林黛玉望着岳凌的脸，眸眼眨眨。
三年之间雨打风霜，他为沧州上下不知奔波了多少事，似是晒得又有些皮肤渐黄了。
五官棱角分明，面上英气不减，比她印象中的岳大哥，又成熟老道了几分。
六年的相处，林黛玉自是也舍不得分离的，但是她清楚的了解自己是在一个什么样的人身边。岳大哥心里满满是这个小家，对她，包括小丫鬟们都很好。
但在外，还有不知多少需要他的人。
就说沧州，在她眼前有了天翻地覆的变化。任谁来看，都不能相信，如今沧州繁华是四年前还在吃朝廷赈灾粮的州县。
数十万灾民因他到来得以续命，数万户家庭由此免遭灭顶，重焕生机。
这种神迹，就是在她眼前发生了。作为岳凌最亲近的人，林黛玉见证了旁人不曾见过的所有点滴，甚至自己还一度参与进去。
岳大哥是她的岳大哥，又不只是。
或许此时，正还有那么一群百姓，正在等待着他去维持安稳。
“夏公公说的对，我不回去的话，和爹爹那边也得有交代。那就先入京去吊唁外祖父了，若是娘亲有在天之灵，定也愿意我代她去。”
“外祖父待我温煦，作为后辈，我不该不去。”
“如此一来，还能帮到岳大哥遮掩行踪，算是一石三鸟之举了，便就这样定下了。”
林黛玉很想多问一句，岳凌要去哪里，去做什么，和谁去。
可转念一想，这种机密之事，岳凌如果不说，她是不该打听的。
林黛玉倒不是怕别的，只是担心岳凌出门之后，再遇到什么姑娘，把她忘到脑后去了。
对于岳凌的桃花缘，林黛玉真的丝毫不怀疑有这种可能性。
未曾见过的且不提，首先她走之后，薛宝钗去哪里，就是件要让她担忧的事。
轻咬了下嘴唇，林黛玉也没问出个声，却听岳凌道：“让林妹妹单独去往京城，我也放心不下，除了紫鹃她们还是要有个伴才好。”
“近来薛家的重心也渐渐放去了京城，薛家也该入京了，我让薛姑娘陪你北上如何？”
林黛玉眸眼一亮，嘴角一弯，忍着笑意道：“若是有宝姐姐陪着，那自然是极好的事了。”
见林黛玉心喜，岳凌松了口气，暗念她们真是姊妹情深，才又开口道：“贾家既有丧事，于情于理她们也得北上了，薛姑娘不会不答应的。”
“还有贾芸也会跟着，打理些外面的事。我再问云行镖局那边，有没有习过武的女眷，让她们在船舱里，保障你们的近身安全。”
“等你回到京城之后，陛下传完旨意，便携着可卿她们，顺运河南下来找我。南下这一路会路过扬州，但为了我行踪不暴露，不能让你去见你爹爹一面了。”
“等我公务处置完以后，返回京城时，我们再一道去吧。”
林黛玉佯装遗憾道：“没事，此等琐事都该排在岳大哥的公事之后。而且，就算我们去了，爹爹也未见得就在衙门内，反倒要耽误了正事。”
“往后去不去，便往后再说吧。”
见林黛玉好似也不是很想回扬州的模样，岳凌心下稍安，默默道：“算是没白疼她，不过，林妹妹毕竟是林如海的女儿，总在我身边也不是这个道理。”
“若是林如海执意要林黛玉回去的话，大不了等他回京任职，在我府邸旁买个宅子，两家将院子打通，让林妹妹和我这边还能有来往。”
“这倒不失为一个两全其美的好办法。”
岳凌有岳凌盘算，而林黛玉自然也有她的小心思。
“虽然我离及笄也不远了，只剩三年，可岳大哥依旧将我当做一个小孩子看待。宝姐姐说的当真不错，若是这样下去，岳大哥要是出门看到了中意的姑娘，那可怎么办？”
“总得让岳大哥对我有所改观，这样才能放心的让岳大哥出门去。”
