贾宝玉向来极惧贾政，顿时又吓得抖了一下，不敢再作声。贾母不满地斥道：“宝玉已经这样了，你还唬他，若是吓坏了我可不依，你有什么威风且到外面撒去。”
贾政讪讪地道：“这孽障未免太过胡闹了，母亲可别太过纵容了他，以后倒越发无法无法天了。”
贾母冷哼道：“他还小呢，你小的时候，我是怎么纵容们的？你们如今无法无天，十恶不赦了？你们终日在外头忙，只有宝玉陪在我身边说话解闷，这孩子也孝顺，每日晨昏定省，园子里的花开了也想着摘一束送到我屋里供着，我多疼他一些又怎么了？我这老婆子都七十又六了，还有几年可活，又能再纵他几年？”
贾政那敢多再言，只得低头认错，而眼见这位也挨了骂，其他人自然更加不敢作声了。
贾母训斥了贾政，转头又和颜悦色地捧着大脸宝的脸安慰道：“别怕，有我在呢，明日便派人到扬州去接你林妹妹，就说我想外孙女了，即便林姑爷舍不得女儿，也没有不肯的。”
贾宝玉内心狂喜，但老子贾政在场，倒也不敢表现出来，只是把头埋在贾母怀中继续扭麻花撒娇。
贾母笑呵呵地道警告道：“你们以后都不许再逗宝玉，两个玉儿自小一处无，自然感情深厚，大半年不见岂有不念着的道理。”
王熙凤正要取笑，既然如此，干脆老祖宗您老人家作主，亲上作亲得了，不过瞥见面无表情的王夫人时，立即又把话吞了回去。
林黛玉娇娇弱弱的，又总是生病，而且爱使小性子，不像是有福之人，所以在王夫人的儿媳名单中从来没考虑过林黛玉，她最意属的人是宝钗，端庄大方，稳重得体，性格平和又不失聪慧，无疑是最合适的贤妻良母。
大太太邢夫人此时却眼珠一转，她偏爱给王夫人添堵，笑道：“其实除了林姑娘和薛姑娘，咱们家今晚还缺一人，倒算不得齐整。”
贾母点头道：“确实，倒是忘了环哥儿了，对了，如今乡试应该也结束了吧？”
贾探春忙答道：“应该是今天考完。”
“嗯，环哥儿是个读书种子，倒不知这次考得如何了。”贾母沉吟道。
邢夫人瞥了王夫人一眼，笑道：“那还用说，环哥儿三年前连中小三元，如今肯定越发长进了，等下个月放榜，咱们贾家准又出一位举人老爷了。”
贾母虽然不太喜欢贾环，但闻言还是很高兴，笑道：“环儿若能中举，那敢情好，咱们贾家年轻一辈也算是后继有人了，值得开宗祠隆重祭拜一番。”
王夫人和王熙凤闻言都有点不自然起来，贾政则陷入沉思当中，林之孝已经南下差不多两个月了，理应已经见到贾环，不知这逆子对迁坟的事有何反应。
贾宝玉本来就讨厌贾环，尤其在得知贾环住进了林府，深受林如海青睐时，更是心生妒忌，生恐林妹妹每日与贾环相处，最后反而跟自己生疏了，所以恨不得贾母立即把林黛玉接回来自己身边。
此时听到大家讨论贾环，而且讨论的内容还是他最讨厌的科举，于是便拉着贾母的手，嚷着要听曲子。
经贾宝玉这样一闹，贾母倒是把心思从贾环身上转回来了，命人把当初贾元春省亲时特意买回家的十二名戏子叫来唱曲。
贾家的这次中秋家族聚会，一直至差不多子时才结束，贾母离开后，各家也各自散去休息，像贾珍、贾琏、贾蓉、贾蔷等年轻纨绔子弟，自然还有下半场，换了地方继续通宵取乐。
且说王夫人，自回到屋里便心事重重，一副闷闷不乐的样子。
当初王夫人让奴才李十儿带话给贾环，警告他不要参加这届恩科，然而后者根本不鸟她，还反过来话中有话地“威胁”了她一番，可把她给气炸了，当即找了兄长王子腾，希望借助王子腾的影响力来打压贾环，好让贾环永远中不了举人，当时王子腾也胸有成竹地答应了。如今乡试已经结束，倒不知兄长王子腾的法子到底有没有凑效！
