红楼从庶子开始 第118节

  “这么快就回来了?可见着林大人和环哥儿了没?”薛姨妈见到薛蟠去了一个时辰不到便返回,不由好奇地问。

  薛蟠郁闷地道:“没见着,林姑父昨日已经率军平贼去了,环兄弟也跟着去了。”

  薛姨妈惊道:“平贼?平什么贼?可是有人造反了?”

  “听说是一伙海盗攻占了海门县,还把县令县尉主薄都杀死了,着实骇人听闻。”薛蟠答道。

  薛姨妈和薛宝钗闻言都变了面色,前者吃吃地道:“不得了,如今的海盗竟如此猖狂吗?这分明是攻城掠地,杀官造反啊。”

  薛蟠吸了一口凉气道:“可不是,刚听到这个消息时,我也吓了一跳,不过听林府的萧管家说,林姑父已经调动三个卫的兵力去围剿了,估计很快就能把那伙贼人消灭掉。”

  “那……咱们继续南下金陵不会有危险吧?要不要绕道?”薛姨妈脸色有点发白。

  薛蟠摇头道:“海门县离这还有三百多里,而且咱们原也不用经过海门县,应该没事的,金陵附近又有重兵守卫,那些贼子只要不是瞎了心眼,应该不敢来送死。”

  薛姨妈闻言才心中稍安,薛宝钗却是心中一动,林姑父出兵打仗也带着环兄弟,看来的确十分器重他,不过战场厮杀是何等凶险,但愿平安才好!

  这时薛蟠又道:“对了,环兄弟不在,妹妹那些东西我又带回来了。”

  薛宝钗的明眸露出一丝无奈之色,嗔道:“环兄弟本人不在,你不会让管家转交吗?”

  薛蟠这才如梦初醒一般,一拍额头道:“倒忘了这个。”

  薛宝钗只好道:“罢了,先开船吧,八月份的乡试,环兄弟终究是要回金陵参加的,到时再给他也不迟。”

  于是楼船重新启程,沿着运河顺流而下,进入长江,再往上游的金陵驶去。

第234章 不正常

  海门县距离扬州城约有三四百里路,再加上雨后道路湿滑泥泞,行军速度十分缓慢,每天才走五十多里地,照这样的速度,赶到海门县得七八天时间。

  林如海本来就病体虚弱,再加上天气炎热,昨天不小心淋了点雨,冷热交感之下,病情突然加重,气喘胸闷,根本骑不得马,只能乘轿,如此一来,行军速度便更加缓慢了。

  贾环和卢象升二人忧心忡忡地守在左右,林师现在这种情况,别说指挥军队打仗了,正常行军都成问题,再折腾下去,指不定把老命都搭上了。

  易洪此人乃边将出身,颇有几分勇力,但也好大喜功,生恐去迟了,那群海盗会被戴立指挥的扬州卫剿灭,他连汤都没得喝,眼见行军速度如此缓慢,而林如海又病得半死不活的,于是只派人知会了林如海一声,便带着五十骑锦衣卫脱离大部队,径自先行赶往海门县。

  天色灰沉沉的,却十分之酷热,看样子又要下雨了,大军在泥泞的道路上缓慢地行进了着,林如海所乘的那顶轿忽然停了下来,贾环和卢象升忙下马凑近前探问情况。

  林如海猛咳了几声,呼吸有点急促地吩咐道:“环哥儿,你还是辛苦一趟,率两百骑兵赶上去,保护易指挥的安全吧,若遇事不决,速派人告知本官。”

  原来林如海虽然不满易洪自作主张,但这位毕竟是皇帝的心腹,不容有失,所以林如海思虑再三,还是决定派贾环率两百骑兵赶上去保护其安全。

  之所以派贾环,自然是出于信任了,贾环年纪虽轻,但头脑灵活,善于随机应变,有勇有谋,完全可以独当一面,这些都是有目共睹的事实。

  另外,易洪此人向来刚愎自用,手段酷烈而残暴,如今又有尚方宝剑在手,更是我行我素,轻易不肯听人规劝,不过前不久,贾环却成功劝说易洪释放了被抓的部份扬州卫军卒,创造了一个“奇迹”,所以林如海觉得派贾环跟着易洪,或许会保险一些。

