原来大晋的公船每到一处驿站，都会换成当地的艄公来撑船，所以眼前这个艄公其实是扬州府江都县本地人，他只知道孙承宗和梅玉成是从京城来的官员，却不知道二人的具体职务，而孙梅二人自然也不会自降身份，在艄公面前自我介绍。
此时孙承宗又问：“你刚才说那伙贼人逃到了仪真县，那如今如何？可被消灭了？”
艄公猜不透孙承宗的来头，此时说话倒谨慎起来，摇头道：“那小的倒是不清楚……噢，前面不远就是瓜洲渡口，听说前天那伙海盗就是在此抢船的。”
孙承宗和梅玉成闻言手搭凉棚往下游望去，果然见到运河两边各有一处渡头，但是渡头上却是船只寥寥。
说来倒巧，这时东岸的官道突然烟尘滚滚，一支人马杀气腾腾地开了过来。艄公吓得打了个哆嗦，大叫道：“我的亲娘哟，果然白天不能讲人，晚上不能讲鬼，贼人来了，大家赶快往那边划！”
艄公显然吓得失了魂，一边划桨，一边大叫，让其他船工合力把船划往运河的西岸。孙承宗却十分镇定，手搭凉棚望去，发现那支人马穿着清一色的制式战袄，分明是卫所驻军，连忙喝道：“不必慌张，是官军！”
艄公定神一看，发现来者果然是一支军队，顿时松了口气，讪笑道：“老大人好眼力！”
不多时，数名骑兵已经率先奔到河边，其中一名军官对着河上扬声大喝道：“紧急军情，本人乃扬州卫下属的百户左大寿，现暂时征调们的船只用于大军过河，若有敢违抗军令着，格杀勿论！”
正所谓秀才遇上兵，有理也说不清，天知道这些杀气腾腾的大头兵会不会真放箭，所以运河上路过的船只虽不情愿，但也只能乖乖把船往东岸的码头划去。
那艄公把公船靠岸，对着马背上的左大寿陪笑道：“这位军爷，小的这艏是公船，载着京城来的贵人，有公务在身，您看能不能通融一下？”
左大寿双目一瞪，厉声喝道：“紧急军情，你耳聋了没听清，速让船上的所有人下船。”
左大寿满脸胡子，本来就生得粗犷，此时一瞪眼，更是凶神恶煞，那艄公哪里还敢犟，忙让船上的人下船。
这时，后面的步兵也陆续抵达了，一眼望去，黑压压的，刀枪林立，竟有数千人之多。
“敢问这位左百户，此处领军的是何人？”孙承宗拱手问道。
左大寿瞥了一眼孙承宗，发现这小老头穿着便服，也不知是何级别，但观其举手投足的气质，似乎颇有些来头，便客气地反问道：“老先生怎么称呼？”
“老夫孙承宗！”
“孙承宗？”左大寿隐隐觉得这名字有点耳熟，一时却又想不起来，恰在此时，身边一名弟兄叫道：“环三爷来了！”
左大寿忙撇下孙承宗策马迎了上去。
孙承宗抬头望去，只见一名骑着黑色骏马的少年在众兵勇的簇拥之下往这边而来，看着十分年轻，而且没有披挂，只穿着一身玉色的秀才衫，不由暗暗奇怪：“此是何人？秀才领兵？”
孙承宗正要细细打量，马上的少年却往这边望来，接着眼前一亮，打马直奔至跟前，并翻身落马下拜道：“学生贾环，拜见孙大人！”
“你……是贾环？”孙承宗吃了一惊，上下仔细打量了贾环一遍，这才渐渐认了出来，忙伸手把贾环扶起，惊喜地道：“原来真是贾小友！”
孙承宗正是当年主持顺天府院试的主考官，而贾环则是那一届院试的案首，再加上当时正值鞑靼炒花部从古北口破关而入，众人被困在通州城北的一处别院中，贾环当时临危不惧的表现让孙承宗印象颇为深刻。
不过时隔三年，贾环个头长高了许多，容貌也产生了不少变化，所以孙承宗骤然间倒没认出来，只是觉得有点眼熟，直到贾环下拜自报姓名。
“一别数载，孙大人风采犹胜往昔了。”贾环惊喜地道。
孙承宗看着眼前丰神如玉，唇红齿白的英俊少年，同样欣喜莫名，微笑道：“贾小友别来无恙？”
第304章 贼困大铜山
“托了孙大人的福，学生过得挺好。”贾环谦虚地答曰。
“那就好，贾小友这几年变化有点大，老夫一时间竟未能认出来。”孙承宗一边捋须微笑，一边微微点头。