王夫人越想越是心急，越想越是焦虑，贾环这孽种也不知走了什么狗屎运，本该在南边自生自灭的，结果却让他折腾出如此大的动静来，还受到了皇上的降旨褒奖，“人子之楷模，孝道之典范”，啧啧，多了不得的荣誉啊，光凭这一点便没人敢把他当庶子看待了，这不，老太太和老爷为此更是要把赵姨娘那贱人迁回贾家祖坟安葬。
现在已经不得了了，倘若这庶子再中了举人，甚至中了进士入朝为官，岂不更加骑到我和宝玉头上作威作福了？
此时此刻，王夫人这位中年文盲妇女的狭隘、自私、妒忌、愚蠢和恶毒都暴露出来了，第二天，她便迫不及待地回了一趟娘亲，找兄长王子腾打听消息。
王子腾自然明白自己这妹妹的来意，只是这段时间他的日子也不好过，扬州私盐窝牵连巨大，不断地扩散，除了义忠亲王被软禁外，目前朝中还陆续有人下马，东林一系值此机会大肆挖黑料，不断攻击旧勋贵集团，其中最重要的抄手就是盐引。
因为旧勋贵集团中，“占窝”的问题十分严重，所谓的“占窝”，就是权贵们利用自身影响力，从户部拿到盐引，然后转手贩卖出去牟取暴利，目前已经有不少颇有影响力的权贵被告发弹劾了，只是这些弹劾奏折都被乾盛帝暂时留中不发，不知是担心阻力太大，抑或是故意蓄势待发。
说到底，这都是新皇派与旧皇派之间的较量，或者说是乾盛帝与太上皇之间的权力斗争，而作为旧皇派的中坚人物，王子腾自然知道一旦在两派斗中失败的结果，所以这段时间都过得提心吊胆的，那里还有精力去管贾环能不能中举？
不过，既然妹妹上门了，王子腾还是安抚了一番，说自己早就安排好了，贾环这届恩科肯定没戏！
王夫人得到兄长的保证，这才放心地离开了。
…………
金陵，中秋过后便下起了绵绵秋雨，到处都是湿漉漉的，考前压抑了数月的学子们，此时却彻底松弛下来，每日游山玩水，更有甚者放浪形骸，每日流连于青楼画船间，一边在风尘女子身上寻幽访圣，一边等候乡试放榜。
与此同时，南直隶的乡试评卷工作也在密锣紧鼓地进行着。
将近两万名考生，三场的卷子，那就是六万份，既要誊录，又要较对，然后才是阅卷定名次，工作量无疑是十分巨大的，所以乡试的结果通常要到九月份才能出来，按照大晋的规则，乡试结果最迟要在九月十五日前公布，若无故推迟，主考官以下全部都要被问责。
所以乡试考完的当晚，主考官孙承宗便立即组织评阅工作，数十名阅卷官挑灯夜战，三人为一小组交叉阅卷，若那一份卷子获得三人一致通过，将会推荐给同考官审阅，称之为“荐卷”。
同考官即副主考官，他拿到荐卷后会进行二次审阅，若是觉得可以，便会提笔在卷子上写上一个“取”字，然后转送给主考官作最后把关，倘若主考官也觉得可以，便会在试卷上写一个“中”字，这就意味着这份卷子被“取中”了。
待所有卷子批改完，那些被取中的卷子将被归为一类，然后便是评定名次先后，这时同考官和其他考官可以提意见，但最终决定权在主考官手上，主考官点那一份卷子是案首，那么这份卷子就是案首，亦即是解元。
名次评定完，最后会在所有考官的见证下拆开原卷的弥封，接照名次写榜，择日张榜公之于众，过程严格而公正。
当然，世上是没有绝对的公平，譬如评定名次的过程中，主考官个人喜好对最终结果影响很大，有人的文章本来写得很好，但其观点为主考官所不喜，那么肯定无缘案首，排名也会相对靠后。