  然而,贾环虽不明白易洪为何会对自己“另眼相看”,但他却是知道这种所谓的“另眼相看”是有限度的,真要涉及到切身利益,相信易洪根本不会给自己一分一毫的面子。

  当然,林如海真要派自己去保护易洪,贾环也只好领命,点齐两百骑兵,带着铁虎和石头二人追赶易洪去了。

  且说贾环率着两百骑兵往海门县方向急驰,一直赶到天黑也没追上易洪,人马都累得汗流浃背,气喘吁吁,于是只好下令原地休息半个时辰,随便吃了些干粮,然后继续追赶。

  还好,又赶了约莫一个时辰的夜路,贾环等人终于追上了易洪。原来前面的官道被积水淹没了,天黑也看不清水势如何,易洪终究是不敢冒险水,所以只能停下来休息,只等天亮了再作定夺。

  易洪到底是行伍出身,警惕性还是蛮高的,远远发现一支骑兵压地飞驰而来,立即便下令麾下的五十骑锦衣卫作出了防御姿态,待发现来人是贾环,这才松了口气,一边打手势解除防御,一边嘿笑道:“我道是谁呢,原来是贾秀才。”

  贾环趋马近前,抱拳道:“贾环奉林大人之命前来保护易指挥。”

  “保护本指挥?哈哈,林大人果然想得周到!”易洪哈哈大笑,心中颇不以为然,林如海竟然派个小书生来保护某家,真是滑天下之大稽,焉不知某家在边镇摸爬滚打时,贾环这小子还没出生呢!

  贾环仿佛没听出易洪语气中的调侃,只是淡定地滚鞍下马,吩咐百户戴士林寻一地势较高处扎营,然后又让铁牛和刑威二人率十数骑斥候在周边警戒侦察。

  易洪见贾环竟然在自己这种老江湖面前“班门弄斧”,不由嗤笑道:“贾秀才不必紧张,不过区区数千毛贼,犯不着如临大敌的,更何况咱们前面有扬州卫打头阵,后面有林大人所率的大军主力压阵,贼人除非瞎了才会往瓮里钻。”

  贾环微笑道:“常言道,小心驶得万年船,仔细些总没错,而且孙子兵法也有云:无恃其不来,恃吾有以待之。有准备,总比没准备要强,易指挥以为然否?”

  易洪只是嗤之以鼻,暗忖,读书人终究只是读书人,即便再聪明,读了再多的兵书道理,没有军人的胆魄,没有刀口舔血的勇气,始终是畏首畏尾,难以成就大事,也罢,你爱折腾便折腾去,反正老子也没什么损失。

  于是易洪便不再理会贾环,让手下清理出一块干净之地,然后便径直躺下休息去了。

  一夜无话,也没有下雨,天亮时洪水早已退去,露出满是淤泥的路面,幸好,这对骑兵来说问题不大,贪功心切的易洪立即便下令继续赶路。

  且说易洪和贾环等人驰行了大半天,下午时分终于进入了海门县地界,然而正当易洪兴冲冲地赶到海门县城附近时,却被兜头淋了一桶冷水,原来海门县城竟被扬州卫收复了,此刻正在打扫战场呢。

  易洪见状不由懊恼万分,脸也立即拉了下来,逮着一名正在城门附近打扫战场的扬州卫士兵喝问道:“戴立何在?”

  那名士兵虽然不认识易洪,但却认得那一身飞鱼服,知道这帮大爷不好惹,而且前不久,锦衣卫才把扬州卫搞得一地鸡毛,所以小心翼翼答道:“贼首亢大勇败退吕四场,戴指挥正率军追击。”

  易洪闻言一喜,心想还好,贼人还没有被完全剿灭,而且贼首还没擒获,总算没白跑一趟,于是问明方向,立即便往吕四场方向追去,收复海门县城这份功劳他没捞上了,剿灭贼人,擒杀贼首这份功劳则必须有他易洪的份子。

  贾环眼看易洪带着五十骑锦衣卫飞驰而去,心中总觉怪怪的,他抬头看了一眼城头上用竹竿挑着的那一排人头,都腐烂长蛆了,这些应该就是被贼人杀死的海门县令等地方官的首级,还没来得及放下来,换而言之,扬州卫应该是刚拿下海门县城不久。

  铁虎忽然一指远处,皱眉低声道:“三爷你看那些俘虏,都是些妇人和孩子!”

