“姨奶奶这么高兴？不会是捡到银子了罢？”小雀儿好奇地问。
赵姨娘幸灾乐祸地大笑道：“比捡到银子还要高兴，比过年还要热闹。你们的琏二爷和鲍二媳妇在屋里做见不得人的勾当，结果被你们的琏二奶奶撞见了，闹得不可开交的，就连平儿都被打了，贾琏还要拿剑追杀，要不是老太太及时赶到制止，那位只怕当场就纳命了。”
小雀儿等人闻言都直吐舌头，她们不久前才被王熙凤扣了三百月钱，心里恨透了，只是敢怒不敢言而已，没想到报应竟然来得如此快，真是大快人心啊！
一众丫环婆子把赵姨娘围在中间，七嘴八舌地打听事情的经过，而赵姨娘就像打了鸡血一样兴奋，充分发挥自己的想象力，添油加醋地描述王熙凤如何捉奸，如何痛打鲍二媳妇，贾琏夫妇又如何“混合双打”平儿，贾琏又如何拔剑追杀王熙凤……
众丫环婆子听得津津有味，如痴如醉，这类桃色新闻显然是她们最爱听的，更何况这次事件的主角还是她们同仇敌忾的母夜叉王熙凤。
贾环正在房间内读书，听到外边众人你一言我一语，热闹得像过年一样，不禁会心一笑，看来自己的计策很成功，王熙凤果然撞破了贾琏的丑事，闹得阖府沸沸洋洋的，不仅夫妻反目，恐怕就连平儿这个得力助手都产生了嫌隙。
一夜无话，且说贾琏在书房躲了一晚，第二天醒来后酒意也全消了，想起昨日的荒唐，既羞且愧，正好继母刑夫人找来，便顺坡下驴，跟着刑夫人到贾母处叩头请罪。
贾母严厉地训斥了贾琏一顿，又勒令他向王熙凤陪礼道歉，后者都照做了，又甜言蜜语地哄了一番，这才把王熙凤接回了住处。
夫妻二人进了房间后，王熙凤见四下无人，这才委屈地哭道：“我怎么像个阎王，又像夜叉？那Y妇咒我死，也帮着咒。我千日不好，也有一日好。可怜我熬得连个Y妇都不如了，我还有什么脸来过这日子？”
贾琏有点不耐烦地道：“你还不知足？今儿当着众目睽睽之下，还是我跪了又跪，又赔不是，你也争足了光了，这会子还叨叨，难道还要我向你跪下求饶才罢？太要足了强也不是好事！”
王熙凤虽然强势，但也知道见好就收，逼得太急只怕真把丈夫给惹恼了，彼此倒不好收场，于是只好闭口不言。
这时，来旺媳妇走了进来，神色有点慌乱地道：“禀二爷和二奶奶，鲍二媳妇……昨晚上吊死了。”
贾琏吃了一惊，顿时魂不守舍起来，既不安又羞愧。
话说贾琏这个人除了好色之外，其他方面还是不错的，至少没有王熙凤的心狠手辣，也没有他父亲贾赦的暴虐贪婪。
譬如《红楼梦》原著中有一段写到，贾赦看中了石呆子收藏的一批古扇，吩咐贾琏向石呆子购买，但是石呆子却死也不肯卖，贾琏用尽了办法也搞不到手，只好作罢，结果被父亲贾赦骂得狗血淋头，然后贾赦又找了贾雨村帮忙，贾雨村这人做事可没有底线可言，他诬陷石呆子拖欠官银，把他下狱抄家，将那批古扇充公，然后再以官价“卖”给了贾赦。
贾赦拿到这批扇子后得意洋洋地对贾琏道：“瞧，人家怎么就轻易搞到了？”
贾琏却颇不以为然道：“为了这点小事，弄得人坑家败业，也不算什么能为。”
贾赦又羞又怒，结结实实打了贾琏一顿，由此可见，贾琏这个人还是有原则有底线的，至少比贾府里大部份男主子善良，就是不太管得住裤腰带。