言归正传，且说这次南直隶的同考官梅玉成乃王子腾的女婿，怀揣着秘密任务而来，所以自从乡试开考，便一直心事重重，评卷工作开始后，更是一直提心吊胆，生恐那份卷子会出现在自己案头。
幸好，阅卷工作已经进行到第三天了，那份卷子依旧没有出现，梅翰林不由暗松了口气，看来贾环此子只是徒有其表，他的卷子连“荐卷”这一环都没通过，不过那样更好，省得自己昧着良心黜落他的卷子。
然而正在此时，一名阅卷小组的负责人捧着一摞卷子进来了，施礼道：“梅大人，这是下官等新审阅出来的一批考卷，其中不乏佳作，特别是这份，下官三人一至认为是上上之作。”
梅翰林点了点头淡道：“且搁下吧，本官看过再作定夺。”
这名负责人将那摞卷子搁下，然后再次施礼退了出去。
梅玉成顺手取了第一份卷子，亦即是那负责人所讲的上上之作，结果刚扫了一眼，立即便呼吸一紧，心脏扑通扑通地急跳起来。
如此一来，即便卷子“糊名易书”了，梅玉成只需一看到那文章的破题方法，便知道这份卷子是贾环的了，所以说，上有对政策，下有对策，只要你想作弊，即便是再严格的程序也能找出漏洞来。
不过此刻梅玉成拿着贾环那份卷子，却仿佛拿着一枚烫手山芋，面色变幻不定，良久才慢慢平复下来，开始仔细审阅稿子，试图找出正当的黜落理由了。
可是很快，梅玉成便失望了，贾环的这份卷子洋洋洒洒，不仅文章写得行云流水，文彩精华，就连最后的五言八韵诗同样是别具一格的传世之作，即便是梅玉成都禁不住要击节赞赏，如此一份绝佳上乘的考卷，如果都能黜落，那就真的没有天理了！
梅玉成不死心，又逐字逐句地审阅，希望能从其中找出犯讳的文字，又或者发掘出一些犯忌的思想主旨，可惜都未能如愿！
梅玉成不由长叹了口气，手里捧着卷子，仿佛捧着一座沉甸甸的大山，心里矛盾之极，硬着头皮将卷子扔到黜落那堆考卷中，又重新拿起来，如此反复数次，最后一咬牙，提笔在卷子上写了个“取”字。
前文便介绍过，梅玉成此人术讷，不擅言辞，文章也写得不够好，关键是不会投机钻营，所以始终得不到升迁。
事实上，梅玉成此人虽然胆小，拙于言辞，却是个内秀之人，为人也算正直，有自己的坚持，不肯同流合污，这才是他一直上不去的原因。
这次王子腾指使他对付贾环，其实他内心是十分抗拒的，一来是因为胆小，害怕事情败露，二来却是因为过不了自己良心这一关。
如今看到贾环这份绝佳的考卷，他更是下不了手了，最终作出了违逆岳父王子腾的决定。
第373章 有情少年，无义府尹
易洪神定气闲地从镇抚司大牢内走出来，一名狱卒端来了水盆，镇抚使雷正法忙接过，并且动作娴熟地送到易洪面前，供对方净手。
此情景要是让外人瞧见，保证大跌眼镜，没想到长相粗犷，作风霸道的雷老虎，在易洪面前竟然如此卑躬屈膝，身段柔软，从老虎变成了猫咪，那画面着实有些滑稽，也着实让人不耻。
易洪将沾满了血迹的双手伸到盆中洗干净，一边懒洋洋地吩咐道：“老雷啊，把那几个老家伙的供词整理一下，还有这段时间所抄没的财物，列一份详细的账目给我。”
雷正法恭谨地着：“遵命，其实所有抄没的财物都已登记在册了，回头属下便亲自送去给大人过目。”