  贾环抬眼望去,只见一队扬州卫军卒正押着数十名俘虏往这边行来,但是这些俘虏果然都是老弱孺妇,连一个强壮的成年男子都没有,不由暗皱了皱眉。

  这时,那队扬州卫士兵已经押着俘虏走到近前,为首的那名百户满脸胡子,看着竟有点脸熟,赫然正是那天被锦衣抓回巡盐御史大牢的左大寿。

  左大寿此时显然也认出了马背上的贾环,愣了一下,立即欣喜地上前抱拳施礼道:“见过贾公子!”

  贾环微笑道:“原来是左百户!”

  左大寿咧嘴笑道:“原来贾公子还认得卑职!”

  “左百户连锦衣卫都敢踹,如何能不认得!”贾环打趣道。

  左大寿嘿嘿一笑,有点不好意思地挠了挠头:“卑职是牛脾气,火气上来什么都不管不顾,当时不觉得咋的,但事后却有点后怕了,也亏得贾公子替咱们说情,否则咱们这些人落到锦衣卫手里,不死也得脱层皮。弟兄们,还愣着作甚,还不给贾公子叩头,感谢贾公子救命之恩。”

  话音刚下,那队士兵便纷纷跪倒向贾环叩头致谢,原来这些士兵当中,有相当一部份正是那天被锦衣卫抓回大牢的那一批。

  贾环忙翻身下马道:“诸位弟兄不必如此,举手之劳罢了,快快起来。”说完便伸手去扶左大寿。

  左大寿却执意叩了三个头才站起来,正容道:“不怕贾公子您见笑,我左大寿虽然是个粗人,大字也不识一个,但也晓得受人滴水之恩,当涌泉相报的道理,卑职欠贾公子一条命,日后贾公子若有用得着我左大寿的地方,还请尽管开口,不管是上刀山,还是下火海,我左大寿若皱一下眉头,都不算好汉!”

  左大寿本来就生得粗犷,而且还声若洪钟,说起话来咣咣的,此时拍着胸口作出承诺,更添一股豪迈之气,铁虎和石头二人都禁不住喝彩,称赞一声:“好汉子!”

  贾环也对这位恩怨分明的左百户好感大增,又客套了几句,便趁机指了指那些妇孺问道:“敢问左百户,这些都是们俘虏的海盗?”

  左大寿微窘,直言道:“并非海盗,不过是本地的糊涂百姓罢了。”

  石头奇道:“那为何抓他们?莫非你们想杀良冒功?”

  左大寿瞪了石头一眼道:“放屁,老子虽然不是什么好人,但也做不出此等下作的事来,这些人虽然不是海盗,但也领了海盗的钱粮,与海盗为伍,抓他们并不冤。”

  “民妇冤枉啊,民妇也不想与海盗为伍,可是海盗抓了民妇的男人,还把房子都烧了,民妇若不依附海盗,一家子老少只能活活饿死,民妇也是万不得已啊!”

  “是啊,民妇的男人也被贼人抓了壮丁……”

  那些战战兢兢的妇孺并不清楚贾环的身份,但见这位俊俏的小公子气宇轩昂,连官兵都向他叩头,可见身份定然不一般,于是纷纷哭喊叫起屈来,一时间竟哭声震天。

  贾环皱了皱眉,打了手势,把左大寿引到僻静处,问道:“左百户,你们一共抓了多少俘虏?”

  左大寿挠了挠头道:“还没来得及清点,估计有两三千人吧。”

  “这么多?”贾环讶然问道。

  左大寿点头道:“海盗攻占了海门县后便开仓放粮,听说还发钱,周边不少百姓为了讨口饭吃,纷纷跑来投奔,也就七八天的功夫,便聚集起过万人了。”

  贾环心中一动,问道:“那你们花了多长时间攻下这座县城?伤亡几何?”