言归正传，且说王熙凤听闻鲍二媳妇死了，并无半点怜悯，冷笑道：“死了就死了，有什么大惊小怪的。”
来旺媳妇讪讪地道：“话是这么说，毕竟是一条人命，她娘家的亲戚说要告官呢。”
王熙凤双眉一挑道：“让他们告去，我正好也要告那Y妇偷主子汉子。”
这时，林之孝的媳妇走了进来，好言劝道：“二奶奶息怒，正所谓家丑不可外扬，此事若闹到对簿公堂，不仅对咱们贾府的名声不好，对二爷也不好，不如把对方叫来威吓一顿，再许几个钱，想必就能平息了。”
这话倒是正中贾琏下怀，连忙点头道：“对，这样办妥贴。”
王熙凤冷笑道：“我没钱，有钱也不给，只管叫他们告去，到时反问他一个敲诈勒索之罪。”
贾琏皱了皱眉道：“这事你不用管，我自己会处理！”说完径自转身行出了房间。
王熙凤气得直咬牙，在这之前，贾琏对自己都是百依百顺的，都怪鲍二家的那个Y妇，还有平儿这骚蹄子。
王熙凤猛然醒起平儿如今还在李纨那儿，估计是在等着自己这个主子亲自上门道歉接她回来呢，一时间倒是更加恼恨了，脸色阴冷得如同万年冰霜。
来旺媳妇和林之孝媳妇见到王熙凤面色阴晴不定，只得乖乖垂手而立，连大气也不敢出一口。
良久，王熙凤却忽然展颜笑道：“鲍二家的那个Y妇虽然可恨，但人死百事了，我何必跟一个死人计较，林嫂子，便依你刚才讲的去做吧，再赏几十两烧埋费，让鲍二那绿王八闭嘴。”
林之孝家的笑道：“奶奶果真是菩萨心肠，奴婢这就去办。”
林之孝家的离开后，王熙凤换了一套衣服，淡道：“旺儿媳妇，走吧，咱们去把平儿接回来。”
且说王熙凤带着来旺媳妇一径来到了李纨的住处，刚进门竟遇到了贾宝玉。
原来，贾宝玉这货最是会怜香惜玉了，对家里的姐妹和丫环都十分体贴，唯独对平儿不敢过份亲近，毕竟平儿是王熙凤的陪家丫环，这就意味着平儿将会是堂兄贾琏的妾室，为了避嫌，贾宝玉自然不敢过分亲***儿。
然而昨日传出贾琏偷腥鲍二媳妇，而平儿却无端受连累，被贾琏夫妇“混合双打”，委屈得差点就寻了短见，幸好最后被大嫂子李纨劝走开解了。
贾宝玉平日不敢跟俏平儿亲近，听到这个消息后竟又惊又喜，难得一日不再缠着林妹妹，竟巴巴跑来李纨这儿劝慰了平儿一番，极尽关怀体贴之事。
倒不是说贾宝玉对平儿有什么非分之想，只不过这小子就是那种尿性，恨不得给全天下灵秀的女子当护花使者，正如他最雷人的一句名言所讲：女儿是水做的骨肉，男儿是泥做的骨肉，我见了女儿便觉得清爽无比，见了男儿便觉得浊臭不堪！
言归正传，且说贾宝玉见到王熙凤来了，喜道：“二嫂子你总算来了，虽然刚才我已经代你和琏二哥向平儿道歉了，但终归是要你们亲自道歉方显诚意。”
王熙凤虽然知道贾宝玉的尿性，但也有点哭笑不得，来旺媳妇低声道：“宝二爷虽是一片好心，但这事你还是别掺和了，俗语说得好，清官难断家务事，还是让二奶奶自己处理吧。”
贾宝玉一时尴尬得说不出话来，王熙凤笑着打圆场道：“宝兄弟，我也承你的情了，你且暂时到外面去玩去吧。”
贾宝玉只好怏怏地离开了，李纨什么也没说，只是无声地指了指平儿所在的房间。
王熙凤吩咐来旺媳妇在外面候着，自己独自进了房间。平儿显然已经听到动静了，眼见王熙凤行进来，连忙起身行礼道：“二奶奶！”
