“侯师爷若是有事，可径直来唤我。”
岳凌摇头道：“你身为师爷的护卫，自没有单独离去之理，也一同在府衙住下吧。府衙宽阔的很，并不缺一间屋子。”
“而且，本侯是重才之人，向来不会轻慢了谁，此与身份地位无关。”
“贾芸，给他们腾一处僻静小院，免得让人打扰。”
贾芸又应了下来，“好，两位随我来。”
岳凌盛情相邀，侯耀和李德辉也不好推脱，便只好跟着贾芸走了。
一路来到府衙西北角的一处小院子，贾芸与二人介绍道：“此处僻静幽深，向来无人打扰，离此处最近的是府衙的经历司，平日会有些人来回搬案卷，但也隔着一道门远。”
侯耀又问道：“多谢，不知侯爷住在哪里？”
贾芸回道：“侯爷住在东北角，距离这里远着呢，得过几处弄堂才能瞧见。”
侯耀颔首道：“那就好，我虽有个秀才功名，但和侯爷住进一处府邸还是有些诚惶诚恐，只要不扰了侯爷便好。”
贾芸笑道：“担忧过多，侯爷院外还有京营的近卫住着，如何能扰了侯爷去。”
侯耀也是笑道：“是在下庸人自扰了。还未曾请教阁下名讳？”
贾芸应道：“贾姓，单名草头芸，还未有表字，得请侯爷为我起一个了，如今在侯爷府上做管家。”
“贾姓？阁下是出自四王八公的贾家？”
随口攀谈，贾芸也是回道：“是贾家，不过是旁支，在荣宁两府也混不上营生，好在侯爷给了一条出路。”
李德辉似心有憧憬，“毕竟是一门双公的贾家，阁下却屈居一个下人。”
贾芸摇头道：“话可不是这么说，在我娘亲病重时，往两府去求都求不来一个营生，只得了些碎银打发，还被克扣。跟在侯爷身边这两载，眼界实在开阔的多了，早不是当年那么青涩。”
“乞求别人的怜悯来换吃食，哪是门能长久的路子。”
适时，有小吏寻到此处与贾芸耳语了几句，贾芸又与二人行礼道：“二位好生歇息，若是有需，可寻差役指使，再不济可寻人问我来。这遭老爷堂上有事，我得去了。”
两人忙应，“芸兄弟自去忙着。”
待贾芸告辞离去之后，侯耀和李德辉才相伴的进了房间。
两人坐在堂上沏茶斟水，侯耀不禁疑惑叹道：“林大人曾说，沧州的情况紧急，要我速速去办。我这遭走海路折腾了十数日，再入城不曾停歇的来与侯爷说明情况，而侯爷好似并不急，真是奇哉怪哉。”
李德辉接口道：“是侯爷对我等的身份有疑虑？”
侯耀摇头道：“那应当不能，林大人的信物做不得假，而且冒充我们的身份能有什么好处，我们不过是个做活的。”
李德辉笑道：“那又如何，看芸兄弟的模样，侯爷倒不是个苛待下人的。你若离了林大人，跟随了侯爷，或许更有前景。”
侯耀也是笑，“毕竟林大人对我有知遇之恩，此行主要是完成林大人的嘱托，待事情步入正轨，我便也该回去了。至于之后的事，自该由户部来设盐运司，不是你我能关心的事了。”
起身，抻了抻腰身，侯耀打起了哈欠道：“侯爷所言非虚，我正是舟车劳顿的厉害，这会儿便去歇了。你呢，你什么打算？”
李德辉眼睛一弯，露出狡黠的笑，似是男人都能懂的表情。
侯耀啐道：“你们这船家都是怎么回事，一上岸就忘不了这种事，还是节欲的好。去吧去吧，这是府衙，可不比驿馆，别回来晚了。”
李德辉应道：“你不懂，你这人入中年已不思欲，我这血气方刚的年纪，正得找地方好好消遣消遣。不然如何睡得着觉？”