  左大寿哂笑道:“只花一天就攻陷了,伤亡十分轻微,这些海盗都是乌合之众,武器也是歪瓜裂枣的,而那些从贼的百姓数量虽多,但连趁手的武器都没有,战斗力不值一提,咱们的大军一到,还没开打便四散溃逃了,一场战斗下来不干别的,光是抓俘虏就抓了半天。”

  铁虎和石头不由面面相觑,老实说,那些海盗虽说是乌合之众,但战斗力并不差,至少要比盐兵强,特别是那些烂命一条的倭寇,战斗力真的不容小瞧,二人可是亲身领教过的。

  贾环目光一闪,问道:“也就是说你们没有遇到像样的抵挡,轻易便拿下了这座海门县城?”

  左大寿点头道:“差不多吧,这不是很正常吗?一群贼子和泥腿子罢了,遇到装备精良的正规军,还不是成了土鸡瓦狗的!”

  贾环不由皱起了剑眉,亢大勇出动数千海盗,大张旗鼓地攻陷了海门县城,却连一天都没守住,这是海盗的战斗力太垃圾,还是别有所图?

  左大寿见贾环双眉紧皱,露出深思之色,便禁不住问道:“贾公子莫非认为海盗是诈败?”

  贾环反问道:“左百户觉得此战杀伤了贼人的主力了么?”

  左大寿顿时愣住了,扬州卫这次虽然推枯拉朽般击溃了贼人,成功收复了海门县城,但对海盗主力的杀伤似乎真的有限,就连所抓到的几千俘虏,七八成都是些老弱妇孺。

  左大寿凛然地挠了挠头,自言自语道:“莫非其中真的有诈?”

  贾环神色郑重地道:“不管是否有诈,小心驶得万年船,这个时候需得提醒十二分精神,对了,你们一共有多少弟兄留下来打扫战场?”

  左大寿伸出一个巴掌,答道:“五个百户,差不六百人吧,其中三个百户负责看守辎重,两个百户打扫战场。”

  “辎重?”贾环脑中灵光一闪,转首向远处那片空地上望去,果然一批官兵正守着大批辎重粮草,看样子是准备运送入城了。

  原来扬州卫指挥使戴立追杀亢大勇兄弟心切,攻陷海门县城后便立即率主力往吕四场方向追击,只留了六百士兵负责看守辎重和打扫战场。

第235章 避其锋芒

  左大寿眼见贾环若有所思地望向远处空地上的那一大批后勤辎重,不由心中微凛,脱口道:“正如贾公子所料,若贼人真的只是诈败,那么他们的目标极有可能是咱们的粮草和辎重,而一旦我军失了粮草辎重,必然军心大乱,大事不妙啊!”

  贾环眼底闪过一丝讶然,赞许地点了点头,这个左大寿虽然外表粗犷,但话头晓尾,反应很快,并非那种满脑子肌肉的莽夫,倒跟胆大心细的铁虎是一个类型。

  左大寿警惕地举目四望,并没有发现异常,于是又有些犹豫地道:“不过……对方不过是一群打家劫舍的盗贼罢了,这会不会太过高估他们了?”

  结果左大寿话音刚下,城中便传出两声巨响,也不知什么东西爆炸了,震得地面都晃了几晃,紧接着滚滚浓烟直冲上天。

  众人皆骤然色变,不约而同地往城中方向望去,贾环急忙问道:“城中你们可都仔细清理过了?”

  左大寿犹豫道:“我军破城时倒是粗粗地清理了一趟,不过戴指挥急于追击贼首亢大勇,所以没有仔细搜查每一处建筑。”

  贾环一听便知不妙了,城中极有可能还藏匿着贼人,于是立即奔回坐骑旁,飞身上了马,同时厉声大喝:“所有人,准备战斗!”

  两百骑兵顿时警惕地抽出兵器,严阵以待!

  左大寿的反应也很快,撒腿就奔向押送俘虏的弟兄们,粗声大喝:“有敌情,弟兄们马上集合!”