“嗯……那我该怎样呢……”
房里又沉默了下来，两人相对着，有一搭没一搭的说着些闲话，直到薛宝钗闻讯赶了来。
入门之后，薛宝钗靠在林黛玉旁边坐了下首的位置，便打量起还在深思的二人。
来时，她也听了些传言，知道了是宫中有人来传了话，而且还有贾家的丧事。
这便意味着，如今安定的日子，就要打破了。
比起在经商的天赋上，薛宝钗更善审时度势，揣摩人心，眼看着这两人都有心事，当知晓接下来或许是要分离的架势。
在岳凌说了他的打算之后，要薛宝钗同林黛玉一起入京。
薛宝钗也没犹豫，便一口应了下来。
如今的薛家，是彻底倒向了岳凌，是在这颗大树下纳凉的，但凡岳凌有所差使，薛宝钗都不会违逆的。
而且的的确确她也该入京了，就是京中的生意都得她去审视一番。
再有同林黛玉的姊妹亲情，就算薛宝钗不去都找不到借口。
只是去了京城里，恐怕就真要面对上贾家了，薛宝钗一时也有些担忧。
曾几何时，林黛玉与她说过贾家的门风不佳，如今两位老公爷还新丧，支柱倒了，恐怕就更要沉沦了。
轻抿着嘴唇，薛宝钗还是道：“就依侯爷的意思，我这便回去处理家事。赶巧娘亲和兄长都在北上，便是这两日就该到沧州了，之后我和林妹妹便一道入京去了。”
岳凌微微颔首，“你可以与林妹妹同乘一条船。”
薛宝钗螓首微点，又被林黛玉扯起了手臂，两姊妹牵了牵手。
两个女孩子感情不错，岳凌看得也是风景，又开口道：“除此之外，还有一件事。”
“倘若我孤身一人行事，飘忽不定，居无定所，行迹实在太过可疑。但凡有心留意者，都能查到些许猫腻，所以我想带着香菱一块走。”
“这一站是先去姑苏，香菱娘亲封氏的消息，如今也探听到了，就在姑苏吴县的沈家借住。带她去认亲，也算是有个缘由。”
两个女孩子相视一眼，都以为此事甚好。
她们本就同情香菱的身世，也期望她能早些母女团聚，而且香菱还是个老实本分的，在路上与岳凌还相互有个照应，同样让她们安心。
林黛玉颔首，“岳大哥考虑的周全，也合该如此。借岳大哥南下之途，香菱姐姐能母女相认，是一桩好事。”
薛宝钗自没道理不同意的，接口道：“我唤她进来。”
当香菱被唤进房里的时候，脑袋里还是昏昏沉沉的。
从薛宝钗口中听说，侯爷有意携她南下认亲，这等好事，她是做梦都做不来。
一个丫鬟之身，能被侯爷如此挂念？
“奴婢见过侯爷。”
香菱乖乖福礼，眼眶蒙了一层水雾。
“不必外道了，薛姑娘应当也与你说过了。”岳凌沉了口气又道：“此次南下，并不安生。带着你，也是于我有益，不全是为了你跑这一路。而且此行艰苦，不能一路乘船悠然南下，还得骑快马赶路。”
“一路颠簸，你的小身子骨就难忍受了，近日好生歇息着，待我处置了沧州一应琐事，便动身南下。”
香菱依旧是叩头谢恩，“侯爷的恩情，奴婢铭记在心。”
薛宝钗上前搀扶着道：“这几日也不必你在房里忙碌，听侯爷的话，好生修养就是。”
香菱轻轻点了点头。
林黛玉对香菱也颇有好感，与其叮嘱道：“出门在外，岳大哥操劳了，还需你心细照看着。”
言外之意，就是要作为岳凌的丫鬟，走这一路了。
得了林黛玉的口风，香菱连连应下，“林姑娘放心，我虽愚钝了些，但这些事还是清楚的。”
原是要分离的，可当下房里的气氛却是正好了。
众人皆明晰，接下来的安排，似是对每个人都有益。
一时分别，也是为了更好的重逢……