王熙凤嫁入贾府时正好十六岁，如今是十八出头，而平儿比王熙凤还要少两岁，今年还不到十六，模样俊俏甜美，身段风流灵巧，此时虽然不施脂粉，容貌仍旧清丽脱俗，两只眼睛微肿，倒是平添了几分憔悴之美，王熙凤一见更是妒忌了，暗骂一声骚蹄子，装出那病西施的模样，想勾引谁呢？亏得你二爷今日没来。
“平儿，昨日是我气昏了头，真不该打骂你的，念在往日的情份上，跟我回去吧。”王熙凤勉强挤出一副笑脸道。
平儿垂着头道：“不怪奶奶您，都是鲍二媳妇惹的，奴婢自己也有不是。”
王熙凤笑道：“还在生我的气呢？好吧，我这就回去让二爷准备花轿把你抬回去，反正经了此事我也想通了，肥水不流外人田，好歹咱们主仆一场，与其让二爷在外面沾花惹草，还不如纳了您为妾，以后咱们主仆同心辅助二爷，总归教他收心养性了才是。”
如果是别人听到王熙凤这番话，恐怕不仅会称赞她识大体，甚至还会有点同情她，但在平儿听来却惊悚无比，因为她太了解王熙凤的狠辣了，这恐怕只是一种试探，如果自己答应了，肯定没有好下场，而且，自从经历了昨天那事后，她已经对王熙凤冷了心，对饥不择食的贾琏也十分膈应，只恨不得离了这两人，所以摇了摇头道：“奶奶说笑了，平儿如何配得上，平儿笨嘴笨舌的，侍候奶奶还嫌不够伶俐，如何侍候得了二爷？奶奶还是另找好的吧，回头禀明老太太，若能把奴婢放出府去，也不枉奴婢侍候了奶奶这几年；若不能放出府去，奴婢洗衣做饭也不回奶奶哪儿了，免得了惹奶奶和二爷不快。”
王熙凤心中冷笑，嘴上却道：“哎……瞧你这话说的，罢了，看来还在生我的气呢，要不过几天等你消了气再来吧，到时把你二爷也一并请来。”说完悻悻地离开了房间。
第30章 这也太巧了
眼见王熙凤独自行出来，李纨讶然问道：“平儿不肯跟你回去？”
王熙凤假惺惺地叹了口气道：“平儿还在生我的气呢，都怪我昨天太猛浪了，伤了她的心，还是等过几天消了气我再来吧。”
来旺媳妇不满地道：“平儿姑娘如今越发的托大了，奶奶纵有不对，但终究也是她的主子，现在亲自前来接她，面子也给足了，她竟然还不依不饶，可见眼里根本没有奶奶这个主子。”
王熙凤斥道：“胡说八道，平儿服侍我这几年一直尽心尽力，大家都是有目共睹的，只是昨日之事实在太过委屈她了，她生气也正常，改日把二爷也一并叫来请罪，想必平儿也就依了。”
嘿，王熙凤主仆一唱一和，一个唱红脸，一个唱白脸，王熙凤看似句句都在维护平儿，实则在外人听来却更显得平儿不识大体，不把主子放在眼内了，而她王熙凤则处处大度，处处委曲求全。
李纨虽然与世无争，却也是个聪明伶俐的人，所以没有出声。王熙凤又歉然道：“平儿既然不肯跟我回去，只怕要暂时打扰大嫂子几天了。”
李纨打趣道：“我这正缺一个做针线活计的，她留下来正好，要是凤丫头你不要了，干脆禀明老太太，让平儿留下来侍候我好了。”
王熙凤笑骂道：“好你个李扒皮，当真是雁过拔毛，连我的墙脚也想挖，门儿都没有，况且，就算我答应了，我们那位爷也未必肯答应，他对平儿可宝贝得很。”
李纨啐道：“既然那么宝贝，赶紧请回去，我也不稀罕。”
