赵德庸徐徐道：“等消息。”
“消息？”
钱仕渊接口道：“是京城里的消息。朱知府死前，不知留了什么后手，送去了京城一幅图，陛下已经知道江浙改稻为桑不利的事了，该有安排了。”
“这等事，你们还瞒着我？”
“非是要瞒你，只是说了一时也无益，且看看京城里传回的是什么消息吧。”
不久后，便有下人往堂上送了两物，就摆在了赵德庸面前的案牍之上。
其一是一副卷轴，似是赏玩所用书画，其二是一方锦匣，方方正正的楠木盒子，雕工一般，倒不算十分起眼。
甄应嘉见之笑道：“我最是不懂你们文人这一套路数，传信不写字，非得用些个物来代意，倘若猜错了，又该如何？”
赵德庸和钱仕渊都没应这句话，先是将锦盒打开，看看里面是什么物事。
与料想的果然不同，锦盒里不是固定的一件器具，而是用两物填满，左边一半是茶叶，右边一半是精盐。
钱仕渊皱眉沉吟道：“茶，盐，查盐？陛下要查盐政？”
甄应嘉道：“你们读匾额不是从右向左的吗？不该是严查？”
钱仕渊老脸一红，望向赵德庸。
赵德庸以为甄应嘉所言有理，颔首道：“甄家二爷聪慧如此，甄家再传三代，怕是也不成问题。”
甄应嘉心里畅快，又道：“你们文人的东西，是有点意思，再来看看那画吧。”
画展开，就更为普通了，不管是从立意上来说，还是笔法上，都找不到新奇的地方。
所画的是京城郊外西山上的水月庵，很破落的尼姑庵，没什么特别的。
尼姑庵门前，荆条丛生，更给人一种少了香火的感觉。
钱仕渊道：“我对京城的事不甚熟悉，这尼姑庵有什么故事吗？”
甄应嘉也只去过几回京城，虽然去西山上烧香拜佛过，但也是去铁槛寺，对这水月庵也不了解。
两人不由得都望向了赵德庸。
赵德庸又坦然开口道：“荆条只长在荒凉处，水月庵在京城西山郊外，那里树荫密布，杨柳依依，根本不会长出荆条来。”
“那这荆条就是意有所指了？”
两人又借此思虑起来，钱仕渊脑中灵光一闪，顿时心喜道：“庵，荆，合起来岂不是‘安京’的意思，要说安京，此时名动天下的只有安京侯一人，所以两物的含义是安京侯要来严查？”
赵德庸手上捏了把盐粒，细细搓了下，还在舌尖尝了尝，“这盐是长芦盐，应当没错了。”
解密的心喜一闪而逝，钱仕渊和甄应嘉脸上的笑容很快就消融了，而后慢慢变得错愕，双眼都瞪大了。
“什么？安京侯要来江浙？他不是才在沧州搅风搅雨，砍了一批人吗？”
钱仕渊愕然开口，面上一幅如临大敌的模样。
甄应嘉也是急切的拍着桌案道：“你说不急，这下好了吧？来了个活阎王，要是陛下再许他便宜行事，他直接仗剑来到署衙把你砍了，你去和阎王说理吗？”
“赶紧，你要怎么改，就快改，别耽误了正事！”
“等到他来了，一切生米已成熟饭，便是他再怀疑也没证据了。”
赵德庸和钱仕渊原意是想查清楚朱知府是留了什么后手，在苏州是不是还有什么人在作祟，可眼下也不得不妥协了。
赵德庸叹气道：“好吧，但也要小心行事。已死之人，可以多加利用，死人是没法为自己辩解，甄家二爷方才说的也没错……”
……
姑苏城外，有间客栈，
一连奔波了七日，直至这一日深夜，岳凌才携着香菱赶到了姑苏城外。
但因城门已关，只好先在城外住上一晚，明日再进城了。
“店家，来两间客房，临近的，不必太大。”
掌柜的瞧了眼岳凌，又看了看他身后垂着头，面容极为娇俏的小姑娘，顿时会意，露出了“我懂的”笑容，开口便胡诌道：“这位少侠行走江湖或许不知，这苏州地界最为繁华，哪里有临近的两间客房啊。小店虽小，生意兴旺，如今就剩一间了，少侠将就一下？”
“在这苏州城外，找个客栈可不容易，如今天色已晚，可别耽搁了歇息。”
岳凌回头征求香菱的意见，问道：“你呢？”
香菱连连点着头，这几日为了赶路都是风餐露宿的，有个住处都不易，好几次都是在荒野外睡草地，遇见个庙都是好地方了，她哪里会挑。
而且，她一个小丫鬟挑什么挑啊，只有听着安排。
香菱就是逆来顺受的性子，一路上都是如此。
岳凌便也没再多言，交了碎银几两，与掌柜的道：“再来些酒食，酒要烧酒，越劲道越好。马匹喂些好料，劳店家遣人照看了。”
店家接过了银子，眼看着是连方才推波助澜的好处都给了，便十分顺心的应了下来，脸上笑容愈发灿烂，只念着岳凌是个懂门道的。
“客官里面请，酒这就唤人出去打，再给客官一道送上去。”
岳凌复往客栈里抬了脚，香菱紧了紧小包裹，紧跟在后面。
没走出多远，就听后面又来了新客人，“店家，可还有空房？”
“有呢客官，要几间？”
香菱：“……”
香菱固然愚钝，但和雪雁不同，不是个傻的，此情此景之下，也知道是怎么回事了。