“海上得忍着，岸上也得忍着，那不白上岸了？”
侯耀摇头，“不如攒些银两，娶一门婆娘的好，稳稳当当过日子。”
李德辉却摆摆手道：“做我们这一行，风里来雨里去，哪有稳当的日子可言？走了走了，你歇着吧。”
望着李德辉的背影，侯耀若有所思，而后摇摇头，回了房间睡下。
……
后堂，班房内，
岳凌在案牍后查阅着舆图及文书，不忍连连颔首。
“正是要专业的人，来做专业的事。有了林大人写的计划，再有这侯耀实地勘察的结果，我只需提几句后世创新的点子，多半就能推行下去了。”
“再有林大人送的百来盐户，第一批产出盐来也不是问题。当务之急是得选人去往海岸建设，几年间依托盐田造出个小镇来，专攻盐业，设盐业学堂，再培育人才，周而复始，当能发展起来。”
适时，贾芸去而复归，回禀道：“老爷，二人都已住下，在西北角的院子里。”
岳凌放下舆图，回道：“二人可是老老实实在房里歇了？”
贾芸摇头，“侯耀睡了，李德辉出了衙门。”
岳凌眼神微眯，吩咐道：“再去查一下二人的底细，若是我们这边不好查，就去问河间府和扬州府的锦衣卫千户。另外，黄家门外不要忘了加强戒备，西北的小院也要设暗哨先盯着。”
贾芸神色一凛，应道：“是。”
第208章 不近女色安京侯
在岳凌的治理下，沧州府肉眼可见的在焕发生机。
城中主街重新铺就了一层青石板路，再也不似旧时的坑坑洼洼，也不会一落下雨点就变得泥泞不堪。
街边的行道树，原本已是枯黄之色，如今也抽出了新芽，微风拂过，柳枝沙沙作响，亦能为往来行人纳一份凉。
临街的铺面不再是门窗紧闭，匾额挂灰，此时十铺九开，已经慢慢形成了新的坊市。
薛家在其中的确尽了不少的力。
在岳凌的指示下，薛家丰字号收了许多铺面，翻修之后，始终低价贩卖着城中百姓生活所需品。
薛家的银庄，如今也支持将粮食以较低于市场的价格回收，百姓做工多换来的口粮，在银庄换成现银，再购买些商货。
如此周而复始，货币如同血液一般在城中流转，传遍大街小巷，商业也有了恢复之象。
铺面开的多了，伙计雇得就多，又是消化了一批无所事事的流民。
更兼薛家在总店外开设粥棚，行义举招揽人心，口碑也渐渐有了好转。
但发展的过于迅猛，薛宝钗身上的担子也愈发的重了。
每日自晌午开始，她房里的算盘声就不会停，核对账目，以及计算着各方面的开销，规划着接下来要落地的项目。
岳凌提供了方向，等实施的时候依旧会有重重困难，这都是要薛宝钗和薛家的老掌柜们商量决断的。
尽管劳心，但薛宝钗还是乐在其中。
一开始她是想要完成父亲的夙愿，亲手画出岳凌为她所描绘的那幅画卷。后来经过岳凌的点拨，她更想摆脱自己的身份，不因女儿身而被人轻视，真正担起薛家来。
可如今，她的心境又有新的变化了。
薛宝钗所做的一切，只是为了追赶上她心中那个人的脚步，走向心目中的那束光。
她求不来更好的缘分，就像她求不来更好的身世。
但薛宝钗想要凭借自己的努力，让自己能够有底气站在那个人身边，只是能站在身边就好……
薛宝钗捂嘴轻咳了下，在一旁翻阅账本的莺儿取了茶水过来，还是一如既往的浓香茶，是薛宝钗的心头好。
“姑娘，你歇一歇吧，你就算这么努力人家也看不到呀，又没什么用。”
薛宝钗接过茶水，白了莺儿一眼道：“每日只知乱嚼舌根，再瞎说把你的舌头拔了去。”