  左大寿那些分散在各处打扫战场的弟兄见状连忙往这边飞跑,而负责看守辎重的三百士兵也纷纷站起来四处张望。

  很快,贾环的猜想便得到了证实,城中传出了此起彼伏的喊杀声,并且迅速往城门逼近的,急速的脚步声、兵器碰撞声、枪声、弦响、还有呼喝声和惨叫声不绝于耳。

  正如贾环所料,城中的藏匿有贼人,而且数量还不少,足足有五百人之多呢。

  领兵打仗最忌两件事,其一是大意轻敌,其二是贪功冒进。扬州卫指挥使戴立显然把这两个毛病都犯了,他眼见贼人战斗力十分垃圾,几乎一触即溃,于是便生出了轻视之心,攻破了城池后竟然没有仔细清理残余,还仅留六百士兵打扫战场和看守辎重,然后便率主力追击逃往吕四场的亢大勇去了。

  当然,戴立之所以急于追击亢大勇,倒不是全因为贪功,而是要干掉亢大勇和亢大毅,达到杀人灭口的目的,其中夹杂了不可告人的私心,自然便影响了他的判断,否则作为一名颇有经验的高级将领,还不至于犯下如此低级的错误。

  闲言少叙,言归正传。且说负责率贼潜伏在城中的贼首正是独龙岛的八当家。此人原是苏州某寺庙的护院武僧,法号觉圆,一身横练的功夫相当了得,但有个嗜酒的毛病,为此经常受到住持的责罚。

  有一次,这个觉圆和尚又偷喝了酒,结果酒性上来,眼见一名女香客生得娇美,而且婀娜多姿,便借着醉意强侵了这名女香客,但正好被住持撞见,惊慌之下便把住持给杀了,然后又杀了那名女香客,逃跑路上更是杀死杀伤数人,酿成了惊动一时的血案。

  觉圆和尚为了躲避官府的通缉,后来便投靠了独龙岛的大盐枭顾三麻子,由于有一身硬功夫,打家劫舍时又身先士卒,十分之勇猛,所以很快就受到顾三麻子的菁睐,当了独龙岛的八当家。

  这个觉圆和尚自当了海盗,更是肆无忌惮地释放了他邪恶的天性,变本加厉的酗酒、好淫、嗜杀,所以得了个外号叫“醉金刚”,又或者“花和尚”,素来与亢大勇交好。

  这次亢大勇率数千海盗袭击海门县,属于先斩后奏,事先并没有征得独龙岛大当家顾三麻子的同意,但是这个八当家花和尚却第一个就出来响应了,可见二人的交情确实很铁。

  且说八当家花和尚率五百贼人,分散藏匿在城中的各处建筑,眼见时机成熟,立即便引爆了提前埋好的火药,发出巨响作为发动的信号,并且点燃了房屋,埋伏在各处建筑的贼人立即同时杀到街上会合,往城门的方向杀去。

  这时正好有一个百户的扬州卫军卒在城中打扫战场,顿时被突然杀出的贼人打了个措手不及,倾刻死伤数十人之多,剩下的惊恐万状地逃出城来。

  “哈哈,小的们冲呀,杀光这些狗官差!”花和尚一边狂笑,一边狂追不舍,追到城门附近终撵上了一名军卒,手中戒刀兜头就是一刀,把这名军卒的半边脑袋都削掉了,鲜血脑浆喷溅一地。

  沾了鲜血的花和尚更是兴奋,几个箭步又斩杀一名官兵,并且砍下人头提在手中,一边怪叫一边追杀出城门。

  于是乎,贾环等人便见到十分血腥的一幕,数十名军卒连滚带爬地逃出城门,而后面一名浑身血污的凶僧右手戒刀,左手提着一颗人头狂笑着追赶,而更后面则是黑压压的一大群贼人。

  这时,那凶僧追上了一名百户模样的军官,刷的就是一刀拦腰斩杀,肠肚内脏就像水一样倾泻出来。

  “老郑!”左大寿惊呼一声,倾刻目眦尽裂,原来这这名百户叫郑强,平时跟左大寿的交情不错,经常一起合作任务,这次便是郑强负责率人打扫城内,而左大寿则率人负责打扫城外。

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