王熙凤叹道：“我倒是想，可是人家不愿啊，还是先打扰大嫂子几天吧，回头我让人送几套换洗的衣服来，这几天也有劳大嫂你规劝一二。”
李纨点了点头不再多言，王熙凤便带着来旺媳妇离开了，岂料贾宝玉还在外面等着，一见便上前问道：“二嫂子，平儿姐姐呢？她不和你一道回去吗？”
王熙凤莫名有点烦燥，淡道：“宝兄弟，马上就要过年了，老爷这几天也该休衙放假，你一天天到处乱跑，也没见你念过一页书，仔细老爷检查你的功课。”
贾宝玉闻言面色微变，忽然又笑道：“二嫂子你别唬我了，老爷即便休假，往来应酬必然也多，哪有功夫检查我的功课。”
王熙凤笑道：“今日是腊月二十四了，还有几天就是除夕，大伙必然都往老太太那团聚，保不齐老爷一时心血来潮考究你们一番，到时若被兰儿比下去，你这个当叔叔的可就没脸了。”
贾宝玉一拍额头道：“得亏二嫂子提醒。”说完便转身匆匆走了。
来旺媳妇笑道：“宝二爷天不怕地不怕，就他老子能治他。”
“回去吧！”王熙凤淡道，她现在可没心情谈论这个，今日本打算先把平儿“哄”回去，然后再慢慢调理的，但平儿显然对自己生出了戒心，如此一来，这蹄子倒是更不能用了，得想个妥当的办法处置了才行。
且说王熙凤走后，李纨进了房间，发现平儿正在那默默垂泪，不由动了恻忍之心，于是在旁边坐下，拉着平儿道：“你既然不肯跟她回去，这会子又哭什么？”
平儿抹着眼泪道：“她说的漂亮话儿，想必大奶奶都听到了，心里明白的自然都知道怎么回事，心里不明白的，只道是我这奴才不识大体，恃宠而骄呢。”
李纨叹了口气道：“那你有什么打算？躲得过初一躲不过十五，她终究是你的主子，胳膊如何拗得过大腿？”
平儿眼中闪过一丝悲凉道：“那边我是回不去了，她也必容不下我，她若还念一点旧情，就该放我出府去，若是心狠些，将我配一个家生子，生生世世在贾府为奴为婢。”
李纨皱眉道：“你外头没有老子娘，也没有兄弟姐妹可以依靠，即便放你出府，纵究也是孤苦伶仃，无依无靠的，如何是好？”
平儿闻言鼻子一酸，更是泪落涟涟，她是个孤儿，自小便被卖进了王家，由于模样越长越出挑，性情也好，所以被选中陪嫁入贾府。
李纨终究是心软了，叹了口气道：“刚才我探了她的口风，若留你服侍我，她也许会同意，就是你们琏二爷那里有点麻烦，如果老太太开了口，那倒是好办！”
平儿闻言一喜，不过马上又黯然道：“平儿若能服侍大奶奶，固然是三生修来的福气，可是奶奶已经有素云和碧月服侍，若再添上我，只怕不合府里的规矩。”
李纨闻言也有点犯难了，府里的主子该配备多少个丫环婆子服侍是有规定的，自己总不能为了平儿，把素云和碧月其中一个撵走吧？
平儿见状黯然地道：“下次她若来了，我还是跟她回去吧，也省得大奶奶难做。”
李纨闻言便不作声了，她是个孀居寡妇，平时都是能低调就尽量低调，清清静静地过安稳日子，虽然跟平儿有点交情，但也不想为了这个得罪王熙凤，将自己牵扯入风口浪尖中。
……
且说贾琏花了二百两银子，终于平息了鲍二媳妇的事，总算松了口气，当晚回到住处后没见到俏婢平儿，睡觉前终于忍不住问道：“平儿还在大嫂子那里？”
王熙凤略带讽刺地道：“才一天不见就念啦，既然如此，昨日为何踹她骂她？”