易洪伸手拍了拍雷正法的肩头，语重深长地道：“正所谓马无夜草不肥，人无横财不发，若是以往呢，弟兄们辛苦一场，多拿点也无所谓，可是如今辽东耗费巨大，国库用度紧张啊，皇上日夜为此忧心。有道是主忧臣辱，主辱臣死，你我深沐皇恩，这个时候更该竭尽全力为皇上分忧。老雷，你说是也不是？”
雷正法额上微微出了一层冷汗，小心翼翼地：“甚是甚是。”
“嗯！”易洪点了点头，转身径自行了开去，雷正法抹了把额上的冷汗，目光阴晴不定。
且说易洪刚回到自己的临时办公处，刚坐落不久，便有一名锦衣卫进来禀报道：“大人，环三爷在外面求见。”
“贾环？”易洪独目中闪过一丝讶意，挥手道：“带他进来。”
易洪一直想拉拢贾环，只是后者的态度却总是不冷不热的，似乎不想与自己深交，今日主动上门来，倒是让他有点意外。
稍倾，贾环便被带了进来，一如既往的从容，拱手施礼道：“晚生贾环，见过易大人！”
“哎哟，环兄弟不必多礼，快坐快坐！”易洪笑满脸笑容地迎上前，拉着贾环坐下，那热情劲儿仿佛多年未见的老朋友相逢一般，这让贾环都有点“受宠若惊”了。
其实呢，易洪所表现出来的热情倒有一半不是装的，他是真的很乐意交贾环这个朋友，没办法，谁让这小子的表现如此妖孽，几乎可以说，亢大勇一伙便是贾环率军剿灭的，而易洪这次能顺利完成乾盛帝交给他的任务（扳倒义忠亲王），也很大程度上归功于贾环，此子年纪轻轻的，却各方面都如此优秀，前途绝对的无可限量，任谁也不敢小瞧，自然也包括易洪了。
“易大人客气了。”贾环不动声色地扫了一眼满脸春风的易洪，微笑道：“易大人从扬州到来金陵，看样子案子定是办得差不多了，凯旋回京，指日可待!”
易洪哈哈一笑，舒心地道：“快了，事涉扬州私盐窝案的魑魅魍魉已基本肃清，说来多亏了环兄弟，当初要不是你救活了亢令城，然后又得到了那部至关重要的账本，保存了人证和物证，恐怕最后也没办法逼出幕后那几条大鱼来。”
“环只是适逢其会罢了，不敢居功，都是林大人和易大人指挥有方，两位大人居功至伟。”贾环谦逊地道。
易洪闻言心中舒服，暗道贾环这小子上道，嘿笑道：“说实话，亢大勇一伙被剿灭，以及此案能顺利告破，环兄弟绝对功不可没。本人在逞给皇上的奏本中也已为环兄弟请功，相信皇上将来会有所赏赐。”
贾环“欣喜”地道：“不敢当，感谢易大人的提携。”
“嘿嘿，环兄弟见外了吧，咱们可是过命的交情了，易老哥我不帮衬你帮衬谁？”易洪一脸真诚地看着贾环，可惜那独目终究有点人。
事实上，易洪倒是确实在逞给乾盛帝的奏本中提到过贾环，但也不多，只是一笔带过，酷厉狠辣的他也是个心胸狭窄之人，即便有意拉拢贾环，也不可能真心提携，除非后者服服帖帖地给他当小弟。
至于林如海，倒是真心要提携贾环，但考虑到贾环的年龄和身份，实在不宜过早出头，所以在写给乾盛帝的奏本中同样对贾环所做的事一笔带过。
换而言之，林如海和易洪的做法相同，但目的却是迥异，林如海是为了保护贾环，而易洪却是担心贾环抢了自己的功劳。
言归正传，且说易洪对贾环假意示好后，又问了贾环乡试的情况，这才笑道：“环兄弟这次来找易老哥我，可是有其他事？”
贾环点了点头道：“确实有件事想请易大人帮忙。”
易洪眼底闪过一丝微不可察的光芒，颇感兴趣般问道：“何事？环兄弟但说无妨，易老哥我是能帮则帮！”
贾环拱手道：“金陵薛家的事，想必易大人也知道吧？”