莺儿吐了吐舌头，“姑娘的心思都写在脸上，我还能说错了不成？”
抿了口茶，薛宝钗也只当没听到莺儿的话，继续忙碌起来。
莺儿也是自讨了个没趣，也在临近的小案上翻阅账目。
少顷，房里又回来一人。
香菱脱下外衣，将一摞账目又堆放在了薛宝钗的桌案上。
原本不剩几本的账目，又叠得如同小山一样了。
薛宝钗的脸上却未有几分波动，随口问道：“外面诸事可都顺利？今日新开的店面，生意如何？”
香菱应道：“别的都还好，只是卖胭脂水粉的店，生意有些意外的好。”
薛宝钗却摇头道：“这没什么好意外的，城中虽然多是灾民，但那也多是城外各县各村涌入城的。原本城中还是有许多家境不错的人的，不然两百文的粮食谁去买？”
“多半城中屋子短缺，许久没有这类的店面了，所以生意一开始都买个新鲜。”
香菱思虑了下，微微点头。
薛宝钗抬眼望去，见香菱本就面上讷讷的模样，此刻似是心中有事，变得更呆了，也不禁关怀问道：“是在外面撞见什么事了？”
香菱道：“我去胭脂店的时候，撞见个黑粗大汉买胭脂……呃，奇怪得很。”
薛宝钗疑惑，“黑粗大汉？兴许是谁家府邸的小厮吧。”
香菱倒觉得不像，那人的穿着就不像小厮的模样，言行举止就更不像了。可香菱形容不出来，便只好缄住了口。
薛宝钗停住笔又道：“既然你觉得他奇怪，让外面的铺面留意一下他今天的动向，问一下他都去了哪。若真是形迹可疑，还需上报给侯爷。”
薛家如今铺面铺满全城，也借此担当起了为岳凌收集信息的活，这便是薛家的第二份差。
香菱微微点头，应了下来。
“等今日天黑之前，你将这一份手信，送去沧州府衙，给侯爷。”
听了小姑娘莺儿的“谗言”，薛宝钗却以为有几分道理，而且本来也要时不时的汇报工作，正好差香菱去走一趟。
香菱又木讷讷的应了下来，“是。”
但一想起要见那个神仙般的人物，平静的内心，也掀起了些许的波澜。
……
沧州府，府衙后堂，
岳凌在继续推动着查案，有关云行镖局私贩幼童的案件，在岳凌看来就是为云行镖局设了个局，几方都在其中达到自己的目的。
而最初提供货物的人，如今已经无迹可寻，很明显这都是吉庆他们联手设下的。
岳凌起初以为吉庆是在为晋商做事，可目前来看，也并不是这回事。
“侯爷，您寻我？”
云行镖局的少东家赵颢走入后堂，与端坐中央思索着的岳凌躬身行礼。
岳凌摆手道：“不必多礼，先坐吧。”
贾芸上前奉茶，将赵颢请到了一旁茶案上坐下。
“之前你说想要为镖局谋一份出路？”
闻言，赵颢才端起茶盏，又颤抖着放了回去，“但凡侯爷有差遣，我等必赴汤蹈火。”
岳凌笑道：“你是云行镖局的少当家不假，可如今镖局内还没上下一心，你如何为我做事？我信得过你，又如何信得过其他人？”
赵颢羞愧的垂下了头。
“我现在是有两门好差事的，一是盐兵，要往海边造盐田，正需要一名亲信领兵监管。二是漕运，如今运河筑堤，挖掘淤泥，之后运河往来肯定更加便利，与此同时也会有更多的水手，纤夫扎根在沧州周边。这同样需要管理者。”
“后者倒不像前者有官家的身份，但做起事来限制不多，适合你们江湖气息重的人来。盐兵，太过官气，自身就得是操练有素的兵丁。”
赵颢双眼似是放光一般，“皆听侯爷的安排。”