第243章 一吻定情
自宫中来人的消息广为流传之后，心慌的不再是后宅的姑娘们，而是沧州城广大的百姓。
沧州城的变化，最为受益的便是曾为灾民的他们。
没了贪官污吏，奸商豪奴，众人才知道生活原本该是什么模样。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的景象不再上演，百姓的日子也有了指望。
黄家园林中的崇正楼就立在那，俯瞰全城，警醒着城中所有人，作奸犯科的下场。
清风书院的清风亦是吹遍全城，往来求学者如过江之鲫。
即使如此，书院中七成还是沧州及周边的学子，三年一度的乡试又在即，城中早就期盼着能有从沧州走出的举人、进士，真正代表着沧州一地的崛起，那是所有沧州人的荣耀。
就在一切蒸蒸日上之时，安京侯，这个沧州今日盛景的缔造者，或许就要离去了。
地方官任期不过三年，而如今安京侯在沧州已经是第四个年头了，没道理让一方大员继续留任在沧州之地。
天下没有不散的筵席，但每个人都不希望这样的日子就如此临近。
十里街，一间寻常茶馆内，
今日不见了说书人，是众人都没兴致，皆是垂着头饮茶，心里不得甚慰。
茶馆本是嘈杂的地方，是百姓们饭后聚众议论之处，可当下却静得如同书院。
掌柜的也清楚事情原委，一面叹息着，一面同小二自觉的往各张桌案上添茶。
终于，有人憋不住道：“官老爷要是在一地当得好，不就还能留任呢吗？就连前任的朴知府都能连任，若是我们写个万民请愿书，上请皇帝陛下，是不是就能将侯爷留下来？”
此言一出，打破了茶馆中的沉寂，是连掌柜的都停了斟茶的动作，循声望了过去。
“或许能行，此前不是没这般的故事，政绩突出的，留任是常有的事。”
茶馆中生成了点子王，众人便都附和起来，“签，我也签。”
“我不会写字，盖手印行不行？”
“还有我，我这就去拦路，将消息传出去，让大伙都来签，若是真将侯爷留任了，你这茶馆也算是处景致了，还怕生意还不红火的？”
正在众人激情澎湃之时，却是被人泼了一盆冷水。
有个书生面相的中年人起身，叹息着摇摇头，操着一股晋地的口音，与周围人道：“倘若安京侯真是沧州的知府，那连任或许有可能。可安京侯来时便说了，是代天巡狩，还能久住沧州？”
有人听出他的外乡口音，拍案起身，怒怼道：“你个外乡人懂什么？你根本不懂侯爷对我们有多重要！”
书生不疾不徐，又道：“倒不是我编话来嘲弄诸位，们仔细想想，侯爷对你们重要，对陛下难道就不重要？安京侯，安的是京，对京畿百万百姓不重要？”
“而且以侯爷的能为，只治沧州一地，都是屈尊降贵了。小小沧州，弹丸之地，能留得住侯爷建功立业吗？”
“若是你们强硬着要侯爷留任，那才是害了侯爷。侯爷哪是能只拘于沧州的人物，在陛下那里，不是治一县一州，是治国之才。”
“人往高处走，水往低处流。侯爷的官衔还是要涨的呀，不能只富了你们自己吧？”
这一席话说出，茶馆便就鸦雀无声了。
方才还是群情激奋的众人，此刻张了张口，都说不出一句话来。
扪心自问，想让安京侯留下，也是为了他们自己，对一个鼎鼎有名的侯爷来说，可就不是件好事了。
正是建功立业的时候，难道继续在沧州消耗个三五年？
渐渐的，房里再次归于沉寂，每个人脸上皆是惋惜，再没提及要挽留安京侯之事。
过了半晌，街上传了几声铜锣响。