当初主持完顺天府的院试后不久，孙承宗便调任詹事府左庶子，成为东宫辅臣，两年后的北直隶乡试，他还专门留意了一下本届中举的榜单，结果竟没有找到贾环的名字，不由颇为意外，因为他对贾环还是相当看好的，岂料身为院试案首的贾环竟然没有通过本届乡试？
孙承宗既失望又遗憾，直到后来遇见叠翠书院的才子柳毅，才得知贾环家中遭遇变故，已孤身扶生母之灵柩回金陵去了，压根就没参加那一届的乡试。
孙承宗恍然大悟之际，亦不禁为贾环感到万分惋惜，因为传闻贾环已经被贾府放逐，连学籍都迁回了金陵，没有了家族的扶持，只怕这位年不及十岁就连夺小三元的神童，终究只会成为昙花一现的绝响。
岂料前段时间，贾环的名字突然又冒了出来，还受到了皇上下旨嘉奖，称之为“孝道之典范，人子之锴模”，孙承宗对此意外之余，也打心底的为贾环感到高兴，因为有了皇上的嘉奖，即便贾家再不乐意，亦不得不重新重视这个庶子了！
贾环此刻感受到从孙承宗眼神中流露出的殷切之意，不由心中一暖，又见后者穿着便服，便恭敬问道：“孙大人此番南下，是公干，还是私事？”
孙承宗微笑道：“你猜！”
贾环心中一动，脱口道：“难道……”
孙承宗摆手制止道:“不必说出来，你知道就好，免得惹人闲话。”
贾环惊喜莫名，乡试的主考官一般都是皇帝任命的，必须是翰林以上出身，否则没资格主持乡试，而孙承宗正是出身翰林，现任詹事府少詹事，这职位可是东宫辅臣，清贵得很，偏生又在这个时间点出现在此地，大概率是派了外差，而除了主持南直隶的乡试，贾环实在想不到还有其他更合适的差事了。
看来自己与这位战略大师果真是有缘啊，院试是他主持，三年后的乡试也是他当主考，换而言之，自己中举之后，孙承宗就是自己的座师了。
当然，贾环也没期望孙承宗给自己放水，而以孙承宗的人品，也不可能给自己放水，贾环之所高兴，纯粹是出于对这位战略大师的敬仰，人生于世，知己难得，名师更是难求啊！
这时孙承宗又介绍道：“这位是翰林修撰梅玉成，表字玉汝，贾小友还不见礼。”
贾环一听，更加肯定孙承宗就是本次南直隶乡试的主考官了，而这位梅翰林大概率就是他的搭档，亦即是副考官，孙承宗之所以没有直接点明，估计是为了避嫌，于是连忙行礼道：“学生贾环，见过梅大人。”
“贾秀才不必多礼。”梅玉成连忙回礼，眼神中还闪过一丝慌乱，心道，真是冤家路窄啊，原来此子就是贾环，倒是生得好相貌，好气质。
一念起老丈人王子腾交给自己的特殊任务，正是要让眼前这名少年落榜，梅玉成便禁不住心虚气短，两颊滚烫。
贾环见状不由暗暗奇怪，考官见了考生反倒紧张，委实稀奇。
“贾小友也许不知道，梅翰林其实与你也算是亲戚。”孙承宗笑着道。
贾环愕然望向梅玉成，孙承宗提点道：“梅翰林乃兵部尚书王大人的东床快婿。”
贾环不由恍然大语，原来此人竟是王子腾的女婿，忙道：“原来是表姐夫，环儿失礼了，真该打，竟没认出来！”说完重新施礼一揖。
王子腾名义上还是贾环的舅舅，那么他的女婿自然就是贾环的表姐夫了。
梅玉成讪讪地道：“环哥儿言重了，其实我和二表姐是前年完的婚，你远在金陵，不知道也正常。”
贾环不动声色地道：“原来如此，难怪环儿未曾见过，可惜此刻有紧急军务在身，倒没时间与表姐夫畅聚一番。”
“无妨，下次有机会再聚吧，军务要紧！”梅玉成慌忙答道，心里有鬼的他只想尽快离开。
孙承宗奇道：“军务？莫非贾小友现在正负责领兵剿匪？咦，这是应天巡抚关防？”
孙承宗此刻终于留意到贾环系在腰间的印信，不由目露讶色，而梅翰林更是暗暗乍舌，早听说此子在林如海身边办事，没想到林如海竟然对其如此信任，把应天巡抚关防都给了他。
贾环点了点头道：“让孙大人见笑了，林师为奸人所害，身中剧毒，虽然发现得及时捡回一命，但身体也大不如前了，前段时是拖着病体领兵剿贼，疲劳过度重新病倒了，承蒙林师信任，委我以应天巡抚印信，协助易洪大人剿贼。”
