了就不想了。”