易洪点了点头，玩味地道：“自然是知道的，前些天在扬州时，冯大爷还为薛家向本官求过情来着，我听老雷说，环兄弟为此也找过他，后来老雷也把薛家大爷释放了，且解封了薛家名下所有产业，嘿嘿，莫非环兄弟对此还不满意？”
贾环直言道：“确实不太满意。”
易洪差点一口茶喷出来，显然没料到贾环竟然如此直接，但话都说出口了，又收不回，只好咳了两声道：“环兄弟还有什么不满的？”
贾环故作愤然道：“雷镇抚虽然看在易大人的份上，给了贾环几分面子，最终把薛大爷放了，也解封了薛家名下的产业。”
易洪瞥了贾环一眼，心想，你小子也知道老雷是看在我的面子上啊？
只听贾环又继续愤然道：“但是雷镇抚却欺负薛家孤女寡母，昧了她们八万两银子，拒不退还，实在令人不耻和愤慨。薛家虽富裕，但八万两银子已经倾尽其所有，如今竟连吃饭也成问题，贾环实在看不下，所以才厚颜请易大人主持公道。”
易洪眼底闪过一丝微不可察的冷芒，雷正法勒索薛家银子的事他是知道的，可是后者跟他报告是四万两，足足少了一半，换而言之，雷正法这家伙竟然私吞了四万两。
话说贾环当时跟雷正法谈时，原本打算这八万两银子就算了，也免得彼此撕破脸，权当破财挡灾，也是给薛番一个教训，不过当他得知这八万银子竟是薛家的全部库银，甚至逼得宝钗把贴身饰物都拿去当时，他便改变了主意，决心把这八万两银子追回来，所以今日才上门找易洪。
当然，贾环也知道，无论是雷正法，还是易洪本人，都是吃人不吐骨的家伙，想让他们把吃进肚子里的肥肉吐出来，估计比登天还难，不过即便如此，他还是决定一试。
易洪那独目森森地盯了贾环一会，玩味道：“环兄弟的意思是想让老雷把八万银子退还给薛家？”
贾环点了点头，义正辞严地道：“没错，既然薛大爷已经无罪释放，那查扣的八万两银子便理应全部退还。”
本来那八万两银子是薛家送去给雷正法的，有行贿的性质，所以贾环现在说成“查扣”，性质自然就不一样了。
易洪看着贾环面不改色，理直气壮的样子，既恼火又有点好笑，原来你小子除了狡猾，还挺无耻的，不过跟那些自鸣清高的酸儒相比，这小子反倒顺眼些。
易洪乃武人出身，没什么文化，虽然身为锦衣卫头子，却经常被朝中文官鄙视，所以对文人没什么好感，特别是那些自诩为清流的臭屁酸儒。
“环兄弟觉得老虎吃进肚子里肉，还能吐出来吗？”易洪继续玩味地看着贾环。
贾环摇头道：“自然不能。”
易洪嘿嘿一笑，拍手道:“老雷的外号就叫雷老虎。”
“那是在别人面，在易大人面前，不过是只家猫而已。”
易洪不由哈哈大笑，虽然明知贾环在故意给自己戴高帽，但还是十分舒心，笑道：“环兄弟啊，你太过高看老哥我了。”
贾环轻哦了一声道：“莫非雷正法还敢不听易大人的？”
易洪收了笑容，淡淡地：“小贾啊，你不用给我戴高帽，也歪想用激将法，既然想我出面向老雷施压，最好是拿出能让本人心动的价码来，光靠耍嘴皮是没用的。”
贾环沉吟了片刻道：“那就当贾环欠易大人一个人情好了。”
易洪哂然笑曰：“环兄弟，你真觉得你的一个人情值八万两银子？”
贾环自信地道：“当然值，如果易大人觉得不值，不妨想想，上个月在扬州城中发生的事。”
易洪闻言不由面色一沉，七月初七晚，姬进孝等人突然发动，抢先攻打巡盐御史府，倘若不是贾环预留了后手，只怕自己这条老命已经交代了，再算上出海追击亢大勇的那次，严格的来讲，贾环这小子至少救过自己两次。
易洪面色变幻良久，忽然笑道：“好，成交，环兄弟这个人情老哥我要定了。”