孙承宗恍然大悟，不得不佩服林如海的魄力，竟敢将印信交给一名十来岁的少年掌管，而且看样子贾环并非只是负责监督，而是实实在在领军杀敌，更让人惊讶的是，那些骄兵悍将对他似乎都十分恭顺，这可不是轻易能做到的，于是试探道：“原来如此，那如今情况如何？”
贾环从容地道：“孙大人放心，一切尽在掌握之中，贼首亢大勇一伙已经被困在仪真县大铜山一带，各处道路都封锁了，擒杀此贼，指日可待，断不会影响八月份的秋闱，学生目下正率军赶往大铜山！”
孙承宗喜道：“那就好，老夫便静候贾小友的佳音，你且忙去吧，不必管老夫！”
贾环拱了拱手，便重上马而去。
花了半天时间，数千兵马终于渡过了运河，往仪真县方向进发，临行前，贾环再次来到孙承宗面前辞行。
孙承宗微笑道：“祝贾小友此番大获全胜，老夫在金陵等你的好消息，对了，别忘了乡试之前还需参加岁试选拔，可别耽搁了，若错过了本次恩科，便得再等两年，切记切记！”
贾环拱手道：“多谢孙大人提醒！”说完便匆匆渡河而去了。
孙承宗等人重新上了船，一名随行的家仆忍不住向另一名家仆低声吐槽道：“俗语说得好，嘴上无毛，办事不牢，这个环三爷年纪轻轻，怕是还没有十五岁吧，真有本事领兵剿贼？这可不是儿戏啊，不过话又说回来，那扬州巡盐御史忒大胆，竟把巡抚印信都交给了此子，若是出了纰漏，只怕要脑袋不保。”
一名船工正好路过听到，便笑道：“你们就别瞎操心了，没有金刚钻，人家能揽这瓷器活？你们别看这个环三爷年纪轻轻，厉害着呢，我们扬州本地人都知道，大盐商亢大勇的府邸就是他带人抄的，当初收复海门县也是环三爷的功劳，呶，前段时间，海盗攻占了崇明沙，也是环三爷领兵收复的，那锦衣卫指挥使易洪之负责指挥时，官兵死了很多人也没能拿下，连他自己都被射瞎了一只眼，后来换成环三爷负责指挥进攻，一天就拿下了，几乎没有伤亡，还击沉了贼首亢大勇的座船，逼得他逃上岸。嘿嘿，如今那亢大勇被围困在大铜山，肯定跑不掉了。”
两名家仆闻言直吐舌头道：“此子竟如此厉害！”
船工嘿嘿一笑道：“要不然呢，你以为盐课老爷林大人会把兵权交给一个废物？走喽！”
船工说完潇洒地往码头上一点竹稿，船只便离岸往下游驶去。
第305章 账本
大铜山位于扬州府西南的仪真县境内，其实此山海拔并不算高，主峰也就一百五十米左右，但是被厚厚的植被覆盖，树林茂密，山峦重叠，沟谷纵横，其间还有不少溶洞，以及自古以来开采铜矿所留下的大大小小矿坑，四通八达，即便上千人往其中一藏，要找出来也不是容易的事。
且说贾环赶到大铜山脚下时，铁虎和冯紫英二人早已将进出大铜山的所有道路封锁，正等着贾环所率的主力赶来围剿呢。
不过，贾环抵达后，并没有急着进山清剿，而是先在山外的开阔处安营扎寨，增派人手把守各处进山的道路，同时把铁虎和冯紫英召回来议事。
傍晚时份，贾环与铁冯二人一道，登上了大铜山外围的一座地势较高的土坡，朝着山中极目望去，但见翠色苍苍，薄薄一层山岚似幔布一般笼罩着起伏的群峰，西北边的天空黑沉沉的，隐有雷声传来，看样子一场雷雨不时将至。
冯紫英神色凝重地道：“环兄弟，此山虽不高，但其中地形十分复杂，清剿的难度很大，要拿下恐怕并不轻易。”
铁虎亦沉声道：“俺日前亲自进山了查看了一趟，发现里面有很多山洞和废弃的矿坑，极便于藏身，而且易守难攻，真要逐一清剿的话，恐怕要花很长时间，伤亡估计也不会低。”
贾环点了点头，问道：“那山里的百姓可都转移出来了？”
冯紫英忙答道：“大铜山中原有一寺庙，里面有十几个和尚，如今都被暂时转移到山外的寺庙挂单，仅有的两处采铜场也都停工了，工人也全部撤出，可以放手施为。”
“那就好，到底该如何清剿，且待易大人赶来了再行商议，走，先回营！”贾环说完便转身往坡下走去，西北边的雷云已经慢慢扩散开来，很快就要下雨了。
尽管四周有数十名士兵随行警戒，但曼达琳还是提着圆盾，警惕地走在贾环的面前，显然担心后者遭到贼人的神射手偷袭，易洪和刑威就是前车之鉴，前者瞎了一目，后者肩头中了一箭，几乎击穿了肩甲骨，如今只能回扬州城中静养，以免落下病根，曼达琳可不想贾环重蹈覆辙。