贾琏面色难堪，倒头便躺下，冷硬地道：“你也不用酸，当我没问罢了！”
王熙凤心中更加妒恨了，冷哼道：“我今日可是亲自到大嫂子那向平儿道歉了，可是人家就是不肯回来啊，要不二爷你去试试，也许能把人请回来。”
贾琏闻言怒道：“平儿这蹄子竟如此托大，越发不把主子放在眼内了，改日把她配了个歪瓜裂枣的小厮了事。”
王熙凤笑道：“这个可是你说的，明日我便回了老太太和太太，说平儿年纪也大了，回头给她配个小厮吧。”
贾琏顿时哑口无言，他刚才只是说气话而已，娇滴滴水灵灵的俏平儿他都还没机会上手，哪里舍得配小厮，可是此时话柄被王熙凤拿住，也没好意思反驳，而且也担心王熙凤借题发挥泼醋。
眨眼便到腊月二十九了，明日将是除夕，铁牛兄弟一早就来到贾府门前找贾环，这回守门的人倒是机灵了，立即就报了进去。
贾环连忙从角门出来，见到铁牛兄弟都穿上了新衣帽，便笑道：“换了这一身新行头，人也精神帅气多了。”
铁虎这小子嘿嘿一笑道：“俺兄弟以后跟着环三爷混，自然得穿好点，省得给三爷你丢脸。”
铁牛憨笑道：“三爷你别听铁虎瞎说，就是要过年了，置了身新衣裳。”
铁虎笑嘻嘻地道：“还有就是大哥要娶媳妇了！”
贾环恍然道：“原来如此，恭喜铁牛大哥双喜临门，日子定在哪天？不介意我上门讨杯喜酒吧？”
铁牛讪讪地道：“听说那姑娘是同意了，他们家也收了聘礼，日子还没敲定，也许是上元节之后吧。”
“会不会有点赶了？”贾环道。
铁牛憨笑道：“不赶不赶，小门小户不比大户人家，没那么麻烦，雇一顶轿子抬进门就是了。”
贾环笑道：“那倒是方便，对了，冰窖可储满了？”
铁牛点头道：“都储满了，环三爷让物识的铺面也有了眉目，待三爷看过满意后，就可以着手租下来。”
贾环喜道：“好，等过了正月十五，你再来找我，咱们一起去看看。”
又聊了一会，铁牛兄弟便离开了，贾环返回住处继续埋头作画，上次卖画得了六十两银，加上原来剩下的，如今他手头上共有八十两银子的积累，相当于八万的购买力，在繁华的京城要买一处好路段的店面比较勉强，但租一家却是绰绰有余的。
红菱给贾环倒了一杯热茶，站在身后看他作画，好几次欲言犹止，贾环察觉有异，便笑问道：“红菱姐姐可是有事？”
“没……没事，三爷你冷不冷？”红菱顾左右言他道。
贾环搁下笔，微笑道：“我不冷，红菱姐姐有话不妨直说，是不是家里遇到困难了？”
红菱脸上一红，摇头道：“没有，家里一切都好，就是……”
贾环关心地看着红菱，等她往下说！
红菱咬了咬牙，轻道：“红菱以后怕不能再服侍三爷了。”
“为什么？”贾环讶然问。
红菱叹了口气道：“小时候家里穷，人口又多，养不起，所以爹娘便把我以二两银子卖进了贾府中当婢女，后来家里日子好过了些，大哥二哥也争气，这些年攒钱置了几亩薄地，还建了新房子，吃穿倒是不愁了，又念起当年卖我，他们心里都有愧，如今我年纪也大了，他们便打算帮我赎身，在外头寻一门亲事好好过日子。”
贾环不禁暗暗感叹这年代的人不值钱，醉香楼二楼吃顿饭最低都要二两银子，结果一个小丫环才值二两。
“这是好事啊，亲事可定下了？”贾环心里莫名有点不舍。