抬头望了岳凌一眼，见他正是在思虑什么事，根本没留意身后事，香菱不由得红了脸颊，心底五味杂陈，不知是喜是忧。
进了房门，客房也的确不大，只有一张桌案摆在木窗之下，临近了还有一张床榻，也就是堪堪睡下两人的大小。
但香菱也知足了，毕竟有遮风挡雨的地方，而且也能用热水擦擦身子。
倒是这房里没有岳凌的话，或许会更自在些。
岳凌推开木窗，通了通房里的浊气，再回头看香菱，就见她脸颊都红透了，连一双耳垂都粉嫩粉嫩的，不由得疑惑问道：“你怎么了，身子不舒服？”
岳凌抬着手背贴了下她的额头，倒是还好，不算过热，便也意识到了，或许是同住一处，小姑娘害羞了。
“没事，只是同住一夜罢了，我们疾行一路，就算是我也没体力对你做什么出格的事了。”
岳凌随意笑笑，可被调侃的香菱更是羞赧了，垂着头不敢看岳凌。
岳凌又转移话题道：“这姑苏城太大，分了两县治，是为吴县和长洲，我们要去的是吴县，明早入了城门便是。”
“沿路打听，好似那沈家还是个名声不错的家族，还有一定家财，我倒希望你这认亲能顺利些。”
想来香菱的身世本就不差，她的母亲也是乡绅之家的小姐，姐姐嫁的定然也不会差了。
如果不是遭祸，或许香菱如今还是被家人们捧在手心的掌上明珠呢。
“你身上可有验明身份的信物？”
岳凌又与香菱问着。
香菱愕然抬头，望着岳凌。
看到香菱额前的一点红色，岳凌噗嗤一笑，“是我蠢了，你这胭脂痣别人想仿都不好仿，还需要什么信物了。”
香菱又垂下了头，口中喃喃道：“侯爷对我很是照顾了，便是一同睡下，也不算什么……”
第254章 怜惜
岳凌微微一怔，而后讪讪笑道：“本就是同处一间屋檐下，就别再说这么危险的话了。”
一双精致的鹅蛋脸，再配以粉雕玉砌般的五官，还未开脸的香菱，就已经出落的十分标志了。
柔柔弱弱的模样，更像初见时的秦可卿，但比之还更加闷了些。
岳凌也是将她当个闷葫芦看。
这遭不经意间吐露了心声，岳凌多少是想得与曾经不同了些。
一个身世凄惨的小姑娘，若是寻到了至亲至爱之人，当是对她来说最好的事了。
只是眼下，香菱和自己的关系也太过亲近了些，若说再嫁出门去，寻一桩婚事，也基本上不可能了，早没了名节。
多考虑了男女之事，岳凌意识到好似林妹妹也是这样的，哪还有不往男女之情发展的道理了。
再抬眼看向香菱，就见她还拘谨着身子站在一旁，脸颊红透了，垂头不言，也不知脑袋在想什么事。
岳凌释然一笑，道：“罢了，就不调笑你了，用过晚饭之后还是先舒舒服服的睡上一觉，明日入城寻亲。”
未及，店小二端进一盘上好的饭食，又将一坛烧酒摆在了桌面上，并一对青底小瓷杯。
“客官慢用。”
退出门后，香菱便走到了桌案边，本本分分的做起了丫鬟的事来。
才揭开酒坛，要为岳凌斟酒时，却听岳凌道：“不用倒酒，这也不是用来喝的。”
香菱疑惑的望了岳凌一眼，但也没多问，就为岳凌添饭拾筷，一切简单行事。
在岳凌身边多日，相处起来也随性了许多，若是在之前，香菱是不敢同岳凌在一张桌案上吃饭的。
坐在岳凌身边，香菱却坐得不踏实，时不时就扭一扭腰身，总是不舒服的样子。
岳凌看在眼里，但也没多说什么，撂下碗筷之后，才与等候在一旁的香菱道：“去要些热水来吧，你先洗洗，我再洗。”
香菱环视着这狭小的房间，是连个能遮挡的地方都没有，不觉又红了脸颊，但却也没什么好推脱的，她这一路上沾尘染灰的，要不洗，在榻上睡觉还不得被岳凌嫌弃了？
“好。”
香菱轻点着头，木讷讷的去传话。
客栈里早有常备的热水，两桶水拎进来，香菱便就地脱起了衣裳。
解着衣襟上的扣子，先是外面罩的水蓝色小褂落了下来，再是纯白色的内衬，从香菱的削肩膀上就滑了下来，只剩了一件内里贴身的肚兜了。
香菱不禁偷偷看了岳凌一眼，只见他正倒在床帐里，轻薄的床帏落着，其实也遮蔽不了多少视线。
香菱脸颊微烫，但还是拾起棉巾，开始小心翼翼的为自己擦起了身子，从上到下。
六月的苏州，气候暖煦，在房中沐浴，也丝毫感受不到冷意，不如说恰在此时沐浴更衣最为适宜。
香菱洗着洗着就忘记了房里的情形，将自己的身子又洗的洁白无瑕。
若要旁人来观，定要嘲笑她了。
一个菜，为了端上盘子里，给自己好一通清洗。
正要穿回贴身的亵衣亵裤时，却被岳凌唤了声。
“先不用穿，过来。”
香菱身上一颤，猛然回过神来，内心再不能平静了。
但她其实早就有了准备，而且她视岳凌为恩公，就这样托付给了他也并没什么不好。
香菱挪动着脚步靠近，嫩藕似的手臂遮掩在身前，忐忑的往榻上望了望。
“好，就这样趴在里面。”
岳凌又下了一道指令，香菱只感觉到脸颊似火烧一般，但还是老老实实的照做了。