贾环等人刚回到营地，一场雷雨便漂泊而下，有如万箭齐发，四面八方的积水向着低洼处汇集，不多时，山前便多了一条瀑布和一条小河，瀑布从十几米高的地方落下来，猛烈地冲击河面，发出隆隆的轰鸣声，甚是骇人。
山洪无疑是最可怕的自然灾害之一，幸好贾环所选的扎营之处，地势较高，倒不怕遭到水淹。
贾环掀起营帐的帘子，看着眼前被雨幕笼罩的大铜山出神，连长衫的下摆被飘进来的雨水打湿也没察觉。
曼达琳见状忍不住问道：“你在想什么？在考虑怎么清剿山里的海盗吗？”
贾环回过神来，放下帘子转身朝曼达琳望去，见后者正用蓝宝石一般的明眸盯着自己，笔直的瑶鼻沾了几滴水珠，便下意识地伸出一根食指替其轻轻刮去。
曼达琳先是愣了一下，继而颊生微霞，虽然装作不满地后退了一步，但内心竟然生不出一丝抗拒来，甚至还有点享受似的。
贾环微笑道：“曼达琳，如果是你，你会如何清剿此山中的海盗？”
曼达琳蓝色的美眸一闪，下巴微扬，问道：“贾，在向我问计吗？”
“你觉得是就是吧。”贾环耸肩道。
“这可不是虚心请教的态度。”曼达琳也耸了耸肩。
贾环笑言：“好吧，那在下请教一二！”
曼达琳这才露出一比丝得意的浅笑道：“那还差不多，根据山中的情况，我觉得若派兵进山清剿，风险太大了，费力不讨好，只会白白浪费士兵的性命，干脆围而不攻，将那些海盗困死山中就行了，这是最简单，也是代价最小的方法。”
“就这？”贾环失望地道：“当我没问！”
这话就很不团结了，洋妞儿显然感觉受到了双重轻视的暴击，情不自林地捏紧了拳头，并且极不服气地质问道：“你有更好的办法吗？”
岂料贾环竟神色自若地答道：“暂时还没有。”
呸，好不要脸！
曼达琳那叫一个气啊，真想一把揪着这家伙的衣襟就往帐篷外面摔，好让大雨浇醒这个傲慢自大的家伙。
其实，贾同学倒不是傲慢自大，只是觉得这洋婢生气的模样格外好看，也格外撩人，胸前那花枝乱颤一般的峰峦，谁说不是呢？
…………
下大雨的时候，能有一个遮风挡雨的处所，无疑是一种幸运，倘若这个处所还安全干燥，那更是一种幸福。
此刻，亢大勇一伙海盗正藏身于一个溶洞内，四周很干燥，也很安全，他们一边吃着干粮，一边听着洞外哗哗的雨声，享受这难得的一刻安逸。
洞内生着火堆，亢大毅坐在火堆旁，迫不及待地将一条烤得乌漆麻黑的长虫往嘴里塞。如果是平时，养处尊优的他是绝对不会吃这种恶心的东西的，但此时只觉美味无比，差点没把舌头也吞下去。
亢大勇不轻不重地踹了亢大毅一脚，骂道：“混账东西，只管自己穴塞！”
亢大毅这才不情愿地把半截长虫递给了亢大勇，后者接过便卡嚓卡嚓地嚼起来，就跟吃辣条似的，一边低声问道：“阿爹给你的那本账薄在哪？”
亢大毅从怀中摸出一本用油纸包着的东西递给亢大勇，一边嚼食长虫，一边含糊地道：“在这呢，保管得好好的。”
亢大勇打开油纸检查了一遍，发现账本没有打湿，这才小心翼翼地重新包起，犹豫一下，最终还是递还给亢大毅道：“这东西十分重要，你要保管好，关键时候说不定能救命，如果……我嗝屁了，你就想办法把他交给林如海。”
亢大毅愕了一下，脱口道：“为什么？不是，二哥你不要说丧气的话好吗，你武艺高强，怎么可能嗝屁呢？”
亢大勇斥道：“哪来这么多废话，让你这么干就这么干。”说完又恨声道：“姬进孝那死太监，还有那一帮王八蛋，不知从阿爹身上吸了多少血，一出事就摘干抹净，还杀了阿爹和大哥灭口，老子恨不得亲手将他们碎尸万段，可惜天不随人愿，咱们的实力还是太弱少了，根本无法与官军抗衡。
倘若我死了，咱们报仇的希望只能着落在这部账本上了，就凭这上面所记录的账目，只要抖出来，那帮混蛋统统都得死无葬身之地。不过你要记住，账本一定要交到林如海手中，最好是交给锦衣卫，可惜那易洪已经被十当家射死了，要不然账本交给他才是最合适的。”